Au vaste cratère volcanique, la lumière du jour déclinait peu à peu. Non seulement cela, mais l'air ambiant était extrêmement sec, imprégné d'une âcre odeur de soufre.
Merlin effleura délicatement la couche de roche. Il vit que des fissures couvraient toute la surface aride. Ce volcan n'avait effectivement pas fait éruption depuis longtemps et appartenait au groupe des volcans éteints.
Plus il descendait dans le volcan, plus l'éclairage devenait sombre. Merlin ne pouvait que maintenir une concentration totale en permanence, observant les conditions autour de lui. Tout en glissant vers le bas, il ne trouva aucune Terre de Lave.
La Terre de Lave ne pouvait se former que dans les volcans après avoir enduré des températures extrêmement élevées et une pression immense pendant une longue période. C'était un processus lent et progressif de plusieurs centaines d'années.
Ainsi, la formation de Terre de Lave n'était pas vraiment aisée, car on n'en trouvait pas dans chaque volcan.
« Hein ? Des empreintes ? Quelqu'un est venu ici ? »
L'expression de Merlin changea. Il vit des empreintes dans le volcan, des empreintes désordonnées de tailles variées. Cela indiquait qu'un grand nombre de personnes étaient venues au volcan.
Un instant, le cœur de Merlin se serra en songeant à une possibilité. Puisqu'il avait été capable de comprendre que le volcan éteint était très sûr, comment les autres Lanceurs de Sorts n'auraient-ils pas pu y penser aussi ?
La Terre de Lave n'était peut-être pas un trésor exceptionnellement précieux, pourtant elle restait un matériau d'alchimie très important. Même vendue, elle pouvait rapporter un énorme retour en pierres cristallines élémentaires.
Il était hautement probable que ces volcans éteints aient déjà été explorés par d'autres Lanceurs de Sorts. Même s'il y avait eu de la Terre de Lave, elle aurait déjà été récoltée.
À cette pensée, Merlin glissa rapidement le long du volcan.
« Non, il n'y a rien ! Des gens sont déjà passés par ici, je ne peux même rien trouver de valeur… »
L'air de Merlin était morose. À l'intérieur de ces volcans éteints, il n'y avait pas seulement de la Terre de Lave, mais aussi des roches particulièrement dures, qui étaient également des matériaux d'alchimie très uniques.
Cependant, ce volcan éteint ne possédait même rien de valeur. À ce moment-là, il lui était clair que ce volcan éteint avait déjà été entièrement pillé par quelqu'un d'autre.
« Je continuerai à chercher dans d'autres volcans ! »
Merlin avait déjà un mauvais pressentiment. Il n'y avait pas de doute que les volcans éteints sont sûrs, mais en même temps, les objets de valeur dans les volcans éteints étaient très susceptibles d'avoir été récoltés par d'autres. Pourtant, Merlin n'allait pas abandonner si facilement. Il voulait encore aller faire une bonne recherche.
Ainsi, selon les emplacements des volcans marqués sur sa carte, Merlin commença sa recherche un par un…
…
Le brillant soleil inondait la plage, rendant les gens languides. De nombreux Lanceurs de Sorts plissaient les paupières, se choisissant distraitement un endroit sur la plage, profitant de la chaleur du soleil.
« Ces genres de jours sont vraiment ennuyeux, il me manque ces jours où les bêtes marines attaquaient, au moins il y avait une chance de faire fortune. Tsk tsk, tout sur le corps des bêtes marines était un trésor… »
« Hé hé, Gros, tu regrettes encore les jours où les bêtes marines attaquaient ? La dernière fois, tu as failli être dévoré par un phoque léopard licorne. Sans le Sorcier Bayton, tu serais déjà mort. C'est vrai que les bêtes marines regorgent de trésors, mais aurais-tu seulement une chance d'en obtenir ne serait-ce qu'une partie ? »
Les Lanceurs de Sorts se connaissaient déjà très bien, aussi, pendant leurs loisirs, ils faisaient souvent de petites blagues. C'était devenu une partie de leur formule de vie sur cette île ennuyeuse.
« Boum ! »
Le groupe qui profitait encore de la douce lumière du soleil un instant plus tôt sentit soudain l'île entière frémir. Au même moment, au loin sur la mer, une immense vague s'éleva.
Derrière les vagues se trouvait une énorme masse noire, toutes d'entre elles étant des bêtes marines de taille géante.
