Sur le chemin de montagne escarpé, Merlin était toujours assis dans une voiture. Il sortait souvent la tête par la fenêtre pour regarder les feuilles mortes qui jaunissaient peu à peu. C'était la fin de l'automne, pourtant il ne ressentait pas la moindre pointe de froid. Au contraire, une chaleur bouillonnante flottait dans l'air.
« J'ai entendu dire que la Cité du Feu se trouve dans un endroit à la température extrêmement élevée. Ses alentours semblent enveloppés par les flammes, d'où son nom de Cité du Feu. Je devrai m'y rendre si l'occasion se présente. »
Merlin marmonna à voix basse dans la voiture. Il savait qu'il était entré dans la zone d'influence de la Cité du Feu. Cette hausse manifeste de la température en était la caractéristique la plus évidente.
Merlin sentit même que les Modèles de Sort de la Boule de Feu et de la Flamme Furieuse dans sa Conscience avaient accéléré leur absorption des Éléments de Feu. De plus, l'augmentation de leur puissance magique montrait une progression nette.
Les Éléments de Feu étaient encore plus riches au sein de la Cité du Feu que dans n'importe quelle autre région.
Le doigt de Merlin glissa sur la carte et s'arrêta enfin sur un lieu nommé la Cité de Tolle.
« Il semble que j'atteindrai probablement la Cité de Tolle dans une demi-journée ! »
Depuis qu'il avait quitté la Cité Flottante, il voyageait en réalité depuis près de vingt jours. Il avait d'abord pensé qu'il ne lui faudrait que quelques jours pour atteindre la Cité de Tolle.
Cependant, il y avait trop de routes de montagne difficiles sur le trajet. Par-dessus cela, il ne pouvait voyager que le jour ; la nuit, il devait trouver un endroit pour se reposer. Il avait donc perdu pas mal de temps en route.
Heureusement, Merlin n'était pas pressé par le temps. Pendant cette période, il avait utilisé les quelques Potions Magiques Fantomatiques qu'il possédait. Le taux d'augmentation de l'énergie mentale était moins efficace que lors de la première prise.
Cela prouvait que la potion perdait lentement de son effet sur Merlin. Heureusement, il avait obtenu l'espace du Pendentif, qui permettait à son énergie mentale de méditer dans cet espace sans le moindre répit. L'énergie mentale que Merlin y avait déplacée avait augmenté d'un facteur dix.
'Attendons encore un peu avant de fusionner l'énergie mentale de l'espace du Pendentif avec la mienne. Je pourrai peut-être alors atteindre les conditions nécessaires pour construire le sort de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres !'
Merlin avait choisi les sorts de type Ténèbres les plus complexes et les plus puissants au Fort de l'Abîme. Au départ, il ne voulait pas construire la Vague des Ténèbres comme premier sort de deuxième niveau car il y aurait consommé beaucoup de son énergie mentale. De plus, même s'il y parvenait, son Modèle de Sort occuperait une grande partie de son énergie mentale.
Cependant, comme Merlin n'avait pas échangé d'autres sorts de deuxième niveau auprès de la Région de Magie Noire, il ne possédait plus qu'un sort de deuxième niveau de type Ténèbres. La décision était donc prise : si son énergie mentale était suffisante plus tard, il choisirait de construire la Vague des Ténèbres sans la moindre hésitation.
Bientôt, une demi-journée s'était écoulée. La voiture s'approcha lentement d'une ville ceinte de hautes murailles. C'était la Cité de Tolle ; Merlin pouvait clairement sentir de nombreux Lanceurs de Sorts et Profanes s'affairer dans la ville.
Un tel spectacle était nouveau pour Merlin, car il savait que les Lanceurs de Sorts étaient généralement arrogants et fiers. Une fierté distincte émanait d'eux, convaincus qu'ils étaient totalement différents des Profanes. Ainsi, le cas de la Cité de Tolle, où Lanceurs de Sorts et Profanes ne se distinguaient pas les uns des autres, était extrêmement rare.
