La tempête de neige persista pendant quelques jours avant de s'apaiser progressivement. Le ciel extérieur fut enfin baigné par un flot chaleureux de lumière solaire. Toutefois, le soleil n'était pas ardent dans l'ensemble du Champ de Neige Subzero, et même le gel ne fondrait pas. Sous l'illumination du soleil, on pouvait distinctement voir que le Champ de Neige Subzero était recouvert d'une épaisse couverture de neige.
« Il est temps de partir ! »
Merlin lança un regard aux Sorciers Ernie et Watson dans la grotte. Maintenant qu'ils avaient récupéré la majeure partie de leurs forces, ils pouvaient se hâter. C'était juste que Merlin ne savait pas où aller.
Il n'était dans le Champ de Neige Subzero que depuis pas très longtemps et n'était même pas familier de l'endroit. Auparavant, lorsqu'ils avaient quitté la Grotte des Mille Lieues de Neige, il s'était simplement envolé sans direction en tête et ne savait pas vers où se diriger.
« Ernie, où devrions-nous aller maintenant ? »
Merlin adressa cette question au Sorcier Ernie. Le Sorcier Ernie, malgré une apparence relativement âgée, avait un esprit vif. Il était friand de tentatives pour deviner les pensées de Merlin et ressemblait assez au Sorcier Bammou sur le plan de la personnalité.
« Euh... Maître, si cela ne vous dérange pas, allons d'abord là où je demeure. » Ernie parla prudemment. Naturellement, il comprenait ce que Merlin voulait dire. Après les derniers jours d'observation et d'apprentissage, Ernie et Watson savaient maintenant que Merlin était un étranger venu au Champ de Neige Subzero et qu'il n'était pas familier de la situation dans le Champ de Neige Subzero.
Merlin réfléchit un instant. « Très bien, comme vous le suggérez alors. Nous nous rendrons d'abord chez vous. »
C'est pourquoi ce groupe de trois reprit son envol, se dirigeant vers la demeure du Sorcier Ernie.
Dans le ciel, la vue en contrebas était une étendue de blancheur car le sol était complètement recouvert de neige. C'était extrêmement saisissant. Merlin n'avait jamais connu un tel spectacle spectaculaire.
Hoo...
Soudain, une bourrasque colossale de tempête de neige apparut en plein air, roulant vers Merlin et les deux autres. La plupart des tempêtes de neige ne représenteraient pas beaucoup de menace pour eux, mais celle-ci paraissait extrêmement terrifiante. Même Merlin en fut saisi jusqu'au fond de lui-même.
« Éloignez-vous, bougez ! »
L'Empreinte Runique entre les sourcils de Merlin scintilla à nouveau abruptement. Merlin dressa rapidement un simple Cercle Magique Runique pour bloquer la tempête de neige devant lui.
Crac.
C'était comme si le Cercle Magique Runique ne servait à rien, il fut complètement écrasé et balayé par la tempête de neige, se transformant rapidement en fragments. Heureusement, Merlin et les autres avaient esquivé à temps.
« Quelle tempête de neige formidable ! »
Merlin et les autres regardèrent la tempête de neige avec une appréhension persistante. Cependant, le temps était calme à présent, alors comment pouvait-il y avoir soudainement cette tempête de neige particulière ?
De plus, même si cette tempête de neige était puissante, sa portée ne couvrait pas une grande zone. Inversement, elle ne couvrait qu'une toute petite région.
« Ce n'est pas normal. Ce n'est pas une tempête de neige ! »
Merlin plissa légèrement les yeux. Il perçut vivement que cette tempête de neige contenait une trace de fluctuations Élémentaires extrêmement voilée. De telles fluctuations n'apparaîtraient que lorsque quelqu'un aurait lancé un sort.
Hoo hoo hoo...
Avant que Merlin ne puisse en trouver la source, une autre bourrasque sauvage de tempête de neige roula depuis la distance. Les expressions des Sorciers Ernie et Watson changèrent radicalement.
« Merde, qu'est-ce qui se passe vraiment ici ? »
Le Sorcier Ernie et le Sorcier Watson ne purent s'empêcher de commencer à maudire. Ils avaient l'impression qu'après avoir rencontré Merlin dans la Grotte des Mille Lieues de Neige, ils n'avaient eu que de la malchance, et qu'ils venaient maintenant de rencontrer une telle tempête de neige bizarre.
Ces tempêtes de neige contenaient une force terrifiante. Même en tant que Lanceurs de Sorts de septième niveau, ils n'osaient pas y résister de force. Il y avait une possibilité que la tempête de neige déchire leurs sorts Défensifs, les réduisant en pièces.
