Le lac gelé fondait rapidement, et une rafale de craquements retentit. Merlin retira immédiatement l'Effondrement de Feu. Ernie et Watson reculèrent vivement jusqu'à se trouver loin du lac gelé.
« Roulement. »
Le lac gelé continuait de tanguer. Sa surface, d'abord lisse comme un miroir, commença à se fendre en de profondes crevasses. Une rafale glaciale et furieuse siffla soudain depuis l'intérieur, s'engouffrant par les fissures avant de s'estomper progressivement.
« Il y a un escalier ? »
Le sorcier Ernie pointa soudain la fissure au milieu du lac gelé. Effectivement, un vol d'escaliers de jade, à peine discernable, était visible dans la faille.
« Maître, il y a quelque chose d'étrange avec ce lac gelé. Je n'en ai jamais entendu parler dans le Champ de Neige Subzéro. Qui sait, cela pourrait dater d'un passé lointain. Puisqu'il y a un escalier, il y a forcément eu quelqu'un pour y vivre. Peut-être a-t-il été laissé par un puissant Lanceur de Sorts ! »
En parlant, les yeux du sorcier Watson pétillaient d'enthousiasme. S'il avait été laissé par de grands Lanceurs de Sorts, c'était un monument ancien. Bien que le Champ de Neige Subzéro fût extrêmement aride, des monuments anciens y apparaissaientoccasionnellement. /mis à jour par wuxiaworld.eu/ De ces monuments anciens, on pouvait obtenir de l'alchimie, des sorts, voire de précieuses Capacités Démoniaques de Pandore des légendes, augmentant considérablement les capacités des Lanceurs de Sorts. Cela arrivait de temps à autre.
Face à un lac gelé aussi particulier, avec son escalier, on ne pouvait s'empêcher de penser à un monument ancien.
« Vous deux, marchez devant. Entrez jeter un coup d'œil en premier ! »
Merlin semblait avoir pris une décision et s'adressa aux sorciers Watson et Ernie.
Les sorciers Ernie et Watson échangèrent un regard impuissant. On les envoyait encore une fois au casse-pipe, pour descendre dans l'inconnu dangereux de cet escalier. Nul ne savait quels périls ils y rencontreraient.
Cependant, ils étaient désormais les esclaves de Merlin. C'était leur rôle, et ils en avaient conscience. Ils se mirent donc à obéir aux ordres de Merlin et descendirent lentement l'escalier dans la faille.
Merlin les suivit, progressant graduellement vers l'escalier. Ce vol de marches était fait de jade à l'aspect magnifique, de quoi les laisser sans voix !
Le jade était produit en abondance dans le monde entier. Néanmoins, en termes d'époque, il ne faisait aucun doute que l'ère qui chérissait le plus le jade fut l'Empire de Molta, il y a trois mille six cents ans.
À l'époque de l'Empire de Molta, que ce fussent le peuple, les aristocrates ou les grands Lanceurs de Sorts, tous avaient une grande prédilection pour le jade. Il y en avait donc des traces partout.
Cependant, aller jusqu'à utiliser du jade pour construire un escalier était rarement vu. La plupart des Lanceurs de Sorts n'auraient pas pu se le permettre.
Si ce monument ancien datait vraiment de l'époque de l'Empire de Molta, c'était forcément un Lanceur de Sorts extrêmement puissant — un Grand Sorcier au minimum — qui avait pu se montrer assez fastueux pour bâtir un escalier en jade.
Merlin compta — cet escalier comportait environ trois cent soixante-cinq blocs de jade. Une allusion grossière au nombre de jours dans une année. Ce n'était définitivement pas une coïncidence. Après avoir descendu les marches, ils découvrirent un long couloir. Ce qui les stupéfia, c'est que dans le couloir, que ce fussent les dalles du sol ou les deux murs et le plafond, tout était pavé de jade.
C'était littéralement un monde de jade. De quoi montrer à quel point l'ancien maître des lieux aimait le jade.
« Maître, la fin est juste devant, et il n'y a qu'une porte de jade ! »
Le sorcier Ernie s'arrêta. Pendant ce temps, ils avaient surveillé les alentours avec vigilance. Nul ne savait quels dangers se cachaient dans le monument ancien.
Pourtant, il semblait qu'ils n'aient toujours croisé aucun danger, seulement une porte de jade. Cette porte leur barrait la route, et ils ne pouvaient avancer qu'en l'ouvrant.
« Enfoncez la porte de jade de force. »
Merlin ordonna aux sorciers Ernie et Watson. Cette porte de jade ne paraissait pas très solide, la force brute devrait suffire à l'ouvrir.
Le sorcier Ernie inspira profondément, et d'intenses fluctuations Élémentaires apparurent autour de son corps.
