Les doigts du huitième prince tapotaient légèrement la surface de la table tandis qu'un sourire gracieux demeurait sur ses lèvres.
Après un long moment, le huitième prince dit lentement : « C'est exact. Naturellement, je n'ai pas envoyé l'Ancien Serpent sans raison. J'entends parler depuis longtemps du célèbre Sorcier Leo de la Région de Magie Noire, mais je n'ai jamais eu l'occasion de le rencontrer. Sorcier Merlin, vous êtes son élève de prédilection, aussi me suis-je dit qu'à travers vous, je pourrais inviter le Sorcier Leo à être mon hôte ici, dans la Cité Impériale ! »
Comme prévu, c'était pour attirer le Sorcier Leo !
Bien que Merlin s'en doutât, il eut un sentiment étrange d'entendre le huitième prince l'avouer lui-même. Le Sorcier Leo était puissant en effet — en tant que Lanceur de Sorts de sixième niveau, il avait parcouru une longue distance pour traquer et tuer Osseus, qui était un Lanceur de Sorts de septième niveau d'Ozmu.
Cette affaire avait créé un émoi au sein de nombreuses organisations de Lanceurs de Sorts, mais pour le huitième prince, ce dont il avait besoin était précisément un Sorcier puissant capable de tout conquérir et de vaincre tous les rivaux.
Bien sûr, les Grands Sorciers ne se présenteraient pas pour prêter allégeance au huitième prince. Cependant, il devait y avoir une infime chance d'obtenir un Lanceur de Sorts de neuvième niveau, voire de huitième niveau. Pourquoi le huitième prince jetait-il son dévolu sur le Sorcier Leo ?
Néanmoins, Merlin garda ces pensées pour lui et ne s'enquit pas davantage. Après un instant de réflexion, il dit d'une voix basse : « Votre Altesse le huitième prince, puis-je me permettre une question — je crains que la situation de mon seigneur ne soit pas très favorable. Le Sorcier Leo choisira-t-il de venir ici maintenant ? »
Merlin l'avait formulé avec tact, mais le huitième prince devait comprendre ce qu'il voulait dire. Auparavant, Merlin s'était renseigné de manière détournée, et, joint à sa propre conjecture, il savait que le huitième prince n'était pas en bonne posture.
Sinon, le quatrième prince n'aurait pas envoyé le neuvième Sorcier Oden tuer l'Ancien Serpent et les autres si ouvertement. La lutte entre les princes était totalement impitoyable. En cas d'échec, il n'y aurait aucune possibilité de relèvement.
À présent, le huitième prince voulait faire venir le Sorcier Leo en lui adressant une simple invitation. Merlin n'aiderait même pas à transmettre le message. Le Sorcier Leo, avec son caractère indifférent, ne quitterait pas la Région de Magie Noire.
Le huitième prince inspira profondément, son visage conservant son expression affable. Il inclina légèrement la tête. « Vous avez raison, Sorcier Merlin, vous avez deviné juste. Pour l'instant, ma situation n'est effectivement pas bonne. Le quatrième prince resserre son étau, tandis que le neuvième prince et le treizième prince ont quitté la Cité Impériale pour éviter d'affronter le quatrième prince directement. Je suis le seul qui reste pour tenir tête à la force du quatrième prince !
» Pourtant, j'ai réussi à tenir le quatrième prince en échec si longtemps, et il n'a toujours pas bougé jusqu'ici — comment ai-je fait ? J'ai mes forces à moi, des forces puissantes, au point que même le quatrième prince s'en méfie. Ce qui me manque, ce sont de puissants Lanceurs de Sorts, des Lanceurs de Sorts qui puissent m'aider à résister à toute menace !
» Dernièrement, le quatrième prince a commencé à laisser transparaître de faibles signes qu'il s'apprête à attaquer. Vous en avez fait l'expérience avec l'Ancien Serpent et les autres. Le quatrième prince a rallié deux Lanceurs de Sorts de huitième niveau en leur promettant d'alléchants avantages. Hein, à ce rythme-là, ce quatrième Frère ne pourra pas attendre pour passer à l'offensive contre moi… Hélas, tel est mon destin depuis que j'ai choisi de me battre pour le trône ! »
Après une pause, le huitième prince se leva brusquement, et son visage s'illumina d'une ferveur ardente tandis qu'il poursuivait. « Je n'ai aucun moyen de trouver des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau, et le quatrième prince ne peut pas en enrôler non plus ! Quant aux Lanceurs de Sorts de huitième niveau, je n'ai pas réussi à en trouver non plus. On compte sur les doigts d'une main le nombre de Lanceurs de Sorts de huitième niveau dans le Royaume de Lune Noire, et le quatrième prince a fait son offre depuis longtemps. Il y a des Sorciers de huitième niveau dans les organisations de Lanceurs de Sorts, et vous pouvez vous moquer de moi si vous voulez, mais je n'ai pas grand-chose à offrir qui puisse les tenter.
