« Vous avez réussi ! »
Merlin poussa un léger soupir de soulagement. Sa réussite, cette fois, relevait bel et bien de l'opportunisme. L'Être de Flamme n'avait pas reproduit le Cœur des Ténèbres de Merlin, ce qui lui avait permis d'exploiter les effets d'amplification du Cœur des Ténèbres sur les sorts de type Ténèbres pour franchir le premier obstacle.
Cela montrait aussi que la capacité de simulation du premier obstacle n'était pas parfaite. Du moins, le Cœur des Ténèbres de Merlin et ses sorts amplifiés ne pouvaient pas être copiés.
Les yeux de l'Être de Flamme étaient d'une chaleur brûlante tandis qu'il scrutait Merlin intensément. Puis, d'une voix calme, il dit : « Oui, bien que vous soyez soupçonné d'ingéniosité, ce premier obstacle n'était à l'origine pas destiné à un Lanceur de Sorts moyen. Si je ne me trompe, votre Vague des Ténèbres n'était qu'un sort de deuxième niveau, pourtant elle possède une puissance immense. Vous devez avoir cultivé le Cœur des Ténèbres, n'est-ce pas ? Seules les Capacités Démoniaques de Pandore intégrées aux sorts ne peuvent être reproduites. »
Merlin ne répondit pas, considérant que c'était la vérité.
« Très bien, allons-y. Vous avez franchi le premier obstacle, mais il vous en attend encore deux ! »
L'Être de Flamme parla en fixant Merlin.
Pendant ce temps, Merlin lança un coup d'œil au Sorcier Bayton juste à côté de lui. L'autre n'avait aucun moyen de passer le premier obstacle. Le laisser là revenait sans conteste à l'envoyer à la mort.
Après un moment de réflexion, Merlin leva les yeux et demanda à l'Être de Flamme : « Si je parviens à franchir les trois obstacles, pourrez-vous laisser partir le Sorcier Bayton ? »
« Partir ? Hé hé. Je ne peux vous dire qu'il y a un tel espoir, mais seulement si vous parvenez à traverser les trois obstacles ! »
Bien que l'Être de Flamme ne réponde pas directement, il avait indirectement révélé une lueur d'information. Tant que Merlin passait les trois obstacles, il était également possible que le Sorcier Bayton puisse partir sain et sauf.
Sur cette pensée, Merlin dit au Sorcier Bayton : « Sorcier Bayton, attendez tranquillement ici, ne tentez plus les obstacles. »
Le Sorcier Bayton hocha la tête, un air espoir apparut sur son visage. Il sourit et dit : « Sorcier Merlin, foncez, je crois que vous pouvez sûrement franchir les trois obstacles ! »
Après quelques recommandations, Merlin se mit à suivre l'Être de Flamme, quittant progressivement la pièce. Il réintégra le long couloir, puis atteignit une autre pièce de pierre faiblement éclairée.
Cette pièce de pierre était très sèche et l'air y sentait la poussière rance. Il semblait que personne n'y était entré depuis longtemps.
Il y avait des totems de flamme dans la pièce de pierre sèche. Ces totems de flamme étaient d'un réalisme saisissant et avaient l'air de pouvoir s'enflammer.
« Eh bien, voici le deuxième obstacle ! »
L'Être de Flamme proclamait lentement après avoir conduit Merlin dans la pièce de pierre.
« C'est le deuxième obstacle ? Où est le gardien ? »
Merlin chercha autour de lui un instant mais ne vit aucun gardien.
« Gardien ? Le deuxième obstacle n'en a pas. Vous n'avez qu'à rester dans cette pièce de pierre pendant une demi-heure. Des flammes ardentes jailliront de ces totems de flamme. Vous pouvez utiliser des sorts ou même des Capacités Démoniaques de Pandore, mais vous ne pouvez pas utiliser d'outils d'incantation de type Défensif, donc vous devez enlever ces deux robes que vous portez. »
L'Être de Flamme énonça simplement les règles de ce deuxième obstacle, qui consistait à survivre aux flammes brûlantes dans la pièce.
Après avoir vu les règles du deuxième obstacle, l'esprit de Merlin fut encore plus convaincu que le propriétaire de ce monument ancien devait avoir une maîtrise très élevée des sorts de type Feu. Cette épreuve d'endurance aux flammes était très probablement un test.
Bien que Merlin ait construit des sorts de type Feu et même des Capacités Démoniaques de Pandore de type Feu, il n'avait aucune idée de sa capacité à résister aux flammes brûlantes.
