Après que Merlin eut signé le contrat, la plupart des Lanceurs de Sorts de septième niveau prirent congé. Leur temps était précieux et, comme le Sorcier Leo, ils quittaient rarement la Tour de Sorcier.
« Sorcier Leo. »
Le Sorcier Heusius interpella soudain le Sorcier Leo, un sourire aux lèvres.
« Merlin, attends-moi dehors. »
Le Sorcier Leo permit à Merlin de sortir avant de se retourner, le troisième œil rouge sang sur son front clignotant légèrement. D'une voix égale, il demanda : « Vieux fou, tu as quelque chose à dire ? »
Le Sorcier Heusius était visiblement en bons termes avec le Sorcier Leo et ne prit pas ombrage de son apostrophe. Pourtant, son visage se fit grave peu à peu tandis qu'il demandait d'une voix basse : « Leo, ça va vraiment ? Après tout, l'affaire Raydore remonte à bien des années, et qui plus est, tu as déjà décapité Osseus. Tu t'en es préoccupé tout ce temps — à présent que c'est pleinement réglé, il est temps de tourner la page ! »
Le Sorcier Heusius comprenait fort bien le chagrin du Sorcier Leo. Au départ, le jeune frère de ce dernier, Raydore, avait été un Lanceur de Sorts prodigieux, mais des gens d'Ozmu l'avaient corrompu et il avait trahi le clan du Sorcier Leo.
À cette époque, le Sorcier Leo n'avait pas encore rejoint la Région de Magie Noire. Le clan de Lanceurs de Sorts auquel il appartenait était lui aussi important. Les maîtres de son clan avaient tenu en respect ceux d'Ozmu, et c'était le Sorcier Leo lui-même qui avait mis fin aux jours de son jeune frère, Raydore.
Ce conflit interne, le Sorcier Leo ne l'avait jamais pu résoudre. Au point qu'après avoir rejoint la Région de Magie Noire et obtenu par hasard la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres, il s'y était adonné par tous les moyens possibles, sans égard au prix à payer, jusqu'à y parvenir.
Finalement, lors de la récente bataille contre Ozmu, le Sorcier Leo avait parcouru une longue distance pour décapiter personnellement le Sorcier Osseus, qui avait retourné Raydore contre son propre clan, et apaisa enfin l'angoisse de son cœur.
Cette affaire n'était connue que de quelques-uns, même parmi les Lanceurs de Sorts de septième niveau de la Région de Magie Noire. Le Sorcier Heusius était de ceux qui en connaissaient le détail.
« C'est exact, j'ai totalement tourné la page sur l'affaire Raydore. Osseus est mort, et maintenant je suis vraiment Leo ! Vieux fou, ne t'inquiète pas, désormais je serai moi, le Sorcier Leo, Lanceur de Sorts de sixième niveau de la Région de Magie Noire. Je formerai bien Merlin. C'est le Lanceur de Sorts le plus doué que j'aie jamais vu. Outre son talent exceptionnel, c'est sa persévérance que j'admire le plus. Le regarder, c'est comme me voir moi-même autrefois... »
Après avoir parlé, le Sorcier Leo afficha un sourire satisfait. Puis il quitta la pièce à grandes enjambées et dit à Merlin qui l'attendait dehors : « Merlin, retourne à la tour ! »
Merlin se redressa légèrement pour faire une demi-revérence au Sorcier Heusius, puis se tourna et partit sur les pas du Sorcier Leo.
