La marque sur la poitrine de Merlin s'assombrit, comme un grain de beauté noir. Elle dégageait pourtant une aura froide, les Éléments des Ténèbres s'étant accumulés en cet endroit.
Les Modèles de Sort de la Brume Noire et du Domaine de Lumière Noire dans la Conscience de Merlin se mirent à absorber la puissance magique à une vitesse accrue, car Merlin avait réussi à cultiver le Cœur des Ténèbres.
Le Cœur des Ténèbres attirait les Éléments des Ténèbres par nature. De plus, il pouvait aussi renforcer drastiquement la puissance des sorts de Ténèbres, surtout lorsque Merlin possédait le troisième type de Cœur des Ténèbres.
« Essayons. Brume Noire ! »
Merlin lança instantanément la Brume Noire et, sur-le-champ, la brume enveloppa toute la pièce. Elle semblait aussi continuer à se propager vers l'extérieur.
La chambre anéchoïque était assez spacieuse. Pourtant, la Brume Noire de Merlin était bien plus puissante qu'avant, où sa portée ne dépassait pas un rayon de cent mètres.
Maintenant, quand Merlin lançait la Brume Noire, il sentait distinctement que la marque du Cœur des Ténèbres s'échauffait rapidement. Qui plus est, une force étrange s'imposait au Modèle de Sort de la Brume Noire. Instantanément, la puissance de la Brume Noire s'éleva comme si elle avait été lancée au moyen d'un outil d'incantation d'amplification.
Même l'estimation la plus modeste laissait entendre que la puissance de la Brume Noire avait doublé.
Merlin fut saisi de stupeur. Une Brume Noire au double de sa force était pleinement comparable à un sort de premier niveau. S'il lançait la version renforcée de la Brume Noire, son effet serait redoutable.
À cette pensée, Merlin ne put attendre pour lancer son sort de premier niveau, le Domaine de Lumière Noire. C'était l'enjeu crucial. Si l'effet sur la puissance du Domaine de Lumière Noire était aussi terrifiant, la force globale de Merlin s'en trouverait améliorée drastiquement.
Merlin agita les mains et dissipa la brume. Puis il lança le Domaine de Lumière Noire. Contrairement à la Brume Noire, le Domaine de Lumière Noire réfractait la lumière et plongeait une certaine région dans les ténèbres complètes. De plus, il possédait un puissant effet hallucinatoire.
L'effet hallucinatoire d'un Domaine de Lumière Noire ordinaire était capable d'attirer un Lanceur de Sorts de deuxième niveau dans son illusion, tandis qu'une version renforcée du Domaine de Lumière Noire pouvait aisément plonger un Lanceur de Sorts de troisième niveau dans son illusion.
Maintenant, Merlin voulait tester jusqu'où le Domaine de Lumière Noire pouvait être renforcé après qu'il eut cultivé le troisième type de Cœur des Ténèbres.
Avec la réfraction de la lumière, Merlin constata nettement que l'effet du Domaine de Lumière Noire était grandement augmenté. Même un Domaine de Lumière Noire ordinaire pouvait facilement attirer un Lanceur de Sorts de troisième niveau dans son illusion après le renforcement du Cœur des Ténèbres.
« Domaine de Lumière Noire ! »
Merlin lança le sort à nouveau. Au lieu de lancer un Domaine de Lumière Noire ordinaire, il lança la version renforcée. Au même instant, la marque du Cœur des Ténèbres sur la poitrine de Merlin donna une sensation de brûlure.
Cela montrait que le Cœur des Ténèbres renforçait aussi la version renforcée du Domaine de Lumière Noire. En fait, il était capable de renforcer tous les sorts de Ténèbres après avoir cultivé le Cœur des Ténèbres. Qui plus est, seul un petit nombre de Lanceurs de Sorts était parvenu à cultiver le troisième type de Cœur des Ténèbres, même aux âges les plus glorieux du Fort de l'Abîme.
D'ailleurs, le véritable effet du Cœur des Ténèbres serait plus apparent après que l'utilisateur serait devenu un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Une fois fusionné avec un sort de Ténèbres de quatrième niveau, la puissance du sort final pouvait être multipliée par cinq à dix.
