Le corps entier de Jelena dégageait une force vitale violente et sanglante. Après avoir été enveloppée par les ténèbres, elle poussa même un rugissement puissant, mais la voix s'arrêta bien vite.
Whoosh !
La silhouette de Merlin pénétra instantanément dans les ténèbres. Quelque fût la force de Jelena, son énergie mentale n'était comparable qu'à celle d'un Lanceur de Sorts de cinquième niveau. Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse résister à la Vague des Ténèbres de Merlin.
« Feu ! »
La flamme pâle brûlait intensément dans les ténèbres de la nuit, et elle noya le grand loup terrifiant en un clin d'œil…
« Hein ? Jelena, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Le Neuvième Sorcier Oden, qui maintenait l'Ancien Serpent et les autres sous pression, vit que la silhouette de la Jeune Louve Jelena était enveloppée par les ténèbres, et que des flammes pâles pétrifiantes brûlaient avec intensité. Oden eut un mauvais pressentiment.
Hoo…
Les ténèbres se dissipèrent progressivement, et une silhouette en sortit lentement. Pourtant, ce n'était pas la Jeune Louve Jelena, mais Merlin !
Sous le pied de Merlin gisait un corps noir comme du charbon, et c'était la Jeune Louve Jelena. L'Effondrement de Feu de Merlin n'avait même pas réussi à réduire le corps de Jelena en cendres, ce qui montrait à quel point son corps était résistant. S'il n'avait pas compté sur la Vague des Ténèbres pour l'entraîner dans une illusion, il aurait été extrêmement difficile de tuer la Jeune Louve Jelena.
Le Neuvième Sorcier Oden remarqua le corps de Jelena au pied de Merlin et son regard se figea. Ce changement imprévu dépassait même les prévisions d'Oden.
La Jeune Louve Jelena s'était battue pour le quatrième prince à travers d'innombrables batailles. Elle avait aussi affronté d'innombrables dangers, mais elle avait toujours réussi à en réchapper indemne. Il étaitcertainement pas prévu qu'elle meure aujourd'hui en un lieu si désolé, et qui plus est, qu'elle soit tuée par une silhouette inconnue.
« Tu es le génie Lanceur de Sorts de la Région de Magie Noire, l'élève du Sorcier Leo, Merlin ? »
Avant de se lancer dans sa mission pour tuer l'Ancien Serpent et les autres, Oden s'était naturellement renseigné en détail : l'Ancien Serpent et les autres s'étaient rendus à la Cité de Prakash pour récupérer Merlin. Peut-être Merlin était-il devenu une sensation passagère après avoir tué Weiss et Bluebird, mais seulement pour les Lanceurs de Sorts en dessous du quatrième niveau.
Pour un Lanceur de Sorts de sixième niveau comme Oden, il était un puissant Lanceur de Sorts où qu'il aille, il ne prit donc naturellement pas les soi-disant « exploits » de Merlin à cœur. Même son complot d'assassinat contre l'Ancien Serpent cette fois-ci ne tenait pas compte de Merlin.
Pourtant, ce fut précisément Merlin, la seule personne « méprisée » par Oden, qui avait tué la Jeune Louve Jelena !
« Vous trois, arrêtez-le ! »
Le visage d'Oden devint bleu. Il avait amené quatre personnes avec lui, mais la Jeune Louve Jelena était maintenant morte. Non seulement Jelena était puissante, mais c'était aussi une jeune fille favorisée par le quatrième prince. À présent, elle était morte sous le commandement d'Oden. Ainsi, même si la mission réussissait, à leur retour, Oden n'échapperait pas au châtiment.
En y pensant, Oden fut profondément agacé. Sa rage meurtrière était maintenant stimulée et les sorts qu'il déchaînait sur l'Ancien Serpent et les autres redoublèrent d'une force accablante. Jelena était déjà morte. Elle ne pouvait être ramenée, mais la tâche en cours devait être accomplie.
La seule chose qu'Oden puisse faire maintenant était de mener à bien la mission afin d'atténuer son châtiment de la part du quatrième prince.
L'Ancien Serpent avait déjà révélé sa vraie forme et le sommet de son crâne était couvert de runes complexes. Pourtant, face aux attaques de sorts accablantes d'Oden, il commença à faiblir. Les runes avaient commencé à clignoter et il semblait incapable de tenir plus longtemps.
Swish ! Swish ! Swish !
Trois silhouettes formèrent rapidement un cercle, encerclant Merlin au centre.