« Whiz. »
Une lance de glace consolidée à partir de cristaux de glace apparut instantanément, puis siffla dans les airs, fonçant violemment vers la porte de jade.
« Roulement. »
Un fracas assourdissant retentit. Le sort de type Glace de septième niveau d'Ernie avait d'innombrables permutations et pouvait être déclenché sous diverses formes, mais avec une puissance à peu près équivalente. Pourtant, il ne parvint pas à ébranler la porte.
« Maître, cette porte de jade est bien trop solide et résistante. Je n'arrive pas à l'ouvrir ! »
Le sorcier Ernie était quelque peu décontenancé. Il était un majestueux Lanceur de Sorts de septième niveau, et pourtant il était incapable d'ouvrir une porte de jade.
Merlin observait les changements de la porte. Dès l'instant où le sorcier Ernie avait lancé son sort, de mystérieuses runes étaient, en fait, apparues à la surface de la porte de jade.
Cependant, ces runes étaient très obscures, et leur couleur ne différait guère de celle du jade, ce qui les dissimulait à sa surface. Si Merlin ne les avait pas scrutées, même son énergie mentale n'aurait rien détecté d'anormal.
« Cela veut forcément dire quelque chose. Donc, ce sont des runes ? »
Autrefois, Merlin ne comprenait pas les runes, et n'aurait pas été capable de déchiffrer ne fût-ce qu'un Cercle Magique Runique grossier. Néanmoins, avec l'Empreinte Runique à présent, aucune rune ne pouvait le mystifier.
« Swoosh. »
L'Empreinte Runique entre les sourcils de Merlin scintilla faiblement, et des flux de lumière enveloppèrent ses yeux. C'était le pouvoir de l'Empreinte Runique. Tant que c'étaient des runes, elles ne pouvaient échapper au criblage de l'Empreinte Runique.
Comme prévu, suite à l'utilisation de l'Empreinte Runique par Merlin, le Cercle Magique Runique sur la porte de jade fut clairement discerné par Merlin. C'était un Cercle Magique Runique extrêmement puissant et complexe.
Si l'on usait de la force brute, jamais des sorts de septième niveau, pas même des sorts de huitième niveau ne pourraient l'ouvrir.
La seule exception était une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale comme l'Œil des Ténèbres de Merlin et la Lame Spatiale de Kleis. Il fallait en déclencher la quatrième forme, ou qu'un Lanceur de Sorts de neuvième niveau force la porte.
Pourtant, ce n'était naturellement pas si compliqué pour Merlin. Il n'avait pas besoin de la forcer car c'était un Cercle Magique Runique sur la porte de jade. Merlin pouvait utiliser un Cercle Magique Runique correspondant pour l'ouvrir avec précision.
« Whoosh. »
Un rayon de lumière jaillit du front de Merlin. Merlin appuya fermement de la main gauche entre ses sourcils. L'Empreinte Runique palpitait faiblement, et de mystérieuses runes accompagnaient la lumière.
Ces mystérieuses runes volèrent rapidement vers la surface de la porte. Alors, la porte de jade trembla légèrement. Merlin, utilisant l'Empreinte Runique, pouvait clairement percevoir que les runes dissimulées dans la porte étaient progressivement démantelées.
Dès que la force du Cercle Magique Runique eut complètement disparu, la porte de jade commença à s'ouvrir lentement.
La porte de jade s'ouvrit progressivement pour révéler une salle qui semblait sortie d'un monde de rêve. Cette grande salle était extrêmement spacieuse, et le sol était pavé du jade émeraude le plus exquis. Il y avait aussi quelques piliers massifs, eux aussi sculptés dans le jade. Ils étaient entièrement faits de jade, et non simplement incrustés de jade en surface.
C'était un authentique monde de jade. C'était la première fois que Merlin voyait un lieu aussi fastueux !
« Tss. »
Dès qu'ils pénétrèrent dans la grande salle où tous restèrent stupéfaits, ils ne purent réprimer un frisson glacé. C'était inhabituel en effet. Il faut savoir qu'ils avaient lancé leurs sorts Défensifs. Quel froid extrême pouvait les rendre incomparablement glacés dans ces circonstances ?
Leurs regards errèrent dans toutes les directions. Au fond de la salle, ils virent un large lit de jade, et sur ce lit gisait une femme nue, complètement dénudée.
Cette femme entièrement nue était au sommet de la beauté. Son visage était serein, ses yeux fermés, comme une belle au bois dormant. C'était la première fois que Merlin voyait des traits aussi délicats.
Que ce fût Avril ou Charise, il y avait plus ou moins quelques imperfections, gâchant leur beauté. Pourtant, c'était ce qu'elles possédaient en tant qu'humaines réelles, et c'était tout à fait normal.
