Huit paires d'yeux étaient braquées sur Merlin. Les Lanceurs de Sorts accumulaient, dans une certaine mesure, leur puissance de manière imperceptible. Pour mettre la main sur le Livre Sans Fin, ces Lanceurs de Sorts du Champ de Neige Subzéro étaient prêts au pire scénario.
« Tuez-le ! »
Soudain, sans avertissement, un Lanceur de Sorts de septième niveau lança la première attaque. Des Éléments de Vent se mirent à scintiller sur son corps avant de converger en une puissante tornade. À l'intérieur de la tornade se trouvaient également des cristaux de glace.
C'était une combinaison d'un sort de type Vent et d'un sort de type Glace, et la puissance qui en résultait était stupéfiante ! Même sans Capacité Démoniaque de Pandore, sa puissance n'était pas inférieure à celle d'une Capacité Démoniaque de Pandore moyenne.
La vérité était qu'une fois le septième niveau atteint, les niveaux de capacité des Lanceurs de Sorts commençaient à différer grandement les uns des autres. Une raison était que les Lanceurs de Sorts de septième niveau dotés d'une Capacité Démoniaque de Pandore pouvaient la cultiver jusqu'à sa troisième forme ou son troisième stade, ce qui entraînait un bond massif de leurs aptitudes.
Néanmoins, les Lanceurs de Sorts possédant des Capacités Démoniaques de Pandore étaient bien sûr très peu nombreux. L'autre raison de l'écart de capacité entre les autres Lanceurs de Sorts de septième niveau tenait au niveau de puissance de leurs sorts auto-dérivés.
Si un Lanceur de Sorts était habile dans la construction de sorts et prenait le temps d'en dériver un lentement, celui-ci serait extrêmement puissant comparé à ceux des Lanceurs de Sorts qui se contentaient de bâcler le processus.
Ce Lanceur de Sorts qui menait la première attaque avait dérivé un sort très puissant, bien au-delà du niveau d'un Lanceur de Sorts de septième niveau moyen !
« Crac crac crac. »
Une énorme tornade emplie de cristaux de glace aussi tranchants que des rochers déchiquetés s'abattit violemment sur le corps de Merlin. Merlin, cependant, était prêt pour l'attaque et avait déjà lancé l'Armure Ondulante. Au moment de l'impact, l'Armure Ondulante libéra vague après vague d'ondulations qui se dissipaient continuellement, réduisant ainsi l'effet de l'attaque.
La puissance de l'Armure Ondulante était solide comme le roc, mais avec l'infusion de la Capacité Démoniaque de Pandore Fusion de Terre, sa puissance défensive était encore plus imprenable. Il était impossible pour un sort de septième niveau de briser la défense de l'Armure Ondulante.
Même le sort de septième niveau le plus puissant ne ferait qu'user davantage la puissance magique de Merlin. Cela, bien sûr, à moins que le sort ne contienne une Capacité Démoniaque de Pandore, mais dans ce cas, il ne serait plus considéré comme un simple sort de septième niveau.
Les ondulations sur l'Armure Ondulante s'affaiblirent et disparurent progressivement, ce qui signifiait que l'attaque avait été complètement dissipée sans causer le moindre dommage à Merlin.
« Chhh. »
Merlin bougea au moment exact où son adversaire attaquait. Son mouvement corporel était d'une vitesse indéchiffrable. En un clin d'œil, il se trouvait déjà juste devant le Lanceur de Sorts qui avait mené la première attaque.
« Mort Illusoire des Ténèbres ! »
Merlin ne visait pas ce seul Lanceur de Sorts. Il savait que bien que les sept autres Lanceurs de Sorts de septième niveau n'aient pas lancé leur attaque, ils attendaient simplement de jauger ses capacités.
Cependant, si l'un d'entre eux était menacé, Merlin était sûr que les autres Lanceurs de Sorts ne resteraient pas les bras croisés. Il décida donc de les occuper avec leur propre prédicament et, entre-temps, d'en tuer le plus possible le plus vite possible. Un de moins allégerait d'autant le fardeau de Merlin par la suite.
Après tout, tout le monde n'était pas capable de faire face à huit Lanceurs de Sorts de septième niveau sans être déstabilisé.
« Fouu… »
Les Ténèbres descendirent abruptement et plongèrent tout le passage dans une obscurité totale. Cette obscurité noire comme l'encre était tissée d'épais Éléments des Ténèbres et n'était pas une simple illusion.
En fait, une fois que l'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts avait atteint le septième niveau, il était très difficile de le piéger dans une illusion. Au mieux, il ne serait que légèrement désorienté et reprendrait vite ses esprits.