Il subsistait néanmoins certaines formes de distinction. Par exemple, quand certains Profanes croisaient des Lanceurs de Sorts vêtus de robes de Sorcier, ils souriaient et s'inclinaient respectueusement, témoignant leur respect au Lanceur de Sorts.
« Intéressant. Des Profanes et des Lanceurs de Sorts vivant en égaux. La Cité de Tolle est vraiment intéressante ! »
L'intérêt de Merlin fut piqué par la Cité de Tolle tandis que la voiture pénétrait lentement à l'intérieur des remparts.
La Cité de Tolle fourmillait de monde. De nombreux colporteurs et Lanceurs de Sorts vantaient bruyamment leurs marchandises ; aucun des Lanceurs de Sorts n'avait l'air arrogant en cet endroit. En voyant une telle scène, Merlin eut l'impression d'être revenu à la Cité de Blackwater.
Cependant, les fluctuations d'Éléments qui s'échappaient de certains Lanceurs de Sorts lui firent comprendre que la Cité de Tolle était un lieu très spécial. Elle était totalement différente de la Cité Flottante, qui exigeait d'être Lanceur de Sorts pour y entrer ; il n'y avait presque pas de Profanes dans la Cité Flottante.
Même le cocher de Merlin avait été embauché hors de la Cité Flottante par le clan Delman.
Il n'y avait pas de Profanes du tout dans la Cité Flottante. En comparaison, la Cité de Tolle en comptait beaucoup, qui ne manifestaient qu'un respect basique envers les Lanceurs de Sorts. Ils traitaient les Lanceurs de Sorts comme n'importe qui ; sans peur ni anxiété. Certains colporteurs pouvaient même marchander avec les Lanceurs de Sorts.
Merlin n'avait jamais vu quoi que ce soit de semblable. De plus, cette interaction pacifique entre Lanceurs de Sorts et Profanes correspondait exactement à ce qu'il avait espéré pour sa vie. Les Lanceurs de Sorts et les Profanes étaient fondamentalement les mêmes. Les Lanceurs de Sorts pouvaient être plus puissants, mais ils restaient humains par nature.
'Après avoir retrouvé Laurinka, je pourrai rester un peu à la Cité de Tolle.'
Merlin marmonna. Ensuite, il envoya le cocher recueillir des informations sur le clan Shadison auquel appartenait Laurinka.
« Maître Merlin, j'ai trouvé ! Le clan Shadison est juste là, devant. »
Le cocher avait obtenu l'information et connaissait maintenant l'emplacement exact du clan Shadison. Merlin hocha la tête avec un léger sourire. « Allons au clan Shadison ! »
Puis, Merlin baissa les rideaux et la voiture se mit à avancer lentement.
Devant une petite cour de la Cité de Tolle, un homme et une femme aux longs cheveux noirs semblaient un peu épuisés. Pourtant, tous deux poussèrent un soupir de soulagement en voyant la cour.
« Ça devrait être ici. L'endroit où nous avions convenu de nous retrouver. Haya, va frapper. »
Ces deux silhouettes n'étaient autres que Shireen et Haya. Eux aussi étaient venus à la Cité de Tolle, mais ils semblaient avoir promis de retrouver quelqu'un.
Haya acquiesça, puis frappa et appela à haute voix : « Tafel, Emily, venez vite à la porte. C'est Haya et Shireen ! »
Des bruits se firent bientôt entendre dans cette maison apparemment vide, après que Haya eut frappé à la porte en bois. Quelques jeunes filles en jaillirent gaiement ; elles semblaient être elles aussi des Lanceuses de Sorts.
« Haya, Shireen, pourquoi êtes-vous si en retard ? Nous discutions juste de savoir s'il fallait repartir ou rester pour la divulgation du Livre Sans Fin par le clan Shadison, au cas où vous ne viendriez pas. »
Une Lanceuse de Sorts aux cheveux bruns ouvrit vivement la porte en bois et accueillit Haya et Shireen.
Shireen était la plus mature parmi les quelques Lanceuses de Sorts, aussi scruta-t-elle les trois jeunes femmes dès qu'elle entra dans la maison. Son expression s'assombrit peu à peu.
