L'œil vertical rouge sang démoniaque reposait tranquillement dans la paume du Sorcier Leo, que Merlin saisit délicatement. Il pouvait sentir qu'un pouvoir étrange y était scellé, comme s'il cherchait à se libérer de l'œil vertical rouge sang démoniaque.
Ce pouvoir étrange était probablement les troisième et quatrième formes que le Sorcier Leo avait scellées de force. En d'autres termes, l'Œil des Ténèbres était vivant !
Au moment où Merlin toucha l'Œil des Ténèbres, il ressentit distinctement qu'il était vivant. Dans le même instant, plusieurs illusions apparurent devant ses yeux. Heureusement, il possédait le Cœur des Ténèbres, il n'y était donc pas sensible.
« Œil des Ténèbres ! »
Merlin murmura tout bas. Lorsqu'il releva la tête vers le Sorcier Leo, il n'y avait plus aucune trace de vie en lui. Son corps ressemblait à une dépouille desséchée, mais son expression paraissait du moins sereine.
Le Sorcier Leo était mort !
Merlin avait toujours été infiniment reconnaissant envers le Sorcier Leo, le considérant même comme un véritable maître. C'était vraiment dommage que le Sorcier Leo n'ait pu briser la malédiction de l'Œil des Ténèbres ni atteindre le rang de Lanceur de Sorts de septième niveau, et qu'il soit mort avec tant de regrets.
« Le Grand Sorcier Noir-Blanc ! »
Merlin leva les yeux vers le ciel. Il se souviendrait de ce nom jusqu'à la fin des temps.
Le Sorcier Envia et les autres gardèrent le silence, la mort du Sorcier Leo pesant lourd dans leurs cœurs. Au bout d'un moment, il demanda à Merlin d'une voix basse : « Sorcier Merlin, que faisons-nous maintenant ? »
Merlin se redressa lentement et rangea soigneusement l'anneau du Sorcier Leo. D'un geste doux de la main, de pâles flammes blanches apparurent et commencèrent à brûler sur le corps du Sorcier Leo.
Bientôt, les flammes ardentes enveloppèrent tout le corps du Sorcier Leo et le réduisirent en cendres. Une brise légère passa, dispersant ses cendres dans la forêt dense.
« Retournons à la Région de Magie Noire ! »
Merlin dit d'une voix sombre. Puisque les Sorciers d'Ozmu étaient partis, ils pouvaient partir en sécurité. Il leur faudrait d'abord regagner la Région de Magie Noire et rendre compte de ce qui s'était passé au Fort de Blacksand.
Quant à l'Œil des Ténèbres, Merlin n'avait pas l'intention de le cultiver pour l'instant. Il obtiendrait d'abord les techniques de culture de l'Œil des Ténèbres depuis l'anneau du Sorcier Leo.
À l'époque, le Sorcier Leo était tombé par hasard sur la technique pour activer l'Œil des Ténèbres, mais il en avait payé le prix fort. Ses yeux avaient été aveuglés à jamais, et il avait subi une malédiction horrible. Il n'avait pas pu devenir Lanceur de Sorts de septième niveau. Même la Larme de Dieu n'avait pas pu l'aider.
Les techniques de culture contenues dans l'anneau étaient réellement complexes, mais la considération primordiale restait l'énergie négative que l'Œil des Ténèbres exigeait de son hôte : émotions négatives, actes de meurtre, odeur de mort, et bien d'autres encore. Cultiver chaque forme de l'Œil des Ténèbres nécessitait une grande quantité de cette énergie négative.
C'est pourquoi cultiver l'Œil des Ténèbres était extrêmement dangereux. Sous l'influence d'une grande quantité d'énergie négative, l'Œil des Ténèbres devenait extrêmement puissant. Cependant, si l'énergie négative n'était pas correctement contrôlée, elle pouvait potentiellement se retourner contre son hôte.
Précisément parce que le Sorcier Leo avait activé de force la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, il en avait subi le contrecoup. Si ce n'avait été qu'une fois, il aurait peut-être pu l'endurer, mais il l'avait activée deux fois. Cette fois-ci, il ne put supporter le contrecoup et finit dévoré par l'Œil des Ténèbres.
Ainsi, dans ses derniers instants, le Sorcier Leo avait scellé de force les troisième et quatrième formes de l'Œil des Ténèbres.
Si l'Œil des Ténèbres devait être cultivé à nouveau depuis le début, ce serait bien sûr un processus très complexe et dangereux. Cependant, il y avait un avantage majeur à ce que l'Œil des Ténèbres soit vivant et conscient : la capacité de poursuivre la culture de l'Œil des Ténèbres là où son prédécesseur l'avait laissée.
Fondamentalement, fusionner avec l'Œil des Ténèbres était assez simple. Tant que l'Œil des Ténèbres était imprégné de sang frais, il prendrait racine et pénétrerait fermement dans le corps du Lanceur de Sorts. Nourri par la puissance magique des Ténèbres et alimenté par l'énergie négative, il grandirait en force jour après jour.
