Le sorcier Leo avait passé trois jours à confectionner ce bracelet noir, qui possédait une fonction de sauvetage pour Merlin. À l'intérieur du bracelet noir se trouvait une portion de la force de l'Œil des Ténèbres. Merlin ne connaissait pas grand-chose à l'Œil des Ténèbres, mais il savait qu'il était encore plus terrifiant que n'importe laquelle des Capacités Démoniaques de Pandore qu'il possédait.
Merlin retira le bracelet pour l'examiner de plus près. Il ignorait encore si la force de l'Œil des Ténèbres contenue dans le bracelet l'aiderait à surmonter le troisième obstacle. Néanmoins, il n'avait plus le choix maintenant. S'il agissait selon la méthode conventionnelle et s'en tenait à ses habitudes, il serait incapable de franchir le troisième obstacle de ce monument.
Chaque obstacle exigeait une stratégie inhabituelle, peut-être une méthode impliquant de la « ruse » fonctionnerait. Merlin avait franchi les deux premiers obstacles grâce à une telle « ruse ».
« Je veux achever le troisième obstacle ! »
Merlin se leva et lança ces mots. Il savait que l'Être de Flamme surveillait la situation ici.
Comme prévu, dès que Merlin eut parlé, une silhouette floue apparut graduellement dans la salle de pierre. C'était l'Être de Flamme.
« Tu veux achever le troisième obstacle ? »
L'Être de Flamme froncilla les sourcils, une trace de doute dans sa voix.
« C'est exact, je veux achever le troisième obstacle ! »
Dit Merlin, déterminé.
En observant l'expression de Merlin, l'Être de Flamme voulut d'abord dire quelque chose, mais finit par secouer la tête. Une fluctuation particulière émergea autour de lui.
« Éveille-toi, Image de Flamme ! »
L'Être de Flamme psalmodia une incantation ancienne. La statue au centre de la salle se mit immédiatement à briller de rayons de lumière blanche. Ensuite, la lumière se transforma en volutes de flammes ardentes, et la statue « reprit vie » instantanément.
« Qui veut achever l'obstacle ? »
Après que la statue eut « repris vie », son regard se posa sur Merlin. Elle différait du gardien du premier obstacle, car cette statue « ressuscitée » n'était ni raide ni dépourvue d'expression, mais ressemblait à un véritable et puissant Lanceur de Sorts. Ses yeux étaient emplis d'une intelligence sophistiquée.
Sous le regard attentif de l'Image de Flamme, Merlin eut l'impression qu'elle voyait au travers de tout son être. Il savait que si elle attaquait vraiment, l'Image de Flamme pourrait le tuer d'un seul coup.
La disparité de force entre eux était bien trop grande. La force entourant l'Image de Flamme était bien supérieure à celle du sorcier Heusius et des autres Lanceurs de Sorts de septième niveau de la Région de Magie Noire. Cela indiquait que l'Image de Flamme n'était effectivement pas un Lanceur de Sorts de septième niveau ordinaire.
« C'est toi qui veux relever le défi ? »
L'Image de Flamme parla à nouveau.
Merlin acquiesça d'un air grave, mais un regard déçu envahit le visage de l'Image de Flamme, qui dit d'une voix rauque : « Comme c'est décevant. En tant d'années, aucun Lanceur de Sorts n'a constitué une menace pour moi... Tu as un grand potentiel, tu possèdes de nombreux types de Capacités Démoniaques de Pandore. Si tu peux cultiver jusqu'au quatrième niveau ou au-delà, il y aura peut-être une mince chance que je ressente quelque pression. Pour l'instant, tu es trop faible. Lorsque le Maître m'a laissé ici, il voulait que je choisisse un Lanceur de Sorts qui ne lui soit pas inférieur. Il ne voulait pas que je tue les gens imprudemment. Tu m'as réveillé, mais je te donne une chance. Rends-toi volontairement, et travaille à te cultiver. Une fois devenu Lanceur de Sorts de quatrième niveau ou plus, reviens me réveiller. »
Sur ces mots, l'Image de Flamme s'apprêta à replonger dans le sommeil.
« Je suis là pour achever l'obstacle. Fais ton coup ! »
La voix de Merlin sonnait assez calme. Il leva distraitement le bracelet, l'expression digne.