Néanmoins, puisqu'il était parvenu au deuxième obstacle, Merlin voulait tenter sa chance quoi qu'il en soit.
« Allons-y, deuxième obstacle, je suis prêt ! »
Merlin dit à l'Être de Flamme d'une expression sérieuse.
L'Être de Flamme hocha la tête, puis agita la main avec force, et la porte de la pièce de pierre fut immédiatement scellée.
« Commençons, totems de flamme ! »
Alors que la voix de l'Être de Flamme retombait, la température de toute la chambre de pierre monta rapidement. Les totems de flamme vivants sur les murs environnants semblèrent « prendre vie ». Des filets de flammes commencèrent à s'échapper des totems de flamme, se propageant dans toute la pièce de pierre.
Merlin prit une grande inspiration et lança immédiatement le sort de type Terre de deuxième niveau, Voile de Terre. Il était également prêt à déclencher Doigt Glacial à tout moment.
Peu de temps après, les flammes enveloppèrent Merlin et son Voile de Terre fut percé instantanément au contact de ces flammes.
De plus, Merlin tenta de libérer Glace Frigorifique, mais elle fut instantanément évaporée par les flammes avant de pouvoir se condenser en cristaux de glace. La force de ces flammes semblait encore plus terrifiante que l'Effondrement de Feu de Merlin.
« Capacité Démoniaque de Pandore, Doigt Glacial ! »
Alors que Merlin libérait Doigt Glacial, le givre put geler une partie des flammes, mais bientôt, un grand brasier balaya le tout et fit fondre complètement les cristaux de glace.
« Même Doigt Glacial n'a aucun effet ! »
Merlin inhala brutalement. Il n'avait nullement l'intention de percer le secret des flammes. Il n'était qu'un Lanceur de Sorts de premier niveau. Comment aurait-il pu comprendre le mystère profond des flammes ? Même les Lanceurs de Sorts de septième niveau ne saisiraient pas l'énigme des éléments.
Peut-être que seuls les Grands Sorciers comprendraient les mystères des éléments. Ce deuxième obstacle établi par le Lanceur de Sorts qui avait laissé ce monument ancien ne servait à rien, du point de vue de Merlin.
Au début, il avait pu arrêter la plupart des Lanceurs de Sorts qui voulaient franchir l'obstacle.
Merlin n'avait jamais pensé à comprendre le secret des flammes. Il voulait juste voir si des sorts et des Capacités Démoniaques de Pandore pouvaient servir à résister aux flammes brûlantes, mais maintenant il semblait que cela ne marcherait pas. Il était incapable de résister aux flammes brûlantes. S'il laissait les flammes approcher son corps, il serait incinéré en cendres en un instant.
« J'abandonne ! »
Merlin ne montra aucune hésitation et admit sa défaite. Il avait trois chances de passer l'obstacle, donc naturellement il ne voulait pas mourir en vain.
À peine la voix de Merlin retomba-t-elle que les flammes environnantes se dissipèrent rapidement, et la température de toute la chambre de pierre chuta vite, revenant à la normale en un rien de temps.
« Échec ? Ce n'est que la première tentative. Il vous en reste deux ! »
La voix de l'Être de Flamme retentit à nouveau. Il semblait avoir prévu que Merlin échouerait.
Merlin fronça les sourcils et demanda d'une voix grave : « Les flammes du deuxième obstacle — j'ai peur que ce ne soit pas seulement un sort de quatrième niveau, n'est-ce pas ? Elles sont même plus fortes que mon Effondrement de Feu ! »
L'Effondrement de Feu de Merlin était le sort le plus puissant, pouvant rivaliser avec un sort de quatrième niveau. Pareil au Doigt Glacial, mais il n'avait aucun effet sur les flammes de la pièce de pierre. Ces flammes étaient encore plus puissantes que l'Effondrement de Feu, ce qui amena Merlin à sa question.
« Ce n'est pas grave si je vous le révèle. Les flammes du deuxième obstacle sont complètement simulées à partir des pouvoirs de flammes de sorts de cinquième niveau. Vos deux Capacités Démoniaques de Pandore, non, il devrait y en avoir trois, n'auront aucun effet. »
L'Être de Flamme ne le garda pas secret, expliquant brièvement les flammes de la pièce de pierre.