Le but de Merlin en lançant la Mort Illusoire des Ténèbres n'était pas de blesser ces Lanceurs de Sorts, mais seulement de les désorienter. Une fois désorientés, ne serait-ce qu'une fraction de seconde, il aurait l'avantage de porter le premier coup. Il pourrait aussi concentrer sa puissance et tuer au moins un Lanceur de Sorts de septième niveau.
« Merde, c'est un sort hallucinatoire, réagissez vite ! »
Certains Lanceurs de Sorts sentirent immédiatement que quelque chose n'allait pas. La tactique de Merlin visait à se créer une opportunité, mais ces Lanceurs de Sorts de septième niveau étaient presque aussi vieux que le temps, aussi ne se laisseraient-ils pas duper si facilement.
Cependant, malgré leur prise de conscience, reprendre conscience n'était pas une tâche aisée. Les Éléments des Ténèbres enveloppaient tout le passage, donc tous ceux qui s'y trouvaient seraient affectés par la Mort Illusoire des Ténèbres.
Les seuls Éléments des Ténèbres ne leur causeraient aucun mal, mais le temps passé dans la désorientation constituerait le plus grand danger.
« Feu Incendiaire ! »
Alors que les yeux de Merlin se plissaient légèrement, il se transforma en une incarnation du feu déchaîné, des flammes recouvrant tout son corps. Puis, il pointa un doigt vers le Lanceur de Sorts qui avait porté la première attaque.
« Boum ! »
D'incessantes flammes déferlantes se mirent à brûler rapidement sur ce Lanceur de Sorts, attaquant frénétiquement son sort Défensif.
Bientôt, le sort Défensif s'effondra, et une lueur de peur apparut sur le visage de ce Lanceur de Sorts de septième niveau. Il ne s'attendait pas à ce que, malgré la menace que représentaient huit Lanceurs de Sorts de septième niveau, il soit tué si vite.
« Non… »
Avec un dernier râle, le Lanceur de Sorts fut englouti par la colonne de flammes blanc pâle…
« Bon sang ! »
Lorsque les autres Lanceurs de Sorts émergèrent de l'illusion, il était déjà trop tard. Merlin avait déjà tué un Lanceur de Sorts de septième niveau à une vitesse fulgurante. Certains de leurs visages devinrent sombres car la mort d'un Lanceur de Sorts de septième niveau avait semé l'appréhension et l'anxiété parmi eux.
Car à un moment donné, ils pourraient eux aussi être tués par la vitesse éclair de Merlin !
« Tout le monde, n'hésitons plus. Cet individu est très puissant et peut tuer n'importe lequel d'entre nous en un instant. Si nous n'unissons pas nos forces maintenant, je crains que nous ayons des ennuis aujourd'hui ! »
Les sept Lanceurs de Sorts restèrent formèrent rapidement une alliance. La tactique de Merlin les avait choqués et repoussés. Dans le même temps, elle leur avait fait ressentir une menace extrême, ce qui rendait leur alliance plus facile.
« Mort Illusoire des Ténèbres ! »
Merlin n'hésita pas et lança à nouveau la Mort Illusoire des Ténèbres. Un instant, les Éléments des Ténèbres emplirent toute la grotte, mais cette fois, ces sept Lanceurs de Sorts y étaient préparés. Ils libérèrent leur énergie mentale à plein régime, leur concentration verrouillée sur Merlin.
Leur puissante énergie mentale parvint à percer la Mort Illusoire des Ténèbres, et les Éléments des Ténèbres s'effondrèrent et disparurent progressivement. L'attaque de Merlin n'avait pas fonctionné.
Au contraire, ces sept Lanceurs de Sorts de septième niveau déchaînèrent une avalanche d'attaques tandis que les sorts emplissaient l'air et commençaient à pleuvoir dru sur Merlin.
L'Armure Ondulante de Merlin émit une immense lueur, et en même temps, Merlin étendit doucement sa paume. Cette fois, tout le monde put clairement voir l'étrangeté de sa paume.
Un œil vertical couleur sang semblait incrusté dans la paume de Merlin. L'œil clignotait sans cesse, et quiconque croisait le regard de cet œil rouge sang ressentait dans son cœur une peur saisissante, impossible à chasser.
« Est-ce le légendaire Œil des Ténèbres du Grand Légendaire des Ténèbres ? »
Même si les Lanceurs de Sorts du Champ de Neige Subzéro étaient isolés du reste du monde, il arrivait parfois que des Lanceurs de Sorts viennent de l'extérieur, donc naturellement, ils connaissaient le légendaire et infâme Œil des Ténèbres.