À ce moment-là, le troisième type de Cœur des Ténèbres de Merlin serait sous sa forme la plus redoutable !
Maintenant, la capacité de renforcer la puissance des sorts avait prouvé la force du Cœur des Ténèbres. S'il s'agissait du premier ou du deuxième type de Cœur des Ténèbres, il n'aurait pu que renforcer à peine les sorts de Ténèbres d'une petite quantité.
« La version renforcée du Domaine de Lumière Noire qui a été renforcée est si forte ! Même un Lanceur de Sorts de troisième niveau ou un Lanceur de Sorts de quatrième niveau ordinaire ne pourra pas s'échapper de son illusion. »
Merlin s'exclama de bon cœur. S'il lançait la version renforcée du Domaine de Lumière Noire avec le renforcement du Cœur des Ténèbres, sa puissance serait terriblement forte. Les Lanceurs de Sorts dotés d'une énergie mentale de troisième niveau n'avaient aucun moyen de la bloquer.
Même les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ordinaires seraient entraînés dans l'illusion. Cependant, Merlin ne savait pas à quel point les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau étaient réellement forts, car il ne s'était jamais battu contre eux.
De plus, il existait encore des distinctions de force parmi les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau. Le Domaine de Lumière Noire de Merlin ne pouvait avoir aucun effet sur les plus forts qui possédaient une énergie mentale extrêmement puissante.
Aussi, l'effet sur la force globale de Merlin était assez apparent avec l'ajout du Cœur des Ténèbres. Il serait même capable de tenir tête à des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau.
« La Matrice, depuis combien de temps est-ce que je cultive ? »
Merlin demanda à la Matrice.
« Vous cultivez depuis neuf heures ! »
Merlin y réfléchit un moment. Il avait cultivé le troisième type de Cœur des Ténèbres en neuf heures. Cette vitesse était relativement rapide. Cela pouvait aussi tenir à la conviction solide de Merlin, où aucune illusion ne pouvait le leurrer.
« Il est temps de sortir. »
Ainsi, Merlin se leva et quitta la chambre anéchoïque.
Le Sorcier Leo et le Sorcier Hobbes s'écarquillèrent les yeux en voyant Merlin sortir de la chambre anéchoïque ; leur puissante énergie mentale ne cessait de jauger Merlin.
« Merlin, as-tu cultivé le Cœur des Ténèbres ? »
Le Sorcier Leo demanda précipitamment, semblant anxieux lui aussi.
Le Sorcier Hobbes échangea un regard avec les autres. Ils avaient tous entendu parler du Sorcier Leo, mais ils étaient sous l'impression que le Sorcier Leo était un Lanceur de Sorts arrogant au tempérament bizarre. Pourquoi serait-il si attentionné envers un élève ?
Même si Merlin était un génie Lanceur de Sorts à six éléments, le Sorcier Leo n'avait pas à l'aider en donnant une chose si précieuse — la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres.
Face à l'air anxieux du Sorcier Leo, Merlin était reconnaissant mais confus. Le Sorcier Leo avait payé un grand prix au Fort de l'Abîme pour qu'il puisse cultiver l'Œil des Ténèbres.
Une telle aide semblait aller au-delà de la relation définie de « maître » et d'« élève ».
Cependant, Merlin étouffa la question dans sa tête et répondit avec un sourire : « Maître Leo, tout s'est bien passé. J'ai cultivé le Cœur des Ténèbres ! »
Le Sorcier Hobbes ne fut pas surpris que Merlin ait réussi à cultiver le Cœur des Ténèbres. Quand Merlin sortit du Néant des Ténèbres, ils savaient déjà que c'était un jeu d'enfant pour Merlin de réussir la culture du Cœur des Ténèbres. En général, les Lanceurs de Sorts capables de percer les illusions lors du septième jour dans le Néant des Ténèbres pouvaient définitivement réussir à cultiver le Cœur des Ténèbres. De plus, ils étaient capables de cultiver le troisième type de Cœur des Ténèbres !
« Bien ! »
Le Sorcier Leo ne répondit que par ce seul mot, puis afficha une expression satisfaite. Il se retourna et sortit un livre délicat, cousu au fil, de son anneau. Il dit d'un ton calme : « Sorcier Hobbes, voici la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres que j'ai conçue, mais il n'y en a que la moitié ici. Vous pouvez d'abord y jeter un œil. »
Après avoir dit cela, le Sorcier Leo tendit la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres au Sorcier Hobbes.
