Dans la Région de Magie Noire, Merlin n'avait croisé que des Lanceurs de Sorts de sixième niveau comme le Sorcier Leo. De nombreux membres officiels, Merlin y compris, n'avaient jamais vu les Lanceurs de Sorts de septième niveau, bien qu'ils aient pu y séjourner pendant plus de quelques décennies.
À présent, le Sorcier Leo conduisit Merlin directement dans la tour des Lanceurs de Sorts de septième niveau.
Lorsqu'ils entrèrent dans la tour, un Lanceur de Sorts s'approcha d'eux et demanda respectueusement au Sorcier Leo : « Sorcier Leo, que puis-je faire pour vous ? »
Le Sorcier Leo jeta un coup d'œil au Lanceur de Sorts, puis répondit d'un ton calme : « Arveis, conduis-moi au Cercle Magique Noir. Je dois l'activer. »
« Quoi ? Sorcier Leo, vous voulez activer le Cercle Magique Noir ? On ne peut l'activer que s'il s'est produit quelque chose de vraiment important. Qu'est-ce que vous... ? »
Arveis s'enquit, stupéfait, tout en jetant un regard à Merlin qui se tenait derrière le Sorcier Leo.
Le ton du Sorcier Leo devint glacial. Ses yeux creux fixèrent Arveis sans expression, et l'œil vertical rouge sur son front clignota légèrement. Son expression exerçait une forte pression sur Arveis. Bien qu'Arveis fût un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, il devait encore faire preuve de respect envers le Sorcier Leo, surtout après avoir assisté au combat contre Ozmu. Les autres l'ignoraient, mais Arveis, en tant que serviteur du Lanceur de Sorts de septième niveau, le Sorcier Robia, savait pertinemment que le Sorcier Leo avait tué un puissant Lanceur de Sorts de septième niveau d'Ozmu en faisant fi de la différence de niveau.
Le Sorcier Leo avait poursuivi le puissant Lanceur de Sorts et ne l'avait tué qu'au prix d'un bras. Cette affaire avait provoqué un immense tumulte parmi les organisations de Lanceurs de Sorts telles que la Région de Magie Noire, le Fort de l'Abîme et la Cité du Feu. C'était véritablement phénoménal.
Aussi, les hautes instances de la Région de Magie Noire ne traitaient plus le Sorcier Leo comme un Lanceur de Sorts de sixième niveau. Au contraire, le Sorcier Leo était considéré comme un puissant Lanceur de Sorts de septième niveau, donc le véritable noyau de la Région de Magie Noire !
« J'ai naturellement d'importantes affaires à leur soumettre. Après avoir activé le Cercle Magique Noir, j'expliquerai aux Lanceurs de Sorts de septième niveau. »
Le Sorcier Leo l'affirma calmement. Arveis n'ajouta rien. Au lieu de cela, il les mena au dernier étage de la tour. C'était un vaste espace où d'innombrables runes mystérieuses étaient densément disposées partout.
C'était le Cercle Magique Noir aux usages inépuisables — le Cercle Magique qui contrôlait presque toute la Région de Magie Noire. Seuls quelques Lanceurs de Sorts de septième niveau et au-dessus pouvaient légèrement contrôler le Cercle Magique Noir.
S'il survenait un événement préjudiciable, ils pouvaient activer le Cercle Magique Noir. Les Lanceurs de Sorts de septième niveau se précipiteraient sur les lieux dès qu'ils l'auraient ressenti.
Le Sorcier Leo regarda le Cercle Magique Noir et utilisa immédiatement sa puissante énergie mentale. Instantanément, le Cercle Magique Noir s'activa, et toute la tour commença à émettre une faible lueur.
« Hein ? Le Cercle Magique Noir a été activé. Qu'est-il arrivé ? »
« Le Cercle Magique Noir a encore été activé. Y a-t-il eu quelque chose avec Ozmu ? »
Certains Lanceurs de Sorts de septième niveau préparaient des potions, d'autres fabriquaient d'étranges outils d'incantation. D'autres encore étudiaient leurs sorts. Cependant, en même temps, ils portèrent leur regard vers une haute tour de la Région de Magie Noire. Ils sentirent que le Cercle Magique Noir était de nouveau activé — il appelait tous les Lanceurs de Sorts de septième niveau à s'y rendre.
« Swish ! »
Le premier à arriver fut un vieillard aux cheveux lâchés, portant une robe de sorcier à bordure dorée.
« Arveis, qu'est-ce qui se passe ? Qui a activé le Cercle Magique Noir ? »
Ce vieillard n'était autre que le Sorcier Robia, le Lanceur de Sorts de septième niveau que servait Arveis. C'était aussi le Lanceur de Sorts qui avait choisi Cecil au lieu de Merlin lors de la conférence.
Arveis s'inclina rapidement et répondit respectueusement : « Maître Robia, c'est le Sorcier Leo qui a activé le Cercle Magique Noir. »
« Leo ? »
Le Sorcier Robia posa son regard sur le Sorcier Leo et dévoila une expression complexe. Comme il s'apprêtait à interroger le Sorcier Leo, d'autres Lanceurs de Sorts de septième niveau affluèrent.