En revanche, si l'hôte échouait à réprimer le pouvoir de l'Œil des Ténèbres, il serait dévoré à son tour.
Une fois que Merlin eut parfaitement compris les caractéristiques particulières de l'Œil des Ténèbres, son cœur hésita encore davantage. Même le Sorcier Leo lui avait déconseillé de cultiver l'Œil des Ténèbres, à moins qu'il n'ait pas d'autre choix.
Après tout, Merlin avait été témoin des séquelles de la malédiction légendaire sur le Sorcier Leo. Depuis l'ère la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, d'innombrables Lanceurs de Sorts avaient tenté de cultiver l'Œil des Ténèbres, et certains l'avaient même porté aux cinquième et sixième formes.
Cependant, sans exception, tous ces Lanceurs de Sorts étaient morts pour une variété de raisons inexplicables. Selon la légende, le pouvoir conféré par l'Œil des Ténèbres était maudit, et sa réputation terrifiante provenait du bain de sang qui y était associé.
Les malédictions sont souvent illusoires en ce sens que ceux qui y croient ont tendance à en voir la manifestation, tandis que ceux qui n'y croient pas restent dubitatifs. Au plus profond de lui, Merlin ne croyait pas tout à fait aux pouvoirs maudits. Au contraire, il pensait que les Lanceurs de Sorts avaient échoué à contrôler l'Œil des Ténèbres.
Même le respecté Sorcier Leo avait été incapable de contrôler l'Œil des Ténèbres, surtout après la culture de la quatrième forme. Peut-être même que dès le début, le Sorcier Leo avait réprimé l'Œil des Ténèbres de toutes ses forces, et c'était pour cela qu'il ne quittait pas la Tour de Sorcier.
« Dépêchons-nous, une fois sortis de la forêt, il y a un Cercle Magique Runique de la Région de Magie Noire à proximité. Nous pourrons l'utiliser pour retourner directement à la Région de Magie Noire ! »
Le Sorcier Envia ouvrait la marche, car il connaissait mieux cette zone, surtout le Cercle Magique Runique tout proche. Il était déjà passé par cet itinéraire, sa direction inspira donc naturellement confiance aux autres.
Soudain, le Sorcier Envia s'arrêta et son expression devint orageuse. Il fixa son regard sur une silhouette se tenant hors de la forêt. Sous la lumière du soleil, tout son corps semblait recouvert d'une lueur.
« Kleis ! »
Le Sorcier Envia grinca des dents, la colère transparaissant dans sa voix. Inattendu, même si le reste des Sorciers d'Ozmu avait battu en retraite, Kleis les attendait toujours.
La tête de Merlin se redressa violemment, un éclat de haine traversa son regard. En effet, la silhouette devant eux était bien Kleis. Cette fois cependant, il n'y avait que Kleis et Heulier l'Épée d'Argent.
« Il y a un Cercle Magique Runique un peu plus loin, je savais donc que vous passeriez par cette route et je vous ai délibérément attendus ici ! Merlin, je t'ai dit qu'on se reverrait. La dernière fois, tu as été sauvé par le Sorcier Leo, mais qui reste pour te sauver maintenant ? »
Kleis lui lança moqueusement. En tant qu'ancien Lanceur de Sorts de la Région de Magie Noire, il connaissait naturellement bien les Cercles Magiques Runiques disséminés hors de la Région, il avait donc délibérément attendu ici Merlin et les autres.
« Kleis ! »
Soudain, Merlin fit un pas en avant et leva la tête pour croiser le regard de Kleis.
« Kleis, quand le Sorcier Howl était dans la Région de Magie Noire, je lui ai fait une promesse : te tuer !
— Oh ? »
Un air féroce traversa les yeux de Kleis. Il ressentit brutalement que le ciel s'assombrissait.
Le ciel ne s'était pas assombri en réalité, ce n'était qu'une sensation dans l'esprit de Kleis. Il pouvait sentir que Merlin semblait quelque peu différent de ce qu'il était au Fort de Blacksand. À l'époque, Kleis aurait pu aisément le vaincre, mais la situation lui paraissait légèrement différente cette fois-ci.
« Trancher. »
Sans hésiter, Merlin dégaina une dague et traça une longue entaille au milieu de sa paume. Du sang carmin jaillit de la large blessure, recouvrant toute sa paume.
Pourtant, un sourire flottait sur le visage de Merlin. De l'autre main, il tenait un œil vertical rouge sang démoniaque. Au contact du sang frais sur la main de Merlin, l'œil vertical rouge sang se mit immédiatement à se tortiller comme un ver géant, cherchant à s'enfoncer dans la paume de Merlin.
« Œil des Ténèbres ? »
Kleis fut secoué jusqu'au plus profond de lui-même. Cette fois, il était venu tuer Merlin non seulement pour venger Bluebird, mais surtout pour obtenir la technique de culture de l'Œil des Ténèbres.
