Sur la route de montagne déserte, on entendait par instants des bruissements intermittents.
« Halte ! »
La voix du Sorcier Leo était légèrement rauque, ce qui la rendait un peu étrange. Il leva la main et immobilisa tout le monde sur place. Tout en scrutant les alentours, l'œil vertical couleur de sang sur son front se mit à cligner lentement.
Merlin suivait derrière le Sorcier Leo, en compagnie du Sorcier Envia et des autres. Il ne restait plus que cinq membres de la Région de Magie Noire. La perte de trois Lanceurs de Sorts de septième niveau suffisait à provoquer un immense choc dans la Région de Magie Noire.
Ils n'étaient pas encore arrivés dans la Région de Magie Noire. Ils venaient tout juste de quitter le vaste désert pour entrer dans une forêt dense. Normalement, ils se seraient préparés à survoler la forêt à l'aide de sorts de vol, mais le Sorcier Envia, la Sorcière Sarah et le Sorcier Ilman n'étaient pas encore des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau et ne pouvaient pas voler. Ils devaient donc compter sur le Sorcier Leo pour les transporter.
S'il n'y avait eu qu'une ou deux personnes, le Sorcier Leo aurait pu probablement les porter, mais trois, c'était tout simplement trop éprouvant pour lui. Ils décidèrent donc de ne pas voler et s'enfoncèrent dans la forêt dense à pied, se hâtant vers la Région de Magie Noire.
Pour l'instant, cependant, une odeur de mort flottait dans l'air devant eux. C'est pour cela que le Sorcier Leo les avait tous arrêtés. En regardant attentivement devant eux, ils distinguèrent quelques corps mutilés gisant au milieu des buissons épais.
Le Sorcier Leo reconnut leur identité à leurs tenues. D'une voix basse, il dit : « Ce sont des Sorciers de la Cité du Feu ! »
« La Cité du Feu ? »
Merlin examina attentivement les vêtements des cadavres. Effectivement, ils portaient de longues robes de Sorcier d'un rouge flamboyant, ornées de l'insigne de la Cité du Feu. Ils venaient probablement de quitter le Fort de Blacksand et se hâtaient de rentrer à la Cité du Feu lorsqu'ils avaient trouvé la mort à cet endroit.
« Qui est là ? Montrez-vous ! »
Le Sorcier Leo grogna profondément, et une lumière cramoisie jaillit de l'Œil des Ténèbres vers la forêt dense devant eux.
Toc.
Effectivement, un Lanceur de Sorts regardait le Sorcier Leo avec une expression stupéfaite. Son expression se transforma alors en mécontentement tandis que son corps s'effondrait sans vie au sol.
L'Œil des Ténèbres manié par le Sorcier Leo n'était pas un pouvoir qu'un Lanceur de Sorts moyen puisse facilement encaisser. En regardant le cadavre au sol, Merlin et les autres pâlirent légèrement.
« Ozmu ! Ils viennent d'Ozmu ! Ont-ils tendu une embuscade à l'extérieur également ? Ils essaient vraiment d'anéantir toutes les forces du monde des Lanceurs de Sorts du Sud ! »
Dans la tête de Merlin, de nombreuses pensées se mirent à tourbillonner tandis qu'il envisageait les diverses possibilités. Il pouvait vaguement deviner les plans d'Ozmu. D'abord, ils avaient envahi le Fort de Blacksand sous la direction du Grand Sorcier Noir-et-Blanc.
Cependant, ce n'était que le premier groupe. Le second groupe se cachait à l'extérieur du Fort de Blacksand, sur chaque route de sortie, de sorte que presque tous les Lanceurs de Sorts seraient découverts et ensuite massacrés par eux.
Un tel comportement fou de la part d'Ozmu revenait à une déclaration de guerre envers l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts du Sud !
Néanmoins, c'était compréhensible puisque le Fort de Blacksand avait découvert le vieux repaire d'Ozmu. Si le Fort de Blacksand parvenait à combiner les forces majeures du monde des Lanceurs de Sorts du Sud et attaquait leur base, Ozmu ne pourrait pas résister à l'assaut.