« Qu'est-ce qui arrive cette fois ? Le Cercle Magique Noir a encore été activé ? »
Celui qui parlait était le Sorcier Heusius, vêtu d'une robe noire. C'était lui qui avait mené le Sorcier Leo et les autres pour s'occuper des gens d'Ozmu.
« Vieux fou, ne panique pas. Je vous expliquerai naturellement la raison quand tout le monde sera là. »
Le Sorcier Leo affichait un rare sourire en répondant au Sorcier Heusius. Il semblait proche du Sorcier Heusius, puisqu'il plaisantait avec lui.
« Leo ? Qu'est-ce qui peut t'arriver ? »
Le Sorcier Heusius détailla le Sorcier Leo de la tête aux pieds et ne trouva rien d'étrange. Puis il jeta un coup d'œil à Merlin qui se tenait derrière le Sorcier Leo.
« Serait-ce à cause de ce jeune homme ? »
Le Sorcier Heusius plissa les yeux et fixa Merlin. Il semblait savoir ce qui se tramait.
Au bout d'un moment, de nombreux Sorciers inconnus arrivèrent. Merlin compta le nombre de personnes et constata qu'il y en avait environ huit. S'il incluait le Sorcier Leo, cela faisait neuf au total.
Ces Lanceurs de Sorts étaient extraordinaires ; ils étaient tous de puissants Lanceurs de Sorts de septième niveau. D'ordinaire, il était extrêmement difficile et rare de rencontrer un Lanceur de Sorts de septième niveau, mais il y en avait plus de huit réunis ici maintenant.
Mis à part les Lanceurs de Sorts qui ne pouvaient pas venir ou n'étaient pas dans la Région de Magie Noire, tous les Lanceurs de Sorts de septième niveau de la Région de Magie Noire étaient rassemblés dans cet espace.
« Très bien, tout le monde est là. »
L'œil vertical rouge du Sorcier Leo balaya la foule et constata que ceux qui pouvaient venir étaient déjà arrivés. Aussi conduisit-il Merlin dans la pièce qu'il avait préparée un instant plus tôt.
Les Lanceurs de Sorts de septième niveau prirent place, et le Sorcier Heusius prit l'initiative de parler : « Sorcier Leo, dites-nous pourquoi vous nous avez tous rassemblés ici. Vous devriez savoir que le Cercle Magique Noir ne peut pas être activé si facilement. »
Le regard des Lanceurs de Sorts était entièrement concentré sur le Sorcier Leo.
Le Sorcier Leo parut calme. Il désigna Merlin qui se tenait derrière lui et révéla calmement : « J'ai activé le Cercle Magique Noir aujourd'hui pour mon élève, Merlin ! »
« Votre élève ? Un simple Lanceur de Sorts débutant ? »
« Non, il devrait être un Lanceur de Sorts de premier niveau. Mais même ainsi, il ne peut devenir que membre officiel de la Région de Magie Noire. Est-il approprié d'activer le Cercle Magique Noir juste pour cela ? »
De nombreux Lanceurs de Sorts de septième niveau froncèrent les sourcils et désapprouvèrent plutôt l'action du Sorcier Leo.
Cependant, ces Lanceurs de Sorts s'étaient toujours concentrés sur leur cultivation dans leurs tours respectives, donc ils ne comprenaient pas la situation de Merlin. Le Sorcier Heusius et le Sorcier Robia, qui la connaissaient, révélèrent tous deux un soupçon de choc en l'entendant.
« Sorcier Leo, Merlin est devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau ? »
Bien que le Sorcier Heusius en eût eu l'intuition auparavant, il n'en était pas sûr. Après avoir vu l'attitude du Sorcier Leo, ses pensées furent confirmées.
« C'est exact. Merlin est devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau. En outre, un Lanceur de Sorts à six éléments ! Je crois que tous ici comprennent la portée d'un Lanceur de Sorts à six éléments de premier niveau. »
Dès que le Sorcier Leo lâcha cette bombe, toute la pièce tomba dans un silence tel que même le bruit d'une aiguille tombant au sol était audible. Merlin sentit que de nombreuses énergies mentales l'auscultaient sans vergogne.
Ausculter quelqu'un directement par l'énergie mentale était une action extrêmement grossière. Cependant, Merlin ne put que supporter, puisque ces Lanceurs de Sorts étaient tous de septième niveau.
Après que de nombreux Lanceurs de Sorts de septième niveau l'eurent examiné, ils se turent. Évidemment, après l'inspection initiale, ils constataient que Merlin était bien un Lanceur de Sorts à six éléments de premier niveau. Dans la longue histoire de mille ans de la Région de Magie Noire, aucun de ses membres n'avait été un Lanceur de Sorts à six éléments.
« Merlin, tu devrais sortir d'abord. »
Le Sorcier Leo jeta un coup d'œil à Merlin et dit d'une voix basse.
