Dans la pièce sombre, les Lanceurs de Sorts gardaient le silence.
Shireen jeta un coup d'œil aux Lanceurs de Sorts et demanda d'une voix basse : « Emily, vous êtes arrivée à la cité de Tolle avant nous. Avez-vous entendu des nouvelles ? »
Emily était une Lanceuse de Sorts blonde aux yeux bleus, dotée de longues jambes fines et attrayantes. Lorsque Shireen l'interrogea, tous les regards se portèrent sur elle à la fois.
Après un instant, Emily répondit avec hésitation : « Nous n'avons obtenu aucune information. Les renseignements sur le Livre Sans Fin sont toujours les mêmes que ceux que nous avions recueillis auparavant. Dans deux jours, le clan Shadison divulguera publiquement le Livre Sans Fin ! »
« Le Livre Sans Fin, hein. C'est un trésor légendaire ! »
Dès qu'ils évoquèrent le Livre Sans Fin, ces Lanceurs de Sorts furent saisis d'une excitation débordante. Ils avaient tant peiné pour rejoindre la cité de Tolle juste pour apercevoir le Livre Sans Fin.
Le légendaire Livre Sans Fin comprenait trois volumes au total ; il se transmettait depuis l'époque de l'Empire de Molta. Pourtant, personne n'avait jamais vu l'original. Au mieux, beaucoup n'avaient entendu que des légendes à son sujet.
Le premier volume du Livre Sans Fin recensait une variété de sorts de premier à troisième niveau. Les enregistrements étaient assez complets et beaucoup de sorts étaient d'une valeur inestimable.
Si un clan ordinaire de Lanceurs de Sorts avait mis la main sur le premier volume du Livre Sans Fin, les capacités du clan se seraient assurément décuplées après seulement dix ans de pratique.
Qui plus est, ce n'était que le premier volume du Livre Sans Fin. Le second était encore plus intrigant ; il recensait une variété de sorts de quatrième à sixième niveau.
Cela attiserait encore davantage l'intérêt des Lanceurs de Sorts, car s'il existait une abondance de sorts de premier à troisième niveau, aussi difficiles à obtenir fussent-ils, les sorciers errants étaient parfaitement capables de s'en procurer. En revanche, les sorts de quatrième à sixième niveau étaient une denrée rare, quasi absente du monde extérieur. Même si de nombreux sorciers errants étaient devenus des Lanceurs de Sorts de troisième niveau par pure chance, ils ne pouvaient pas accéder au quatrième niveau sans sorts de quatrième niveau.
Qui plus est, même les Lanceurs de Sorts au sein de certaines organisations de Lanceurs de Sorts devaient se battre pour obtenir des sorts de cinquième et sixième niveau.
Quant au troisième volume du Livre Sans Fin, il relevait depuis toujours du mythe. Aucune trace ne subsistait de ceux qui l'auraient obtenu, même à l'époque de l'Empire de Molta.
Pourtant, la rumeur voulait que le troisième volume recèle les mystérieuses et puissantes Capacités Démoniaques de Pandore. Chacune possédait un pouvoir redoutable.
Hélas, le troisième volume était resté un mythe depuis l'Empire de Molta. Après trois mille six cents ans, le troisième volume du Livre Sans Fin pourrait ne jamais apparaître.
Shireen acquiesça et poursuit : « Au fait, Emily, Tafel. Avez-vous découvert pourquoi le clan Shadison divulgue ouvertement le premier volume du Livre Sans Fin dans la cité de Tolle ? »
Si l'on obtenait le Livre Sans Fin, la force globale du clan pourrait être grandement améliorée après de nombreuses années de pratique assidue. Or, Shadison choisissait de divulguer le précieux Livre Sans Fin ; c'était tout simplement inconcevable.