» Ainsi, j'ai cherché des Lanceurs de Sorts partout et j'ai finalement trouvé quelqu'un de convenable. C'est le Sorcier Leo, le possesseur du véritable Œil des Ténèbres, le Sorcier Leo ! Les autres ne savent peut-être pas en quoi l'Œil des Ténèbres est si spécial, mais moi, en tant que membre de la famille royale, je connaîtrais même les secrets les plus cachés. Je sais très bien à quel point le véritable Œil des Ténèbres peut être puissant. C'est juste dommage que l'Œil des Ténèbres soit maudit… »
Il s'avérait que le huitième prince connaissait le véritable Œil des Ténèbres et, comme le Sorcier Bammou, savait même que l'Œil des Ténèbres était maudit. Peut-être était-il naturel que le huitième prince choisisse le Sorcier Leo après avoir considéré sa culture de l'Œil des Ténèbres et son exploit vaillant consistant à traquer Osseus.
Merlin inspira profondément et dit doucement : « Votre Altesse le huitième prince, je peux vous aider à entrer en contact avec le Sorcier Leo, mais je n'ai aucun moyen d'influencer sa décision. »
« C'est entendu. Puisque je vais demander l'aide du Sorcier Leo, naturellement j'ai déjà fait des préparatifs sans faille. Les autres ne considéreraient peut-être pas cet objet comme quelque chose d'important, mais pour le Sorcier Leo, ce serait d'une importance capitale ! »
Le huitième prince parut très confiant que ce qu'il offrait saurait tenter le Sorcier Leo.
La famille royale de Lune Noire possédait un puissant héritage. Le huitième prince pouvait réellement avoir quelque trésor qui persuaderait le Sorcier Leo. Néanmoins, avant de contacter le Sorcier Leo, Merlin avait quelques demandes.
« Votre Altesse le huitième prince, j'ai deux petites demandes. Je me demande si mon seigneur pourrait les satisfaire ? »
« Sorcier Merlin, vous vous êtes donné tant de mal pour venir jusqu'ici depuis la cité de Prakash, et vous avez sauvé l'Ancien Serpent et les autres. Que sont deux petites demandes en comparaison ? »
Le huitième prince parla sur un ton impassible.
Merlin acquiesça et s'exprima sans détour. Cela avait toujours été une transaction. Le huitième prince avait son utilité pour Merlin, aussi Merlin avait-il naturellement ses propres exigences. Ainsi, Merlin dit d'une voix basse : « Premièrement, voici une liste de matériaux de potion. Si Votre Altesse le huitième prince pouvait se procurer ces matériaux pour moi, je vous en saurais gré d'en faire autant que possible. »
Sur ce, Merlin sortit de sa bague la liste des matériaux de la Potion Mokra qu'il avait préparée à l'avance et la tendit au huitième prince.
Le huitième prince parcourut la liste distraitement avant de la remettre à l'Ancien Serpent en ordonnant : « Ancien Serpent, préparez tous les matériaux sur cette liste. Apportez tous les matériaux, tant qu'ils figurent sur la liste, de toutes les boutiques de la Cité Impériale. Aussi, le trésor royal également — s'il y figure, apportez tout ici ! »
Le huitième prince donna un ordre organisé et exhaustif, provoquant un choc dans le cœur de Merlin. Le huitième prince n'avait pas spécifié la quantité, mais mobilisait les ressources de toute la ville.
Avec un lieu aussi prospère que la Cité Impériale, s'il réunissait vraiment tout, la quantité de matériaux de potion que Merlin recevrait en fin de compte serait inconcevablement grande.
Merlin ne connaissait pas bien le huitième prince. Il savait seulement que l'Ancien Serpent, le Sorcier Sacra et le Sorcier Hasbro vouaient au prince un respect profond et sincère, le suivant de leur plein gré.
En laissant de côté les autres facteurs, cette manière de faire du huitième prince était déjà quelque chose à laquelle la plupart des gens ne pourraient jamais se comparer.
« Il y avait une seconde demande — parlez, Sorcier Merlin. »
Le huitième prince sourit en demandant.
« Ma seconde demande est la suivante — j'ai entendu dire que la famille royale possède une Bibliothèque de Sorts. J'aimerais la visiter et choisir quelques sorts. Je me demande si le huitième prince pourrait accéder à cette demande ? »
Après avoir parlé, Merlin fixa son regard sur le huitième prince. C'était la vraie raison pour laquelle Merlin était venu à la Cité Impériale — entrer dans la Bibliothèque de Sorts de la famille royale.
