« Rrrrouum... Rrrrouum. »
Avant que les Sorciers Ernie et Watson n'aient pu sortir de la grotte, celle-ci entière fut secouée par un bombardement massif, comme si la structure tout entière tremblait.
Flammes, cristaux de glace, tornades... Presque tous les sorts imaginables avaient été concentrés à pleine puissance et visés droit sur l'entrée de la grotte. Les niveaux de puissance des sorts variaient aussi considérablement. Il y en avait de cinquième, de sixième, et même de septième niveau.
Sous le siège d'autant de sorts, les visages auparavant déterminés des Sorciers Ernie et Watson virèrent rapidement au désespoir. À une vitesse plus grande qu'auparavant, ils regagnèrent l'intérieur de la grotte.
« Maître, il n'y a vraiment aucun moyen de sortir ! »
Les Sorciers Ernie et Watson baissèrent la tête, amers. Ils n'osaient vraiment plus s'élancer dehors. Si la vague d'attaque horrible reprenait et s'abattait sur leurs corps, peu importait le nombre de couches de sorts Défensifs qu'ils portaient, la mitraille impénétrable de sorts les tuerait tous les deux en un instant.
Le simple souvenir de l'attaque horrible leur laissait encore une crainte résiduelle.
Telle était la réalité du Champ de Neige Subzéro. Tant qu'il y avait un ennemi commun, quel qu'il soit, ces Lanceurs de Sorts unissaient leurs forces. Ernie et Watson pouvaient très bien imaginer des centaines de Lanceurs de Sorts coalisés dehors, attendant que Merlin apparaisse pour lui lancer une attaque vicieuse.
L'ampleur de l'attaque précédente avait choqué même Merlin, car il n'était pas sûr de pouvoir y résister.
« Que faisons-nous maintenant ? On ne peut pas juste se cacher ici ! »
Le visage de Merlin s'assombrit et son regard se posa sur Ernie et Watson, pensif. Il réfléchissait à savoir s'il devait les utiliser comme chair à canon pour détourner l'attention des Lanceurs de Sorts dehors, afin de s'élancer derrière eux.
Tant qu'il pourrait sortir de la grotte, il pourrait compter sur le Vent Éclair pour augmenter encore la vitesse du Vent Arc-en-ciel, et personne ne pourrait le rattraper.
Voyant Merlin les scruter de son regard, l'expression d'Ernie et Watson pâlit légèrement. C'étaient des Sorciers qui avaient survécu en tant que Lanceurs de Sorts de septième niveau au Champ de Neige Subzéro, ils étaient donc bien conscients de l'idée de Merlin de les utiliser comme chair à canon.
S'ils avaient auparavant conservé une infime lueur d'espoir de survivre à la sortie, après le siège horrible de sorts, ils n'en avaient plus aucune. S'ils osaient vraiment continuer à s'élancer hors de la grotte, ils seraient tués par la mitraille infinie de sorts en un instant.
Le fait que ces deux-là aient accepté de signer un contrat d'esclave aussi sévère avec Merlin prouvait qu'ils n'étaient pas pressés de mourir. Par conséquent, avant que Merlin ne puisse parler, le Sorcier Ernie dit : « Maître, on ne peut pas juste foncer comme ça. On risque d'être tués par ceux qui se cachent à l'entrée même de la grotte. »
Puisque certains Lanceurs de Sorts de septième niveau avaient réussi à s'enfuir plus tôt, ils avaient dû répandre la nouvelle que le Livre Sans Fin était avec Merlin. C'est pourquoi tant de gens s'étaient coalisés pour tuer Merlin, car c'était leur seul espoir d'obtenir le Livre Sans Fin.
« Quelles idées avez-vous ? »
Merlin demanda lentement. À moins d'y être forcé, lui non plus ne voulait pas sacrifier ces deux Lanceurs de Sorts de septième niveau comme chair à canon. Cependant, s'il n'y avait pas d'autre solution, ils devraient le faire.
Les Sorciers Ernie et Watson savaient évidemment que leurs vies tenaient à un fil, alors ils se creusèrent la cervelle pour trouver une solution. Au bout d'un moment, ils en élaborèrent une.
« Maître, nous pouvons aider à tester le terrain et prendre le risque de foncer dehors, mais il nous faudra faire des préparatifs, et nous avons besoin de votre aide. » Le Sorcier Ernie fit une pause, puis se mordit la lèvre et continua. « Veuillez également tracer des Cercles Magiques Runiques sur nos corps, surtout ceux dotés de puissants pouvoirs défensifs ! »
« Oh ? Des Cercles Magiques Runiques ? C'est assez simple ! »
Avec l'Empreinte Runique, les Cercles Magiques Runiques étaient une solution relativement simple pour Merlin. Il activa l'Empreinte Runique qui se profilait entre ses sourcils.