Emily secoua légèrement la tête. « Cette affaire a suscité une vive discussion dans la cité de Tolle dès que la nouvelle a transpiré. La raison est simple : un trésor comme le Livre Sans Fin, ne serait-ce que son premier volume, n'est pas quelque chose que le clan Shadison puisse simplement s'approprier. »
« Bien que le premier volume ne contienne que des sorts de premier à troisième niveau, de nombreux clans de Lanceurs de Sorts ont jeté leur dévolu sur l'ouvrage. Parmi eux, le clan Doret, un autre clan de Lanceurs de Sorts de la cité de Tolle, a rassemblé en secret de nombreux sorciers errants ; ils ont même réuni quelques puissants Lanceurs de Sorts de troisième niveau pour faire pression sur le clan Shadison. Ils exigeaient que le clan Shadison leur remette le premier volume du Livre Sans Fin. »
« Cependant, le clan Shadison s'est montré tout aussi malin ; il a riposté en décidant d'annoncer qu'il divulguerait publiquement le Livre Sans Fin dans la cité de Tolle. À ce moment-là, les sorts du Livre Sans Fin seraient montrés à tous et le clan Doret ne pourrait plus maintenir ces sorciers errants unis. Ainsi, le clan Shadison parviendrait à surmonter cette crise. »
Emily expliqua soigneusement les informations qu'elle avait rassemblées dans la cité de Tolle.
Shireen acquiesça. Avec le clan Doret faisant pression sur Shadison, ce dernier ne pourrait définitivement plus garder le premier volume du Livre Sans Fin pour lui seul. De plus, seule une manœuvre aussi audacieuse lui permettrait de conserver l'ouvrage tout en déjouant le stratagème du clan Doret.
C'était bien ainsi qu'un clan de Lanceurs de Sorts survivait dans ce monde. Shireen était elle aussi issue d'un clan de Lanceurs de Sorts ; elle comprit immédiatement toute la situation après y avoir réfléchi un moment.
« Le conflit entre ces deux clans nous offre de toute façon une chance inestimable. Comment pourrions-nous autrement apercevoir le légendaire Livre Sans Fin ? »
Shireen dit avec un sourire.
« C'est exact. Il ne nous reste plus qu'à attendre deux jours que le clan Shadison divulgue le Livre Sans Fin ! »
Les jeunes Lanceurs de Sorts continuaient de bavarder, l'air excité. Seule Emma fixait le ciel nocturne avec une pointe de mélancolie. Cette silhouette en robe noire à la bourgade de Ditas ne cessait de hanter son esprit…
***
Sous le voile de la nuit, une silhouette jaillit de la forêt.
« Ouf... »
La silhouette poussa un long soupir et marmonna face aux hautes murailles : « La cité de Tolle, me voilà enfin. Tout droit depuis la Cité Flottante, Merlin, tu es un adversaire rudement difficile à trouver ! »
En y regardant de plus près, cette silhouette était une femme, une femme d'une beauté saisissante.
Cependant, cette belle femme arborait une expression figée ; son regard était acéré et sinistre. Ses longs cheveux blonds étaient plaqués en arrière et noués en queue de cheval.
Sur sa tête trônait un chapeau noir d'allure étrange, orné d'une plume.
Un Lanceur de Sorts familier d'Ozmu aurait immédiatement reconnu que cette femme à la tenue bizarre n'était pas une femme ordinaire. C'était Bluebird, la tueuse sanguinaire d'Ozmu, qui avait tué d'innombrables Lanceurs de Sorts.
Bluebird n'était qu'un nom de code. Nul ne connaissait son vrai nom. Depuis son apparition, on la connaissait sous le nom de Bluebird !
Non seulement Bluebird était forte, mais elle était aussi cruelle et sans pitié. Elle avait sa propre méthode pour tuer les Lanceurs de Sorts, prenant plaisir à infliger d'atroces souffrances et torturant ses victimes jusqu'à la mort.
Aussi, de nombreux Lanceurs de Sorts étaient saisis d'une peur immense au seul nom de Bluebird.
« Fchhh. »
Bluebird jeta un coup d'œil au haut mur devant elle. Alors, une légère fluctuation de l'Élément de Vent apparut sur elle et sa silhouette s'élança sur-le-champ. En un clin d'œil, elle disparut dans la nuit.
