Le sorcier Umo prit congé. Merlin était désormais membre du Fort Udon et possédait la robe à liseré d'or qui lui conférait un grand prestige.
La première pensée de Merlin fut d'obtenir la carte des volcans dont le sorcier Gerson avait parlé, laquelle n'était fournie qu'aux membres du Fort Udon.
La carte des volcans était un ensemble d'informations que le Fort Udon avait mis de nombreuses années d'observations à réunir, si bien qu'elle était hautement fiable. Si Merlin voulait chercher de la Terre de Lave dans les volcans, il lui faudrait cette carte.
De nombreux Lanceurs de Sorts allaient et venaient au Fort Udon puisqu'il s'agissait d'un grand château. C'était le seul endroit où les membres du Fort Udon pouvaient commercer entre eux.
En outre, il existait aussi un vaste marché au Fort Udon ; l'endroit regorgeait de ressources.
On pouvait y trouver des sorts, de l'alchimie et des potions. En raison de la nature héréditaire de leur savoir, les ressources du Fort Udon ne pouvaient être comparées à celles de la Région de Magie Noire même après quelques siècles. Cependant, comme ils combattaient des bêtes marines toute l'année et survivaient au milieu de l'immensité de l'océan, ils avaient collectionné toutes sortes de matériaux et de trésors étranges.
Ainsi, certaines choses comme des matériaux de potion, des matériaux d'alchimie, des potions spéciales et des outils d'incantation magiques n'étaient pas à la portée de la Région de Magie Noire.
« Donnez-moi une carte des volcans. Elle doit préciser les caractéristiques des volcans. »
Merlin s'adressa à une jeune Lanceuse de Sorts âgée d'une quinzaine d'années environ.
Cette jeune sorcière avait l'air naïve. Pour une raison quelconque, elle avait rejoint le Fort Udon. Bien que jeune, elle était déjà une Lanceuse de Sorts de premier niveau.
En remarquant la robe à liseré d'or sur Merlin, la jeune sorcière parut immédiatement nerveuse et anxieuse. Elle ne réagit pas à ses mots après un long moment, le fixant d'un regard vide.
Merlin fronça les sourcils, puis adopta un ton plus ferme. « Donnez-moi une carte des volcans ! »
À la voix impatiente de Merlin, la jeune sorcière reprit ses esprits et son visage pâlit tandis qu'elle se précipitait dans sa pièce.
Puis, la sorcière apporta une grande carte et s'approcha de Merlin. Elle s'efforça d'expliquer ce qui s'était passé. « Je suis terriblement désolée. C'est la première fois que je vois un Lanceur de Sorts à robe à liseré d'or, alors j'étais nerveuse... »
Merlin sourit mais ne dit rien. Il comprenait un peu mieux maintenant le statut de la « robe à liseré d'or » au Fort Udon.
Lorsqu'il était arrivé vêtu de sa robe à liseré d'or, presque tous les Lanceurs de Sorts qu'il avait croisés sur son chemin lui avaient témoigné admiration et respect du fond du cœur.
Merlin prit la carte et l'examina de près. Comme prévu, la carte répertoriait de nombreux volcans avec leurs caractéristiques respectives. Les détails étaient assez précis : si les volcans étaient actifs, quand ils avaient explosé par le passé et l'intervalle entre deux explosions successives.
C'était exactement la carte dont Merlin avait le plus besoin !
« Au fait, combien de pierres cristallines élémentaires faut-il pour cette carte ? »
Merlin demanda à la sorcière. Il savait que les précieuses ressources du Fort Udon n'étaient accessibles qu'à ses membres et qu'il fallait des pierres cristallines élémentaires pour les acheter.
« Sorcier Merlin, vous avez une robe à liseré d'or. Selon les règles du Fort Udon, vous disposez d'une limite de dix mille pierres cristallines élémentaires. Même si cette carte coûte trois mille pierres cristallines élémentaires, elle n'a pas dépassé votre limite, vous pouvez donc la prendre directement. »
« Ah ? Je peux faire ça ? »
Merlin fut surpris. Le sorcier Umo et la sorcière Sakvara avaient peut-être oublié de le lui dire. La limite de dix mille pierres cristallines élémentaires n'était pas une mince somme.
