Pfff…
Merlin poussa un long soupir. Il n'avait pas seulement dressé un Cercle Magique Runique dans cette grotte, il en était sorti, avait bravé la tempête de neige et en avait créé quelques autres à des emplacements cachés.
De la sorte, Merlin avait placé des Cercles Magiques Runiques dans le Champ de Neige Subzéro. Grâce à l'immense puissance de l'Empreinte Runique, il put percevoir n'importe lequel de ses Cercles tant qu'il se trouvait dans le Champ de Neige Subzéro. À l'avenir, même s'il rencontrait un danger, il pourrait instantanément en créer un et s'y téléporter.
C'était une méthode de survie efficace !
Une fois les Cercles Magiques Runiques dressés, Merlin constata que la tempête n'avait pas cessé. Il ne put donc que rester dans la grotte, profitant de l'occasion pour relire le second volume du Livre Sans Fin qu'il venait d'acquérir.
En ouvrant le Livre Sans Fin, il découvrit des sorts de quatrième à sixième niveau. C'était un éventail éblouissant, bien plus complet que le premier volume qu'il avait obtenu autrefois.
« Pas mal. Les sorts de quatrième à sixième niveau de ce second volume peuvent alimenter la base de données de la Matrice. » Sur ces mots, Merlin activa la Matrice et se mit à scanner et enregistrer les sorts de quatrième à sixième niveau du Livre Sans Fin. Il était très exigeant sur ceux qu'il y intégrait : ni sorts trop simples, ni sorts truffés de défauts.
Ce n'est que lorsque les sorts utilisés atteignent une certaine qualité que les sorts dérivés sont plus aboutis et plus puissants. Garantir la qualité de la base de données était donc crucial.
Néanmoins, Merlin savait que la vraie forme du Livre Sans Fin n'était pas celle-là. Auparavant, le premier volume n'avait révélé sa véritable nature qu'après que le chat noir Didimoss eut déchiffré les runes. Ce n'est qu'alors que Merlin en avait percé le secret.
Ainsi, pour connaître le secret du troisième volume, il devait déchiffrer les runes cachées dans le Livre. Autrefois, il se serait trouvé démuni, dépendant de Didimoss pour ce travail.
Mais maintenant qu'il possédait l'Empreinte Runique, l'empreinte mystique que le Grand Sorcier Fidel avait créée de son sang et de sa sueur, il pouvait déchiffrer les runes les plus complexes et les plus obscures.
Hum.
S'ensuivit un tapotement de sa main gauche sur son front, et l'Empreinte Runique affleura vaguement. Comme prévu, dès son apparition, Merlin put « voir » les runes denses et cachées dans le second volume du Livre Sans Fin.
« Il y a donc bien un Cercle Magique Runique. Empreinte Runique, déchiffre ! »
Aussitôt, des runes mystérieuses jaillirent de l'Empreinte Runique et s'enfoncèrent dans le Livre Sans Fin. Les runes solidement accrochées au livre clignotèrent légèrement, puis s'estompèrent progressivement sous l'effet de l'Empreinte.
Le Livre Sans Fin brilla à nouveau d'une douce lueur, après quoi son apparence changea radicalement. Il adopta une forme semblable à celle du premier volume. La seule différence était qu'il s'agissait du second volume, contenant de nombreux sorts de quatrième à sixième niveau.
« Il a été déchiffré, comme je le pensais ! C'est la véritable forme du second volume du Livre Sans Fin. »
Merlin ressentit une bouffée de joie et porta vivement son regard sur la couverture. Il chercha attentivement des informations sur le troisième volume.
Jadis, le premier volume mentionnait que le second se trouvait dans la Mer de la Mort, tandis que le troisième était dans la Caverne Rocheuse.
Or, le second volume venait d'apparaître dans le Champ de Neige Subzéro. Merlin ne put s'empêcher de douter de la véracité des informations sur les autres volumes données par le premier.