L'héritage de la famille royale de Lune Noire pouvait se comparer à n'importe quelle grande organisation de Lanceurs de Sorts. En particulier, la Bibliothèque de Sorts de la famille royale contenait une multitude de sorts. Si Merlin pouvait y entrer et la scanner avec la Matrice, il serait certainement en mesure de peupler la base de données de la Matrice.
À ce moment-là, Merlin pourrait essayer d'utiliser le processus d'intégration des données pour dériver de nouveaux sorts. Cela était extrêmement crucial pour Merlin, donc l'attitude actuelle du huitième prince serait déterminante.
« Entrer dans la Bibliothèque de Sorts ? »
Le huitième prince regarda Merlin avec suspicion. Cependant, il ne s'enquit pas de la raison pour laquelle Merlin voulait entrer dans la Bibliothèque de Sorts, mais dit plutôt avec réserve : « La Bibliothèque de Sorts est un lieu important pour la famille royale. Hormis les quelques membres de la famille royale, aucun étranger n'est autorisé à y entrer. Bien que je puisse y entrer, il ne me sera pas si facile d'y faire entrer des étrangers ! »
Le cœur de Merlin fit un bond. Le huitième prince avait seulement dit qu'il ne serait pas si facile de faire entrer des étrangers, ce qui impliquait que c'était possible, seulement très compliqué.
Cela dépendait néanmoins de la décision du huitième prince. Merlin n'était pas pressé et attendit la réponse en silence.
Le huitième prince parut tiraillé entre ses options. Il se leva et arpenta la pièce sans cesse, son visage changeant d'expression incertainement. S'il n'accordait pas cette demande à Merlin, alors il serait sans aucun doute impossible pour lui de rencontrer le Sorcier Leo.
Quelle que soit la confiance du huitième prince dans sa capacité à attirer le Sorcier Leo, s'il n'était même pas capable de le rencontrer et n'avait aucun moyen de communiquer, comment pourrait-il l'attirer ?
Le fait de pouvoir enrôler le Sorcier Leo était lié à sa réussite pour s'emparer du trône. C'était une partie cruciale de ses plans, et toutes les autres affaires dépendaient de ce point crucial.
En y songeant, le huitième prince prit une décision.
« Sorcier Merlin, il serait plutôt délicat d'entrer dans la Bibliothèque de Sorts, d'autant que le quatrième prince se trouve dans la Cité Impériale. Cependant, si le Sorcier Leo pouvait m'aider à résoudre le problème du quatrième prince, alors le quatrième prince ne serait plus dans la Cité Impériale. Sans toutes ces appréhensions, je pourrai faire entrer le Sorcier Merlin dans la Bibliothèque de Sorts. »
Ce fut la réponse du huitième prince, qui était en même temps conditionnelle. Il ne serait pas simple de régler l'affaire du quatrième prince. Premièrement, il faudrait l'accord du Sorcier Leo.
Néanmoins, tant qu'il y avait une chance que cela fonctionne, Merlin était prêt à tenter le coup. Ainsi, il dit au huitième prince : « Je peux contacter le Sorcier Leo, mais que celui-ci soit influencé ou non dépend de la sincérité du huitième prince. »
« Cela va de soi ! »
Le ton de voix du huitième prince laissa transparaître faiblement une trace d'excitation.
Merlin songea à la personnalité du Sorcier Leo. Hormis la fois où il avait quitté la Région de Magie Noire pour traquer Osseus d'Ozmu, il semblait que le Sorcier Leo n'avait pas quitté la Région de Magie Noire depuis très longtemps.
Par conséquent, Merlin ne savait pas ce que le huitième prince pourrait offrir pour influencer le Sorcier Leo. Cependant, il vit que le prince paraissait plein de confiance, aussi leva-t-il la main droite et stimula-t-il l'anneau de Magie Noire à son doigt avec son énergie mentale.
« Bourdonnement ! Bourdonnement ! Bourdonnement ! »
De mystérieuses runes s'élevèrent instantanément dans les airs. En tant qu'élève de prédilection du Sorcier Leo, Merlin avait naturellement un moyen de contacter personnellement le Sorcier Leo, à travers les mystérieuses runes de l'anneau de Magie Noire.
Les runes en l'air formèrent un Cercle Magique simple, après quoi l'air lui-même trembla et s'élargit progressivement. Lentement, un visage terrifiant, plein de rides, apparut avec un troisième œil couleur sang sur le front.
« Merlin, c'est la première fois que tu me contactes. Qu'est-ce qui s'est passé ? »