Merlin était assis dans la voiture de Moss, allongé sur le côté et suivant les cahots du véhicule. Il ne bougeait pas ; Merlin méditait en cet instant. Cette Méthode de Méditation Mentale ne requérait aucune condition stricte ; elle pouvait être cultivée n'importe quand, n'importe où.
En cet instant, Merlin souhaitait ardemment construire le second Modèle de Sort dans sa Conscience le plus tôt possible. Pour cela, il lui fallait renforcer son énergie mentale, et jusqu'à présent, le seul moyen d'accroître son énergie mentale était de méditer.
« Jeune maître Merlin, nous sommes arrivés. »
La voix de Moss résonna doucement. Aussitôt, Merlin ouvrit les yeux, écarta les rideaux de la voiture et sauta à terre.
C'était déjà le troisième jour consécutif que Merlin assistait au cours d'étiquette. Au cours de ces trois derniers jours, la disparition de Gia avait commencé à éveiller les soupçons de certaines personnes.
Par conséquent, Merlin devait prêter une attention encore plus soutenue aux réactions de ceux qui s'y trouvaient.
Il venait à peine d'entrer dans la pièce du deuxième étage lorsqu'il aperçut le gros Gutt. Il était assis devant un orgue, ses deux mains grasses posées sur les touches, en train d'interpréter un morceau.
Bien que Merlin ne s'y connaisse guère en musique, même lui ne supportait pas la musique que jouait Gutt. Ce n'était pas de la musique, c'était un vacarme.
Comment les dix doigts du petit gros, pleins de chair comme de gros bâtons de bois d'allumage, auraient-ils pu convenir pour jouer de la musique ?
Ils avaient un cours de musique aujourd'hui. Quelques autres personnes dans la pièce ne supportaient plus les sons torturants que produisait Gutt. Aussi, à grands cris de colère, le chassèrent-ils de l'orgue.
Le petit gros Gutt n'en fit pas cas. Dès qu'il vit Merlin entrer, il vint vers lui enjoué. Posant une main sur l'épaule de Merlin, il dit sur un ton léger : « Merlin, tu es d'une ponctualité exemplaire ces derniers jours, hé hé, ce n'est pas dans tes habitudes. Est-ce que tu attends Gia ? »
Le petit gros Gutt affichait un sourire malicieux et fit même un clin d'œil à Merlin.
Merlin était habitué aux plaisanteries de Gutt, aussi ne s'en offusqua-t-il pas. Au contraire, il demanda d'une voix basse : « Juste. Gutt, tu es bien informé, sais-tu pourquoi maître Gia ne vient pas depuis quelques jours ? »
Gutt secoua la tête. « Je l'ignore. L'identité de Gia est mystérieuse, et elle a été engagée à titre temporaire qui plus est. Personne ne sait même où elle habite, alors ne parlons pas de connaître des nouvelles d'elle. J'ai ouï dire qu'il y a déjà un candidat pour le poste de nouveau professeur d'histoire et qu'il viendra en classe demain, hé hé, peut-être sera-t-elle encore plus charmante et touchante que Gia ! »
Merlin n'alimenta pas davantage la conversation, mais un léger soupir de soulagement lui échappa intérieurement. Gia avait été envoyée par le Royaume de Lune Noire, son identité devait donc naturellement rester secrète. Elle n'aurait pas pu être découverte par qui que ce soit.
Toutefois, elle avait disparu et nul ne pouvait enquêter pour découvrir la vraie raison. C'était une chance inouïe pour Merlin. D'ici à ce que le nouveau professeur d'histoire prenne ses fonctions, qui se souviendrait encore de Gia ?
« Merlin, méfie-toi de Tirath ces temps-ci. Depuis qu'il a échoué à inviter Gia au bal pour son anniversaire, il n'est plus revenu ici. Il est louche et mystérieux dernièrement, on ne sait pas ce qu'il trame. »
Gutt conseilla Merlin par bonté.
« Je noterai. »
Merlin acquiesça, mais il n'y prêta pas grande attention. Pour l'heure, ce qui le préoccupait le plus, c'était son énergie mentale et le moment où il atteindrait le niveau lui permettant de construire le second Modèle de Sort.
***
De retour au château Wilson, Merlin s'apprêtait à regagner sa chambre pour méditer. Désormais, hormis manger et dormir, pratiquement tout son temps était consacré à la méditation et à l'accroissement de son énergie mentale.
La Conscience restait nécessaire pour méditer, c'est pourquoi l'effet de la méditation ne se produirait pas dans l'état d'inconscience qui suivait l'endormissement. La méditation devait avoir lieu dans un état indistinct, à la fois réel et irréel, pour que son énergie mentale croisse graduellement.