Ainsi, l'objectif d'Ozmu était d'affaiblir ou d'intimider les puissantes forces du monde des Lanceurs de Sorts du Sud, et c'était la meilleure occasion pour eux. Puisque tout le monde était réuni en un seul lieu, ils n'avaient pas à déployer trop d'efforts pour anéantir un grand nombre de Lanceurs de Sorts.
« Que devons-nous faire ? Sorcier Leo, en dehors de cette route, y a-t-il un autre moyen de retourner à la Région de Magie Noire ? »
Merlin savait que la forêt dense devant eux cachait certainement d'autres Lanceurs de Sorts d'Ozmu. Même s'ils utilisaient des sorts de vol, ils risquaient de devenir des cibles vivantes et d'être tués par les Lanceurs de Sorts d'Ozmu.
Le Sorcier Leo secoua la tête. « Même s'il y a une autre route, il y aura juste une autre équipe d'embuscade d'Ozmu qui nous attendra. Continuons et tuons chaque embuscade sur le chemin ! »
Une aura meurtrière commença à s'éveiller autour du Sorcier Leo.
Ainsi, Merlin et les Sorciers restants de la Région de Magie Noire suivirent le Sorcier Leo alors qu'il progressait à travers la forêt dense. En permanence, l'Œil des Ténèbres sur son front scrutaient les alentours avec vigilance.
Toc toc.
Le front du Sorcier Leo lança un éclair cramoisi, et deux autres Lanceurs de Sorts cachés d'Ozmu s'effondrèrent au sol. Ils s'apprêtaient à lancer une attaque sournoise contre le Sorcier Leo, mais furent découverts par l'Œil des Ténèbres et tués.
Grâce à l'Œil des Ténèbres comme vigie, tous les Lanceurs de Sorts cachés furent déterrés sans la moindre résistance ! Telle était la puissance de l'Œil des Ténèbres. En comptant sur le Sorcier Leo pour ouvrir la voie, Merlin et les autres parvinrent à accélérer et traversèrent la forêt dense. Devant eux, ils apercevaient presque la lisière de la forêt. Tant qu'ils en sortiraient, il n'y aurait plus d'embuscades d'Ozmu.
« Leo, je vois que tu possèdes bien l'Œil des Ténèbres, et la version complète qui plus est ! Maintenant, je suis très intéressé par ton Œil des Ténèbres. Même si je ne peux pas cultiver un pouvoir maudit comme celui-ci, j'aimerais l'étudier par moi-même ! »
Depuis les ombres sombres sous un arbre, un vieillard aux cheveux violets vêtu d'une robe noire apparut lentement. L'expression du vieillard aux cheveux violets était d'un calme absolu tandis qu'il leur barrait la route.
Le Sorcier Leo s'arrêta lentement. Pour la première fois, l'Œil des Ténèbres sur son front ne bougea pas pour attaquer immédiatement. Après une longue pause, il ouvrit la bouche. « Sorcier Feufantôme ! Quelle surprise de te trouver ici à nous attendre. »
Merlin n'avait jamais entendu parler du Sorcier Feufantôme, mais l'expression du Sorcier Envia changea radicalement. À voix basse, il expliqua à Merlin : « Le Sorcier Feufantôme était un Lanceur de Sorts vraiment terrifiant il y a plus de trois cents ans. À l'époque, il était déjà un Lanceur de Sorts de neuvième niveau, mais comme il avait offensé une grande organisation de Lanceurs de Sorts, il fut poursuivi pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'Ozmu intervienne pour le sauver. Bien des années se sont écoulées depuis, je ne sais donc pas à quel point le Sorcier Feufantôme est devenu plus puissant. Bien qu'il ne soit pas encore un Grand Sorcier, je suis sûr que ses pouvoirs ont considérablement augmenté. Nous sommes dans de beaux draps ! »
Un Lanceur de Sorts de neuvième niveau ! Ce vieillard aux cheveux violets était un Lanceur de Sorts de neuvième niveau. Il n'était pas surprenant que le Sorcier Leo se montre prudent. Auparavant, face à deux Lanceurs de Sorts de huitième niveau, le Sorcier Leo avait déjà dû courir le danger et payer un prix énorme pour utiliser la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres afin de les tuer.
