« Œil des Ténèbres, illusion ! »
Nul n'avait prévu que l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo puisse provoquer une illusion d'une telle puissance. Même des Lanceurs de Sorts de septième niveau comme le Sorcier Hobbes en furent trompés.
Leurs corps se mirent à trembler violemment et leurs visages devinrent féroces. Instantanément, d'intenses fluctuations d'énergie mentale se mirent à émaner d'eux trois.
« Comment une simple illusion peut-elle me tromper ? »
Sur ces mots du Sorcier Hobbes, une furieuse fluctuation d'énergie mentale apparut brusquement. Sa force transparente perça la lumière rouge de l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo. Les fils de lumière rouge disparurent rapidement tandis que le Sorcier Hobbes et les autres se débarrassaient de l'illusion et recouvraient conscience.
Après tout, ils étaient les Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme. Puisque le Fort de l'Abîme se spécialisait dans les sorts de Ténèbres, ils connaissaient parfaitement toutes sortes d'illusions ; ils y étaient donc naturellement plus résistants.
Ainsi, même l'illusion lancée par l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo ne put les piéger longtemps.
Cependant, au vu du bref échange précédent, le Sorcier Hobbes et les autres Lanceurs de Sorts de septième niveau se trouvaient en position désavantagée. Par conséquent, ils en vinrent aussi à craindre le Sorcier Leo.
L'aspect le plus fort de l'Œil des Ténèbres n'était pas son illusion ; c'était sa force destructrice. Si le Sorcier Leo voulait vraiment les anéantir, ils n'étaient pas certains de pouvoir bloquer son attaque.
C'est pourquoi le Sorcier Hobbes ne se hâta pas d'engager le combat et cria : « Sorcier Leo, si tu oses faire un pas de plus, je crains que toi et Merlin ne puissiez quitter le Fort de l'Abîme ! »
Bien que le Grand Sorcier Damani ait depuis longtemps disparu du Fort de l'Abîme, il y a des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau ici !
Les Lanceurs de Sorts de neuvième niveau sont les forces les plus puissantes dans les organisations de Lanceurs de Sorts comme la Région de Magie Noire et le Fort de l'Abîme. Même pendant leur bataille contre Ozmu, les Lanceurs de Sorts de neuvième niveau n'y participèrent pas.
Cependant, si le Sorcier Leo osait vraiment pénétrer dans le Vide des Ténèbres, les Lanceurs de Sorts de neuvième niveau du Fort de l'Abîme auraient une raison de frapper. Les menaces du Sorcier Hobbes reposaient sur de solides fondements.
Pour la première fois, le Sorcier Leo hésita. Ses yeux creux fixaient le Vide des Ténèbres d'un noir d'encre. Puis son expression devint déterminée et il dit d'un ton calme : « Merlin ne peut pas mourir. Après l'avoir sauvé, je vous promets de vous donner tout ce que vous voudrez ! »
Sur ces mots, le Sorcier Leo s'élança vers le Vide des Ténèbres d'une marche résolue.
Le Sorcier Hobbes échangea un regard avec les autres et prit une grande inspiration. Puis il hurla : « Sorcier Leo, si tu tiens vraiment à forcer le passage, je crains que ce ne soit pas si facile ! »
De fortes fluctuations élémentaires apparurent sur ces trois Lanceurs de Sorts de septième niveau ; leurs sorts pouvaient éclater à tout instant.
« Œil des Ténèbres, extermination ! »
Avant que le Sorcier Hobbes ne puisse lancer son sort, l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo clignota légèrement. Aussitôt, une lumière d'un rouge intense jaillit de l'œil. La lumière silencieuse imposa une aura dangereuse au Sorcier Hobbes et aux autres.
« C'est mauvais. C'est l'attaque de l'Œil des Ténèbres. Même les sorts de septième niveau ne peuvent pas l'arrêter. Fuyez ! »
Le Sorcier Hobbes s'enfuit de façon fort peu digne. Voyant que le Sorcier Leo continuait de se diriger vers le Vide des Ténèbres, les autres affichèrent une expression impuissante.
