« Trahison ? »
Le Sorcier Leo sourit en disant calmement : « Kleis et Merlin sont deux personnes différentes ; comment pourrions-nous les comparer ? La Région de Magie Noire rejette-t-elle tous les prodiges à cause de notre expérience avec Kleis ? »
« De plus, si Merlin trahissait véritablement la Région de Magie Noire à l'avenir, je le tuerais de mes propres mains ! »
Le ton du Sorcier Leo, bien que calme, laissait percer une pointe de détermination qui balayait tous les doutes.
« Hé hé, Sorcier Leo. Vous avez dit que vous le tueriez de vos propres mains. Si Merlin agit vraiment comme Kleis et se laisse tenter par Ozmu pour trahir la Région de Magie Noire, pourrez-vous encore le tuer aisément lorsqu'il sera sous la protection d'Ozmu ? »
L'un des Sorciers de septième niveau ricana soudain.
« Hein ? Sorcier Sharman, mettez-vous mes paroles en doute ? Il n'y a pas si longtemps, le prodige Lanceur de Sorts d'Ozmu, le Sorcier Osseus, a également douté de mes paroles, et il est mort à présent ! »
Le ton du Sorcier Leo était froid et raide. L'œil vertical rouge sur son front clignota d'une lueur rougeâtre ; ses yeux creusés fixaient le Sorcier Sharman. La tension emplït l'air instantanément.
Les gens jetèrent un coup d'œil à la manche vide du Sorcier Leo et une pointe de peur brilla dans leurs yeux. En effet, même le prodige Lanceur de Sorts d'Ozmu, Osseus, était mort des mains du Sorcier Leo. Les Lanceurs de Sorts de septième niveau ordinaires étaient totalement inférieurs au Sorcier Leo, qui avait cultivé l'Œil des Ténèbres au niveau ultime.
Le Sorcier Leo avait pourchassé Osseus sur des milliers de kilomètres pendant la bataille contre Ozmu. Le fait qu'il ait tué le Lanceur de Sorts de septième niveau, Osseus, en dépit de la différence de niveau entre eux, avait ébranlé de nombreuses organisations de Lanceurs de Sorts. Ozmu lui-même avait été choqué par la nouvelle.
Tuer en ignorant la différence de niveau n'avait rien d'exceptionnel ; de nombreux prodiges d'Ozmu en étaient capables. Cependant, le Sorcier Leo avait tué le prodige Lanceur de Sorts d'Ozmu en ignorant la différence de niveau qui les séparait. Ce n'était pas quelque chose qui arrivait tous les jours.
Par ailleurs, de nombreux Lanceurs de Sorts capables d'Ozmu, envoyés pour combattre le groupe conjoint de la Région de Magie Noire, du Fort de l'Abîme, de la Cité du Feu et de la Région des Cendres, avaient tous perdu parce qu'ils étaient affectés par le Sorcier Leo. À la fin, ils n'avaient eu d'autre choix que d'accepter un pacte avec d'autres organisations de Lanceurs de Sorts pour stabiliser la situation.
Le Sorcier Sharman entrouvrit la bouche et une pointe de colère passa sur son visage. Alors qu'il s'apprêtait à parler, le Sorcier Heusius agita les mains. « Sorcier Leo, Sorcier Sharman ne met pas vos paroles en doute. C'est juste que nous devons être plus prudents après avoir vécu l'incident avec Kleis. »
Après une légère pause, le Sorcier Heusius poursuivit. « L'apparition d'un Lanceur de Sorts à six éléments dans la Région de Magie Noire mérite d'être célébrée. Après tout, de nombreuses organisations de Lanceurs de Sorts à grande échelle ne possèdent pas de tels prodiges. Cependant, une fois cette nouvelle connue, je crains qu'Ozmu n'y réfléchisse à deux fois. Même si nous avons conclu un pacte avec Ozmu, ils n'ont jamais tendance à le respecter. S'ils le souhaitent, ils peuvent envoyer qui que ce soit ici pour tenter Merlin. Nous devons donc nous y préparer.