« Hein ? Un outil d'incantation ? Soit, puisque tu n'abandonnes pas, je vais te montrer la vraie différence entre nous ! »
L'Image de Flamme tendit légèrement la main, et instantanément, la température de toute la salle monta en flèche. Sans avertissement, des flammes déchaînées apparurent tout autour de Merlin.
Ces flammes étaient capables de réduire aisément Merlin, et les deux robes qu'il portait, en cendres.
À cet instant, les yeux de Merlin étaient fixés sur le bracelet noir d'encre. La puissance magique du Modèle de Sort de type Ténèbres dans son corps afflua rapidement et violemment dans le bracelet.
Sa réussite ou son échec pour franchir le troisième obstacle reposait sur la puissance du bracelet que le sorcier Leo lui avait donné. Merlin n'avait guère foi en sa réussite seul.
« Bzzz ! Bzzz ! Bzzz ! »
Suite à l'infusion de l'énergie mentale de Merlin, le bracelet noir d'encre se mit à vibrer violemment. Dans le même temps, l'apparition d'un gigantesque œil rouge sang se forma progressivement au-dessus du bracelet.
En regardant cette apparition d'un œil cramoisi, Merlin pensa instantanément à l'Œil des Ténèbres du sorcier Leo. Il ressentait de l'anxiété car il n'avait jamais véritablement vu à quel point l'Œil des Ténèbres de Leo était puissant.
« Hein ? Ceci... Qu'est-ce que c'est ? »
Lorsque l'apparition de l'œil rouge sang apparut, le regard de l'Image de Flamme, qui semblait détendu, se durcit soudain. À côté de lui, l'Être de Flamme fixa son regard, une expression consternée grandissant sur son visage.
« L'Œil des Ténèbres, c'est réellement l'Ōil des Ténèbres ? Comment peut-il y avoir quelqu'un capable de cultiver encore l'Œil des Ténèbres à présent ? »
L'Être de Flamme marmonna doucement. Peut-être qu'en ces millénaires, tout au long du temps passé dans le monument, il n'avait jamais été aussi stupéfait qu'à cet instant.
« Œil des Ténèbres, illusion ! »
Une voix froide et détachée jaillit soudain de l'apparition de l'œil cramoisi. Simultanément, un faisceau de lumière noire jaillit de l'apparition, enveloppant l'Image de Flamme.
« Haha, ô l'Œil des Ténèbres, l'Œil des Ténèbres de la légende... »
L'Image de Flamme se mit à rire de manière maniaque. Dès que la lumière noire l'enveloppa, des fluctuations effrayantes au-delà de toute comparaison éclatèrent autour de son corps. Une vague d'énergie mentale, colossale à l'extrême, dissipa immédiatement le sort d'Hallucination de l'Œil des Ténèbres.
Présentement, l'Image de Flamme était entièrement submergée dans une fournaise, ressemblant à un dieu alors qu'elle flottait en plein air. Elle fixa son regard sur l'apparition de l'Œil des Ténèbres.
« L'Œil des Ténèbres appartenant à la Grande Légende des Ténèbres, Oflas. Je n'aurais pas cru le revoir encore... »
En cet instant, Merlin fut véritablement témoin de la puissance de l'Image de Flamme. La force pure de l'énergie informe entourant son corps était capable de supprimer totalement Merlin. Il n'osa pas bouger un seul muscle à présent. Il semblait qu'il serait réduit en cendres si l'Image de Flamme augmentait ne serait-ce que légèrement sa force.
C'était là la vraie puissance de l'Image de Flamme et son étendue terrifiante. Même si Merlin devenait un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, il ne ferait toujours pas le poids.
Face à une Image de Flamme si puissante, Merlin ne parvenait plus à imaginer qui pourrait surmonter cet obstacle.
Cependant, d'après l'expression grave de l'Image de Flamme, il semblait que l'Œil des Ténèbres du sorcier Leo n'était pas si simple. Même l'Image de Flamme le traitait sérieusement.
« Œil des Ténèbres, extermination ! »
Sur un nouvel ordre glacial, soudain, l'apparition de l'Œil des Ténèbres devint plus ténue, mais l'Élément des Ténèbres qu'elle avait rassemblé devint plus terrifiant.
« Whoosh ! »
Soudain, un immense faisceau de lumière noire s'abattit à nouveau, et partout où la lumière touchait, les flammes s'éteignirent. La salle entière fut plongée dans une obscurité totale.
