Les runes de l'anneau de Magie Noire clignotaient sans cesse, comme prêtes à s'effacer à tout instant. De telles runes ne pouvaient se maintenir que peu de temps, aussi Merlin n'osa tarder et dit aussitôt au Sorcier Leo : « Maître, j'ai quelque chose à signaler. Cela concerne Son Altesse le huitième prince de la famille royale de Lune Noire. Il souhaite vous inviter à la Cité Impériale pour un entretien ! »
Le terrifiant troisième œil rouge sang sur le front du Sorcier Leo s'entrouvrit et scintilla d'une lueur carmin. Il suivit le regard de Merlin et se porta vers le huitième prince.
Bien que ce dernier sût qu'il ne s'agissait que d'une image formée par des runes, et non du Sorcier Leo en personne, il ressentit tout de même un frisson et ne put qu'arborer un sourire forcé. « Sorcier Leo, je souhaite sincèrement que vous veniez à la Cité Impériale pour un entretien ! »
« Heh heh, les affaires de la famille royale ne m'intéressent pas ! »
Le Sorcier Leo rit froidement en déclinant net et sans ambages. On devinait qu'il avait percé les intentions du huitième prince. Les affaires de la famille royale n'étaient pas si simples, et de nombreux puissants Lanceurs de Sorts ne souhaitaient pas s'y mêler.
À peine le Sorcier Leo eut-il parlé que les runes commencèrent à se distordre et à se disperser en plein air, et son image s'estompa rapidement. Merlin secoua la tête, impuissant, en spectateur. Comme prévu, d'après ce qu'il connaissait de la personnalité du Sorcier Leo, celui-ci ne viendrait pas à la Cité Impériale, d'autant moins pour aider le huitième prince.
« Sorcier Leo, j'ai la Larme de Dieu ! Elle a été transmise par l'Église de la Lumière… »
Au moment où l'image du Sorcier Leo allait s'évanouir, le huitième prince s'écria soudain. De surcroît, une boîte de verre transparente était apparue dans sa main on ne sait quand. À l'intérieur, un minuscule cristal blanc reposait tranquillement. Il ressemblait à un grain de sel, seulement bien plus gros.
« La Larme de Dieu… C'est bien la Larme de Dieu ! »
Le troisième œil carmin sur le front du Sorcier Leo lança un éclat glacé, et pour la première fois une expression de stupeur apparut sur le visage pâle du Sorcier Leo.
Dans la foulée, l'image du Sorcier Leo se dispersa instantanément, mais juste avant, on put entendre sa voix dire : « Dans dix jours, j'arriverai à la Cité Impériale en personne ! »
Bzzz.
L'image du Sorcier Leo disparut prestement. Dans la grande salle, le huitième prince ne put cacher son excitation ; il arpentait la pièce sans cesse, marmonnant : « J'ai enfin réussi. Une fois le Sorcier Leo ici, il y a de l'espoir pour moi. Hehe, Quatrième Frère, on ne sait toujours pas qui l'emportera… »
Merlin porta un regard pensif sur la « Larme de Dieu » dans la main du huitième prince. Quelque chose capable d'affecter à ce point le Sorcier Leo, au point de le faire accepter de venir à la Cité Impériale sans la moindre hésitation, cette Larme de Dieu devait être d'une importance capitale.
Lorsqu'il était dans la Région de Magie Noire, Merlin n'avait jamais vu le Sorcier Leo aussi impatient et pressé qu'à l'instant.
C'est pourquoi Merlin fit deux pas légers en avant et fixa la Larme de Dieu dans la main du huitième prince. Il demanda d'une voix douce : « Votre Altesse le huitième prince, pourriez-vous me parler de la Larme de Dieu ? Je suis curieux de savoir pourquoi elle a pu exciter le Sorcier Leo de la sorte. »
Le huitième prince posa sur Merlin un regard profond, puis porta les yeux sur la Larme de Dieu dans sa main. Un sourire tira le coin de sa bouche tandis qu'il parlait lentement : « Sorcier Merlin, vous n'êtes pas un étranger, il n'y a pas de mal à vous le dire ! La Larme de Dieu est un nom donné par l'Église de la Lumière, mais en réalité, la Larme de Dieu portait un autre nom dans l'Antiquité : Cristal de Dieu ! Elle est cristallisée à partir de l'énergie divine des dieux. Il existe des dieux en ce monde, fort différents de nous, Lanceurs de Sorts. Cependant, les grands Lanceurs de Sorts de l'Antiquité ont banni les dieux il y a bien longtemps, ne laissant que le puissant Dieu de la Lumière, celui que vénère l'Église de la Lumière.
