Au château Wilson, Macy surveillait l'entrée du sous-sol lorsque la porte s'ouvrit. À cet instant précis, elle rassembla toutes ses forces pour trancher de son épée sur la silhouette qui se tenait sur le seuil.
La lame fut rapide, mais la silhouette le fut davantage. Elle s'empara du bras de Macy sur le champ.
« Macy, c'est moi ! »
La voix et la silhouette familières la saisirent un instant. Ce fut plutôt le gros Gutt qui, les émotions mêlées, s'exclama de façon outrée : « Merlin ? Haha. Je ne pensais pas que c'était toi. Si tu n'étais pas revenu plus tôt, je crains qu'on ne s'en sorte pas... D'ailleurs, où est Tirath ? »
Gutt regarda autour de lui mais ne vit aucun des hommes de Tirath. Il trouva cela bizarre. De ses propres yeux, il avait vu Tirath mener des centaines de chevaliers dans le château.
« Gutt, pourquoi es-tu ici ? » Merlin fixa Gutt d'un air étrange.
Le majordome s'avança et expliqua : « Jeune maître Merlin, c'est grâce à jeune maître Gutt cette fois. S'il n'avait pas risqué sa vie pour nous alerter du danger, nous serions déjà morts. »
Merlin dévisagea Gutt de la tête aux pieds, sérieusement cette fois, et dit avec gravité : « Gutt, je te suis reconnaissant d'avoir prévenu Macy. »
À ce moment, alerter les gens du château Wilson comportait un grand risque. S'il était découvert, il serait lié au sort de toute la famille Dougland.
Le gros Gutt se frotta les mains et secoua la tête vivement. Il dit d'un sourire gêné : « En réalité, ce n'est pas grand-chose. Tu es mon ami. Comment ne pas t'aider ? Cependant, au final, je n'ai pas pu faire grand-chose non plus... »
Jusqu'à présent, Gutt était encore terrifié. Non seulement il n'avait pas beaucoup aidé, mais il avait failli se fourrer lui-même dans ce pétrin.
Macy avait également repris ses esprits et inspecta Merlin de la tête aux pieds. Ce ne fut qu'après avoir constaté qu'il n'était pas blessé qu'elle poussa un soupir de soulagement et demanda d'une voix douce : « Merlin, es-tu revenu avec Père ? Où est-il ? »
Merlin lui exposa la situation : « Père est parti au manoir du Châtelain tandis qu'oncle Prat et moi avons amené nos hommes au château. Nous avons découvert que tu n'étais pas parmi les corps dans le château, j'ai donc supposé que tu devais être au sous-sol. »
À ce moment, des pas se firent entendre depuis l'extérieur. Le général Prat entra en hâte et dit à Merlin : « Jeune maître Merlin, les ennemis dans le château ont été éliminés. Seuls quelques chevaliers ont fui. Ce n'est peut-être pas sûr ici. Nous devrions aller à la porte et attendre sire le baron. »
Le général Prat était maculé de sang. Sa belle armure blanc-argent était maintenant peinte de sang. Tout son être exhalait une puanteur de sang rance qui inspirait la crainte.
« Hmm... Merlin, Tirath a-t-il fui ? » demanda Gutt avec doute.
« Hé hé. Comment Tirath pourrait-il fuir ? Il a été capturé par jeune maître Merlin et j'ai mis fin à ses jours de ma propre main tout à l'heure ! » Prat afficha un sourire cruel. On voyait qu'il avait dû torturer Tirath de toutes les façons imaginables avant de le laisser mourir.
« Merlin l'a capturé ? » Gutt fixa Merlin d'un air bizarre. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que Merlin semblait différent d'avant. Ses yeux révélaient une sorte de confiance permanente.
« Partons d'abord. Allons à la porte retrouver Père ! » Merlin ne voulut pas s'étendre sur la question et les fit sortir du château Wilson.
Cependant, juste au moment où il atteignit le hall, Macy, Gutt et les autres virent les corps au sol. L'odeur épaisse de sang fit même pâlir Macy. Le gras supporta encore la vue, mais quand il aperçut le corps de Tirath, il ne put plus tenir. Il vomit de terreur.
Le corps de Tirath gisait au sol, le visage contracté. N'importe qui voyait qu'il avait enduré d'horribles tortures de son vivant.
Merlin jeta un coup d'œil à Prat, tandis que ce dernier se contenta de ricaner. Prat ne trouvait rien de mal à cela. Quand il était avec le vieux Wilson à l'« Abattoir », il avait assisté à des scènes cent fois plus cruelles que celle-ci.
Merlin et les autres ne perdirent pas de temps et quittèrent le château. De nombreux chevaliers les attendaient dehors. Merlin passa la foule au crible et réalisa qu'il ne lui restait plus qu'une soixantaine de chevaliers. Pendant son combat contre Tirath, bien que ses sorts aient eu l'avantage, il avait tout de même perdu près de quarante chevaliers.