« Que diriez-vous de ceci ? Récompenser un Lanceur de Sorts à six éléments de cent mille points de contribution n'est rien, mais nous ne pouvons pas les donner en une seule fois. Nous l'étalerons sur dix ans et lui accorderons dix mille points de contribution chaque année. Ainsi, il ne pourra pas échanger une grande quantité de sorts et d'outils d'incantation, puis trahir la Région de Magie Noire comme l'a fait Kleis. De plus, dix mille points de contribution suffisent à Merlin pour échanger quelques sorts et potions.
« En outre, le contrat que nous signerons avec le Sorcier Merlin devra être de la plus haute qualité ; il pourra lier un Lanceur de Sorts de septième niveau. Avec cela, il sera impossible pour Ozmu de résilier le contrat avec de l'Eau Purifiée de Terre ordinaire, quoi qu'ils fassent pour tenter Merlin — ils devront payer un prix considérable ! »
Le Sorcier Heusius avançait deux propositions. Elles partageaient les cent mille points de contribution sur dix ans. En d'autres termes, elles accorderaient dix mille points de contribution à Merlin chaque année. Le Sorcier Leo pouvait accepter cette proposition, dix mille points de contribution étant considéré comme une somme importante.
Quant à la seconde proposition, le contrat qu'ils signeraient avec Merlin devait être de la plus haute qualité ; le Sorcier Leo n'y voyait aucune objection. Lorsque la Région de Magie Noire signait un contrat avec des membres officiels ordinaires, seul un contrat de basse qualité était utilisé. Sa force contraignante n'était pas excellente, il pouvait donc être facilement résilié en utilisant de l'Eau Purifiée de Terre.
Toutefois, dans le cas du contrat de la plus haute qualité, bien que la Région de Magie Noire doive faire un petit sacrifice pour le préparer, le prix qu'Ozmu devrait payer pour le résilier était relativement plus élevé que celui de la Région de Magie Noire. Après tout, un contrat de la plus haute qualité n'était pas quelque chose que l'on pouvait résilier aisément avec de la simple Eau Purifiée de Terre.
« D'accord, j'accepte ces deux conditions. Je crois que Merlin y consentira également. »
Le Sorcier Leo acquiesça, satisfait de la discussion. Sous quelque angle qu'il l'envisage, ces deux conditions étaient bénéfiques pour Merlin. Quant à la contrainte du contrat, elle n'affecterait pas beaucoup Merlin tant qu'il ne trahirait pas la Région de Magie Noire.
« Merlin, entre. »
Merlin attendait encore dehors lorsque la voix du Sorcier Leo résonna soudain à ses oreilles. Il se sentit immédiatement revigoré, comprenant que ces Lanceurs de Sorts de septième niveau étaient parvenus à une conclusion. Il entra donc d'un pas décidé dans la pièce.
« Sorcier Leo ! »
Merlin s'inclina légèrement devant le Sorcier Leo et les autres Lanceurs de Sorts de septième niveau.
Le Sorcier Leo hocha la tête, puis dit en souriant : « Merlin, après notre discussion, nous avons décidé de te récompenser. À l'époque, lorsque Kleis est devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau en tant que Lanceur de Sorts à cinq éléments, la Région de Magie Noire l'avait récompensé de cinquante mille points de contribution. Dans ton cas, tu es devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau en tant que Lanceur de Sorts à six éléments. Tu recevras une récompense plus grande — cent mille points de contribution ! »
Boum !
En entendant « cent mille points de contribution » de la bouche du Sorcier Leo, Merlin eut l'impression que son esprit devenait vide.
Cent mille points de contribution constituaient une richesse presque inimaginable, plus que suffisante pour soutenir sa cultivation jusqu'au septième niveau.
Sans surprise, Merlin apprit que Kleis, qui avait trahi la Région de Magie Noire, était devenu un Lanceur de Sorts de troisième niveau en seulement quelques années. Il s'avéra qu'il était soutenu par une grande quantité de points de contribution offerts par la Région de Magie Noire.
Certains sorts de premier niveau ne coûtaient que quelques centaines de points de contribution ; une Robe Runique ne coûtait qu'environ deux cents points de contribution. De quoi prouver à quel point une fortune de dix mille points de contribution était considérable.
Il s'avéra que le Sorcier Leo avait activé le Cercle Magique Runique parce qu'il voulait négocier la récompense de Merlin. Merlin pouvait imaginer à quel point le débat avait dû être intense entre le Sorcier Leo et les Sorciers de septième niveau pour finalement décider de la récompense de cent mille points de contribution.