Le Sorcier Hobbes, le Sorcier Gryzllo et le Sorcier Bahrain jetèrent des regards passionnés sur le livre. Ils se regroupèrent vite et ouvrirent le livre cousu au fil, puis en parcoururent les pages.
Bien qu'il n'y eût que quelques pages, le Sorcier Hobbes et les autres le lurent pendant une demi-heure. Même Merlin fut un peu intrigué. C'était la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres, après tout.
À l'inverse, le Sorcier Leo parut plutôt calme. Il ne les pressa pas. Au lieu de cela, il attendit simplement qu'ils finissent de lire.
Au bout d'une demi-heure environ, le Sorcier Hobbes releva la tête et échangea un regard avec le Sorcier Gryzllo et le Sorcier Bahrain. Les trois virent la stupeur dans les yeux des autres.
« Incroyable. Vraiment incroyable. Sorcier Leo, même le créateur du Fort de l'Abîme, le Grand Sorcier Damani, ne serait pas capable de concevoir une telle méthode de culture de l'Œil des Ténèbres. Le Sorcier Leo est capable de concevoir une méthode qui semble susceptible de produire un résultat. Rien que pour cela, je suis vraiment impressionné ! »
« C'est exact. Bien que ce ne soit que la moitié, nous pouvons désormais comprendre certaines situations plus clairement. La méthode de culture de l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo est en effet unique et merveilleuse ! »
Les trois Lanceurs de Sorts de septième niveau comblèrent le Sorcier Leo d'éloges après avoir seulement lu la première moitié de la méthode de culture. Il n'était pas surprenant que le Sorcier Leo leur ait directement tendu la première moitié avec une telle assurance.
« Sorcier Leo, quand pourrez-vous nous donner l'autre moitié ? »
Les yeux du Sorcier Hobbes brillaient de passion. Il semblait avoir laissé tomber le conflit avec le Sorcier Leo après avoir lu la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres.
« Après que Merlin aura choisi ses sorts, je vous remettrai naturellement l'autre moitié quand nous quitterons le Fort de l'Abîme. »
Le Sorcier Leo y avait déjà réfléchi : il prévoyait de transmettre la méthode de culture complète de l'Œil des Ténèbres au Fort de l'Abîme.
Le Sorcier Hobbes acquiesça, puis dit à Merlin précipitamment : « Sorcier Merlin, nous allons vous emmener à la bibliothèque immédiatement. Vous pouvez choisir tous les sorts de Ténèbres que vous voulez — du deuxième niveau au sixième niveau. Cependant, vous ne pouvez en choisir qu'un par niveau ! »
Merlin acquiesça et suivit le Sorcier Hobbes vers la bibliothèque. Avant d'avoir la première moitié de la méthode de culture, le Sorcier Hobbes et les autres ne se pressaient pas du tout. Cependant, après avoir lu la première moitié, ils avaient hâte de lire la suite. Ils ne pouvaient pas attendre que Merlin finisse de choisir le sort pour obtenir la méthode de culture complète.
L'Œil des Ténèbres ne pouvait être cultivé qu'après avoir acquis un sort de Ténèbres de sixième niveau. De plus, le Sorcier Hobbes et les autres Lanceurs de Sorts de septième niveau avaient construit de nombreux sorts de Ténèbres. Ils seraient capables de cultiver l'Œil des Ténèbres s'ils obtenaient la méthode de culture complète. Il était donc naturel qu'ils soient excités par la méthode de culture du Sorcier Leo.
Bientôt, après avoir traversé de nombreux couloirs mystérieux, Merlin et les autres atteignirent un lieu riche en Éléments des Ténèbres. Deux grandes portes de pierre se dressaient devant eux. Sur le mur à côté des portes de pierre, il y avait de nombreuses fresques bizarres qui donnaient la chair de poule.
« Bien, voici la bibliothèque ! »
Le Sorcier Hobbes se retourna et désigna les portes de pierre, un sourire aux lèvres, à Merlin et au Sorcier Leo.