Pour l'instant, cependant, il voyait clairement que l'œil vertical rouge sang démoniaque reposant dans la paume de Merlin était l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo !
Voyant les actions de Kleis, il comprit immédiatement ce que Merlin tentait. Son visage pâlit et il écarta les cinq doigts. En un instant, le pouvoir Spatial invisible se déploya.
Mais c'était trop tard. Dans la paume droite de Merlin, sous la nourriture de son sang frais, l'Œil des Ténèbres s'était solidement implanté, aspirant goulûment le sang de Merlin.
Merlin pouvait distinctement sentir l'énorme pouvoir contenu dans l'Œil des Ténèbres, et d'étranges rires résonnaient faiblement à ses oreilles. Ils sonnaient sombres et malveillants.
Il savait que c'étaient les manifestations du pouvoir de l'Œil des Ténèbres. S'il échouait à réprimer l'Œil des Ténèbres, il ne pourrait pas le contrôler correctement et finirait par un sort encore pire que celui du Sorcier Leo.
Cependant, il n'avait pas le choix. Tous ses pouvoirs et capacités étaient impuissants face à Kleis. Il n'avait d'autre choix que de fusionner avec l'Œil des Ténèbres !
« Œil des Ténèbres, extermination ! »
Merlin perçut avec acuité le pouvoir Spatial invisible de Kleis qui l'entourait. Au Fort de Blacksand, il avait eu une résistance quasi nulle face au pouvoir de Kleis, mais maintenant, bien que ce fût la même Capacité Démoniaque de Pandore spéciale et le même deuxième stade, Merlin se sentait complètement intrépide.
Boum !
La collision invisible entre le pouvoir de l'Œil des Ténèbres et la Lame Spatiale provoqua une forte ondulation dans toutes les directions. Les grands arbres aux alentours furent brisés net, et ceux plus proches du pouvoir chaotique furent même réduits en morceaux.
L'espace autour de Merlin et Kleis s'était transformé en un vaste espace découvert, et ni Heulier l'Épée d'Argent ni le Sorcier Envia n'osaient s'en approcher.
« L'Œil des Ténèbres peut-il être transmis directement à quelqu'un d'autre ? »
Quand Kleis vit que Merlin était capable de manier les pouvoirs de l'Œil des Ténèbres, une lueur d'intérêt brilla dans ses yeux. Maintenant, il s'y intéressait encore plus.
Bien que Kleis ne fût pas un Sorcier des Ténèbres et ne pourrait pas cultiver l'Œil des Ténèbres, une telle Capacité Démoniaque de Pandore spéciale pouvait être étudiée en détail et pourrait lui donner un avantage pour cultiver davantage la Lame Spatiale.
C'est pourquoi Kleis fixait l'Œil des Ténèbres dans la main de Merlin avec une convoitise pure.
« Le deuxième stade de l'Œil des Ténèbres est probablement le pouvoir le plus fort que tu puisses manier à l'heure actuelle, non ? Tu n'es pas encore devenu Lanceur de Sorts de quatrième niveau, donc tu ne peux pas contrôler le troisième stade de l'Œil des Ténèbres. Cela veut dire que tu n'es toujours pas à la hauteur pour m'affronter ! Meurs, Merlin ! »
Kleis connaissait bien la Capacité Démoniaque de Pandore spéciale car c'était la même que sa Lame Spatiale. Il était impossible de contrôler son troisième stade avant de devenir Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Puisque Merlin n'était pas encore Lanceur de Sorts de quatrième niveau, s'il maniait de force le troisième stade de l'Œil des Ténèbres, il risquait d'être tué par le contrecoup au lieu de Kleis.
« Lame Spatiale, tranche ! »
Kleis ricana en abattant sa paume sans pitié. Le pouvoir Spatial invisible commença immédiatement à fluctuer et vola vers Merlin.
« Contrecoup ? Même s'il y a contrecoup, je te tuerai ! »
Une pointe de folie apparut sur le visage de Merlin, et il se mit à injecter une quantité folle de puissance magique des Ténèbres dans l'Œil des Ténèbres.
Le sceau laissé par le Sorcier Leo était intrinsèquement fragile. Sous l'impact de la grande quantité de puissance magique des Ténèbres de Merlin, le sceau sur le troisième stade de l'Œil des Ténèbres s'effondra immédiatement.
Crac.
Une fois le sceau sur le troisième stade de l'Œil des Ténèbres brisé, l'esprit de Merlin fut envahi par une aura froide et sombre. Vaguement dans son esprit, un gigantesque œil vertical rouge sang apparut, semblant émettre une lumière cramoisie démoniaque, piégeant Merlin dans son éclat.
Il y avait aussi un rire d'enfant inquiétant qui hérissa la peau.
Dès que le troisième sceau se fut effondré, le contrecoup de l'Œil des Ténèbres commença !