Maintenant, le Sorcier Leo était à nouveau forcé d'affronter le Sorcier Feufantôme de neuvième niveau. Merlin et les autres s'étaient retrouvés dans une situation désespérée. Ozmu avait vraiment bien planifié les choses, car même si quelqu'un parvenait à dégager tout le chemin, un puissant Lanceur de Sorts les attendait au bout.
Le Sorcier Feufantôme ricana. « Héhé. Sorcier Leo, tu es une personne très importante pour Ozmu. Nous, à Ozmu, sommes très intéressés par ton Œil des Ténèbres, donc je ne suis pas le seul à t'attendre ici ! »
En parlant, le Sorcier Feufantôme agita la main et dégagea un passage comme pour accueillir quelqu'un.
Bientôt, depuis les arbres ombreux, un autre Lanceur de Sorts émergé. En voyant son apparence unique, tout le monde, y compris Merlin, fut choqué.
« Le Grand Sorcier Noir-et-Blanc ? »
Le Sorcier Leo ne put s'empêcher de s'écrier. Ce Lanceur de Sorts mystérieux avait une chevelure mi-blanche mi-noire. Il n'était pas surprenant qu'un Lanceur de Sorts de neuvième niveau comme le Sorcier Feufantôme lui témoigne du respect.
C'était le Grand Sorcier Noir-et-Blanc qui venait juste de s'échapper de l'Esprit Gardien du Fort Sacré au Fort de Blacksand !
À l'intérieur du Fort de Blacksand, les Grands Sorciers Utto et Tumen dirigeaient le nettoyage de l'ensemble du lieu. Cette fois, Ozmu n'avait pas seulement perturbé le sommet, mais avait aussi mis en lambeaux la réputation du Fort de Blacksand. Les deux Grands Sorciers Utto et Tumen étaient couverts de honte, leurs cœurs bouillonnaient naturellement.
Fwouh fwouh.
Soudain, deux Lanceurs de Sorts s'envolèrent dans le Fort de Blacksand. Il s'agissait de deux Lanceurs de Sorts de septième niveau appartenant à une organisation de Lanceurs de Sorts de taille moyenne du monde des Lanceurs de Sorts du Sud.
Les deux Lanceurs de Sorts de septième niveau avaient une mine épouvantable, épuisés. À la vue des Grands Sorciers Utto et Tumen, ils hurlèrent : « Grand Sorcier Utto, Grand Sorcier Tumen, sauvez-nous s'il vous plaît. Ozmu a tendu des embuscades à l'extérieur du Fort de Blacksand pour piéger toutes les organisations de Lanceurs de Sorts qui en partent. Nous subissons des pertes massives à l'heure qu'il est ! »
« Quoi ? Ce maudit Ozmu, ils déclarent la guerre à l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts du Sud ! Ils sont fous ! »
Le Grand Sorcier Utto avait peine à croire ses oreilles. Les actions d'Ozmu étaient tout simplement trop irrationnelles. Par le passé, le pire qu'ils avaient fait était d'allumer une étincelle et d'attiser le feu ou d'attirer quelques prodiges d'organisations de Lanceurs de Sorts.
Bien que leurs actions d'alors fussent déjà détestables, ce n'était pas la même chose que cette fois. Ils avaient massacré publiquement des Sorciers de tout le monde des Lanceurs de Sorts du Sud, ce qui revenait à déclarer la guerre à l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts du Sud. C'était au-delà de la folie, encore pire que l'invasion du Fort de Blacksand.
« Quoi qu'il en soit, ce sommet a été organisé par le Fort de Blacksand. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et laisser le bain de sang d'Ozmu continuer. Tumen, tiens le Fort de Blacksand, je vais sortir et sauver tous les Sorciers ! »
Sur ces mots, le Sorcier Utto se transforma en une lumière chatoyante et jaillit du Fort de Blacksand.
L'expression du Grand Sorcier Noir-et-Blanc était d'un calme extrême. Son clone d'alchimie n'était nulle part en vue. Merlin supposa que le Grand Sorcier Noir-et-Blanc avait dû cacher le clone d'alchimie quelque part pour lui permettre de récupérer.
Même sans son clone d'alchimie, le Grand Sorcier Noir-et-Blanc restait un Grand Sorcier impressionnant. Quel que soit le pouvoir de l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo, il n'était toujours pas tout à fait comparable à lui.
