Merlin errait dans la Bibliothèque de Sorts de la famille royale. Bien qu'il ait vu les montagnes de volumes de sorts à l'intérieur de la Tour des Ressources, le spectacle qui s'offrait à lui le stupéfiait encore.
Des volumes et des volumes de livres s'empilaient sur les rangées d'étagères vermillon. Ils étaient également étiquetés clairement : sorts de niveau zéro, sorts de premier niveau, sorts de deuxième niveau, sorts de troisième niveau, sorts de quatrième niveau, sorts de cinquième niveau et sorts de sixième niveau.
Ces sorts étaient en outre classés par type : Vent, Feu, Eau, Foudre, Glace, Terre, Ténèbres, et ainsi de suite. On pouvait dire que les types de sorts étaient incomparablement complets, et leur nombre considérable.
Merlin choisit au hasard l'un des sorts de type Ténèbres. Les sorts de Ténèbres étaient difficiles à trouver. Même lorsqu'il se trouvait dans la Tour des Ressources de la Région de Magie Noire, le nombre de sorts de Ténèbres se comptait sur les doigts d'une main, et ils n'étaient pas très puissants.
Les sorts de Ténèbres de Merlin avaient été obtenus stratégiquement par le Sorcier Leo auprès du Fort de l'Abîme. Pourtant, le sort de Ténèbres que Merlin venait de prendre distraitement était précisément celui qu'il avait cherché avec acharnement au Fort de l'Abîme : le sort de quatrième niveau Cauchemar des Ténèbres.
« Choisissez les sorts à votre rythme. Souvenez-vous, vous ne pouvez rester ici que huit heures. Une fois le temps écoulé, je viendrai vous chercher ! »
Le Sorcier Fosse rappela l'ordre à Merlin, puis se dissimula dans l'obscurité en un éclair. Néanmoins, Merlin n'avait pas l'impression d'être surveillé, comme si le Sorcier Fosse ne se souciait pas qu'il vole un sort.
« Il n'est pas surprenant qu'on les compare à une grande organisation de Lanceurs de Sorts. Les ressources de la famille royale sont inconcevablement vastes ! »
Merlin marmonna d'une voix basse. Quel nombre considérable de sorts — il estimait qu'il y en avait plus de dix mille, voire davantage. Cela serait d'une aide immense pour peupler la base de données de la Matrice.
« Matrice, prépare-toi à scanner tous les sorts des livres ! »
« Bip, tâche reçue. Début du scan. Veuillez patienter ! »
La Matrice commença son scan. Même un Grand Sorcier n'aurait pu la détecter. Par conséquent, le Sorcier Fosse ne pourrait pas découvrir la Matrice même s'il utilisait son énergie mentale pour espionner Merlin.
Scanner un si grand nombre de livres prendrait du temps. Ainsi, Merlin se mit à attendre patiemment, feuilletant occasionnellement quelques sorts au hasard, feignant d'en chercher un.
Bien que le Sorcier Fosse ne l'épiât pas par l'énergie mentale, Merlin savait qu'il existait assurément une autre méthode, plus dissimulée, permettant au Sorcier Fosse de surveiller ses moindres mouvements.
Ce qui était, en fait, exact. Actuellement, chaque mouvement de Merlin était connu du Sorcier Fosse. Sa tâche consistait à garder l'ensemble de la collection de la Bibliothèque de Sorts. Comme le huitième prince avait invoqué la bienveillance passée de la reine consort à son égard, le Sorcier Fosse avait accepté à contrecœur de laisser Merlin entrer dans la Bibliothèque de Sorts.
Toutefois, si Merlin osait réellement voler un sort dans la Bibliothèque de Sorts, il ne ferait preuve d'aucune pitié.
D'après ce qu'il voyait, le Sorcier Fosse constata que Merlin se tenait bien, se contentant d'examiner les Modèles de Sort. Peut-être mémorisait-il les Modèles de Sort complexes, mais il ne tentait pas d'en voler un.