Il faut savoir que c'étaient les flammes d'un sort de septième niveau, et qu'elles incarnaient la compréhension des flammes par le maître mystérieux du monument, donc ces flammes devaient être plus terrifiantes que le sort de septième niveau moyen.
Même ainsi, sous la lumière rayonnée par l'Œil des Ténèbres, ces flammes s'éteignirent sans la moindre résistance.
« Crépitement... »
La lumière noire submergea l'Image de Flamme, et de lâches volutes de fumée commencèrent à apparaître. Le corps de l'Image de Flamme semblait fondre.
Ceci était la seconde attaque de l'apparition de l'Œil des Ténèbres. Merlin n'avait jamais été témoin de la pleine démonstration des pouvoirs de l'Œil des Ténèbres par le sorcier Leo, donc il ne connaissait pas la vraie force de l'Œil des Ténèbres.
Cependant, en regardant l'Œil des Ténèbres émettre le faisceau de lumière noire, Merlin ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise. Le simple fait de regarder le rayon de lumière noire suffisait à provoquer une sensation glaciale tout le long de son corps.
L'Image de Flamme ne put résister à la seconde attaque de l'Œil des Ténèbres. Les flammes entourant son corps étaient presque entièrement éteintes, et la moitié de son corps fondait à présent.
Merlin songea aux rumeurs concernant le glorieux exploit militaire du sorcier Leo, comment il avait traqué le Lanceur de Sorts de septième niveau Osseus d'Ozmu sur une longue distance et l'avait finalement tué.
De plus, le sorcier Leo n'avait payé que le prix d'un bras !
Merlin avait déjà croisé quelques prodiges d'Ozmu. Parmi eux, la plus forte était Bluebird, mais même elle n'était qu'une Lanceuse de Sorts de troisième niveau. En comparaison, un Lanceur de Sorts de septième niveau se situait sur un niveau complètement différent — un monde d'écart par rapport à un Lanceur de Sorts de troisième niveau.
Osseus, étant un Lanceur de Sorts de septième niveau d'Ozmu, devait être puissant à un degré au-delà de la compréhension de la plupart des Lanceurs de Sorts. Merlin, avec quelques autres Lanceurs de Sorts, avait pensé qu'Osseus n'était qu'un Lanceur de Sorts moyen dans Ozmu, c'est pourquoi le sorcier Leo, qui possédait une puissante Capacité Démoniaque de Pandore, avait pu le tuer.
Cependant, il semblait maintenant que la capacité de l'Œil des Ténèbres dépassait de loin l'imagination de Merlin. La plupart des Lanceurs de Sorts de septième niveau ne feraient pas le poids. Néanmoins, même avec un tel Œil des Ténèbres puissant, le sorcier Leo avait dû sacrifier un bras pour tuer Osseus. Ceci témoignait aussi de la force d'Osseus.
Peut-être qu'Ozmu avait signé un pacte avec la Région de Magie Noire et d'autres organisations de Lanceurs de Sorts en grande partie à cause du meurtre d'Osseus par le sorcier Leo.
Ces pensées traversèrent l'esprit de Merlin les unes après les autres.
« Œil des Ténèbres... Pourtant, ce n'est pas suffisant, loin de là. Essence du Feu, consume... »
Sur l'ordre retentissant de l'Image de Flamme, son corps, qui avait été à demi fondu, brûlait à nouveau dans des léchantes flammes turbulentes. Ces flammes n'étaient plus d'un rouge ardent, mais ressemblaient quelque peu au troisième stade de l'Effondrement de Feu de Merlin, étant presque transparentes !
Les flammes quasi transparentes étaient encore plus pétifiantes. Merlin ne put s'empêcher de reculer de plus en plus. Il était incapable d'intervenir dans ce combat entre l'Œil des Ténèbres et l'Image de Flamme, car le moindre contrecoup de cette lutte l'aurait anéanti.
Les flammes libérées par l'Image de Flamme étaient presque transparentes et déchirèrent immédiatement la lumière noire emplissant la salle. La salle reprit son aspect initial, et il n'y avait plus que l'Image de Flamme, brûlant de flammes translucides, et la gigantesque apparition de l'Œil des Ténèbres, se faisant face en plein air.
« Œil des Ténèbres, désintégration ! »
L'immense apparition de l'Œil des Ténèbres commença à trembler violemment, et l'inépuisable Élément des Ténèbres se condensa en une grande main. Cependant, après la formation de la grande main, l'apparition, déjà très ténue, s'effondra en un instant, disparaissant dans la salle.