« Hmm, tu as l'air confiant. Tu as un moyen de passer le deuxième niveau ? »
L'Être de Flamme remarqua le sourire confiant sur le visage de Merlin et demanda sur un ton incrédule. Aux yeux de l'Être de Flamme, Merlin n'avait aucun espoir de passer le deuxième niveau.
« Un moyen ? Bien sûr que j'en ai un ! »
Merlin n'en dit pas davantage. Il s'assit aussitôt en tailleur dans la salle de pierre. L'Être de Flamme parut très curieux lui aussi. Il ne partit pas cette fois et choisit d'observer Merlin depuis le côté.
Merlin ne semblait pas s'en soucier. Sa main pivota légèrement, et une masse de terre rouge tendre aux reflets rouge feu apparut dans ses mains.
C'était de la Terre de Lave que Merlin avait obtenue lors de sa précédente échappée de justesse du volcan.
Pour passer le deuxième niveau, Merlin ne pouvait naturellement pas résister à l'Essence de Feu qui égalait un sort de cinquième niveau. Passer ce niveau semblait impossible pour presque tout le monde.
On ne pouvait donc en tirer profit qu'en jouant sur les probabilités. Merlin n'avait qu'à tenir dans les flammes pendant une demi-heure. Il était virtuellement impossible qu'il tienne une demi-heure dans un sort de cinquième niveau avec Voile de Terre, un simple sort de deuxième niveau.
Cependant, s'il possédait la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, et l'intégrait pleinement à Voile de Terre, les choses seraient radicalement différentes. À ce moment-là, la puissance défensive de Voile de Terre serait élevée d'une manière innombrable, offrant ainsi l'espoir de demeurer dans les flammes furieusement brûlantes pendant une demi-heure.
« Il n'est pas difficile de cultiver la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, mais cela prendra un certain temps. »
La seule chose qui ne manquait pas à Merlin maintenant, c'était le temps. C'était aussi assez sûr ici. Même les Grands Sorciers ne cibleraient pas ce monument ancien, c'était donc naturellement l'endroit le plus sûr pour l'instant.
Aussi Merlin commença-t-il immédiatement à cultiver la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. Il commença à graver une empreinte mystérieuse rouge feu, puis força l'énergie mentale dans l'empreinte rouge feu comme s'il connaissait les Modèles de Sort dans la mer et avait une connexion particulière avec cette empreinte rouge feu.
C'était la première étape de la culture des Capacités Démoniaques de Pandore, et les étapes suivantes consistaient à commencer à absorber lentement la Terre de Lave dans l'empreinte, ce qui demanderait un long temps.
Un jour, deux jours, dix jours... Une demi-lune plus tard, le corps entier de Merlin trembla. Il ne restait qu'une petite quantité de Terre de Lave dans sa main, et l'empreinte rouge feu sur le corps de Merlin commença à se dissiper lentement, et finit par disparaître complètement.
« Succès ! »
Merlin ouvrit les yeux et sentit une sensation particulière parcourir son corps. Il pouvait clairement sentir l'existence de la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, indiquant qu'il avait réussi à cultiver Fusion de Terre.
« Voile de Terre ! »
Merlin lança promptement le sort Défensif de type Terre de deuxième niveau. En un instant, un fin voile de lumière kaki apparut autour de lui, c'était Voile de Terre.
Comparé au Voile de Terre précédent, Merlin pouvait clairement sentir que la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, avait été pleinement intégrée à Voile de Terre, car il pouvait sentir une force immensément puissante irradier de lui-même !
« Doigt Glacial ! »
Merlin réfléchit un instant, puis décida de lancer Doigt Glacial sur lui-même. Des traces de froid glacial gelèrent instantanément Merlin de la tête aux pieds.
« Crac ! »
Cependant, le froid ne put geler que la couche de voile lumineux à la surface du corps de Merlin, et avec la fragmentation des cristaux de glace, il n'y eut aucun changement au Voile de Terre de Merlin.
Au départ, la puissance de Doigt Glacial pouvait rivaliser avec le pic des sorts de quatrième niveau, mais maintenant, elle ne pouvait rien faire contre Voile de Terre. Cela montrait que le Voile de Terre de Merlin avait subi une amélioration grâce à la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. La force de ses pouvoirs défensifs pouvait même se comparer à des sorts de cinquième niveau.
