« Bang ! »
Les griffes acérées du gardien « lapin » étaient comme des lames de rasoir. D'un seul coup, elles déployèrent une force gigantesque qui ébranla le Monument Gardien dressé devant Merlin. Il fut si violemment secoué qu'il se fendit ; d'innombrables lignes de fissures apparurent à sa surface.
« Une puissance immense, et à une telle vitesse, mon Doigt Glacial est absolument inutile ! »
Une expression stupéfaite envahit le visage de Merlin. Une telle puissance, et une vitesse tout bonnement trop grande. Il était difficile de la verrouiller même avec l'énergie mentale de Merlin. Bien qu'il eût lancé le Doigt Glacial, celui-ci ne servit pas à grand-chose.
« Filet de Foudre ! »
Merlin lança à nouveau le Filet de Foudre. Bien qu'il ne fût qu'un sort de niveau zéro, Merlin voulait tout de même tenter de voir s'il pouvait paralyser ce gardien « lapin ».
Des éclairs jaillirent tout autour d'eux. Cependant, comme Merlin s'y attendait, le Filet de Foudre se révéla plutôt inutile. Aussitôt, Merlin lança une fois de plus la version renforcée de la Brume Noire. Néanmoins, elle ne produisit aucun effet sur ce gardien « lapin » ; elle ne parvint pas à le plonger dans une illusion.
Peut-être Merlin aurait-il pu faire tomber cet Être Élémentaire puissant dans une illusion s'il avait construit le Domaine de Lumière Noire, mais c'était clairement impossible à l'heure actuelle.
À cette pensée, le corps de Merlin fit un éclair. Il se retira de la chambre secrète avant que le gardien « lapin » ne puisse lancer sa seconde attaque.
« Comme tu es faible. Tu vas vraiment battre en retraite et partir comme ça ? »
Le gardien « lapin » semblait vouloir continuer le combat. Cependant, il ne pouvait se mouvoir qu'à l'intérieur de cette chambre secrète, car il devenait impuissant une fois hors de la zone. Il ne put donc que se recroqueviller dans un coin de la chambre secrète et finit par s'endormir profondément, ronflant bruyamment.
Voyant le gardien « lapin » redevenir blanc neige, Merlin secoua la tête, impuissant. Qui aurait cru qu'un « lapin » à l'apparence si inoffensive puisse être un Être Élémentaire si terrifiant ?
De plus, le gardien « lapin » n'avait pas montré sa capacité à contrôler l'Élément de Glace plus tôt. La capacité la plus puissante de tous les Êtres Élémentaires était de contrôler les Éléments.
Le gardien « lapin » n'avait pas usé de toute sa force, mais Merlin était incapable de parer ses attaques. Il semblait qu'il allait être extrêmement difficile de vaincre le gardien « lapin ».
Bien vite, Merlin se retrouva de nouveau devant la statue en forme de flamme. Aussitôt, le lutin de flamme s'envola de la statue.
Le lutin de flamme parla d'une voix calme : « As-tu été vaincu ? Lister n'est pas un adversaire faible. Je crains que ce ne soit pas si facile pour toi si tu souhaites franchir le point de passage gardé par Lister. »
Merlin acquiesça également et dit : « Très fort, en effet. J'ai pu tenir tête au gardien fantoche précédent et lui imposer une mort lente, mais à présent, je n'ai pas la moindre chance contre ce gardien « lapin », un Être Élémentaire grand et puissant. »
Merlin leva son doigt légèrement desséché. Il savait qu'il serait très difficile de combattre le gardien « lapin » en comptant seulement sur le Doigt Glacial. Une méthode pour restreindre la vitesse du gardien « lapin » était nécessaire.
« Puisque tu as déjà perdu, fais une culture convenable. Si je ne me trompe, tu n'es même pas encore un Lanceur de Sorts de premier niveau. Construis le dernier Sort et deviens un Lanceur de Sorts de premier niveau avant de revenir défier Lister ! »
Inattendu, le lutin de flamme put voir la véritable condition de Merlin d'un seul coup d'œil. En effet, Merlin n'était pas encore un Lanceur de Sorts de premier niveau. Jusqu'ici, il ne lui manquait qu'un seul sort — le Domaine de Lumière Noire — pour devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau.