Par conséquent, Merlin ne pouvait pas méditer en dormant. Sinon, il aurait utilisé les huit heures de sommeil pour méditer afin que son énergie mentale augmente plus vite.
C'est pourtant à cet instant que le majordome s'approcha de lui. Il dit à Merlin, d'une voix douce : « Jeune maître Merlin, il y a deux chevaliers de la Troupe de Défense à l'extérieur. Ils disent venir chercher le baron sur ordre du Châtelain. »
« Des chevaliers de la Troupe de Défense ? »
Merlin fronça les sourcils. Il n'avait pas bonne opinion des chevaliers de la Troupe de Défense à présent. La dernière fois qu'ils étaient venus, ils l'avaient emmené et conduit chez l'Épéiste Gardien de l'église pour l'interroger. Il avait même affronté le très dangereux Sorcier Jason. Il avait eu la chance que le Sorcier Jason ne découvre rien d'anormal, lui permettant d'échapper au danger.
« Faites-les entrer tous les deux. »
Merlin parla froidement. Bien qu'il se sente mécontent de ces chevaliers de la Troupe de Défense, ils avaient tout de même été envoyés par le Châtelain, il ne pouvait donc pas refuser de les recevoir. Après tout, dans la cité de Blackwater, la personne la plus puissante restait le Châtelain.
Bientôt, deux grands chevaliers revêtus d'armures légères argentées pénétrèrent dans le hall. Après que le majordome eut présenté Merlin, ils s'inclinèrent légèrement en guise de salut et s'exprimèrent avec déférence : « Maître Merlin, nous venons sur ordre du vénérable Châtelain. Nous sommes chargés d'informer le baron Wilson de se rendre au manoir du Châtelain dans trois jours pour une réunion de tous les aristocrates de la cité de Blackwater afin d'unir leurs forces face au problème des bandits. »
Il s'agissait donc du problème des bandits. Merlin avait également entendu dire qu'un grand nombre de bandits étaient apparus soudainement autour de la cité de Blackwater et attaquaient continuellement quelques petites villes aux alentours. Même avec la mobilisation des Troupes de Défense, ils n'étaient pas parvenus à éliminer ces bandits. De plus, le vieux Wilson semblait avoir lui aussi croisé quelques petites bandes de bandits lors de son voyage pour percevoir les impôts sur ses terres cette fois-ci. Il avait même renvoyé le général Prat pour dépêcher des chevaliers en armure lourde.
L'apparition des bandits pouvait déjà être considérée comme une menace certaine pour la cité de Blackwater, c'est pourquoi le Châtelain n'avait pas hésité à mobiliser tous les aristocrates de la cité de Blackwater. Il voulait s'unir pour lutter contre ces bandits.
« Bien, je sais, j'informerai père dès que possible. »
Merlin fit signe de la main, enjoignant le majordome à raccompagner les deux chevaliers de la Troupe de Défense.
Peu de temps après, le majordome eut renvoyé les deux chevaliers et revint dans le hall. Il dit à Merlin : « Jeune maître Merlin, j'enverrai immédiatement quelqu'un prévenir le baron. »
Cependant, Merlin agita la main et dit calmement : « Cela est inutile, j'irai personnellement sur les terres cette fois-ci pour prévenir père. »
« Jeune maître Merlin, les environs de la cité de Blackwater ne sont pas sûrs maintenant. »
Le majordome le dissuada vivement. Il ne souhaitait pas que Merlin croise des bandits en chemin et trouve la mort prématurément.
« Nous pouvons dépêcher davantage de chevaliers en escorte. Même s'il n'y a plus de chevaliers en armure lourde de père au château, si nous envoyons quelques dizaines d'autres chevaliers m'accompagner, il ne se passera rien de fâcheux. Bon, c'est entendu. Je partirai tôt demain. »
Merlin parla d'un ton qui n'admettait pas de réplique. Il était si déterminé parce qu'en réalité, il souhaitait simplement profiter de cette occasion pour jeter un œil hors de la cité de Blackwater. Depuis son arrivée dans ce monde, Merlin ne s'était rendu nulle part ailleurs que dans la cité de Blackwater.
C'était une si belle occasion. Comment aurait-il pu la manquer ?
« Maître, je vais faire les préparatifs maintenant. »
Voyant qu'il ne parviendrait pas à dissuader Merlin, le majordome ne put que descendre faire les préparatifs. Après tout, la sécurité de Merlin était primordiale. Même sans la puissance des chevaliers en armure lourde, la force du convoi de Merlin ne devait pas être faible. Il faudrait rien que pour choisir et sélectionner les chevaliers qui en feraient partie.