L'amélioration accordée par la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, aux sorts n'était pas aussi puissante que Cœur des Ténèbres. Cependant, Cœur des Ténèbres ne pouvait être intégré aux sorts que lorsqu'on devenait un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
D'un autre côté, il n'y avait pas de telle limitation pour la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. Tant qu'il s'agissait d'un sort Défensif de type Terre, il pouvait être fusionné avec Fusion de Terre et la puissance du sort serait significativement améliorée.
Par conséquent, même si Merlin ne lançait qu'un Voile de Terre ordinaire, après l'amélioration de la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, il atteindrait la force de sorts de cinquième niveau.
Sentant la puissance de ce voile lumineux à la surface de son corps, Merlin semblait aussi comprendre pourquoi il était cité dans certaine littérature ancienne qu'à l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, ces Capacités Démoniaques de Pandore véritablement puissantes pouvaient toutes être intégrées aux sorts.
Quant à ces anciens Lanceurs de Sorts, les sorts libérés par les gestes les plus simples pouvaient avoir d'horribles pouvoirs destructeurs ; ces sorts s'avéraient reposer sur des Capacités Démoniaques de Pandore qui pouvaient être intégrées à leurs sorts ordinaires.
En fait, ces anciens Lanceurs de Sorts n'étudiaient pas exclusivement les sorts, mais cultivaient sorts et Capacités Démoniaques de Pandore ensemble. Les deux forces se complétant, même un Lanceur de Sorts de premier niveau pouvait être considéré comme puissant.
« Cela veut-il dire que seuls les Lanceurs de Sorts ayant intégré des Capacités Démoniaques de Pandore sont de vrais Lanceurs de Sorts ? »
Une pensée audacieuse traversa soudain l'esprit de Merlin. Le système ancien des Lanceurs de Sorts avait été transmis pendant longtemps, mais l'Empire de Molta il y a trois mille six cents ans était sans conteste l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, frôlant presque le sommet.
Cependant, avec l'effondrement brutal de l'Empire de Molta il y a trois mille six cents ans, une grande partie de l'héritage des Lanceurs de Sorts semblait avoir disparu, et les Capacités Démoniaques de Pandore étaient devenues un trésor rare. D'innombrables connaissances d'alchimie, et même de construction de sorts, présentaient un large fossé de transmission.
De nombreuses vérités avaient été noyées dans le long fleuve de l'histoire. La différence entre la force d'un Lanceur de Sorts actuel, du premier au neuvième niveau, semblait trop grande comparée à celle des anciens Lanceurs de Sorts vaguement mentionnés dans la littérature ancienne.
Certains anciens Lanceurs de Sorts, même s'ils n'étaient que de premier niveau, pouvaient tuer seuls d'innombrables monstres puissants, et conquérir même l'océan vaste et sans fin.
Cependant, sur les îles Kurdmansla, face à certaines bêtes marines de bas niveau, de nombreux Lanceurs de Sorts ne pouvaient même pas y faire face, ce qui formait un contraste saisissant avec les anciens Lanceurs de Sorts.
Avec la fusion des Capacités Démoniaques de Pandore dans les sorts, la force du Lanceur de Sorts varierait grandement, et augmenterait de plusieurs fois. Chaque Lanceur de Sorts serait capable d'anéantir une armée de puissantes bêtes marines.
C'est pourquoi l'esprit de Merlin avait produit ces pensées audacieuses. Peut-être que les anciens Lanceurs de Sorts cultivaient sorts et Capacités Démoniaques de Pandore ensemble, et que ceux-là étaient les vrais Lanceurs de Sorts !
Ce n'était que la spéculation de Merlin. L'effondrement du jour au lendemain de l'Empire de Molta il y a trois mille six cents ans semblait avoir enterré d'innombrables secrets. Pour percer ces secrets, il fallait d'abord comprendre ce qui était arrivé à l'Empire de Molta à l'époque.
Merlin prit une grande inspiration, puis se leva, chassant le vol de pensées dans son esprit. La chose la plus importante maintenant était de passer le deuxième niveau.
« Je veux tenter à nouveau le niveau ! »
Merlin dit à l'Être de Flamme.
L'Être de Flamme flottait en plein air. Il remarqua que les yeux de Merlin semblaient un peu complexes, et il dit soudain : « Oh, l'élu, tu as construit une autre Capacité Démoniaque de Pandore ces dix derniers jours, n'est-ce pas ? Cependant, le deuxième niveau n'est pas un jeu d'enfant. Es-tu sûr de vouloir continuer ? »
Merlin ignora l'Être de Flamme et répondit d'un ton ferme : « Commençons ! »
L'Être de Flamme hocha la tête, puis ferma la porte de la salle de pierre. Les totems de flamme sur les murs environnants semblèrent « revivre » et se mirent à laisser échapper des filets de flamme.