***
De retour à la Tour de Sorcier, Merlin fut conduit par le Sorcier Leo dans sa chambre. Celui-ci eut un large sourire et parut fort satisfait tout en parlant d'un ton calme : « Merlin, tu viens de signer un contrat du plus haut niveau avec la Région de Magie Noire. En tant que prodige que je vais former dans la Région de Magie Noire, qui a autant de priorité que Kleis auparavant, il y a quelques choses que je dois te dire. »
Après une pause, le Sorcier Leo continua. « Il s'agit de l'issue de la bataille contre Ozmu. Cette fois, personne ne savait quoi faire d'autre. Ozmu s'était aliéné trop de monde et ne pouvait pas mobiliser trop de maîtres, alors ils ont signé un pacte avec la Région de Magie Noire, le Fort de l'Abîme et d'autres organisations de Lanceurs de Sorts. Les deux parties ont convenu que les gens d'Ozmu ne viendraient plus dans la Région de Magie Noire ni dans d'autres organisations pour retourner des Lanceurs de Sorts contre leurs propres groupes, et que la Région de Magie Noire, le Fort de l'Abîme et d'autres organisations de Lanceurs de Sorts n'enverraient pas de Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ou au-dessus pour traquer les prodiges qui les avaient trahis. »
« Ozmu a été rusé, car parmi ces Lanceurs de Sorts déloyaux, qui n'est pas la crème de la crème ? À niveau égal, qui pourrait leur tenir tête ? Néanmoins, le pacte a été signé et nous ne pouvons pas le violer ouvertement. C'est pourquoi la Région de Magie Noire a déjà émis l'affaire Kleis comme mission à la Salle des Missions. Tout Lanceur de Sorts de la Région de Magie Noire, en dessous du quatrième niveau, capable de tuer Kleis se verra attribuer cinquante mille points de contribution ! »
« Merlin, si tu parviens un jour au niveau de Lanceur de Sorts de troisième niveau, il y a de fortes chances que tu puisses tuer Kleis et obtenir ces cinquante mille points de contribution. Cependant, ne prends pas le risque tant que tu n'es pas sûr de l'emporter. Autrefois, Kleis était le prodige numéro un que je favorisais, et sa puissance a dû progresser considérablement depuis qu'il a rejoint Ozmu. »
Merlin hocha la tête pensivement. Cette fois-ci, la Région de Magie Noire et les autres organisations de Lanceurs de Sorts ayant signé un pacte avec Ozmu étaient, en fait, désavantagées. Même si la Région de Magie Noire et les autres organisations semblaient avoir le dessus sur le champ de bataille, c'était seulement parce qu'Ozmu n'avait dépêché qu'une petite partie de ses forces. S'ils avaient attendu qu'Ozmu retrouve sa force, la Région de Magie Noire et les autres organisations n'auraient fait aucun poids face à Ozmu.
Par conséquent, les gens d'Ozmu avaient tiré avantage de la signature du pacte et protégeaient indirectement leurs prodiges.
Après avoir fini d'expliquer l'affaire Ozmu, l'expression du Sorcier Leo devint progressivement grave alors qu'il disait à Merlin sur un ton sérieux : « Merlin, tu devrais déjà avoir dix mille points de contribution sur ton anneau de Magie Noire. Avec ces points, les sorts, outils d'incantation, potions et autres dont tu as besoin ne devraient pas poser problème. Tu peux te rendre à la Tour des Ressources et les échanger toi-même. Je ne pourrai pas t'aider beaucoup... »
Merlin ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais le Sorcier Leo l'en empêcha d'un geste de la main et continua : « Je sais que je n'excelle pas dans l'enseignement. Tes réussites d'aujourd'hui ne sont pas dues à mes efforts. Pourtant, tu es finalement mon élève, à moi, Leo, alors je suis fier de tes accomplissements actuels ! Je ne peux pas t'aider beaucoup pour l'instant. Il n'y a que deux domaines où je peux encore t'être utile : mon Œil des Ténèbres et le sort de type Ténèbres de niveau supérieur au deuxième dont tu as besoin ! »
L'attention de Merlin fut immédiatement éveillée en entendant le Sorcier Leo mentionner « l'Œil des Ténèbres ». En vérité, il pressentait déjà vaguement que l'« Œil des Ténèbres » du Sorcier Leo était également une Capacité Démoniaque de Pandore, et une très puissante !
Quant au sort de type Ténèbres de niveau supérieur au deuxième, Merlin n'avait pas pu en trouver à la Tour des Ressources. Il n'y avait pas beaucoup de Lanceurs de Sorts construisant des sorts de Ténèbres dans la Région de Magie Noire, et bien sûr, celui qui excellait le plus en la matière était le Sorcier Leo. Ainsi, si Merlin voulait obtenir un sort de Ténèbres au-dessus du deuxième niveau, il aurait encore besoin de l'aide du Sorcier Leo.
Remarquant l'attente dans les yeux de Merlin, le Sorcier Leo hocha la tête avec satisfaction et lui sourit. D'une voix sereine, il dit : « Mon Œil des Ténèbres est un type de Capacité Démoniaque de Pandore, un pouvoir mystique, plus prodigieux que les sorts, qui se transmet depuis l'Antiquité. Grâce à l'Œil des Ténèbres, j'ai pu percer mon propre niveau pour tuer un Lanceur de Sorts de septième niveau d'Ozmu. Grâce à l'Œil des Ténèbres, j'ai même pu influencer l'issue de la bataille contre Ozmu ! »
« D'innombrables gens veulent obtenir mon Œil des Ténèbres. En fait, il y a des traces de l'Œil des Ténèbres au Fort de l'Abîme aussi. Comme ils se spécialisent dans les sorts de Ténèbres, il était naturel qu'ils aient depuis longtemps collecté cette Capacité Démoniaque de Pandore de type Ténèbres. Pourtant, depuis si longtemps, personne au Fort de l'Abîme n'est parvenu à le cultiver avec succès. À l'inverse, c'est moi, de la Région de Magie Noire, qui ai réussi à cultiver l'Œil des Ténèbres. Sais-tu pourquoi ? »
Merlin secoua la tête. Il ne connaissait pas grand-chose de l'Œil des Ténèbres. Tout ce qu'il savait, c'était que c'était un type de Capacité Démoniaque de Pandore extrêmement puissant, très difficile à cultiver. Sinon, le Sorcier Leo ne se serait pas crevé les deux yeux rien que pour le cultiver.