« Hum, quelle est la profondeur de la collection de la Bibliothèque de Sorts ? Quelle est son étendue ? Plus le niveau d'un sort est élevé, plus il est difficile de mémoriser son Modèle de Sort. Ce Merlin tente vainement de mémoriser des sorts de cinquième et sixième niveau — quel gaspillage de temps et d'opportunité ! Avec une chance sur un million comme celle-ci, et seulement huit heures, il pourrait en tirer quelque chose s'il se consacrait à mémoriser quelques sorts de quatrième niveau. Mais comme il voit trop grand, son succès sera limité ! »
Le Sorcier Fosse vit que Merlin avait commencé à regarder les sorts de cinquième et sixième niveau et pensa que c'était parce que Merlin « voyait trop grand », gâchant son temps et son opportunité.
Après tout, c'était un savoir commun chez les Lanceurs de Sorts : si la puissance mentale de l'un n'avait pas percé jusqu'à un niveau similaire, il lui était impossible de simuler des sorts plus avancés, et il fallait un effort considérable rien que pour les mémoriser.
Merlin ne possédait actuellement qu'une énergie mentale de quatrième niveau. Naturellement, s'il voulait mémoriser ces Modèles de Sort de cinquième et sixième niveau, ce serait une tâche ardue et inutile. Le Sorcier Fosse prit cela pour du « voir trop grand » de la part de Merlin.
En réalité, Merlin ne faisait que jouer la comédie, parcourant les Modèles de Sort au hasard. Il n'avait nul besoin de forcer son énergie mentale pour mémoriser ces Modèles de Sort complexes. Avec la Matrice qui scannait chaque sort de la Bibliothèque de Sorts, il pourrait les examiner à loisir une fois dehors.
Le Sorcier Fosse avait mal compris les intentions de Merlin et lui prêta moins d'attention. Il ne le dérangea pas non plus. Il espérait que les huit heures passent le plus vite possible pour que Merlin puisse être renvoyé, évitant ainsi tout ennui inutile.
Après tout, le Sorcier Fosse enfreignait les règles. Si les anciens de la famille royale le découvraient, le Sorcier Fosse serait sévèrement puni, bien qu'il fût un ancien lui-même.
« Bip, scan terminé. Il y a trente-cinq mille quatre cent quatre-vingt-neuf sorts au total. Tout stocker dans la base de données ? »
En une seule heure, la Matrice avait fini de scanner tous les sorts de la Bibliothèque de Sorts. Pourtant, le nombre de sorts stupéfia Merlin un instant.
Il y avait plus de trente mille sorts. Merlin fut quelque peu saisi. Au départ, la Matrice ne contenait que deux cents sorts environ. Selon ses déductions et estimations, mille sorts ou plus auraient dû suffire pour en dériver un nouveau.
Pourtant, il disposait désormais de pas moins de plus de trente mille sorts pour peupler la base de données. Cela signifiait-il qu'il pourrait dériver un nouveau sort sur-le-champ ? À cette pensée, le cœur de Merlin s'emballa involontairement.
« Matrice, lance le processus d'intégration des données et dérive un nouveau sort de quatrième niveau ! »
Merlin tira une grande inspiration et se força à calmer ses émotions agitées, puis donna cet ordre à la Matrice.
« Bip, intégration des données en cours. Dérivation d'un nouveau sort de quatrième niveau en cours… Bip, erreur de commande. Veuillez entrer la commande en détail et la lier à l'énergie mentale ! »
La voix de commande de la Matrice retentit soudain. La seconde tentative d'intégration des données de Merlin échoua encore.
« Erreur de commande ? Je dois lier l'énergie mentale ? »
Merlin fronça les sourcils. La Matrice n'était qu'un calculateur quantique ordinaire, un produit du sommet du développement scientifique de sa vie antérieure, où l'énergie mentale n'existait pas. Pourtant, la Matrice exigeait maintenant la liaison de l'énergie mentale, ce qui pouvait signifier qu'elle avait subi un changement lors de sa transmigration avec Merlin.
La Matrice n'était plus désormais un simple « calculateur ».