Un membre moyen du Fort Udon n'avait sûrement pas un tel prestige ; il était propre à ceux qui possédaient la robe à liseré d'or.
Alors que Merlin rangeait la carte et s'apprêtait à partir, il aperçut soudain un Lanceur de Sorts en robe noire à côté de lui qui achetait un objet sphérique ressemblant à une bulle.
Merlin demanda par curiosité : « Qu'est-ce que c'est ? »
La jeune sorcière s'empressa d'expliquer. « C'est un objet précieux obtenu sur le corps d'une bête des grands fonds appelée dauphin bleu. Cette bulle est aussi connue sous le nom de bulle de dauphin bleu. Puisque les îles Kurdmansla sont entourées par la mer, nous rencontrons toujours de nombreuses bêtes marines puissantes. En outre, il y a beaucoup de matériaux précieux dans l'immensité de la mer. La fonction d'une bulle de dauphin bleu est de nous permettre d'aller sous la mer.
« Avec une bulle de dauphin bleu, vous pouvez rester dans l'eau jusqu'à huit heures. Tant que vous n'êtes pas dans les régions les plus profondes de la mer, vous pouvez circuler librement sous l'eau ! »
Merlin fut assez étonné par la bulle de dauphin bleu. Pouvoir rester sous l'eau pendant huit heures prouvait que la bulle de dauphin bleu était effectivement un bon objet à posséder. Songeant qu'il lui restait encore quelques milliers de pierres cristallines élémentaires, il dit à la jeune sorcière : « Très bien, donnez-moi une bulle de dauphin bleu ! »
« Bien sûr, un instant s'il vous plaît ! »
Là-dessus, la jeune sorcière tendit à Merlin une bulle de la taille d'un poing. Elle expliqua : « La bulle de dauphin bleu peut se conserver longtemps, jusqu'à quelques années. Elle est aussi facile à utiliser. Il suffit de plonger légèrement la main dans la bulle, puis celle-ci s'étend et s'agrandit, enveloppant le Lanceur de Sorts. On peut alors entrer dans la mer. Cependant, vous devez veiller à ne pas endommager la bulle quand vous lancez un sort. Sinon, l'immense pression sous la mer peut aisément écraser le Lanceur de Sorts si la bulle éclate. »
Merlin hocha la tête. Il savait depuis sa vie antérieure que la pression sous la mer était immense. Même l'alliage métallique le plus résistant serait facilement écrasé dans les grands fonds, sans parler des Lanceurs de Sorts dont le corps était fragile.
La bulle de dauphin bleu coûta à Merlin environ trois mille pierres cristallines élémentaires. Même s'il possédait la robe à liseré d'or, il ne lui en restait plus que quatre mille.
Heureusement, Merlin avait beaucoup de pierres cristallines élémentaires dans son anneau, donc il ne s'inquiétait pas d'épuiser sa limite.
Après avoir obtenu la carte et la bulle de dauphin bleu, Merlin fit demi-tour et partit.
De retour dans sa chambre, Merlin ouvrit vite la carte et la scruta attentivement. Il y avait trop de volcans répertoriés sur la carte ; la plupart étaient des volcans actifs. Seul un petit nombre étaient complètement inactifs ou n'explosaient pas souvent.
D'abord, Merlin chercha les volcans complètement inactifs car ce serait plus sûr pour lui d'y chercher de la Terre de Lave.
« Oui, je choisirai cette île ! »
Merlin finit par choisir une île appelée l'île de la Flamme Violette. Merlin constata que les volcans éteints y étaient plus concentrés. C'était donc l'endroit le plus approprié pour y chercher de la Terre de Lave.
Le seul inconvénient était que l'île était trop loin de l'île principale. Elle se situait à la région la plus externe des îles Kurdmansla.
Merlin était désormais totalement libre et pouvait se déplacer aisément dans le Fort Udon. C'était aussi l'un de ses droits en tant que Lanceur de Sorts à robe à liseré d'or.
Cependant, Merlin avait décidé. Il quitta vite sa chambre et se dirigea vers l'île de la Flamme Violette en suivant l'itinéraire indiqué sur la carte.