« Allons-y, regardons de plus près. Il y a quelque chose qui ne va pas avec ces tempêtes de neige ! »
Après que les rafales des tempêtes de neige eurent disparu, Merlin s'envola immédiatement dans les airs, son énergie mentale balayant sans réserve dans toutes les directions. Ainsi, pas même les choses les plus dissimulées ne pouvaient échapper à sa détection.
' Hmmm, quelle intense Élément de Glace. Ceux-ci semblent être des Lanceurs de Sorts gelés ? '
L'énergie mentale de Merlin tomba soudain sur une zone étrange. C'était un lac d'une taille inégalée. Cependant, le lac ne pouvait plus être vu car il était gelé sous une épaisse couche de cristaux de glace.
Sur le lac gelé, il y avait de nombreux Lanceurs de Sorts gelés dans toutes sortes de positions et d'apparences. Leurs postures étaient excessivement amusantes également. Néanmoins, en y regardant de plus près, on pouvait voir que leurs postures actuelles étaient, en fait, une reproduction de la façon dont ils bougeaient normalement.
Pourtant, sur ce lac gelé, ces Lanceurs de Sorts étaient figés sur place, morts à jamais. Les sculptures de glace laissées derrière ne conservaient que les postures de leurs derniers instants.
Il y avait même des éclats de cristaux de glace qui s'étaient brisés en tombant au sol. Ce devaient être ceux qui avaient tenté de survoler le lac, ne s'attendant pas à être gelés, et qui avaient fini par tomber.
« Il y a quelque chose de bizarre avec ce lac ! »
L'expression de Merlin devint solennelle. Ensuite, il agita légèrement une main énorme, et un éclair de foudre apparut sur le lac.
Crac.
Il ne fut pas le moins du monde surpris que même la foudre soit gelée immédiatement, se brisant sur la glace en tombant.
Merlin prit une grande inspiration, devenant encore plus craintif face à ce lac. Il faut savoir que bien que son sort de type Foudre ne fût pas fusionné avec une Capacité Démoniaque de Pandore, et qu'il n'en eût pas construit un de quatrième niveau, sa puissance ne devait pas être sous-estimée. À présent, elle était gelée sur place instantanément.
En considérant cela, Merlin voulut enquêter sur la vraie nature de ce lac encore plus. Ainsi, son regard se posa sur les Sorciers Ernie et Watson.
Ernie et Watson, voyant que Merlin les fixait, ressentirent immédiatement une montée de griefs au fond de leur cœur. Ce lac gelé était si terrifiant. Qui savait s'ils pourraient en supporter les effets et éviter d'être transformés en sculpture de glace ?
Cependant, ils ne pouvaient qu'accomplir cette tâche périlleuse. Pourquoi devaient-ils être les esclaves de Merlin ?
Le devoir d'un esclave était de satisfaire chaque souhait de son maître, y compris faire office de chair à canon.
Néanmoins, les Sorciers Ernie et Watson avaient accepté de devenir les esclaves de Merlin parce qu'ils espéraient survivre. Maintenant qu'ils faisaient face à un tel lac dangereux, ils étaient très réticents à prendre le risque.
C'est pourquoi le Sorcier Ernie suggéra prudemment. « Maître, il semble qu'il n'y ait rien d'intéressant à enquêter sur ce lac. C'est bien trop dangereux. Nous ferions mieux de partir vite. »
« Partir ? »
Le regard glacial de Merlin balaya Ernie et Watson, après quoi son ton devint encore plus glacial, faisant serrer le cœur des deux.
Un esclave possédait l'intuition d'un esclave. Les Sorciers Ernie et Watson, en recevant le regard glacé de Merlin, n'osèrent pas s'attarder plus longtemps. Ils se hâtèrent de lancer leurs sorts Défensifs, serrant les dents avec fureur, et volèrent vers le lac.
Néanmoins, lorsqu'ils atteignirent le bord du lac, ils n'eurent pas le courage de voler dedans directement. À la place, ils invoquèrent quelques marionnettes d'alchimie depuis leurs anneaux.
Ces marionnettes d'alchimie ne possédaient pas la moindre force vitale, n'étaient qu'à moitié complètes, et ne pouvaient même pas être activées. Cependant, elles partageaient un point commun, qui était d'être faites d'un matériau extraordinaire. En conséquence, elles étaient extrêmement durables et difficiles à détruire, et leur solidité était capable de résister au pic d'un sort de sixième niveau sans être endommagées.
Avec cela, Ernie et Watson se préparèrent à laisser les marionnettes d'alchimie tenter le coup pour qu'ils puissent être mieux préparés.