Bien qu'il ignorât ce qui était arrivé à la Matrice, Merlin savait que s'il ne suivait pas ses étapes, il ne parviendrait jamais à dériver un nouveau sort.
C'est pourquoi Merlin répondit doucement : « Lier l'énergie mentale ! »
« Bip, liaison de l'énergie mentale réussie. Veuillez entrer la tâche ! »
« À partir des sorts de la base de données comme fondation, dérive un nouveau sort de quatrième niveau… »
Après une pause, Merlin sentit que quelque chose n'allait pas. Après y avoir réfléchi, il réalisa que le champ des sorts de quatrième niveau était bien trop vaste. Même si la Matrice possédait d'excellentes capacités opérationnelles, cette commande était trop vague. De plus, elle devrait dériver à partir de plus de trente mille sorts. La quantité de calculs requis serait stupéfiante.
C'est pourquoi Merlin se corrigea et continua : « À partir des sorts de la base de données comme fondation, dérive un nouveau sort de quatrième niveau de type Feu ! »
« Bip, tâche reçue ! Analyse en cours… »
Après avoir fait tout cela, Merlin commença à attendre nerveusement. Sans s'en rendre compte, plusieurs heures s'étaient écoulées depuis son entrée dans la Bibliothèque de Sorts.
Qu'il puisse ou non dériver un nouveau sort était d'une importance capitale pour Merlin. Durant l'âge d'or le plus glorieux des Lanceurs de Sorts, quelques-uns, véritablement prodigieux, étaient même capables de construire leurs propres sorts seuls à partir du quatrième niveau.
Naturellement, Merlin n'était pas doué pour la construction de sorts. Il avait pu atteindre son niveau actuel grâce à la Matrice. Par conséquent, la Matrice était le fondement de sa réussite.
Autrefois, la Matrice ne dérivait que la stabilité, la compatibilité, la puissance et les autres aspects constituant un Modèle de Sort relativement correct et équilibré. Cela constituait déjà un avantage immense qui ravissait grandement Merlin. Sa réussite actuelle était inséparable de l'assistance de la Matrice.
Cependant, la Matrice semblait avoir subi une forme de changement à présent. Elle n'était plus seulement destinée au simple calcul et à l'analyse des Modèles de Sort. Merlin voulait aussi l'utiliser pour dériver de nouveaux sorts.
Pour cet objectif, Merlin avait fait de nombreux sacrifices et s'était donné beaucoup de mal pour obtenir cette chance d'entrer dans la Bibliothèque de Sorts, collectant plus de trente mille sorts pour la Matrice. Cela résultait en plus de trente mille points de référence, suffisants pour que la Matrice poursuive son processus d'intégration des données.
Tout cela n'était que conjectures de la part de Merlin, pour dire les choses simplement, il ne faisait qu'estimer. Quant à savoir si la Matrice pouvait dériver de nouveaux sorts — pour l'instant, il n'y avait aucun exemple de réussite.
Quatre heures, cinq heures, six heures, sept heures…
Le temps s'écoulait vite. Sans s'en rendre compte, Merlin se trouvait dans la Bibliothèque de Sorts depuis plus de sept heures. Il ne restait pas beaucoup de temps sur les huit heures fixées par le Sorcier Fosse.
Le Sorcier Fosse avait même commencé à concentrer son attention sur Merlin, attendant en silence la fin du délai !
Vrouum.
L'espace devant les yeux de Merlin scintilla soudain. Le Sorcier Fosse apparut sans avertissement, surgissant mystérieusement devant lui une fois encore.
« Votre temps est écoulé. Vous devriez partir ! »
Le Sorcier Fosse fixa sur Merlin son regard glacial.
La déception inonda le visage de Merlin tandis qu'il marmonnait :
« Ça n'a pas marché ? Ou mon idée était-elle trop simpliste, pour dériver un nouveau sort… »
D'un sourire amer, Merlin se leva lentement et suivit le Sorcier Fosse, empruntant une fois encore ce passage mystérieux et profond d'escaliers de pierre.
« Bip, processus d'intégration des données réussi ! »