***
« Cela fait tant de jours que les bêtes marines ne sont pas venues. Nous pouvons enfin nous reposer un peu. Hélas, notre troisième frère est mort. »
Un sorcier en robe noire secoua la tête en poussant un profond soupir.
« Ouais, pas seulement notre troisième frère. Crook aussi. Dès que les bêtes marines attaquent l'île, nous devons la défendre au péril de nos vies. Cependant, si nous faisons cela, quelqu'un doit mourir. »
Quelques sorciers en robe noire affichèrent une expression résignée. Depuis le premier jour où ils avaient rejoint le Fort Udon, ils avaient reçu de nombreux avantages. Du premier au troisième niveau de Lanceur de Sorts, ils avaient profité des riches ressources disponibles au Fort Udon.
Surtout, tous les sorciers du Fort Udon étaient comme des frères pour eux, leur donnant une chaleur familiale qu'ils n'avaient pas ressentie depuis longtemps en tant que sorciers errants.
Ainsi, ils étaient satisfaits de leur vie. Quand les bêtes marines attaquaient l'île, ils se portaient volontairement sur les îles extérieures les plus dangereuses pour faire face aux puissantes bêtes marines.
Cependant, les quelques mois de tuerie les avaient lentement épuisés. Ces bêtes marines semblaient sans fin. Chaque attaque se soldait par un nombre massif de morts parmi les Lanceurs de Sorts. Ils s'inquiétaient même de ce qui pourrait arriver à l'île s'ils échouaient à la protéger. Ils ne voulaient pas quitter le Fort Udon, alors ils avaient juré de la protéger.
« Hmm ? Quelqu'un arrive. Ce sont les sorciers envoyés ici par le Fort Udon ? »
Un sorcier aux cheveux noirs, en robe noire, regarda au loin et, dans un flou, il put distinguer une silhouette qui s'approchait lentement de l'île de la Flamme Violette.
Ces derniers mois, ils avaient perdu trop de Lanceurs de Sorts sur l'île de la Flamme Violette, alors le Fort Udon envoyait généralement plus de Lanceurs de Sorts ici en remplacement.
« Laissez-moi vérifier. D'après ce que je vois, je ne pense pas. S'il est le sorcier envoyé par le Fort Udon en remplacement, pourquoi est-il seul ? »
Parmi les sorciers en robe noire, un sorcier en robe grise parut assez voyant. Il plissa les yeux. Il pensait que ce n'était pas un Lanceur de Sorts envoyé par le Fort Udon, alors il se mit immédiatement sur ses gardes.
Il était important de noter qu'ils devaient se méfier des deux autres forces — l'Alliance de l'Aile Grise et la Tour de Sorcier — quand ils combattaient les bêtes marines sur les îles Kurdmansla.
C'était un peu mieux avec la Tour de Sorcier puisqu'ils ne contrôlaient que les plus grandes îles aux ressources riches. Ils ne s'intéresseraient pas à une île pauvre et dangereuse comme l'île de la Flamme Violette.
Cependant, le cas était différent avec l'Alliance de l'Aile Grise. Ils surveillaient le Fort Udon de près. Ils voulaient même se battre pour une île pauvre et dangereuse comme l'île de la Flamme Violette.
Ces trois forces étaient en compétition acharnée, si bien que les Lanceurs de Sorts sur l'île de la Flamme Violette n'osaient pas baisser leur garde.
« Sorcier Bayton, vous êtes trop prudent. Vous croyez que les gens de l'Alliance de l'Aile Grise oseraient bouger maintenant ? La leçon de la dernière fois ne leur a-t-elle pas suffi ? Hé hé, si c'est vraiment eux, nous pouvons les éliminer directement. J'en ai assez de ces bâtards de l'Alliance de l'Aile Grise ! »
Le Lanceur de Sorts aux cheveux noirs dégagea une intense aura meurtrière quand l'Alliance de l'Aile Grise fut mentionnée. Son expression glaça le sang des autres.
« Nous devrions tout de même être prudents. J'irai vérifier ! »
Après avoir dit cela, le sorcier en robe grise Bayton marcha vers la silhouette floue.