« Livre la technique de cultivation de l'Œil des Ténèbres ! »
Le regard cruel du Grand Sorcier Noir-et-Blanc se fixa sur le Sorcier Leo. Quant à Merlin et aux autres, il ne daigna même pas leur accorder un regard.
Une grimace laide se dessina sur le visage du Sorcier Leo. Il savait que cette fois, il lui serait difficile de s'enfuir. Puisque le Grand Sorcier Noir-et-Blanc était venu en personne, il était évident qu'il convoitait l'Œil des Ténèbres.
Malgré son statut de pouvoir maudit, l'Œil des Ténèbres était tout de même une Capacité Démoniaque de Pandore particulière. Naturellement, Ozmu était très intéressé pour l'obtenir. Même s'ils ne pouvaient pas le cultiver, ils l'utiliseraient pour étudier les Capacités Démoniaques de Pandore de type Ténèbres.
« Œil des Ténèbres, contrôle ! »
Sans perdre une seconde, l'Œil des Ténèbres sur le front du Sorcier Leo gonfla et brilla d'un rouge cramoisi, comme s'il saignait.
C'était la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Chaque fois que le Sorcier Leo l'activait, il en payait le prix fort !
« Hum ! »
Le Grand Sorcier Noir-et-Blanc renifla et étendit une paume blanche vers le ciel.
Boum !
Une immense paume glaciaire commença à se condenser rapidement dans le ciel, s'étendant sur près de dix mètres de large au-dessus de leurs têtes. L'air glacial fut ressenti par Merlin et les autres loin en bas, les étouffant.
« Reculer, vite ! »
Sans la moindre hésitation, Merlin hurla. Entraînant le Sorcier Envia et les autres avec lui, il battit rapidement en retraite de quelques centaines de mètres, tout en fixant l'immense paume glaciaire dans le ciel.
Avec un hurlement, la paume glaciaire fonça vers le bas. Malgré cela, le Sorcier Leo ne bougea pas d'un pouce. Son corps déjà émacié n'était plus que peau et os, conséquence de l'activation forcée de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres la fois précédente.
Cette fois encore, il devait activer la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres !
L'Œil des Ténèbres sur son front brillait de plus en plus sombrement, dégageant une sensation sinistre accompagnée d'étranges rires d'enfant.
Vrom.
L'Œil des Ténèbres projeta une lumière cramoisie contenant un énorme visage fantomatique, qui s'envola vers le ciel à la rencontre de l'immense paume glaciaire.
Siff.
La paume glaciaire encaissa un coup après l'autre, mais ce fut tout. L'écart de niveau de puissance était trop grand. Même la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres ne put bloquer l'attaque du Grand Sorcier Noir-et-Blanc.
L'énorme visage fantomatique fut pulvérisé par la paume glaciaire qui continua de descendre avec un hurlement retentissant. Le Sorcier Leo parut vieillir considérablement. En même temps, tout son corps trembla violemment, et du sang frais commença à s'écouler de ses oreilles, de son nez et de ses orbites vides. Il avait une apparence terrible.
L'Œil des Ténèbres sur son front exsudait une lueur plus vive, avec de faibles cris en fond sonore. On aurait dit que l'Œil des Ténèbres, conscient de son sort funeste d'être écrasé par la paume glaciaire, prenait vie.
Mais cela ne servit à rien. Le Sorcier Leo n'était plus en mesure de résister à cette immense paume glaciaire !
« Grand Sorcier Noir-et-Blanc, tu creuses ta propre tombe ! »
Soudain, depuis les profondeurs de la montagne, un rugissement furieux retentit. Simultanément, une paume de feu tout aussi grande vola vers eux et s'écrasa violemment contre la paume glaciaire.
Boum !
Il en résulta une collision massive et le Sorcier Leo fut projeté en arrière de plusieurs centaines de pieds. Merlin et les autres accoururent vivement pour l'aider à se relever.
« Utto ? »
Le Grand Sorcier Noir-et-Blanc fronça les sourcils. Puisque Utto était arrivé, il était inutile de poursuivre ce bain de sang. Cela ne ferait qu'engendrer plus de pertes pour Ozmu.
