« Hou hou hou… »
Un pleur sinistre, glacé jusqu'aux os, se mit à résonner. L'œil vertical couleur de sang dans la paume de Merlin gonfla faiblement, comme s'il suintait du sang.
Au même instant, d'horribles illusions apparurent les unes après les autres dans l'esprit de Merlin. Sa Conscience s'effondra sur l'instant, son énergie mentale de cinquième niveau n'étant pas suffisante pour résister au contrecoup de l'Œil des Ténèbres.
Le contrecoup de l'Œil des Ténèbres contenait de puissantes émotions négatives qui firent perdre à Merlin presque toutes ses pensées conscientes. La force était si impressionnante que même la volonté de fer de Merlin fut incapable de la contrer.
Ce fut à cet instant précis que Merlin se souvint du conseil que le Sorcier Leo lui avait donné : ne pas ouvrir le sceau à moins que ce ne soit nécessaire. Sinon, il subirait le contrecoup de l'Œil des Ténèbres.
À présent, Merlin allait être consumé par le contrecoup de l'Œil des Ténèbres.
Merlin laissa échapper un grognement sourd et tout son corps s'enveloppa d'une aura sombre. Son regard se tordit, son expression se déforma, d'une laideur terrifiante.
Cependant, le contrecoup de l'Œil des Ténèbres n'était pas quelque chose qu'on put résister par la seule volonté. La Conscience de Merlin sombra plus avant, et même son esprit fut sur le point de s'éteindre.
Une fois son esprit complètement éteint, Merlin deviendrait un cadavre ambulant. Son corps ne serait plus que pâture pour l'Œil des Ténèbres et finirait par être consumé par le contrecoup.
La plupart des Lanceurs de Sorts qui avaient cultivé l'Œil des Ténèbres étaient morts de son contrecoup.
« Clic. »
Soudain, à l'intérieur de la Conscience de Merlin, le Maxim de Feu, jusque-là inerte, vacilla légèrement. Sa flamme brûla stablement, réilluminant toute sa Conscience d'une lumière vive.
Ce n'était pas tout. La force calme et discrète du Maxim de Feu s'étendit aussi à l'Œil des Ténèbres, dissipant en un instant toutes les émotions négatives libérées par ce dernier. C'était comme si les émotions négatives étaient brûlées par les flammes, libérant vague après vague de stridulations perçantes.
À cet instant, d'horribles visages fantomatiques apparaissaient les uns après les autres dans l'esprit de Merlin. Les visages fantomatiques semblaient être torturés, tant par leurs expressions déformées que par leurs cris déchirants.
Autour de Merlin, une aura brûlante s'éleva comme une couche de flammes féroces couvrant son corps. L'aura froide et sombre de l'Œil des Ténèbres disparut instantanément.
La Conscience de Merlin fut restaurée. Quand il vit le Maxim de Feu brûler vivement au creux de sa Conscience, il en comprit immédiatement les implications.
« Le Maxim de Feu peut supprimer l'Œil des Ténèbres ? »
Le contrecoup de l'Œil des Ténèbres était réellement redoutable. La Conscience de Merlin avait failli toucher le fond et le transformer en cadavre ambulant, avant qu'il ne soit entièrement consumé par l'Œil des Ténèbres.
Pourtant, avec l'apparition du Maxim de Feu, il semblait capable de supprimer l'Œil des Ténèbres. En plus de sauver Merlin, cela lui permit de contrôler aisément la troisième forme de l'Œil des Ténèbres.
« Tiens ? Œil des Ténèbres, désintégration ! »
Merlin n'avait pas le temps de réfléchir. Le temps qu'il avait passé à tenter de vaincre le contrecoup de l'Œil des Ténèbres pouvait sembler long, mais en réalité ce n'était qu'un court instant. Cela signifiait que la Lame Spatiale de Kleis allait bientôt fluctuer jusqu'à pénétrer dans le corps de Merlin.
Aussi Merlin mania-t-il immédiatement la troisième forme de l'Œil des Ténèbres.
En un instant, une lumière cramoisie jaillit de l'Œil des Ténèbres, couvrant le devant du corps de Merlin. Une fois de plus, les deux forces mystérieuses entrèrent en collision.
« Boum ! »
Le pouvoir de désintégration de l'Œil des Ténèbres était comparable au pouvoir tranchant de la Lame Spatiale. Les deux pouvoirs étaient les troisièmes formes de Capacités Démoniaques de Pandore spéciales, aussi aucune n'était plus forte que l'autre.
« Hein ? Tu peux réellement manier la troisième forme de l'Œil des Ténèbres ? »
L'expression de Kleis changea rapidement, un air d'étonnement sur le visage.
Puisque Kleis avait cultivé une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale comme la Lame Spatiale, il était naturellement conscient de sa puissance. C'était tout bonnement impossible pour un Lanceur de Sorts de cultiver une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale jusqu'à sa troisième forme avant de devenir un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Si sa troisième forme était forcée, le Lanceur de Sorts devait faire face à une force de contrecoup terrifiante. Pourtant, Merlin semblait encore plus audacieux qu'avant, et ne semblait subir aucun effet.