La température de toute la salle de pierre monta de plus en plus haut, et Merlin prit une grande inspiration. Il pouvait être très confiant dans la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, mais quant à savoir s'il pouvait tenir une demi-heure, il devait encore essayer pour le découvrir.
« Voile de Terre ! »
Merlin se tenait dans la salle de pierre, et instantanément une fine couche de voile lumineux kaki apparut à la surface de son corps.
« Chhh... Chhh... Chhh... »
Les flammes continuaient de brûler, et Merlin pouvait clairement sentir la flamme rageuse consumer constamment son Voile de Terre. La couche de voile lumineux kaki diminuait peu à peu, puis le voile commença à perdre sa stabilité.
Merlin savait que son Voile de Terre ne pouvait égaler que des sorts de cinquième niveau, et les flammes dans la salle de pierre avaient aussi la puissance de sorts de cinquième niveau. Sans parler de l'énorme quantité de flammes qui l'entouraient depuis longtemps ; naturellement, il ne pourrait pas y résister.
Cependant, Merlin ne s'attendait pas à pouvoir tenir une demi-heure avec un seul lancement de Voile de Terre. Aussi, voyant le voile commencer à se dissiper complètement, il lança à nouveau Voile de Terre.
Une fois, deux fois, trois fois...
À cet instant, Merlin avait aussi lancé une version améliorée de Voile de Terre, et la capacité défensive semblait avoir augmenté car le temps avant qu'il ne commence à se dissiper s'était maintenant étiré bien plus longuement. Cependant, la flamme dans la salle de pierre était puissante. Son intensité seule donnait à Merlin l'impression qu'il ne pouvait plus tenir.
Heureusement, ce n'était qu'une demi-heure. Après une demi-heure, la flamme dans la salle de pierre disparut instantanément, et la température retrouva rapidement la normale.
L'Être de Flamme observait Merlin tout du long. Après avoir vu la flamme disparaître, Merlin était toujours au même endroit, seulement son visage était légèrement blême et pâle. Il n'y avait aucun dommage sur lui.
« Tu as vraiment réussi... »
L'Être de Flamme fut un peu ému. C'était le quatrième Lanceur de Sorts qui réussissait le deuxième niveau en trois mille six cents ans !
Grâce aux pierres cristallines élémentaires, Merlin récupéra rapidement une partie de sa puissance magique, puis regarda l'Être de Flamme. Il sourit en demandant : « Cela veut dire que j'ai passé le deuxième niveau, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que tu l'as passé ! Oui, tu es le quatrième Lanceur de Sorts à avoir franchi le deuxième obstacle, le dernier étant passé il y a trois mille six cents ans. Tu as vraiment un grand potentiel. Maintenant, tu n'es encore qu'un Lanceur de Sorts de premier niveau. Si tu peux te concentrer sur ta culture ici pendant plusieurs décennies, cultivant jusqu'au quatrième niveau, au cinquième niveau, voire au sixième niveau, peut-être auras-tu une chance de passer le troisième niveau. »
Il y eut un léger changement dans le ton de l'Être de Flamme que Merlin perçut vivement. Il semblait que l'Être de Flamme nourrissait une légère attente envers Merlin.
« Cela prend des décennies ? Et il faut cultiver jusqu'à devenir un Lanceur de Sorts de cinquième ou sixième niveau ? »
Les yeux de Merlin se figèrent légèrement, écoutant l'Être de Flamme. Il semblait que ce troisième niveau, qui était aussi le niveau final, ne pouvait tout simplement pas être surmonté avec sa force actuelle.
Le troisième niveau était-il vraiment si difficile ?
Comme s'il voyait à travers les doutes de Merlin, l'Être de Flamme ricana. « Hé hé, comment le troisième niveau établi par le Maître pourrait-il être facile pour un Lanceur de Sorts moyen ? Avant toi, trois personnes avaient déjà atteint le troisième niveau. Cependant, aucune n'a pu le passer, et leur potentiel n'était pas inférieur au tien.
« Il y en a même eu un, qui possédait cinq types de Capacités Démoniaques de Pandore, toutes intégrables aux sorts, mais même un tel génie n'a pas pu passer le dernier niveau. En fait, s'il avait pu supporter la solitude et se concentrer sur sa culture pendant encore quelques décennies, peut-être aurait-il eu une chance. Malheureusement, il a utilisé ses trois chances et a été jeté dans la Prison de Flamme... »
Il semblait y avoir une pointe de regret dans l'expression de l'Être de Flamme.