Cependant, la femme nue allongée sur le lit devant ses yeux était parfaite de la tête aux pieds, sans le moindre défaut. Il était impossible qu'une personne si impeccable existe.
De plus, bien que le corps de la femme fût entièrement nu, il n'éveillait ni désir ni convoitise. Au contraire, il émanait un sentiment de pureté sacrée, comme s'il fallait se prosterner en adoration.
« La Déesse de Glace ! »
Soudain, une lueur fine brilla dans les yeux du sorcier Ernie, et il sembla trembler de tout son corps.
« Hein ? Sorcier Ernie, vous reconnaissez cette femme ? » Merlin regarda le sorcier Ernie avec suspicion. La personnalité de ce sorcier âgé était similaire à celle de Bammou, mais Ernie était plus audacieux. Pour survivre, il avait désormais totalement mis de côté la fierté d'être un Lanceur de Sorts de septième niveau, obéissant à la moindre parole de Merlin.
Visiblement ému, le sorcier Ernie répondit : « Exactement, Maître, je connais cette femme. En d'autres termes, j'ai déjà vu sa statue. Maître doit savoir qu'avant l'ère de l'Empire de Molta, outre les Lanceurs de Sorts, il y avait aussi de puissants dieux. Ces dieux étaient les seuls, vrais souverains du ciel et de la terre. Profanes et Lanceurs de Sorts partageaient une position similaire, étant contrôlés par les dieux.
« Cependant, suite à la fondation subséquente de l'Empire de Molta, des Grands Sorciers apparurent les uns après les autres parmi les Lanceurs de Sorts. Les Lanceurs de Sorts entrèrent dans leur âge le plus glorieux, et il y eut même des Sorciers Légendaires capables de tuer des dieux ! Surtout ces Grands Légendaires — ils étaient encore plus puissants et terrifiants, menant les Grands Sorciers à anéantir et réprimer d'innombrables dieux, puis à en bannir beaucoup. À la fin, ils ont remporté la gloire des Lanceurs de Sorts !
« Quant à l'apparence de cette femme, elle est la même que l'un des nombreux dieux que j'ai vus autrefois dans un livre ancien. Elle s'appelle la Déesse de Glace, elle contrôle la glace et le givre, et elle est à Thulé ! Nous sommes dans le Champ de Neige Subzéro — n'est-ce pas Thulé ? »
Le sorcier Ernie semblait assez agité. Il n'avait jamais pensé qu'il pourrait voir l'un des dieux qui, dans les légendes, avaient été tués, réprimés ou envoyés en exil par les Grands Sorciers !
Dieux et Lanceurs de Sorts étaient totalement différents. Si un dieu était dit innément puissant, possédant de grandes forces dès la naissance, alors leurs chances de devenir plus forts par la suite étaient bien trop minces. La seule façon pour ces innombrables dieux de progresser était d'absorber la foi des créatures vivantes. De là, ils recevaient et comptaient sur le pouvoir de la foi. Ces dieux étaient véritablement immortels, et pouvaient augmenter graduellement leur force sur mille ans, dix mille ans, voire plus longtemps.
Cependant, les Lanceurs de Sorts étaient différents. Un Lanceur de Sorts génial pouvait devenir Grand Sorcier en un peu plus d'une décennie, et il y en avait même qui pouvaient former un Maxim et devenir Grand Légendaire en seulement vingt ans !
Dieux et Légendaires se valaient plus ou moins. La plus grande capacité des dieux était leur contrôle absolu sur les Éléments. C'était un don inné, donc face à des Lanceurs de Sorts en dessous du niveau de Légendaire, les dieux avaient un avantage écrasant.
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Cependant, une fois qu'un Lanceur de Sorts était devenu Légendaire et avait consolidé son propre Maxim, il acquérait la capacité de rivaliser avec un dieu. Un Maxim contrôlait les Éléments également, et son commandement des Éléments était à égalité avec celui d'un dieu.
La maîtrise d'un Élément particulier par les Sorciers Légendaires les plus redoutables était encore plus terrifiante que celle de ces dieux naturels, et ils étaient capables de tuer aisément la plupart des dieux. De tels Sorciers Légendaires étaient nommés Grands Légendaires !
À l'époque où Merlin avait été dans le Navire de Nikola et obtenu le Maxim de Feu, seulement alors avait-il acquis une compréhension simple de la relation entre dieux et Lanceurs de Sorts. Toutefois, même alors, il n'avait pas vu un dieu de ses propres yeux.
Maintenant, le dieu légendaire — la Déesse de Glace — gisait silencieusement sur le lit de jade, sereine et tranquille !