La couverture du second volume comportait également des indications sur le troisième.
« Le troisième volume du Livre Sans Fin se trouve dans le mystérieux Désert Noir. Tout Lanceur de Sorts qui possède le second volume pourra détecter le troisième dans le Désert Noir. Une fois les trois volumes réunis, on aura la chance de récupérer un Maxim que j'ai laissé derrière moi ! »
La couverture du second volume portait les mots laissés par le grand Sorcier qui avait créé le Livre Sans Fin. Pourtant, cette fois, Merlin ne les crut pas. Au contraire, une expression bizarre traversa son visage.
Le premier volume situait le troisième dans la Caverne Rocheuse, mais le second affirmait qu'il était en fait dans le mystérieux Désert Noir.
Merlin n'avait jamais entendu parler ni de la Caverne Rocheuse, ni du Désert Noir. Rien qu'à leurs noms, il sut que ces deux lieux ne seraient pas une promenade de santé. L'un des deux était sûrement faux, peut-être les deux.
S'il n'avait pas obtenu le second volume, il aurait pu croire que le troisième était dans la Caverne Rocheuse. Quelqu'un qui n'aurait reçu que le second serait parti le chercher dans le Désert Noir.
Pourtant, plus Merlin y réfléchissait, plus il sentait que le Livre Sans Fin ne se cachait dans aucun de ces deux endroits. Ces deux localisations étaient probablement de fausses informations que le Grand Sorcier avait laissées exprès à l'époque.
Quant au but du Grand Sorcier, il ne pouvait le deviner pour l'instant. Ce n'était peut-être qu'une cruelle plaisanterie de ce Sorcier ou un stratagème impulsif.
Quoi qu'il en fût, peu importait le but, Merlin ne croirait plus que le livre se trouve en ces deux lieux. Que ce soit la Caverne Rocheuse ou le Désert Noir, il n'irait pas.
« C'est dommage qu'il n'y ait que de fausses pistes dans le Livre Sans Fin. »
Merlin secoua la tête, impuissant. Il sortit le premier volume pour comparer les deux. Hormis les sorts, il n'y avait aucune différence entre eux.
Swoosh.
Soudain, au moment où Merlin mit les deux volumes en contact, ils se mirent à émettre une lueur douce qui les enveloppa rapidement.
L'énergie mentale de Merlin perçut distinctement que les deux volumes fusionnaient lentement. Cette transformation mystique le laissa quelque peu stupéfait.
« Les trois volumes du Livre Sans Fin recèlent forcément des secrets ! »
Merlin jugea les trois volumes bien trop énigmatiques. De plus, le Sorcier devait être un Grand Légendaire pour pouvoir léguer un Maxim. Il n'était pas surprenant que le Livre Sans Fin laissé par un Grand Légendaire présente d'étranges caractéristiques.
La fusion ne dura qu'un court instant. Bientôt, la lueur du Livre Sans Fin se dissipa progressivement, et ce qui s'offrit aux yeux de Merlin fut un volume d'apparence plus mystérieuse, empli d'une force alarmante, terrifiante.
Cette force provenait très probablement de ce Grand Légendaire qui avait créé le Livre Sans Fin.
« Puisqu'ils ont fusionné en un seul volume, quels changements y a-t-il ? »
D'un geste de la main, Merlin saisit le Livre Sans Fin transformé. Ce volume était fait d'un matériau inconnu qui scintillait d'une faible lueur dorée. Même les mots semblaient contenir une magie fantastique, les rendant inoubliables au premier coup d'œil.
« Ce nouveau volume du Livre Sans Fin est plutôt inhabituel et mystérieux. Il contient des sorts de premier à sixième niveau, et les Modèles de Sort s'impriment en mémoire d'un simple regard. Comme c'est merveilleux ! »
Merlin feuilleta soigneusement le nouveau Livre Sans Fin. Le contenu n'avait guère changé : toujours des sorts de premier à sixième niveau, ce qui correspondait à la fusion des deux premiers volumes.