« Est-ce parce que l'Œil des Ténèbres a été transmis directement du Sorcier Leo à Merlin ? »
Le cœur de Kleis hésita pour la première fois. Lorsque le Sorcier Leo avait manié la troisième forme de l'Œil des Ténèbres précédemment, cela l'avait déjà ébranlé jusqu'au tréfonds. Il savait pertinemment que le Sorcier Leo était aussi capable de manier la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
Kleis éprouvait une aversion extrême pour le Sorcier Leo, car ce dernier était l'un des rares Sorciers à avoir pu tenir tête à sa Lame Spatiale.
La réalité de la situation de Merlin était difficile à interpréter même pour un Lanceur de Sorts expérimenté, car personne, dans ses rêves les plus fous, n'aurait deviné qu'un simple Lanceur de Sorts de troisième niveau possédait un Maxim de Feu dans sa Conscience.
Les pouvoirs des maximas n'appartenaient qu'aux Grands Sorciers légendaires !
Bien que Merlin fût incapable d'utiliser directement le pouvoir du Maxim de Feu, il était possible que le Maxim de Feu fût aussi sentient. Ainsi, lorsque la Conscience de Merlin fut sur le point de sombrer complètement, il réagit pour supprimer l'Œil des Ténèbres et arrêter son contrecoup.
C'était précisément cette combinaison de coïncidences et d'événements étranges qui permit à Merlin de manier la troisième forme de l'Œil des Ténèbres et de contrer les attaques de Kleis.
Merlin leva la main pour examiner l'Œil des Ténèbres logé dans sa paume. Il pouvait encore distinguer faiblement les étranges visages fantomatiques qui changeaient à l'intérieur de l'Œil des Ténèbres. Parmi ces visages, Merlin fut stupéfait d'apercevoir celui du Sorcier Leo !
Merlin sut au fond de lui que ces visages fantomatiques appartenaient aux victimes que le Sorcier Leo avait vaincues en utilisant l'Œil des Ténèbres. D'une manière ou d'une autre, elles avaient été absorbées dans l'Œil des Ténèbres par une méthode spéciale et étaient devenues partie des émotions négatives utilisées pour affecter et contrôler quel que soit le Lanceur de Sorts qui tentait de cultiver l'Œil des Ténèbres.
Plus il y avait de gens tués, plus l'énergie négative de l'Œil des Ténèbres était forte, donc plus de formes de l'Œil des Ténèbres pouvaient être maniées. Cependant, les Lanceurs de Sorts devaient résister à une force d'attaque plus forte, et pouvaient potentiellement être consumés par le contrecoup de l'Œil des Ténèbres en un clin d'œil.
C'était la difficulté primordiale de la culture de l'Œil des Ténèbres. Avec un simple moment d'inattention, le Lanceur de Sorts risquait d'être consumé par le contrecoup. C'est pourquoi personne n'osait le prendre à la légère. À l'époque, le Sorcier Leo avait pu manier la troisième forme librement, mais une fois la quatrième forme apparue, il n'avait même pas osé l'utiliser. Au final, il n'avait réussi à l'employer que deux fois avant d'être tué par son contrecoup.
Quoi qu'il en soit, à ce stade, Merlin était déjà au bord de la folie. Tout son corps brillait de fluctuations de l'Élément de Vent, et il fixa Kleis avec obstination.
« Kleis, c'est ton tour de mourir ! »
Dit-il d'un ton glacial. Suite à cela, Merlin leva la paume, et de l'Œil des Ténèbres apparut un immense visage fantomatique qui flotta dans les airs. C'était déchirant à regarder.
Merlin était réellement au bord de la folie. Profitant de l'occasion pendant que le Maxim de Feu supprimait l'Œil des Ténèbres, il avait l'intention de briser le sceau que le Sorcier Leo avait placé sur la quatrième forme.
La quatrième forme de l'Œil des Ténèbres était excessivement forte. Même Merlin ne pouvait être sûr de pouvoir s'en tirer indemne. Avec ses capacités actuelles, sans la suppression du Maxim de Feu, il serait consumé par le contrecoup de l'Œil des Ténèbres en un instant.
Même avec la suppression du Maxim de Feu, la quatrième forme était une bête complètement différente, aussi Merlin n'était pas entièrement certain que le Maxim de Feu parviendrait à la supprimer.
Son désir de tuer Kleis était si fort que Merlin rejeta toutes pensées rationnelles et décida de risquer le tout pour le tout une fois de plus !
« La quatrième forme ? Tu es fou ! »
Enfin, sur le visage calme de Kleis, une trace d'horreur apparut. Il avait toujours aimé maîtriser la situation, aussi avait-il une confiance totale dans chaque bataille, quel que soit l'adversaire.
Même l'Enfant Miracle n'était pas un adversaire digne d'intérêt !