« Le Dieu de la Lumière contrôle l'Élément de Lumière. Il contrôle tout l'Élément de Lumière où qu'il soit. Et le Cristal de Dieu est formé d'un Élément de Lumière infini par le Dieu de la Lumière au moyen de techniques extraordinaires. C'est la cristallisation de l'énergie divine du Dieu de la Lumière, et il diffère en essence des pierres cristallines élémentaires. À l'origine, cette cristallisation d'énergie divine n'était qu'un artefact symbolique même pour l'Église de la Lumière, sans aucune fonction pratique. Pour les Lanceurs de Sorts, c'était pareil, cela ne servait à rien. Cependant, ce Cristal de Dieu est d'une utilité immense pour les Lanceurs de Sorts ayant cultivé l'Œil des Ténèbres, et pourrait rectifier les défauts de construction de sorts causés par la culture de l'Œil des Ténèbres…
« Pour faire simple, celui qui porte la malédiction de l'Œil des Ténèbres ne peut atténuer quelque peu cette malédiction qu'en utilisant le Cristal de Dieu du Dieu de la Lumière… »
Merlin comprit alors pourquoi le Sorcier Leo se montrait si pressé. La culture de l'Œil des Ténèbres par le Sorcier Leo comportait un vice inhérent, qui l'empêchait de devenir un Lanceur de Sorts de septième niveau.
À présent, la Larme de Dieu des légendes se trouvait entre les mains du huitième prince. Avec la Larme de Dieu, il y avait une possibilité de corriger le défaut du Sorcier Leo. Même s'il ne s'agissait que d'un mince espoir, le Sorcier Leo ne le laisserait pas passer.
« Très bien, le Sorcier Leo n'arrivera à la Cité Impériale que dans dix jours. Je vais donc prendre congé. »
Merlin s'inclina légèrement et se prépara à partir.
Le huitième prince secoua la tête, affichant un large sourire. « Sorcier Merlin, bien que je ne puisse pour l'instant vous laisser entrer dans la Bibliothèque de Sorts, j'ai quelques Modèles de Sort sur moi. Vu votre capacité actuelle à construire des sorts de troisième niveau, je pense que ces sorts pourraient vous être utiles, Sorcier Merlin. »
Sur ce, le huitième prince sortit de son anneau un livre cousu au fil d'une épaisseur d'environ deux doigts. Merlin le feuilleta. Il contenait des sorts de troisième niveau de trois types différents, y compris des sorts de troisième niveau de type Ténèbres. De surcroît, il ne s'agissait pas de sorts ordinaires, mais de sorts de premier choix. Ce devaient être des sorts uniques que seuls des membres de la famille royale, comme le huitième prince, avaient le droit de construire. Ils n'avaient rien à envier à ceux de la Région de Magie Noire.
« Ceci… »
Merlin regarda le huitième prince avec une pointe de suspicion. Il n'avait demandé qu'à entrer dans la Bibliothèque de Sorts, sans réclamer l'obtention immédiate de sorts de troisième niveau, tous utilisables par lui, car ils valaient ceux de la Région de Magie Noire. S'il les avait échangés à la Tour des Ressources de la Région de Magie Noire, il aurait dû dépenser un grand nombre de points de contribution. C'était bel et bien un cadeau considérable.
Pourtant, le huitième prince agita la main avec largesse, en souriant : « Ce n'est que quelques sorts, rien de grave. Sorcier Merlin, vous avez parcouru une grande distance pour atteindre la Cité Impériale, serais-je assez mesquin pour lésiner sur quelques sorts ? C'est bon, vous devez être fatigué. Mon manoir est immense et très sûr. Sorcier Merlin peut y résider en paix ! »
Finalement, Merlin accepta les sorts. Peu de gens auraient su faire preuve de telle générosité. Même Merlin commençait à se forger une opinion favorable du huitième prince. Il n'était pas surprenant que l'Ancien Serpent et les autres lui soient si dévoués et loyaux.
Dans une pièce calme du manoir, l'énergie mentale de Merlin scruta une fois de plus les alentours. Tout était silencieux, et il n'y avait personne d'autre que lui dans toute la vaste demeure.