« Leo est vraiment fou. Il semble qu'il faille vraiment appeler le Sorcier Haguerman ! »
Le Sorcier Hobbes et les autres hochèrent légèrement la tête. Le Sorcier Haguerman était le Lanceur de Sorts de neuvième niveau du Fort de l'Abîme. Avec son aide, ils pourraient sans nul doute venir à bout du Sorcier Leo.
Ce n'était pas qu'ils lui fussent inférieurs ; ils avaient trop de scrupules dans cette affaire. L'Œil des Ténèbres était d'une puissance extrême, et ils ne souhaitaient pas l'affronter de front pour en ressortir grièvement blessés.
Merlin ne savait combien d'illusions il avait traversées dans le Vide des Ténèbres. Suivant le désir enfoui au plus profond de son cœur, son désir et sa puissance devinrent de plus en plus grands au fil des illusions.
Les unes après les autres, les illusions lui firent ressentir comme s'il avait traversé maints aléas de la vie. Ce qu'il avait vécu dans sa vie antérieure et dans la présente n'était pas comparable le moins du monde à ce qu'il vivait dans les illusions.
Tout le monde n'a pas la chance de faire de telles expériences. Si Merlin voulait devenir le plus fort des Sorciers, son vœu se réalisait dans l'illusion.
S'il voulait devenir le roi absolu, il le devenait dans l'illusion. Sans une emprise ferme sur la réalité, on s'y perd aisément.
Pourtant, Merlin garda sa conscience et sa raison au fond de lui, bien qu'il ait failli se perdre dans les quelques moments les plus dangereux des illusions. Heureusement, il avait ordonné à la Matrice de le réveiller quel que soit le nombre d'illusions traversées ou dans lesquelles il s'égarait, afin qu'il puisse en sortir.
En d'autres termes, la Matrice joua un rôle plus crucial encore que la Pierre de Clarté. Grâce au rappel de la Matrice, Merlin put se réveiller de l'illusion aux moments clés où il était sur le point de s'y perdre.
De ces expériences, il sentit clairement que sa conviction s'était renforcée. Les illusions éprouvaient le cœur, mais la conviction accumulée était la force du cœur.
Ainsi, la force de Merlin ne s'améliora nullement dans l'illusion. En revanche, la conviction dans son cœur devint extrêmement puissante.
« Bip ! »
Merlin fut plongé dans une nouvelle illusion. Dans celle-ci, il était un dieu ancien doté d'une force incomparable.
C'était la limite de son désir, mais un bruit étrange résonna soudain dans son esprit. Puis la voix de la Matrice apparut dans son esprit. « Le temps est écoulé. Veuillez revenir immédiatement ! »
« Revenir ? »
Merlin était encore confus. Dans l'illusion, il était un dieu né tel, qui contrôlait tout au monde ; il méprisait les gens puisqu'aucun ne pouvait éveiller son intérêt.
Pourtant, la Matrice lui présenta immédiatement une myriade de scènes et d'informations dans son esprit ; tous les enregistrements détaillés depuis son entrée dans le Vide des Ténèbres jusqu'à ce qu'il décide de s'y plonger à nouveau.
Avec ces informations, Merlin se réveilla sur-le-champ.
« Donc, tout cela n'était qu'une illusion ? »
Après ces mots, un sourire apparut sur le visage de Merlin. Puis le dieu qu'il était devenu disparut instantanément et il se retrouva dans une grotte sèche et froide.
Cependant, Merlin savait que c'était aussi une illusion. L'illusion qu'il avait vécue avait plusieurs couches. La dernière était la plus difficile à briser. Même en sachant que c'était une illusion, il ne parvenait pas à la percer.
« Matrice, combien de temps s'est-il écoulé depuis mon entrée dans le Vide des Ténèbres ? »
Merlin interrogea immédiatement la Matrice.
« Vous êtes dans le Vide des Ténèbres depuis presque sept jours. Il vous reste deux heures ! »
« Deux heures restantes ? »
Merlin fronça légèrement les sourcils. Il avait traversé d'innombrables illusions, si bien que sa conviction s'était accumulée à son paroxysme. À présent, un grand changement s'était opéré dans toute son aura ; il dégageait une vibration profonde, difficile à saisir pour autrui.