Ces trois Lanceurs de Sorts étaient tous de cinquième niveau. Ils dévisageaient Merlin avec convoitise. Après tout, c'était le corps de Jelena qui gisait au sol. Ils ne pensaient pas être à la hauteur de la force de Jelena, donc naturellement ils ne prendraient pas Merlin à la légère.
Merlin jeta un coup d'œil à l'Ancien Serpent et aux autres. Il constata que leur situation était déjà extrêmement périlleuse. Si Merlin attendait qu'Oden achève l'Ancien Serpent avant de revenir s'occuper de lui, il aurait aussi bien du mal.
« Vent Éclair ! »
Merlin prit une grande inspiration, puis sa silhouette trembla légèrement. En un clin d'œil, il brisa l'encerclement des trois Lanceurs de Sorts. La vitesse du Vent Éclair était ridiculement rapide ; même après avoir révélé sa forme de loup avec l'aide de sorts de type Vent, la Jeune Louve Jelena ne pouvait que difficilement suivre la vitesse de Merlin.
Quant aux autres, ils ne purent même pas effleurer la silhouette de Merlin. Merlin ne voulait pas non plus être retenu par les trois Lanceurs de Sorts, alors il fonça directement vers le Neuvième Sorcier Oden !
« Hmph, vous ne servez à rien ! »
Voyait que Merlin avait jailli de l'encerclement et fonçait droit sur lui, le visage d'Oden afficha une pointe de froideur. Il écarta alors les doigts, une trace de froid s'en échappa et commença à se propager rapidement.
Ka-chak ! Ka-chak !
Tout autour du Sorcier Oden fut gelé par les cristaux de glace, et le froid continuait de se propager. C'était un sort de sixième niveau. Même la Capacité Démoniaque de Pandore de Merlin, la Fusion de Terre et sa robe de Sorcier ne l'épargneraient pas.
Pourtant, Merlin ne pouvait pas reculer. S'il reculait, l'Ancien Serpent et les autres seraient achevés !
« Allez, Lanceur de Sorts de sixième niveau ! Vortex des Ténèbres ! »
Merlin fixa son regard sur Oden, puis agita la main. Un immense vortex apparut immédiatement au-dessus de la tête d'Oden, tel un trou noir. Il était insondablement profond, consumant tous les Éléments de Ténèbres.
C'était le sort de troisième niveau, le Vortex des Ténèbres, réputé capable de dévorer toute l'énergie mentale. Même pour les Lanceurs de Sorts dotés d'une immense énergie mentale, une fois piégés dans le Vortex des Ténèbres, leur énergie mentale serait engloutie, les plongeant dans une illusion.
En particulier, le Vortex des Ténèbres de Merlin était également fusionné avec le Cœur des Ténèbres, portant l'hallucination à son paroxysme. Cependant, Merlin n'était pas vraiment sûr de savoir si le Sorcier Oden pouvait être entraîné dans l'illusion.
Le Vortex des Ténèbres lui-même était l'un des sorts de Ténèbres les plus puissants et les plus bizarres parmi tous les sorts de troisième niveau. Sans l'aide de la Matrice, Merlin n'aurait jamais envisagé de construire le Vortex des Ténèbres.
Cependant, une fois le Vortex des Ténèbres construit, sa puissance était terrifiante, surtout après sa fusion avec le Cœur des Ténèbres de Merlin, le rendant bien plus terrifiant encore. Dès son apparition, le Vortex des Ténèbres commença à dévorer frénétiquement les Éléments de Ténèbres environnants, et plus important encore, l'énergie mentale des Lanceurs de Sorts.
Bien que l'énergie mentale fût invisible, le Vortex des Ténèbres pouvait encore la dévorer. L'Ancien Serpent et les autres, ainsi que le Neuvième Sorcier Oden qui était le plus proche, furent tous affectés par le Vortex des Ténèbres. Ils sentirent leur énergie mentale arrachée de force de leur corps, et la sensation était extrêmement douloureuse.
Hum... Hum... Hum...
Avec la dévoration du Vortex des Ténèbres, le vortex originel, qui n'avait qu'un mètre de diamètre, commença à s'étendre frénétiquement. En un clin d'œil, il atteignit un diamètre de dix mètres, enveloppant même le Neuvième Sorcier Oden en son sein.
« Bonne occasion, Effondrement de Feu ! »
Merlin n'hésita pas une seconde, déclenchant violemment l'Effondrement de Feu. Soudain, la flamme pâle se changea instantanément en une pluie de feu, volant vers le Vortex des Ténèbres et le teintant rapidement d'une blancheur soudaine.