L'Empreinte Runique contenait une panoplie de Cercles Magiques Runiques, dont de puissants Cercles Magiques Runiques défensifs, mais ils demandaient un long temps pour être mis en place.
Heureusement, ils n'étaient pas pressés pour l'instant car aucun des Sorciers dehors n'osait pénétrer dans la Grotte des Neiges de Mille Milles. Par conséquent, Merlin avait tout le temps d'arranger lentement les Cercles Magiques Runiques sur les Sorciers Ernie et Watson.
Bientôt, avec l'aide de l'Empreinte Runique, Merlin avait disposé deux Cercles Magiques Runiques qui recouvraient Ernie et Watson de la tête aux pieds. Les runes mystérieuses brillaient intensément, donnant à Ernie et Watson un peu de tranquillité d'esprit.
Grâce à la protection des Cercles Magiques Runiques ainsi que de leurs propres sorts Défensifs puissants en tant que Lanceurs de Sorts de septième niveau, leur confiance augmenta d'un cran pour s'élancer hors de la grotte.
Néanmoins, avant de sortir, il restait une étape cruciale finale.
« Marionnette, sortez ! »
Le Sorcier Ernie usa de sa large main pour saisir deux marionnettes dorées dans son anneau. Ces marionnettes étaient couramment utilisées dans les produits d'alchimie.
Bien sûr, une marionnette intelligente exigeait des connaissances avancées en alchimie pour être produite, mais une marionnette inanimée ordinaire comme celle-ci était relativement simple à fabriquer. Tout ce qu'il fallait, c'était une grande quantité d'ingrédients d'alchimie.
Une fois ces deux marionnettes munies de pierres cristallines élémentaires, elles commencèrent à bouger lentement. Leurs capacités n'étaient pas très fortes, seulement à peu près équivalentes à un Lanceur de Sorts de sixième niveau, mais le but d'Ernie et Watson en invoquant les marionnettes était de les utiliser comme chair à canon. Elles détourneraient au moins la première vague d'attaque, ce qui permettrait avec un peu de chance à Ernie et Watson de s'élancer hors de la grotte derrière elles.
Bien que ce fût encore hautement dangereux, la Grotte des Neiges de Mille Milles n'avait qu'une seule sortie. De plus, puisqu'ils étaient devenus les esclaves de Merlin, ils n'avaient d'autre choix que de foncer dehors. C'était leur seul espoir de survie.
Sinon, sur une simple intention de Merlin, il pouvait les condamner à mort !
« Allez ! »
Les Sorciers Ernie et Watson étaient désormais la chair à canon de Merlin, mais même ainsi, ils ne voulaient pas juste attendre impuissants que la mort les fauche. Au contraire, ils feraient tout ce qu'ils pourraient en échange d'un espoir de survie.
En fait, tous deux avaient une bonne compréhension de la psychologie des Lanceurs de Sorts qui attendaient dehors. S'ils avaient été l'un des Lanceurs de Sorts dehors, ils auraient, eux aussi, visé droit sur la sortie. Peu importe qui surgissait de la grotte, ils feraient tout pour tuer cette personne, tout pour une chance d'obtenir le Livre Sans Fin.
Suite au grognement sourd du Sorcier Ernie, les deux marionnettes furent les premières à s'élancer hors de la grotte. Malgré leurs physiques imposants, dès qu'elles émergèrent à l'extérieur, une mitraille de sorts les réduisit déjà en cendres fines.
Les deux marionnettes puissantes s'élancèrent hors de la grotte et就这样, elles furent pulvérisées en cendres. Ce qui fit ressentir aux Sorciers Ernie et Watson un malaise profond.
Néanmoins, ils suivirent les marionnettes et s'élancèrent, saisissant la minuscule brèche après la première vague d'attaque pour sortir de la grotte.
« Bang bang bang ! »
Cependant, malgré qu'ils eussent réussi à s'élancer hors de la grotte, ils durent encore faire face à une série d'attaques terrifiantes. De nombreux Lanceurs de Sorts déployèrent leurs puissances maximales, bien décidés à tuer quiconque sortirait de la grotte.
Malheur aux Sorciers Ernie et Watson qui servaient de chair à canon, ils attirèrent l'attention de tous les Lanceurs de Sorts, et une mitraille de sorts s'abattit sur eux deux.