Il semblait que l'aura du Sorcier Leo et du Sorcier Hobbes ne fût guère comparable à celle de Merlin.
« C'est le moment. Devrais-je tenter de percer l'illusion ? »
Merlin prit une grande inspiration. Après être resté si longtemps dans le Vide des Ténèbres en traversant d'innombrables illusions, il sentit que la conviction qu'il avait accumulée était suffisamment forte. Aucune difficulté ne pouvait plus le faire reculer. Même si la Matrice avait disparu et que ses Modèles de Sort s'étaient effondrés, il était soutenu par sa forte conviction, il pourrait donc se relever.
C'était là le gain qu'il avait tiré des innombrables illusions : son cœur s'était endurci !
Merlin ferma les yeux et les illusions qu'il avait traversées continuèrent de défiler devant ses yeux. Les scènes vécues circulaient dans son esprit.
« Rien ne peut me tromper ! »
Merlin murmura d'une voix basse. Puis il’ouvrit les yeux ; son regard était aussi profond que la nuit noire.
« Pfiou... »
Merlin ouvrit les yeux et constata qu'il était assis dans un coin. Des os blancs jonchaient le sol. À cette vue, il poussa un long soupir.
« Je suis enfin sorti de l'illusion. C'est le monde réel ! »
Les lèvres de Merlin s'étirèrent en un sourire. C'était la réalité. Il en était certain. Devant sa puissante conviction, aucune illusion ne pouvait leurrer ses sens.
L'illusion la plus terrifiante — celle du septième jour dans le Vide des Ténèbres — fut aisément percée par Merlin. Quand il cultiverait le troisième type de Cœur des Ténèbres, il n'éprouverait plus guère de difficulté.
« Œil des Ténèbres, extermination ! »
Soudain, Merlin entendit une voix grave et fut légèrement stupéfait. Puis il réalisa que c'était la voix du Sorcier Leo, venant de l'extérieur du Vide des Ténèbres.
« Serait-ce que le Sorcier Leo se bat contre le Sorcier Hobbes et les autres ? »
Merlin fut choqué. Il vérifia le temps et constata qu'il avait presque épuisé le septième jour dans le Vide des Ténèbres. Le Sorcier Leo avait peut-être perdu patience et commencé à disputer avec le Sorcier Hobbes.
Ils étaient au Fort de l'Abîme, Merlin ne souhaitait donc pas voir le Sorcier Leo se battre contre les Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme. Il se leva donc immédiatement, sans se soucier de cultiver le Cœur des Ténèbres.
Il pourrait cultiver le Cœur des Ténèbres quand il voudrait, puisque sa conviction était devenue extrêmement forte. Les illusions qu'il affronterait en cultivant le Cœur des Ténèbres ne l'affecteraient plus beaucoup. Il pouvait donc le faire à tout moment. La chose la plus importante maintenant était d'empêcher le Sorcier Leo de se battre contre les Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme.
Merlin trouva bientôt l'entrée du Vide des Ténèbres et s'y dirigea directement.
Dehors, le pas du Sorcier Leo ne fléchissait pas alors qu'il se dirigeait vers l'entrée. Pendant ce temps, l'expression du Sorcier Hobbes et des autres était devenue extrêmement sombre. Ils grincèrent des dents et de mystérieuses runes commencèrent à apparaître dans leurs mains.
Ces runes étaient spécialement conçues pour transmettre des messages. Bien que le Fort de l'Abîme ne se spécialisât pas en runologie, ils pouvaient encore fabriquer des runes pour des usages simples comme la transmission de messages.
Le Sorcier Hobbes traça rapidement les runes complexes en l'air pour appeler le grand Lanceur de Sorts de neuvième niveau, le Sorcier Haguerman, qui résidait dans la zone la plus profonde du Fort de l'Abîme, au cas où il étendrait son énergie mentale dans les runes !
« Maître Leo ! »
Soudain, une voix rompit la scène. Le Sorcier Hobbes releva la tête, son regard fixé sur l'entrée du Vide des Ténèbres. À la vue de la silhouette qui apparaissait à l'entrée, ses mains se raidirent ; il n'acheva pas la dernière rune, stupéfait.