En y pensant, Merlin ne put s'empêcher de s'inquiéter pour le vieux Wilson. La sécurité au manoir du Châtelain serait bien plus serrée qu'ici. Jusqu'à des milliers de chevaliers de la Troupe de Défense de la Cité y étaient stationnés. Même si les chevaliers en armure lourde du vieux Wilson étaient incroyables, ils subiraient encore de lourdes pertes.
« Vite, à la porte de la cité. »
Merlin emmena immédiatement les chevaliers restants vers la porte de la cité.
Après avoir fait monter Macy, la dame opulente et le majordome dans la voiture, Merlin se tourna vers Prat et dit : « Oncle Prat, reste ici et protège Macy et la dame. Je suis un peu inquiet pour la situation de Père, alors je veux aller au manoir du Châtelain immédiatement. »
Prat réfléchit un moment. En se rappelant l'identité de Merlin comme Lanceur de Sorts, il jugea que la sécurité de Merlin devait être assurée, alors il acquiesça. « Jeune maître Merlin, soyez tranquille. Je protégerai certainement la jeune demoiselle et la dame ! »
Merlin ne savait pas monter à cheval, alors il demanda à un chevalier de l'emmener au manoir du Châtelain. Au moment de partir, Macy sortit la tête de la voiture et lui dit précipitamment : « Merlin, à quoi ça sert d'y aller ? Père est protégé par les chevaliers en armure lourde. Il va bien. Tu ne feras que causer des ennuis à Père si tu y vas. »
« Causer des ennuis ? » Merlin regarda Macy étrangement, ne réalisant alors que Macy et les autres ignoraient son identité de Lanceur de Sorts. Un sourire lui vint aux lèvres et il désigna la porte de la cité avec nonchalance.
« Boum ! »
Une boule de feu s'écrasa sur la porte de la cité. Un trou fut brûlé à travers la porte qui s'effondrait déjà.
Puis, ignorant la stupeur de Macy, Merlin fit emmener par son chevalier au manoir du Châtelain.
« Cela... »
Macy et Gutt fixèrent l'énorme trou dans la porte à épaisses parois, bouche bée. Ils ne purent prononcer un mot pendant un long moment.
Au manoir du Châtelain, le vieux Wilson avança vers Augustin pas à pas. L'aura qui l'entourait pesait sur tous comme un rocher.
« Aura imposante... Êtes-vous sur le point de devenir un Épéiste élémentaire de troisième niveau ? » demanda Augustin d'un sourire amer après avoir senti l'Aura informe du vieux Wilson.
Seuls les Épéistes élémentaires de troisième niveau et au-dessus pouvaient éventuellement comprendre l'« Aura » et utiliser l'« Aura » de l'Élément pour réprimer leur ennemi.
« Wilson ! Qu'adviendra-t-il même si tu reviens aujourd'hui ? L'Église remplacera la Famille Royale. C'est vers quoi la situation actuelle tend. Revenir ici aujourd'hui ne fera que te coûter la vie ! Augustin, tu n'as pas à être courtois. Nous sommes tous deux des Épéistes élémentaires de deuxième niveau. Pourquoi devrions-nous le craindre ? »
Le baron Vingult dégaina rapidement son épée et tout son corps émit une lumière jaune terre. C'était la lumière de l'Élément de Terre. C'était un Épéiste de Terre de deuxième niveau.
L'Épéiste de Terre se spécialisait dans la défense. Il faudrait une grande quantité d'efforts pour qu'un Épéiste élémentaire de troisième niveau batte un Épéiste de Terre de deuxième niveau.
Ainsi, le baron Vingult ne craignait pas le vieux Wilson. Il tenait son épée à deux mains et barra la route juste devant le vieux Wilson.
Le vieux Wilson était couvert de flammes. En voyant le baron Vingult, une lueur de moquerie traversa ses yeux.
« Fendoir de Flammes ! » Le vieux Wilson bougea. Une épée sans ornement trancha droit sur le baron Vingult, de haut en bas, tandis que ce dernier se préparait. Le jaune terre sur lui était déjà à son plus épais.
« Bang ! »
Vingult fixa le vieux Wilson avec incrédulité. En un seul coup, le vieux Wilson l'avait projeté au loin. Il s'écrasa au sol.
Il n'eut aucune chance de riposter ! Le baron Vingult et le vieux Wilson s'étaient battus pendant de nombreuses années. C'était la première fois qu'il se sentait si désespéré.
« Tu es trop faible... Vingult, tu n'es pas digne d'être mon adversaire ! »
Le vieux Wilson ne daigna jeter qu'un regard au baron Vingult étendu au sol. Puis, sans s'occuper de lui, il tourna son regard vers le châtelain.
Augustin était son adversaire !