***
« Très bien, attends-moi ici. »
La voix de Merlin provenait de la voiture. Celle-ci s'immobilisa lentement. Merlin en descendit et leva la tête vers le vaste manoir.
C'était bel et bien un immense manoir. Il contenait de nombreux châteaux et semblait étroitement gardé. Quelques Épéistes élémentaires montaient la garde à l'extérieur.
Ces Épéistes élémentaires étaient au moins de troisième niveau. De retour à la cité de Blackwater, ils auraient assurément été considérés comme forts. Pourtant, ces gens n'étaient chargés que de patrouiller et de garder la cité de Tolle.
Des Épéistes élémentaires n'ayant pas atteint le stade d'Épéiste élémentaire intermédiaire de quatrième niveau ne pouvaient nullement menacer un Lanceur de Sorts. Ainsi, ces Épéistes élémentaires de niveau inférieur au quatrième n'étaient même pas comparables à un Lanceur de Sorts débutant ayant construit un sort.
Merlin se dirigea droit vers l'entrée du manoir, mais les Épéistes élémentaires lui barrèrent le passage.
Les Épéistes élémentaires dévisagèrent Merlin un instant. Ils semblèrent reconnaître qu'il portait une robe de Sorcier et était un Lanceur de Sorts, car ils se montrèrent plutôt respectueux envers lui.
« Monsieur, comment pouvons-nous vous aider au manoir Shadison ? »
Ce manoir était l'endroit où était établi le clan Shadison. On l'appelait le manoir Shadison.
Merlin répondit calmement : « Je suis venu chercher Laurinka ! »
« La jeune demoiselle Laurinka ? »
Cet Épéiste élémentaire lui lança un regard bizarre, mais reprit vite son expression neutre. Aussi dit-il respectueusement à Merlin : « Veuillez patienter un instant, monsieur. Nous allons prévenir la jeune demoiselle Laurinka. »
Merlin hocha la tête, puis resta dehors devant le manoir à attendre en silence.
Tout en attendant, Merlin posa son regard sur le manoir. Bien qu'il n'utilisât pas son énergie mentale, il percevait faiblement qu'il y avait de nombreux Lanceurs de Sorts dans le manoir.
Le manoir Shadison entier paraissait calme, mais il fourmillait en réalité d'activité. La sécurité y était également extrêmement stricte. Merlin ignorait la situation du clan Shadison puisqu'il venait d'arriver dans la cité de Tolle.
« Jeune demoiselle Laurinka, ce Sorcier souhaite vous rencontrer. »
Bientôt, l'Épéiste élémentaire amena une Sorcière à l'extérieur.
La Sorcière semblait épuisée. Vêtue d'une robe de Sorcier bleu pâle, la tête couverte par une large capuche, seule la vue exceptionnelle de Merlin put déchiffrer son expression.
« Le Sorcier Merlin ? »
La Sorcière s'exclama, stupéfaite. Puis elle rejeta sa large capuche en arrière, révélant son visage fatigué.
« La Sorcière Laurinka, nous nous retrouvons ! »
Merlin esquissa un léger sourire en répondant calmement.
Laurinka fit rapidement quelques pas en avant pour examiner Merlin. Ensuite, elle sembla songer à quelque chose et une lueur d'espoir traversa son visage. D'une voix basse, elle demanda : « Sorcier Merlin, tu... es-tu devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau ? »
Il semblait que Laurinka ignorât les affaires de Merlin, d'où sa question.
Merlin hocha la tête gravement. « C'est exact. Je suis déjà un membre officiel de la Région de Magie Noire. Je me souviens encore de ma promesse d'alors ! »
Merlin avait promis de faire de Laurinka sa servante une fois devenu Lanceur de Sorts de premier niveau et membre officiel de la Région de Magie Noire.
C'était aussi le dernier vœu de Laurinka lorsqu'elle avait quitté à regret la Région de Magie Noire. Elle n'aurait jamais imaginé que ce vœu devienne réalité.
Sur l'instant, Laurinka fut submergée par l'émotion ; elle fixa Merlin sans trouver un mot pendant un long moment.