C'était un pouvoir maudit, et tout Lanceur de Sorts qui cultivait l'Œil des Ténèbres n'aurait pas une issue heureuse. Pourtant, chaque Lanceur de Sorts qui cultivait l'Œil des Ténèbres avait été incomparablement redoutable.
L'Œil des Ténèbres représentait quelque chose de bien plus terrifiant — là où l'Œil des Ténèbres apparaissait, les ténèbres et le meurtre suivaient !
« Œil des Ténèbres, dissipez ! »
Face aux attaques de sorts sans fin, Merlin n'osa pas agir avec insouciance. Il ne voulait pas que l'Armure Ondulante doive encaisser tant de sorts de septième niveau. Même si l'Armure Ondulante était assez puissante pour résister aux attaques de sorts de septième niveau, il y en avait trop, donc il craignait que son renouvellement de puissance magique ne puisse pas suivre sa consommation. Dans cette situation, ce serait dangereux pour lui.
Si l'Armure Ondulante disparaissait, peu importe sa force, Merlin serait réduit en fine poudre par cette salve de sorts.
Par conséquent, Merlin mania la troisième forme de l'Œil des Ténèbres afin qu'elle puisse au moins réduire, sinon dissiper complètement, les attaques des sept adversaires.
Un rayon cramoisi s'élança vers l'avant et se transforma en un vaste filet, s'attaquant agressivement à la salve de sorts arrivants.
« Houm houm houm. »
Le rayon cramoisi brilla d'un rouge vif tandis que les sorts d'attaque commençaient à s'affaiblir, certains s'éteignant complètement. Face à l'Œil des Ténèbres, de nombreux sorts ne pouvaient rivaliser avec sa force.
Même les sorts les plus puissants ne feraient qu'obliger l'Œil des Ténèbres à consommer un peu plus de puissance magique !
Avec l'Œil des Ténèbres bloquant la salve de sorts de front, Merlin commença à ressentir une forte pression. Dans le même temps, l'œil rouge sang dans sa paume semblait émettre un gémissement lamentable. Bien que la troisième forme de l'Œil des Ténèbres fût capable de résister aisément aux sorts de septième niveau, elle ne pouvait tenir que peu de temps face à un siège si constant.
« Craque. »
Finalement, le rayon cramoisi se déchira. L'œil rouge sang dans la paume de Merlin parut gravement blessé et devint léthargique. Même le rayon cramoisi s'estompa légèrement.
L'Œil des Ténèbres était bel et bien gravement blessé car sa troisième forme était incapable de résister à tant d'attaques de sorts de septième niveau. Cependant, Merlin put distinctement sentir qu'une force plus puissante à l'intérieur de l'Œil des Ténèbres tentait de se libérer de ses liens.
Cette force, une fois libérée, ne permettrait à aucun de ces Lanceurs de Sorts de septième niveau de s'en tirer indemne. En fait, même un Lanceur de Sorts de huitième niveau n'était pas un adversaire notable !
Dans son cœur, Merlin savait très clairement que la force vicieuse à l'intérieur de l'Œil des Ténèbres ne devait pas être libérée. C'était la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres qui avait été scellée par le Sorcier Leo.
Une fois le sceau brisé, une force sans pareille jaillirait de l'intérieur. À l'époque, le Sorcier Leo avait utilisé la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres pour tuer un puissant Lanceur de Sorts de huitième niveau !
Cependant, malgré l'obtention d'un pouvoir sans pareil, le Sorcier Leo en avait payé le prix fort. Non seulement son corps était devenu peau et os, mais il avait aussi été tué par le contrecoup de l'Œil des Ténèbres lorsqu'il avait manié la quatrième forme pour la seconde fois.
À moins que ce ne soit le dernier recours, Merlin ne briserait pas la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. C'était son atout ultime, celui qu'il n'utiliserait que s'il était confronté à une situation de vie ou de mort et n'avait aucune autre issue.
À présent, les attaques de sorts avaient été grandement affaiblies et son Armure Ondulante ne montrait aucun signe de défaillance. Les sorts continuaient de s'abattre sans relâche sur l'armure, mais tout ce qu'ils faisaient, c'était soulever des vagues d'ondulations sur l'armure.
« C'est mon tour ! »
Merlin encaissa la première vague d'attaques des sept Lanceurs de Sorts, et maintenant l'Empreinte Runique commença à apparaître subtilement entre ses sourcils.