Merlin lança un regard reconnaissant au Sorcier Leo.
Cependant, le ton du Sorcier Leo changea soudain et devint grave. « Merlin, je crois que tu es au courant de l'incident de Kleis, qui s'est laissé tenter par Ozmu pour trahir la Région de Magie Noire. Par conséquent, nous ne pouvons pas te verser les cent mille points de contribution en une seule fois. Nous t'en accorderons dix mille chaque année pendant dix ans. Tu devras également signer le contrat de la plus haute qualité avec la Région de Magie Noire. Es-tu d'accord avec ces conditions ? »
Dix mille points de contribution par an pendant dix ans restaient une immense fortune pour Merlin, il n'y avait donc naturellement aucune raison qu'il s'y oppose. Quant au contrat de la plus haute qualité, Merlin se montra plutôt sur ses gardes, et demanda d'une voix basse : « Maître Leo, comment ce contrat de la plus haute qualité m'affecte-t-il ? »
Merlin connaissait le contrat de base. Il ne devait pas trahir la Région de Magie Noire, et il n'y avait pas d'autres conditions. En revanche, il ne savait rien du contrat de la plus haute qualité.
« Le contrat de la plus haute qualité ne diffère pas du contrat de base sur le fond. Dans les deux cas, tu ne peux pas trahir la Région de Magie Noire. Cependant, le contrat de la plus haute qualité ne peut pas être résilié facilement. Même si Ozmu veut le résilier, ils devront payer un prix considérable pour y parvenir. »
Le Sorcier Leo expliqua brièvement le contrat de la plus haute qualité à Merlin, qui en comprit les différences. Fondamentalement, l'existence d'un tel contrat visait à empêcher que l'incident de Kleis ne se reproduise.
Aussi Merlin n'hésita plus et hocha la tête. « Maître, j'accepte de signer le contrat de la plus haute qualité ! »
« Bien ! »
Le Sorcier Leo acquiesça et porta son regard sur le Sorcier Heusius. D'une voix basse, il dit : « Sorcier Heusius, passez-moi les papiers du contrat. »
Le Sorcier Heusius acquiesça et sortit de son anneau quelques feuilles d'un noir complet, parcourues d'une faible lueur dorée.
Le Sorcier Leo prit les papiers du contrat et les lança délicatement en l'air. Instantanément, une étrange fluctuation d'énergie mentale émana des papiers tandis qu'ils laissaient jaillir une vive lumière. D'étranges runes entourèrent les papiers, dégageant une aura mystérieuse.
C'étaient les papiers de contrat, un outil d'incantation extraordinairement merveilleux. Les papiers de contrat n'étaient pas compliqués, mais ils étaient faits d'un matériau spécial. Meilleure était la qualité du matériau, plus fort était l'effet des papiers de contrat.
Par exemple, ces papiers étaient de la plus haute qualité, capables de lier même un Lanceur de Sorts de septième niveau. Dans la Région de Magie Noire, ils étaient considérés comme rares et précieux.
« Merlin, avant que tu ne signes le contrat, je dois te le rappeler solennellement : si tu trahis la Région de Magie Noire à l'avenir comme l'a fait Kleis, je te traquerai de mes propres mains, où que tu sois ! »
Le Sorcier Leo regarda Merlin, et l'œil vertical rouge sur son front continua de clignoter. Son ton était sombre.
Merlin inspira profondément et acquiesça d'un air grave. Il projeta son énergie mentale sur les papiers du contrat et commença à signer. « Au nom de Wilson Merlin, j'obéis au contrat ancien et ne trahirai jamais la Région de Magie Noire ! »
Chaque fois que Merlin prononçait un mot, une rune étrange apparaissait sur les papiers du contrat et s'y gravait. Une fois ses paroles achevées, une forte force d'attraction jaillit des papiers et吸走了 une petite partie de son énergie mentale.
Cela signifiait que le contrat était signé. Si Merlin le violait à l'avenir, le contrat se retournerait contre lui. Dans les cas graves, il le rendrait fou et provoquerait l'effondrement de ses Modèles de Sort.
Après avoir signé le contrat, Merlin n'était plus un membre temporaire. Désormais, à partir de ce jour, il était un membre officiel de la Région de Magie Noire, une véritable partie de l'organisation !