« Allez. »
Ils lancèrent les marionnettes d'alchimie de toutes leurs forces. En un instant, dès que les marionnettes d'alchimie approchèrent de la zone au-dessus du lac, elles furent immédiatement gelées et tombèrent du ciel.
Crac crac.
Les deux marionnettes d'alchimie faites d'un matériau incomparablement durable ne purent se défendre contre le gel du lac. Elles tombèrent du ciel et se brisèrent instantanément en fragments.
Voyant que même les robustes marionnettes d'alchimie ne pouvaient résister à la puissance de ce lac étrange, les Sorciers Ernie et Watson devinrent verts de peur. Ils regardèrent vers Merlin.
Cependant, Merlin arborait toujours la même expression froide, les plongeant dans un désespoir suprême.
« Merde, pourquoi suis-je, Ernie, si malchanceux ? Peu importe que j'aie rencontré un Sorcier si fort mais qu'il ait causé un tel bordel. Bien que ce soit un état misérable que d'être esclave, il y a encore un jour où je regagnerai enfin ma liberté. Pourquoi avons-nous dû rencontrer un endroit aussi particulier et dangereux sur notre route ? »
Ernie avait la langue sale et paraissait très réticent. Pourtant, puisqu'ils étaient déjà les esclaves de Merlin, ils n'osaient pas désobéir à ses ordres, et ne pouvaient que faire bonne figure en marchant lentement vers le lac.
Whoosh.
Au moment où ils se ruèrent vers le centre du lac gelé, ils avaient chacun lancé leurs sorts Défensifs. Les conditions de froid glacial assaillirent immédiatement la surface de leurs corps, gelant leurs sorts Défensifs en un instant.
Bien que leurs sorts ne fussent pas brisés pour l'instant, à mesure que les cristaux de glace s'épaississaient, ils ressentirent une pression croissante comme si leurs sorts allaient se fracturer à n'importe quelle seconde.
Une fois leurs sorts Défensifs brisés ou leur puissance magique épuisée, ils ne seraient pas loin de la mort, susceptibles de finir comme ces sculptures de glace sur le lac gelé.
Merlin plissa légèrement les yeux. Il sentait le froid extrême du lac, qui ne semblait avoir une domination absolue que sur les sorts en dessous du septième niveau, les gelant instantanément.
Cependant, dès qu'il s'agissait d'un sort de septième niveau, les conditions de froid glacial du lac ne pouvaient faire grand-chose d'autre que libérer un froid terrifiant. Cela gèlerait à mort le Sorcier Ernie et le Sorcier Watson, et épuisait complètement leur puissance magique.
Sous l'assaut du froid glacial, la puissance magique des Sorciers Ernie et Watson fut soumise à une forte tension. Dans un court instant, ils ne pourraient plus tenir, et le froid envahirait leurs corps, les transformant en sculptures de glace.
' Le septième niveau est la limite ! Le froid glacial de ce lac gelé doit être à sa limite. Les sorts de septième niveau peuvent le vaincre ! '
Merlin jeta un coup d'œil aux Sorciers Ernie et Watson qui lançaient des sorts dans le désespoir, ne calculant plus la quantité d'énergie consommée. Il y avait beaucoup d'avantages à les prendre tous les deux comme esclaves. Au minimum, lorsqu'ils rencontreraient de futurs dangers, il pourrait les envoyer en avant pour encaisser le choc.
S'ils étaient dans une zone périlleuse, il pouvait les laisser avancer. Merlin put s'épargner bien des ennuis en ayant deux esclaves aux capacités si puissantes, et il n'eut pas à prendre de risque.
Même s'ils étaient de la chair à canon, les Sorciers Ernie et Watson étaient de la chair à canon de haute qualité. Ils ne mourraient pas si facilement et pouvaient également apporter à Merlin beaucoup d'avantages.
C'était exactement comme lorsqu'ils tombèrent sur ce lac mystérieux cette fois-ci. Merlin n'eut pas besoin de risquer sa peau pour l'essayer, car Ernie et Watson avaient déjà testé la limite du froid glacial du lac gelé.
« Effondrement de Feu ! »
Puisque Merlin connaissait maintenant la limite du froid glacial du lac gelé, il n'hésita plus. Il leva la main et pointa abruptement vers le lac gelé. Instantanément, dans les airs au-dessus du lac blanc comme un miroir, de denses flammes blanc pâle apparurent et brûlèrent furieusement.
Boum !
Après que Merlin eut déchaîné les flammes, le lac gelé entier commença à trembler violemment, comme si une puissance terrifiante avait résidé dans le lac gelé et était maintenant en train de revivre progressivement.