« Quoi ? Simulation de flammes de sorts de cinquième niveau ? L'utilisation d'outils d'incantation est même interdite. Avec les sorts seuls, même avec des Capacités Démoniaques de Pandore en plus, je n'en suis qu'au premier stade. Au mieux, je ne peux égaler que le sommet des sorts de quatrième niveau. Comment suis-je censé résister à ces flammes ? »
Quand Merlin entendit que les flammes étaient toutes comparables à des sorts de cinquième niveau, il sut qu'il ne pourrait pas y résister quoi qu'il fasse. Pas seulement lui, il était certain que la plupart des Lanceurs de Sorts ne pourraient pas y résister non plus.
D'un autre côté, l'Être de Flamme semblait calme alors qu'il disait lentement : « Votre force est comparable à celle d'un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, donc les flammes du deuxième obstacle sont un sort de cinquième niveau. Si vous aviez la force d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau, alors les flammes n'auraient que la puissance de sorts de quatrième niveau. Certains Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ont des Capacités Démoniaques de Pandore, et peuvent même cultiver jusqu'au deuxième stade, donc ce deuxième obstacle serait relativement facile pour eux. Cependant, de tels Lanceurs de Sorts, en toutes ces années, pas un seul n'est venu ici. Jusqu'à présent, il n'y a que trois personnes qui ont réussi à passer le deuxième obstacle ! »
« Trois personnes ? »
Le visage de Merlin fut grave, et ses émotions se calmèrent progressivement. Si le deuxième obstacle était plus facile que le premier, comment pourrait-il être appelé le deuxième obstacle ?
Tout comme l'avait mentionné l'Être de Flamme, ce deuxième obstacle n'était pas considéré comme difficile. S'il y avait un Lanceur de Sorts de quatrième niveau qui avait par hasard cultivé une Capacité Démoniaque de Pandore de type Défensif de deuxième niveau, rester dans la pièce pendant une demi-heure serait vraiment un jeu d'enfant.
Cependant, de tels Lanceurs de Sorts étaient trop rares. L'Être de Flamme avait aussi dit que pendant une si longue période, il n'en avait jamais vu un seul.
Il y en avait déjà trois qui avaient passé le deuxième obstacle. Bien qu'ils fussent une poignée, tout de même, trois avaient franchi le deuxième obstacle. Cela montrait aussi que le deuxième obstacle n'était pas complètement impossible à passer.
Si l'on désirait comprendre le mystère des flammes, c'était virtuellement impossible. Merlin croyait aussi que les trois personnes qui avaient passé le deuxième obstacle ne l'avaient certainement pas fait en comprenant l'énigme dans les flammes, mais par d'autres méthodes.
Merlin réfléchit un moment et demanda à l'Être de Flamme : « Y a-t-il eu un Lanceur de Sorts de septième niveau ici ? Comment ont-ils franchi le premier et le deuxième obstacle ? »
L'Être de Flamme regarda calmement Merlin, puis répondit : « Pas mal d'avoir pensé à cela. Vous êtes bien plus malin que ces autres Lanceurs de Sorts demi-fous. Parmi ceux qui ont passé le deuxième obstacle, il y en a effectivement eu un de septième niveau, mais le premier et le deuxième obstacles pour les Lanceurs de Sorts de septième niveau étaient complètement différents. »
Bien que l'Être de Flamme n'ait pas expliqué clairement, Merlin eut l'intuition vague que cet endroit pouvait hélas être le même que l'Espace du Pendentif, qui avait aussi des limites.
La limite serait les Lanceurs de Sorts de septième niveau. Pour le premier obstacle, il serait difficile de reproduire un Lanceur de Sorts de septième niveau, peut-être pas du tout. C'était parce que chaque sort de septième niveau était construit personnellement par le Lanceur de Sorts et était exclusivement unique. Le copier serait bien trop difficile.
« Eh bien, vous avez assez posé de questions. Ce deuxième obstacle a bloqué la plupart des Lanceurs de Sorts. Si vous ne pouvez pas le passer, vous ne pouvez que rester ici pour toujours. Regardez, ces squelettes appartenaient à ces Lanceurs de Sorts qui étaient auparavant piégés dans ce deuxième obstacle. »
L'Être de Flamme désigna un coin en dehors de la pièce de pierre, où d'innombrables squelettes s'entassaient. Ils semblaient effrayants. C'étaient tous des Lanceurs de Sorts qui avaient été piégés dans le deuxième obstacle.
Merlin lança un coup d'œil à l'Être de Flamme, puis prit une grande inspiration et dit d'une voix basse : « En fait, ce n'est pas entièrement impossible de passer le deuxième obstacle ! »
À cet instant, un sourire détendu s'afficha sur le visage de Merlin, et son expression semblait révéler une pointe de confiance.