« Tafel, Emily, ne vous ai-je pas dit que vous deux seules deviez venir ? Nous ne savons pas combien de Lanceurs de Sorts seront attirés par la divulgation du Livre Sans Fin cette fois-ci. S'il y a le moindre problème à ce moment-là, je ne pourrai pas protéger tant de monde. »
Shireen désigna la grande et belle Lanceuse de Sorts.
Sentant le ton frustré de Shireen, l'enjouée Emily s'avança et expliqua à Shireen en tenant les mains de l'inconnue. « Nous l'avons rencontrée sur la route. C'est Emma et c'est une Lanceuse de Sorts. En plus, elle est vraiment douée et a déjà construit trois sorts de niveau zéro. »
« Sorcier errant ? »
Shireen fronça les sourcils. Son regard scruta la Lanceuse de Sorts inconnue nommée « Emma » avec insistance. Elles venaient toutes du clan de Lanceurs de Sorts, donc elles se connaissaient très bien. Ayant appris que le clan Shadison de la Cité de Tolle allait divulguer publiquement le légendaire Livre Sans Fin, elles s'étaient éclabousées du clan pour aller y jeter un œil.
Cependant, avec l'arrivée d'Emma, la prudente Shireen ne lui accorderait pas sa confiance aussi facilement qu'Emily et Tafel.
Entendant la réponse de Shireen, Emma secoua la tête. « Maître Shireen, je ne suis pas un Sorcier errant. J'ai un maître et c'est un Lanceur de Sorts de la Région de Magie Noire ! Je suis venue à la Cité de Tolle parce que j'ai entendu que beaucoup de Lanceurs de Sorts seraient attirés par la divulgation du Livre Sans Fin à la Cité de Tolle. Je me suis dit que je pourrais peut-être retrouver mon maître ici. »
« Lanceur de Sorts de la Région de Magie Noire ? »
Après avoir entendu l'explication d'Emma, elle la regarda avec une curiosité accrue.
En fait, les Sorciers de nombreuses organisations de Lanceurs de Sorts donnaient souvent des sorts à des gens ayant le potentiel de devenir Lanceurs de Sorts, pour qu'ils les apprennent par eux-mêmes.
Certains parvenaient à le devenir rien qu'avec ces sorts, mais la majorité n'y arrivait pas.
De plus, les Sorciers des organisations de Lanceurs de Sorts agissaientmostly sur un coup de tête. Ils n'amenaient pas réellement leur « élève » dans leur organisation. Shireen avait déjà rencontré beaucoup de cas similaires par le passé.
Ainsi, elle ne trouva pas les paroles d'Emma difficiles à croire après avoir entendu son explication.
Shireen poussa un long soupir. « Maître Emma, n'ayez pas tant d'espoir. La Région de Magie Noire est réputée mystérieuse. Il vous faut un jeton tel que l'anneau de Magie Noire pour y entrer. Même le plus fort des Lanceurs de Sorts ne peut faire entrer d'autres Lanceurs de Sorts dans la Région de Magie Noire sans posséder l'anneau. »
Après que Shireen eut dit cela, l'expression d'Emma changea tandis qu'elle serrait les lèvres. « Merci Maître Shireen, de me l'avoir dit. Mais je veux quand même essayer de retrouver mon maître. Le retrouver suffit amplement ! »
Emma se rappelait encore clairement le jeune Lanceur de Sorts qui avait sauvé toute sa famille à l'époque. Avant de partir, il avait promis de la prendre comme élève si elle réussissait à construire trois sorts de niveau zéro d'ici trois ans.
La limite de trois ans approchait et elle avait réussi les sorts de niveau zéro. Cependant, le jeune Lanceur de Sorts n'était jamais revenu à la bourgade de Ditas. C'est pourquoi Emma avait décidé de quitter la bourgade de Ditas pour chercher son maître par elle-même.
Voyant l'expression déterminée d'Emma, Shireen ne l'en dissuada pas davantage. Au contraire, son ton devint inquiet. « Entrons d'abord. La situation à la Cité de Tolle est un peu compliquée cette fois-ci ; nous devons en discuter soigneusement. »
Après cela, Shireen entra dans la maison avec les jeunes Lanceuses de Sorts.