« Pas bon, les bêtes marines reviennent encore ! »
Le groupe de Lanceurs de Sorts qui était encore sur la plage devint immédiatement vigilant. L'un après l'autre, ils fixèrent leur regard sur la vague lointaine. L'immense vague de noirceur contenait un nombre accablant de bêtes marines, frappant leurs cœurs d'un sentiment de désespoir.
« Comment peut-il y avoir autant de bêtes marines ? »
C'était la question dans l'esprit de chaque Lanceur de Sorts. C'était la première fois qu'une invasion aussi massive de bêtes marines se produisait sur l'île de la Flamme Violette. En voyant les bêtes marines hautement organisées qui s'approchaient d'elles avec la vague, tous sentirent leur cœur s'alourdir.
Peut-être que cette fois, aucun d'entre eux ne survivrait. Depuis le moment où ils avaient mis le pied sur l'île de la Flamme Violette, ils s'étaient en fait déjà préparés à cela. Pourtant, face à la réalité, la plupart ressentirent encore le cœur lourd, commençant même à éprouver un peu de peur.
Alors, le Sorcier Bayton releva la tête. Une lueur de détermination brillait dans ses yeux.
« Envoyez une notification à Fort Udon. Il est possible que l'île de la Flamme Violette ne survive pas à cela, mais chaque Sorcier de Fort Udon sur l'île de la Flamme Violette se battra jusqu'au bout ! »
Une fois sa déclaration terminée, le corps du Sorcier Bayton brilla d'intenses ondes élémentaires.
…
« Non, je ne peux pas croire qu'il n'y a pas de Terre de Lave ! »
À l'intérieur d'un volcan éteint, Merlin, dont le visage était couvert de cendres, secoua la tête avec dédain. Une fois de plus, la déception était écrite sur son visage. Ce volcan était déjà le dix-huitième qu'il avait exploré, pourtant il ne pouvait toujours pas trouver de Terre de Lave. C'était un fait connu qu'il n'y avait que vingt-quatre volcans au total sur l'île de la Flamme Violette, et tous étaient des volcans éteints.
« Il reste six volcans. Les espoirs ne sont peut-être pas élevés, mais puisque je suis ici sur l'île de la Flamme Violette, je les explorerai quand même ! »
Merlin marmonna doucement. Il savait que les chances n'étaient pas grandes, mais il refusait de se rendre. Il ne restait plus que six volcans éteints. Quoi qu'il arrive, il ne s'arrêterait qu'après les avoir explorés.
« Boum ! »
Juste au moment où Merlin s'apprêtait à quitter le volcan éteint, tout le volcan sembla trembler violemment. Peu après, une énorme quantité de terre et de poussière tomba d'en haut.
« Qu'est-ce qui se passe ? Le volcan va-t-il entrer en éruption ? »
L'expression de Merlin changea. S'il s'agissait d'une éruption volcanique, il serait déjà trop tard pour lui. Il serait submergé par la lave brûlante.
Cependant, il ne fallut qu'un instant à Merlin pour réaliser qu'il ne s'agissait pas d'une éruption volcanique, car il était à l'intérieur du volcan et ne ressentait même pas un souffle de chaleur. De plus, ce frémissement semblait provenir de loin.
Au plus profond de lui-même, Merlin se détendit lentement. Il n'osa pas rester dans les profondeurs du volcan, il fit donc rapidement son chemin vers le cratère.
Debout sur le cratère en hauteur, Merlin vit enfin qu'au loin, au milieu de la mer, une immense vague déferlait dans sa direction. À l'intérieur des vagues se trouvait un groupe dense de bêtes marines, qui ressemblait à d'omineux nuages sombres.
« Invasion de bêtes marines ? »
Merlin le devina instantanément, c'était bien une invasion de bêtes marines. L'île de la Flamme Violette appartenait aux confins des îles Kurdmansla et était souvent frappée par des attaques de bêtes marines.
Seulement cette fois, l'échelle de l'attaque des bêtes marines était bien trop grande. Avec les pouvoirs combinés du Sorcier Bayton et des autres, il craignait que même eux ne puissent les retenir.
« J'irai voir. »
Merlin ne pouvait pas faire comme s'il n'avait rien vu. Il faisait maintenant partie de Fort Udon, donc il était obligé de contribuer à Fort Udon. Sans parler du fait qu'il appréciait plutôt la camaraderie à Fort Udon.