Par conséquent, le Grand Sorcier Noir-et-Blanc ne s'attarda pas. Dès qu'il vit le Grand Sorcier Utto approcher, il emmena rapidement tous ses hommes. Un instant, le ciel fut rempli de Lanceurs de Sorts qui se cachaient auparavant dans la jungle dense. Sans l'arrivée du Grand Sorcier Utto, il était probable que toutes les organisations de Lanceurs de Sorts et tous les clans de Lanceurs de Sorts auraient été massacrés par Ozmu.
Néanmoins, même avec l'intervention du Grand Sorcier Utto, l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts du Sud subit encore des pertes massives.
Tournoyant haut dans les airs, le Grand Sorcier Utto ne fit que jeter un regard circulaire sur Merlin et les autres. Après tout, c'était un Grand Sorcier hautement respecté et il ne se souciait pas outre mesure d'une petite organisation de Lanceurs de Sorts sans importance comme la Région de Magie Noire. Au lieu de cela, il repartit rapidement vers le Fort de Blacksand.
La forêt retrouva progressivement son calme. Merlin aida doucement le Sorcier Leo à se relever, et une expression tourmentée apparut sur son visage. Il pouvait sentir distinctement que la force vitale du Sorcier Leo s'éteignait, comme si elle était aspirée par l'œil vertical couleur de sang sur son front. L'œil vertical couleur de sang se comportait aussi étrangement, comme s'il venait de revenir à la vie. Merlin porta un autre regard sur l'Œil des Ténèbres et faillit se faire piéger par l'œil vertical couleur de sang.
« Merlin ! »
« Maître Leo, je suis là. Qu'y a-t-il ? »
Le ton de Merlin était très calme. Il savait que l'état actuel du Sorcier Leo n'était pas prometteur, mais il ne pouvait rien faire d'autre pour l'instant. Quant à l'Œil des Ténèbres, peu de gens dans le monde des Lanceurs de Sorts le comprenaient, sans parler de Merlin.
Un sourire grimacé apparut sur le visage du Sorcier Leo. « Merlin, je savais que ce jour viendrait tôt ou tard. L'Œil des Ténèbres est bien un pouvoir maudit, mais je ne regrette pas de l'avoir cultivé. Même si je n'avais pas activé de force la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres cette fois, il ne me reste plus longtemps à vivre…
« La technique de cultivation de l'Œil des Ténèbres est dans mon anneau. Prends-la. Cependant, ce n'est pas l'essentiel. L'essentiel, c'est que je peux te transmettre l'Œil des Ténèbres, mais souviens-toi qu'il est vivant. Ne le laisse jamais revenir à la vie. Tu dois toujours être capable de le réprimer, sinon la malédiction te frappera. La raison pour laquelle je subis ce sort aujourd'hui est peut-être due à la malédiction, comme tous les autres Sorciers qui ont cultivé l'Œil des Ténèbres avant moi !
« La décision de cultiver ou non l'Œil des Ténèbres t'appartient, mais avant de mourir, je ne permettrai pas à l'Œil des Ténèbres d'atteindre son but. Je scellerai la troisième et la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Si tu décides de cultiver l'Œil des Ténèbres, n'ouvre pas les sceaux de la troisième et de la quatrième forme avant d'avoir l'assurance absolue de pouvoir le contrôler… »
Une fois qu'il eut fini de parler, le visage du Sorcier Leo s'empourpra, et il frappa violemment de sa main osseuse l'énorme œil vertical couleur de sang sur son front.
Il était effectivement énorme, car l'œil vertical couleur de sang commença à gonfler.
Hou hou hou…
L'Œil des Ténèbres pleura tristement comme un enfant, semblant supplier le Sorcier Leo de ne pas le sceller. Cependant, le Sorcier Leo resta impassible, et des Éléments des Ténèbres se mirent à tourbillonner tout autour de son corps.
Ouf…
Finalement, après une durée indéterminée, les Éléments des Ténèbres se dissipèrent. Lorsque Merlin porta un nouveau regard sur le Sorcier Leo, il découvrit que l'œil vertical couleur de sang n'était plus sur son front. Il ne restait là qu'un trou béant et sanglant.
Dans les mains du Sorcier Leo reposait un globe oculaire vertical, rouge sang, d'aspect démoniaque !