En revanche, la couverture avait subi une grande transformation.
Lorsque Merlin porta son regard sur la couverture, les mots s'envolèrent pour former des phrases en l'air.
« Ô fortuné, tu ne t'es pas rendu à la Mer de la Mort ni à la Caverne Rocheuse, et tu n'es probablement pas allé au Désert Noir. Ces lieux sont des pièges mortels. Si tu y mets les pieds, pas même un Grand Sorcier ne pourra t'aider.
« Seul celui qui possède les premier et second volumes du Livre Sans Fin peut recevoir le vrai message. J'ai placé le troisième volume au sommet du Pic Perce-Ciel. Ce n'est qu'une fois le troisième volume obtenu et la fusion opérée pour former la Clé du Livre Sans Fin que tu pourras accéder au Maxim que j'ai laissé sur le Pic Perce-Ciel. »
Ces mots apparurent sur la couverture du nouveau Livre Sans Fin et s'imprimèrent profondément dans l'esprit de Merlin. Puis ils disparurent, ne laissant pas un mot sur la couverture — seulement un espace vide, comme si tout n'avait été qu'un rêve.
Pourtant, Merlin savait que ce n'était pas un rêve. Le Lanceur de Sorts qui avait laissé ce message était un Grand Sorcier Légendaire nommé Saitu. Que ce soit le Livre Sans Fin ou le Maxim, tous deux avaient été laissés par le Grand Sorcier Légendaire Saitu.
De plus, les lieux initiaux — Mer de la Mort, Caverne Rocheuse et Désert Noir — étaient tous des endroits dangereux. Quiconque y pénétrait se trouvait dans une situation désastreuse, sans issue. C'était un piège tendu par le Sorcier Saitu.
Il ignorait l'intention de Saitu en ourdissant un piège aussi dangereux. S'il n'avait pas obtenu le second volume, il serait peut-être parti pour la Mer de la Mort à la recherche du second volume. À ce moment-là, il aurait été en grand danger.
« Donc, c'est au Pic Perce-Ciel ? »
Une lueur étrange brilla dans les yeux de Merlin. Il pensait qu'aucun Sorcier du monde des Lanceurs de Sorts du Sud ne pouvait ignorer le Pic Perce-Ciel, car il se trouvait sur le territoire du monde des Lanceurs de Sorts du Sud.
De plus, il était très connu, étant le plus haut sommet du Sud. En outre, un clan de Lanceurs de Sorts plutôt célèbre s'y était développé, et il occupait ce secteur.
« Puisqu'il y a beaucoup de troubles dans le Sud, je n'irai pas au Pic Perce-Ciel pour l'instant. »
Merlin estimait à quatre-vingt-dix pour cent les chances que le troisième volume s'y trouve. Sinon, le Sorcier Saitu ne se serait pas donné tant de mal, exigeant la fusion de deux volumes avant de livrer un nouvel indice.
S'il s'agissait encore d'une fausse piste, Merlin admettrait sa défaite. Un voyage au Pic Perce-Ciel s'imposait pour un Maxim, même s'il s'avérait faux. Simplement, il n'irait pas maintenant.
Le monde des Lanceurs de Sorts du Sud entier était dans le chaos en ce moment. Merlin en avait fui tout cela, attendant que le temps passe avant de revenir.
De plus, le Pic Perce-Ciel était occupé par un clan de Lanceurs de Sorts. Les capacités de ce clan n'étaient pas faibles, et il comptait plusieurs Lanceurs de Sorts de septième niveau. Même si Merlin atteignait le Pic Perce-Ciel, il ne pourrait pas acquérir le troisième volume du Livre Sans Fin aussi facilement.
Par conséquent, toutes raisons considérées, Merlin décida de rester encore quelque temps dans le Champ de Neige Subzéro.