Ce qui était plus rare encore, c'est que Merlin n'avait pas senti la moindre énergie mentale l'épiar de tout ce temps. Cela indiquait que le huitième prince lui faisait désormais confiance.
Il restait encore dix jours avant l'arrivée du Sorcier Leo à la Cité Impériale. Durant cette période, Merlin avait deux choix. L'un était de continuer à prendre la Potion Mokra.
Cependant, même s'il s'agissait du manoir du huitième prince, un lieu en apparence sans danger, nul ne pouvait affirmer ce qui adviendrait à l'avenir. Boire la Potion Mokra en terrain inconnu le plongerait dans un sommeil profond. Une fois en sommeil profond, Merlin ne pourrait opposer aucune résistance.
C'était donc bien trop risqué de consommer la Potion Mokra ici.
Mis à part la Potion Mokra, l'autre chose que Merlin pouvait faire était de profiter de ce temps pour construire un sort de troisième niveau !
De retour au château Wilson, Merlin avait absorbé onze lots de Potion Mokra d'affilée. Par la suite, durant le voyage vers la Cité Impériale, Merlin avait de nouveau fusionné avec le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif.
Il avait donc accumulé une quantité considérable d'énergie mentale. Même après avoir construit le sort de troisième niveau Vortex de Ténèbres, son énergie mentale restante suffisait à construire un autre sort de troisième niveau.
Merlin sortit de son anneau les sorts donnés par le huitième prince. Les divers sorts de troisième niveau étaient bien uniques et puissants, tout à fait au niveau de ceux de la Région de Magie Noire.
Pour l'heure, les sorts susceptibles d'accroître rapidement les capacités de Merlin étaient des sorts de type Feu, Vent et Terre, en accord avec ses Capacités Démoniaques de Pandore.
Il n'envisagerait pas de sort de type Vent pour l'instant. Après tout, le Vent Éclair de Merlin suffisait à contrer la plupart des menaces qu'il affrontait. Inutile de gaspiller une précieuse occasion de construire un sort de troisième niveau sur un sort de type Vent.
Ne restaient plus que les sorts de type Feu et de type Terre. Sous les deux types se trouvaient des Capacités Démoniaques de Pandore pouvant fusionner avec les sorts. Quel que soit le type choisi, cela renforcerait efficacement sa puissance.
Les sorts de type Feu comptaient l'Effondrement de Feu. Une fois un sort de troisième niveau construit, sa force offensive deviendrait encore plus grande, suffisante pour blesser un Lanceur de Sorts de sixième niveau.
Quant aux sorts de type Terre, il y avait la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. Une fois un sort de troisième niveau construit, sa force défensive connaîtrait une nette amélioration. Dans un environnement hostile comme la Cité Impériale, cela le protégerait adéquatement des dangers de tous côtés.
Après avoir longuement pesé les deux options, Merlin choisit finalement un sort de type Feu. Il savait que si le Sorcier Leo acceptait d'aider le huitième prince dix jours plus tard, un conflit violent entre le quatrième prince et le huitième prince éclaterait à la Cité Impériale. La lutte pour le trône serait impitoyable, sans compromis.
Ne serait-ce que pour se préparer à la bataille à venir, Merlin devait au plus vite se doter de la force d'un Lanceur de Sorts de sixième niveau. Construire un sort de type Feu devint donc son unique option.
Parmi les sorts donnés par le huitième prince figurait un sort de troisième niveau de type Feu nommé Feu Condensé. Il différait grandement du sort de deuxième niveau Mer du Feu Purgatoire. Le Feu Condensé n'était pas un sort à large portée. Au mieux, ce serait une petite boule de flammes. En fait, il ressemblait au sort de niveau zéro, la Boule de Feu.
Cependant, la Flamme Condensée était intrinsèquement distincte de la Boule de Feu, étant formée par la compression constante des flammes. Bien qu'il ne s'agît que d'une petite boule de feu, elle renfermait une puissance terrifiante, plus de cent fois supérieure à celle de la Boule de Feu.
Si elle était fusionnée à l'Effondrement de Feu, Merlin croyait qu'elle posséderait la puissance destructrice d'un sort de sixième niveau.
« Matrice, lance l'analyse du Modèle de Sort du Feu Condensé ! »
Une fois décidé à construire le sort, Merlin ne perdit pas de temps. Il démarra la Matrice sur-le-champ, qui entama l'analyse du Modèle de Sort du Feu Condensé depuis le début.