« Craaac. »
Le Cercle Magique Runique défensif incomparablement puissant ne parvint à résister aux attaques que pendant un très court instant et se brisa soudain. Même les sorts Défensifs sur leurs corps clignotaient sans cesse, comme s'ils allaient s'effondrer à tout moment.
« Maître, sauvez-nous ! »
Les Sorciers Ernie et Watson n'en avaient plus cure. Au bord de la vie et de la mort, ils hurlèrent de toutes leurs forces.
« Vwouush. »
À peine leurs voix retombées, un Lanceur de Sorts apparut à l'extérieur de la grotte, à l'insu de tous. C'était Merlin !
Pendant qu'Ernie et Watson accaparaient l'attention de tous les Lanceurs de Sorts, personne ne remarqua qu'il restait encore un Lanceur de Sorts à l'intérieur de la grotte. C'était leur vraie cible, Merlin, qui détenait aussi le Livre Sans Fin.
Après être sorti de la grotte, Merlin vit un groupe dense de Lanceurs de Sorts rassemblés en bas, poussant Ernie et Watson dans une situation dangereuse.
« Humph ! »
Les yeux de Merlin brillèrent, car il n'avait pas commis de massacre depuis longtemps. Après tout, tuer était presque inhérent aux sorts de type Ténèbres. De plus, les Lanceurs de Sorts qui cultivaient des sorts de type Ténèbres pendant une période prolongée avaient tendance à être plus ou moins affectés.
« Mort Illusoire des Ténèbres ! »
Par nature, les sorts de type Ténèbres n'étaient jamais limités à un certain nombre. Peu importait combien de personnes étaient présentes, cela n'affectait pas l'efficacité du sort. Ainsi, avec un seul sort de type Ténèbres, la plupart des Lanceurs de Sorts furent piégés dans une illusion.
D'un geste du doigt de Merlin, le ciel clair et lumineux s'assombrit soudain et se changea en ciel nocturne. De larges nappes d'Éléments des Ténèbres commencèrent à voiler tout le ciel.
Le ciel était d'un noir total, et rien ne pouvait être vu. Même leur énergie mentale ne semblait avoir aucun effet, et la plupart des Lanceurs de Sorts restaient piégés à l'intérieur de l'illusion infinie.
« Tchaaac... tchaaac... tchaaac. »
La Mort Illusoire des Ténèbres pouvait non seulement piéger mais aussi tuer un Lanceur de Sorts. En l'occurrence, les Éléments des Ténèbres se muèrent en une lame tranchante comme un rasoir et tailladèrent les Lanceurs de Sorts encore piégés dans l'illusion.
Bien que le pouvoir d'attaque de l'Élément des Ténèbres fût assez faible, pour des Lanceurs de Sorts piégés dans l'illusion, même l'attaque la plus faible ne pouvait être résistée.
Par conséquent, dès que Merlin lança la Mort Illusoire des Ténèbres, de nombreux Lanceurs de Sorts furent massacrés. La puanteur du sang et de la mort s'éleva dans l'air et y persista.
Merlin activa l'Œil des Ténèbres. Il pouvait sentir distinctement les émotions négatives croître à mesure que le nombre de morts augmentait, lesquelles furent ensuite absorbées avidement par l'Œil des Ténèbres.
Les émotions négatives étaient la source de puissance de l'Œil des Ténèbres. Tant qu'il continuait à absorber l'énergie négative, l'Œil des Ténèbres devenait de plus en plus puissant et pouvait être cultivé jusqu'à sa cinquième, voire sa sixième forme.
« Il n'est pas surprenant que les Lanceurs de Sorts qui cultivaient l'Œil des Ténèbres soient souvent accompagnés de tueries et de peur. C'est la source de puissance favorite de l'Œil des Ténèbres ! »
Marmonna Merlin entre ses dents. Naturellement, l'énergie négative ne l'affectait pas, mais elle lui donna une compréhension plus profonde de l'Œil des Ténèbres.
« Le sort de type Ténèbres de notre Maître est vraiment redoutable ! »
Voyants que Merlin parvenait à tuer sans effort de nombreux Lanceurs de Sorts, surtout ceux qui étaient complètement immergés dans l'illusion, ils pouvaient être tués par n'importe quel sort.
Les Sorciers Ernie et Watson ressentirent un léger frisson dans leurs os. Comparé à Merlin, le soi-disant « massacre » au Champ de Neige Subzéro n'était qu'un jeu d'enfant.
C'était un vrai massacre. Partout où les ténèbres s'étendaient, la puanteur du sang apparaissait...