Cette fois, face à un Merlin fou qui maniait la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres sans aucun souci de sa propre sécurité, Kleis commença à envisager de se retirer du combat. Il se rappela que les pouvoirs du Sorcier Leo étaient bien plus forts que les siens, même sans manier la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
Kleis connaissait extrêmement bien les quatrièmes formes de Capacités Démoniaques de Pandore spéciales. Bien qu'il fût déjà un Lanceur de Sorts de quatrième niveau et possédât des capacités au-dessus de la moyenne, il n'osait tout de même pas manier la quatrième forme de la Lame Spatiale.
C'est pourquoi, cette fois, Kleis battit en retraite !
« Souff. »
Kleis recula rapidement grâce à sa maîtrise des sorts Spatiaux. Parmi tous les types de sorts, les sorts Spatiaux étaient considérés comme les plus secrets et les plus spéciaux de tous. Même à l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, les Sorciers Spatiaux étaient rares.
Aussi, suite à l'utilisation par Kleis d'un étrange sort Spatial, lui et l'Épée d'Argent Heulier s'estompèrent lentement comme un fin voile de fumée. Bientôt, leurs deux silhouettes avaient complètement disparu.
Il ne resta qu'une voix désincarnée venue de la forêt. « L'Œil des Ténèbres est un pouvoir maudit, Merlin. Tu as perdu ta chance de devenir un Lanceur de Sorts de septième niveau, sans parler de Grand Sorcier. Tu n'es plus digne d'être mon adversaire ! »
La voix résonna continuellement dans la forêt dense, mais demeura inexplicablement claire à leurs oreilles.
« Tsss. »
Le mouvement de Merlin s'arrêta net. Une grimace de douleur traversa son visage, et il prit de grandes inspirations. Maintenant que Kleis n'était plus une menace pour lui, il cessa aussi d'essayer de briser le sceau du Sorcier Leo sur la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
C'était le pouvoir que même le Sorcier Leo n'avait pas pu contrôler. Il n'avait réussi à manier la quatrième forme que deux fois avant de mourir. Forcer l'utilisation de l'Œil des Ténèbres sans en maîtriser le pouvoir ne mènerait qu'à d'horribles séquelles.
Heureusement, la puissance magique de Merlin était légèrement plus faible que le sceau placé par le Sorcier Leo sur la quatrième forme. Sinon, si le sceau s'était brisé et que la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres avait été libérée, Merlin aurait dû compter entièrement sur le Maxim de Feu pour en supprimer le contrecoup.
Si le Maxim de Feu n'était pas suffisant pour supprimer l'Œil des Ténèbres, alors une fois le Maxim de Feu épuisé, Merlin serait consumé par le contrecoup de l'Œil des Ténèbres !
Merlin vérifia le sceau sur la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Il n'était pas encore brisé, mais il y avait une légère fissure, et Merlin pouvait déjà sentir l'horrible pouvoir qui attendait à l'intérieur de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres et qui s'infilrait par les fêlures.
Cette seule infime trace de pouvoir fui suffisait à ébranler Merlin jusqu'au tréfonds. Il n'était pas surprenant que même le Sorcier Leo ait échoué à résister au contrecoup de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
Les quatrièmes formes de Capacités Démoniaques de Pandore spéciales ne pouvaient être maniées en toute sécurité que par des Lanceurs de Sorts de septième niveau et au-delà sans être affectés par le contrecoup. En revanche, si la quatrième forme était forcée, le Lanceur de Sorts finissait avec un sort similaire à celui du Sorcier Leo.
Merlin avait espéré qu'avec la suppression du Maxim de Feu, il pourrait tenter de briser le sceau sur la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Cependant, après avoir levé le sceau sur la troisième forme, le Maxim de Feu continuait à supprimer l'Œil des Ténèbres en permanence. Merlin découvrit avec choc que le Maxim de Feu diminuait petit à petit.
Même si le processus était extrêmement lent, il diminuait définitivement. C'était le prix à payer pour utiliser le Maxim de Feu afin de supprimer la troisième forme de l'Œil des Ténèbres. En jugeant l'état du Maxim de Feu, Merlin craignait qu'il ne puisse tenir encore que quelques années.
Si le Maxim de Feu était complètement diminué dans quelques années, et que Merlin n'était pas encore devenu un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, alors Merlin ferait face à un danger mortel.
« Sorcier Merlin, ça va ? »
Voyant que Kleis était parti, le Sorcier Envia et les autres se hâtèrent de venir vérifier l'état de Merlin. Ils avaient vu Merlin utiliser le pouvoir de l'Œil des Ténèbres.
Le pouvoir de l'Œil des Ténèbres était si puissant que même Kleis avait eu peur et s'était retiré. Aussi le Sorcier Envia et les autres arboraient-ils une pointe d'envie sur leurs visages. Bien qu'ils sussent que l'Œil des Ténèbres était un pouvoir maudit, ils désiraient aussi un pouvoir plus fort !
Peut-être était-ce pour cela qu'à chaque génération, il y avait encore des Lanceurs de Sorts avides de cultiver l'Œil des Ténèbres. Avec le contrôle de l'Œil des Ténèbres, le Lanceur de Sorts posséderait une puissance formidable !