« Sifflement ! »
Ainsi, des Éléments de Vent apparurent sur le corps de Merlin, enveloppant sa silhouette tandis qu'il fonçait vers la plage en toute hâte.
…
« Tuez ! »
Le Sorcier Bayton agita un bras avec force, donnant officiellement l'ordre. Il avait déjà vu certaines bêtes marines qui avaient rampé jusqu'à la plage.
« Sifflement ! Sifflement ! Sifflement ! »
L'une après l'autre, des Lames de Vent aux vitesses les plus rapides s'abattirent sur le corps noir d'une bête marine, à la peau ressemblant à de l'écorce de vieil arbre.
Cependant, ces Lames de Vent acérées ne pouvaient tout simplement pas trancher la peau semblable à de l'écorce de ces bêtes marines. Tout ce qu'elles pouvaient faire était d'infliger une douleur vive à la bête, la rendant furieuse.
C'était simplement insuffisant pour tuer les bêtes marines.
« Oh non, ces bêtes marines sont au moins de troisième niveau. Il y en a encore beaucoup de quatrième niveau. Nous n'avons aucune chance de toutes les tuer ! »
Même l'expression du Sorcier dodu d'habitude si ouvert changea. À l'inverse, il lança des sorts de Flamme, enveloppant une bête marine entière, la braise à haute température envoyant la bête marine dans des hurlements de douleur torturants.
Pourtant, s'il avait l'intention de mettre fin à la vie de cette bête marine, cela prendrait encore longtemps, et le Sorcier dodu n'avait pas le temps de s'occuper des autres. Or, cette bête n'était qu'une parmi les nombreuses bêtes marines, il y en avait encore une multitude innombrable derrière.
De plus, il y avait une menace encore plus grande : une bête marine quadrupède, énorme, avec deux bosses laides sur la tête et une gueule immense remplie de rangées de dents acérées. Quand elle ouvrait la bouche, elle crachait un liquide visqueux et acide. Si cela touchait le corps d'un Lanceur de Sorts, la victime se corrompait et mourait presque instantanément.
Même les sorts Défensifs de troisième niveau ne pourraient pas bloquer cela et succomberaient à la corrosion. Seuls les sorts Défensifs de quatrième niveau étaient capables de l'arrêter pendant un court moment.
« Sorcier Bayton, nous ne pouvons pas retenir tout cela. Nous ne sommes pas capables de nous défendre contre ces bêtes marines. Combien de temps avant l'arrivée des renforts de Fort Udon ? »
L'un des Sorciers de quatrième niveau cria en lançant la question au Sorcier Bayton, mais pas avant d'avoir tué une bête marine avec une grande difficulté.
« Combien de temps encore ? »
Un sourire amer se dessina sur le visage du Sorcier Bayton. Il secoua la tête impuissant et dit : « Depuis l'île principale de Fort Udon, même à la vitesse la plus rapide, il faudrait encore une demi-journée pour arriver ici. »
« Une demi-journée ? »
Les Lanceurs de Sorts restants se turent. Actuellement, il y avait tant de bêtes marines, sans parler d'une demi-journée, même si l'aide était prévue pour arriver dans une demi-heure, ils ne pourraient pas tenir jusque-là non plus.
« Bayton, est-ce qu'on va mourir ? »
Le Sorcier dodu esquissa un léger sourire. Son corps était taché de sang frais, dégageant une forte odeur de sang. Il était difficile de distinguer ce qui venait des bêtes marines et ce qui venait de son propre corps.
« Gros, tu as peur de la mort ? »
Le Sorcier Bayton ne répondit pas à sa question mais en lança une autre à la place.
« Haha, quand j'étais un fugitif à l'époque et que j'ai cherché refuge dans les îles Kurdmansla, sans l'adoption de Fort Udon, je serais mort depuis longtemps. Moi, peur de la mort ? Je suis juste un peu insatisfait, c'est tout. Insatisfait que mon ennemi juré soit encore en vie, et que je n'aie pas assouvi ma vengeance ! »
En mentionnant son « ennemi juré », l'expression faciale du Sorcier dodu devint incroyablement vicieuse, de celles qui font frémir.
Le Sorcier Bayton ne parla pas mais releva la tête et jeta un coup d'œil aux autres Lanceurs de Sorts survivants. Ils avaient perdu plusieurs hommes de plus et il en restait moins de vingt.
« Hein ? Il y a encore quelqu'un ? »
Soudain, du coin de l'œil, le Sorcier Bayton vit une silhouette foncer de loin.