Merlin acquiesça et quitta la pièce. Bien qu'il ne sût pas ce que le Sorcier Leo voulait discuter avec les Lanceurs de Sorts de septième niveau, c'était indubitablement avantageux pour Merlin. Si ce n'avait pas été le cas, le Sorcier Leo ne les aurait pas tous fait venir. Le Sorcier Leo avait appelé tant de Lanceurs de Sorts de septième niveau pour lui.
« Il semble que devenir un Lanceur de Sorts à six éléments ne soit pas si simple... »
'Marmonna Merlin pour lui-même.' Il avait originellement pensé qu'il serait bien de simplement signer un contrat avec la Région de Magie Noire et d'en devenir membre officiel. Cependant, il apparaissait que sa force en tant que « Lanceur de Sorts à six éléments » n'était pas à prendre à la légère. C'était une affaire suffisamment cruciale pour que tous les Lanceurs de Sorts de septième niveau se réunissent pour en discuter.
Après s'être assuré que Merlin était parti, le Sorcier Leo dévoila un sourire. L'œil vertical rouge sur son front clignotait lentement, paraissant encore plus étrange que d'habitude.
« Messieurs, je crois que vous avez assez vu. Mon élève, le Sorcier Merlin, est bien un Lanceur de Sorts à six éléments et il a manifesté son intention de signer un contrat avec la Région de Magie Noire. Ayant un tel prodige, je pense que nous devrions offrir à Merlin une récompense valant cent mille points de contribution. »
Les paroles du Sorcier Leo furent choquantes, puisqu'il réclamait une récompense valant cent mille points de contribution. Il fallait savoir que les points de contribution jouaient un rôle majeur dans la Région de Magie Noire. Toutes sortes d'outils d'incantation, de sorts et de potions s'échangeaient contre des points de contribution.
De plus, de nombreux Lanceurs de Sorts de septième niveau ne possédaient même pas une telle richesse.
« Impossible. Absolument impossible ! Sorcier Leo, à l'époque, Kleis n'avait eu que cinquante mille points de contribution. Comment pouvons-nous récompenser Merlin de cent mille points de contribution ? »
L'un des Lanceurs de Sorts réfuta immédiatement. Cent mille points de contribution étaient tout bonnement terrifiants.
« Sorcier Zoro, Kleis n'est qu'un Lanceur de Sorts à cinq éléments et la Région de Magie Noire l'avait récompensé de cinquante mille points de contribution. Y a-t-il un Lanceur de Sorts à six éléments dans l'histoire de la Région de Magie Noire ? Mis à part nous, y a-t-il un Lanceur de Sorts à six éléments dans la Cité du Feu, la Région des Cendres ou le Fort de l'Abîme ? Les Lanceurs de Sorts à six éléments apparaissent rarement même dans les grandes organisations de Lanceurs de Sorts. Pourquoi ne pourrions-nous pas récompenser cent mille points de contribution à un tel prodige ? »
Le Sorcier Leo avait prévu des voix d'objection, aussi son ton était-il extrêmement calme lorsqu'il expliqua.
Après que le Sorcier Leo eut fini ses mots, toute la pièce retomba dans le silence. Un Lanceur de Sorts à six éléments n'était jamais apparu dans l'histoire de la Région de Magie Noire depuis mille ans. Cela n'aurait pas d'importance si Merlin n'était qu'un Lanceur de Sorts débutant ; il n'aurait jamais attiré l'attention de ces Lanceurs de Sorts de septième niveau. Cependant, Merlin était devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau à présent.
Cela montrait que Merlin avait un grand potentiel pour devenir un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, voire de niveaux supérieurs ; les possibilités étaient infinies. Nul ne pouvait prédire avec exactitude l'avenir d'un tel prodige.
D'ordinaire, la Région de Magie Noire offrait une généreuse récompense à un tel prodige et soutenait la cultivation de ces génies Lanceurs de Sorts avec un grand nombre de points de contribution. Cependant, depuis la trahison de Kleis peu de temps auparavant, ces Lanceurs de Sorts de septième niveau se méfiaient de Merlin.
« Il est possible de lui donner cent mille points de contribution. Mais, Sorcier Leo, pouvez-vous garantir que le Sorcier Merlin ne trahira pas la Région de Magie Noire comme l'a fait Kleis ? »
Ce fut le Sorcier Robia qui le souligna. Il n'avait pas choisi Merlin lors de la conférence parce qu'il pensait que Merlin ne pourrait jamais devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau. Cependant, Merlin était devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau en à peine un an ; ce fait le mettait plutôt mal à l'aise.
Toutefois, la question qu'il soulevait était aussi l'inquiétude de nombreux Lanceurs de Sorts de septième niveau. Après tout, Kleis avait trahi la Région de Magie Noire peu de temps auparavant. Il avait même échangé de nombreux sorts et outils d'incantation de la Région de Magie Noire contre ses points de contribution avant de passer à Ozmu. Ce fait avait suscité la fureur parmi les membres de la Région de Magie Noire.
Après avoir vécu l'affaire Kleis, les Lanceurs de Sorts de septième niveau de la Région de Magie Noire étaient naturellement plus prudents pour l'envisager. Ils ne voulaient pas revivre une telle trahison.
À cet instant, tous concentrèrent à nouveau leur attention sur le Sorcier Leo.