C'était la première fois que Merlin se battait contre un Lanceur de Sorts de sixième niveau, et un puissant Lanceur de Sorts de sixième niveau qui plus est. Le Neuvième Sorcier Oden n'avait rien à voir avec un quelconque Lanceur de Sorts de sixième niveau ordinaire.
Ka-chak ! Ka-chak !
Soudain, la flamme pâle initiale fut gelée par un froid en un clin d'œil. Alors une silhouette trébucha hors de cet immense Vortex des Ténèbres, et c'était le Neuvième Sorcier Oden, dont l'énergie mentale était constamment dévorée par le Vortex des Ténèbres.
Après tout, le Sorcier Oden était un Lanceur de Sorts de sixième niveau, et son énergie mentale était forte. Le Vortex des Ténèbres de Merlin ne pouvait que le plonger dans une illusion. Pourtant, pendant tout le temps où le Neuvième Sorcier Oden fut plongé dans l'illusion, il parvint à résister à la chaleur brûlante de l'Effondrement de Feu. Comme c'était terrifiant !
Whoosh ! Whoosh !
L'Ancien Serpent et les autres s'approchèrent rapidement de Merlin. L'Ancien Serpent était le plus familier avec Oden. Il chuchota à Merlin : « Sorcier Merlin, je ne m'attendais pas à ce que tes sorts de Ténèbres aient déjà atteint le point de pouvoir entraîner Oden dans l'illusion ne fût-ce qu'un bref instant. Cependant, il n'est pas facile de tuer Oden. Peut-être ne sais-tu pas que l'atout le plus puissant du Neuvième Sorcier Oden réside dans ses sorts Défensifs. Il possède aussi une Capacité Démoniaque de Pandore, qui a été intégrée à ses sorts. Par conséquent, il est protégé par des sorts Défensifs en permanence.
« Un Lanceur de Sorts de septième niveau a déjà combattu Oden. Au final, il n'a même pas réussi à le blesser. Nous voulons le tuer, mais c'est vraiment, vraiment difficile. »
Il s'avérait qu'Oden avait un tel palmarès brillant. Il était effectivement l'un des Sorciers les plus puissants autour du quatrième prince. Peut-être qu'en tant que Neuvième Sorcier, la force propre d'Oden n'était pas si grande, mais il était le plus difficile à tuer, sans parler du plus agaçant.
« C'est donc ça ? Le plus agaçant, le plus difficile à tuer des Sorciers ? Ce n'est pas si sûr ! »
Un sourire apparut au coin des lèvres de Merlin, ses yeux fixant Oden sans la moindre hésitation. Il pourrait être ardu pour les autres de tuer Oden car il bénéficie en permanence de la protection de sorts.
Cependant, Merlin était un Sorcier des Ténèbres, expert en sorts de Ténèbres. Le Vortex des Ténèbres venait de plonger Oden dans une illusion. Bien que ce ne fût que pour un bref instant, cela suffisait pour qu'Oden le considère comme une menace énorme.
Au moment où il tombait dans l'illusion, il ne pouvait plus lancer de sorts. Si l'illusion durait un peu plus longtemps, combien de temps le sort qu'il avait lancé pourrait-il être maintenu ?
Oden n'avait subi aucun dégât plus tôt car il avait lancé des sorts Défensifs et une Capacité Démoniaque de Pandore. De plus, le temps passé dans l'illusion avait été très court, si bien que l'Effondrement de Feu de Merlin n'avait pas pu percer les sorts Défensifs et la Capacité Démoniaque de Pandore du Sorcier Oden.
Cependant, Oden n'était pas sûr des capacités de Merlin. S'il restait coincé dans l'illusion plus longtemps, ce serait très dangereux. Par conséquent, Oden afficha une expression indescriptible. Il ne parvint pas à se décider.
L'expression de Merlin devint grave alors qu'il dit à l'Ancien Serpent : « Ancien Serpent, au moment où je dirai "chargez" plus tard, vous chargerez tous ensemble. Nous rassemblerons notre coup le plus puissant et nous tuerons Oden ! »
Merlin ne cacha pas ses paroles, Oden les entendit aussi. L'expression d'Oden changea soudain. Il avait déjà fait l'expérience du Vortex des Ténèbres plus tôt. Cette sensation où son énergie mentale était dévorée et où il était plongé dans une illusion le rendit extrêmement méfiant.
« Très bien, Sorcier Merlin. Nous nous reverrons à la Cité Impériale ! »
Oden plongea son regard dans les yeux de Merlin. Il mena alors les trois autres Lanceurs de Sorts et fit demi-tour rapidement, fuyant les lieux. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne disparaissent entièrement dans la nuit.