L'Œil des Ténèbres sur le front du Sorcier Leo commença à s'ouvrir complètement. En un éclair, Merlin fut baigné d'une lumière rouge sang et eut la sensation d'être transporté dans un lieu totalement étranger.
« Illusion ? »
Merlin avait lui-même construit les sorts Brume Noire et Domaine de Lumière Noire, donc naturellement, il n'était pas étranger aux illusions. Pourtant, malgré son énergie mentale forte, au niveau d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau, il avait été aspiré dans une illusion, sans la moindre résistance, par l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo. Cela suffisait à montrer à quel point l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo était puissant.
De plus, provoquer des illusions n'était que l'un des pouvoirs peu remarquables de l'Œil des Ténèbres.
L'expression du Sorcier Leo devint soudain complexe alors qu'il se mit à parler par à-coups : « Même après tant d'années, aucun des Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme n'a pu cultiver l'Œil des Ténèbres parce que sa méthode de culture était défectueuse et incomplète. Bien sûr, personne n'a pu le cultiver à l'époque. »
« Défectueuse ? Dans ce cas, Sorcier Leo, comment as-tu réussi à cultiver l'Œil des Ténèbres ? Possèdes-tu réellement la méthode complète ? »
Le cœur de Merlin fit un bond. Il n'imaginait pas que la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres soit défectueuse et incomplète. Il n'était pas surprenant que personne n'ait pu le cultiver au Fort de l'Abîme alors qu'ils possédaient la méthode.
Cependant, le Sorcier Leo était parvenu à cultiver l'Œil des Ténèbres à présent, il était donc très probable qu'il dispose de la méthode complète.
Néanmoins, le Sorcier Leo secoua la tête. « La méthode de culture de l'Œil des Ténèbres est défectueuse, et je n'ai pas obtenu la méthode complète non plus. Cependant, j'ai mis au point une méthode permettant de forcer la culture de l'Œil des Ténèbres jusqu'à son achèvement. Cette méthode a un défaut fatal. Pour cette raison, j'ai payé un prix énorme. Outre l'impossibilité de voir avec mes deux yeux, je ne deviendrai jamais un Lanceur de Sorts de septième niveau. Le Modèle de Sort de type Ténèbres en moi a totalement perdu son équilibre parce que j'ai cultivé l'Œil des Ténèbres de force. À présent, je ne peux que maintenir mon état actuel. Si je construis un nouveau sort de septième niveau, le Modèle de Sort dans ma Conscience s'effondrerait instantanément... »
Au ton de la voix du Sorcier Leo, Merlin put sentir son impuissance et ses regrets profonds.
C'était le plus grand secret du Sorcier Leo. Il était allé jusqu'à concevoir une méthode de culture pour l'Œil des Ténèbres. Bien que cette méthode ait un défaut fatal, elle suffisait à démontrer que les accomplissements du Sorcier Leo dans le domaine des sorts de Ténèbres surpassaient ceux des Lanceurs de Sorts de septième niveau du Fort de l'Abîme.
Même s'il possédait la capacité puissante de décapiter des Lanceurs de Sorts de septième niveau, c'était encore un regret immense pour le Sorcier Leo de ne jamais pouvoir devenir un Lanceur de Sorts de septième niveau. Pour venger Raydore et apaiser son angoisse, le Sorcier Leo avait payé un prix inimaginable pour la plupart des Lanceurs de Sorts !
« Merlin, mon Œil des Ténèbres a un défaut majeur, je ne peux donc pas te le transmettre, mais je peux te laisser apprendre une autre Capacité Démoniaque de Pandore de type Ténèbres. Tu pourras même obtenir le sort de type Ténèbres de niveau supérieur au deuxième dont tu as besoin ! »
Le Sorcier Leo parla soudain d'une voix basse, et un étrange sourire apparut au coin de ses lèvres, ce qui rendit Merlin sceptique.