« Très bien. Prépare-moi une chambre anéchoïque. Une fois que j'aurai réussi à construire le Domaine de Lumière Noire et que je serai devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau, je reviendrai défier Lister une fois de plus ! »
Ayant dit cela, Merlin entra directement dans la chambre anéchoïque préparée par le lutin de flamme.
Dans la chambre anéchoïque, Merlin revit soigneusement le processus du combat qu'il avait eu avec le gardien « lapin » plus tôt. Il était évident que le gardien « lapin » était tout simplement trop rapide ; le Doigt Glacial de Merlin était complètement incapable de le verrouiller. Quelle que fût sa puissance, elle ne servait pas à grand-chose.
De plus, la Brume Noire de Merlin était trop faible. Bien qu'il fût déjà clair que le gardien « lapin » possédait une intelligence et était l'équivalent d'une personne ordinaire pouvant être plongée dans une illusion, la Brume Noire était inutile contre lui. Peut-être le Domaine de Lumière Noire parviendrait-il à y plonger le gardien « lapin ».
S'il y réussissait vraiment, alors il n'y aurait pas de problème pour vaincre le gardien « lapin » et percer la chambre secrète.
Lorsque ces pensées lui vinrent, Merlin devint quelque peu excité. Le Domaine de Lumière Noire était définitivement quelque chose qu'il devait construire. La seule chose était qu'il lui faudrait, au minimum, l'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau. Merlin ne pouvait utiliser son énergie mentale pour simuler un sort aussi compliqué que le Domaine de Lumière Noire que s'il retirait les nombreux Modèles de Sort maintenus dans son corps.
À présent, l'énergie mentale de Merlin avait presque atteint le sommet d'un Lanceur de Sorts de deuxième niveau. Il lui fallait donc encore augmenter une énorme quantité d'énergie mentale avant de pouvoir construire avec succès le Domaine de Lumière Noire.
Si Merlin ne devait compter que sur la Méthode de Méditation Mentale, il lui faudrait six mois pour lograr une percée avec son énergie mentale et atteindre le niveau d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau.
Cela pouvait déjà être considéré comme extrêmement rapide. Après tout, Merlin cultivait une Méthode de Méditation Mentale avancée offerte par le Sorcier Leo. Cependant, Merlin n'était toujours pas satisfait d'une telle vitesse. Outre la culture de la Méthode de Méditation Mentale avancée, il préparait aussi la Potion Magique Fantomatique.
Le stock initial de Potion Magique Fantomatique que possédait Merlin était presque épuisé. Cependant, après être arrivé à la tour ancienne et avoir obtenu les anneaux des nombreux Lanceurs de Sorts qui avaient été tués par l'Araignée à motifs, Merlin avait découvert une abondance de matériaux de potion dans ces anneaux.
Parmi eux se trouvaient beaucoup de matériaux nécessaires à la préparation de la Potion Magique Fantomatique. Avec ces matériaux, Merlin put préparer de nombreuses doses de la potion avec un taux de réussite de près de 30 pour cent.
Ainsi, avec l'aide de la Matrice, Merlin commença à préparer la potion en silence.
***
Trois mois passèrent en un éclair. Merlin venait de sortir de méditation ; son énergie mentale avait déjà atteint le sommet et était capable de percer à tout moment.
« C'est la dernière Potion Magique Fantomatique. Espérons qu'elle pourra permettre à mon énergie mentale de percer jusqu'au niveau d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau ! »
Merlin avala d'un trait la Potion Magique Fantomatique dans la verrerie. En de brefs instants, l'énergie mentale dans son esprit augmenta rapidement à une vitesse presque visible à l'œil nu.
Du fait d'avoir pris autant de Potion Magique Fantomatique, les effets de la potion n'étaient plus aussi évidents que lorsqu'il en avait pris pour la première fois. Cependant, elle montrait toujours une augmentation rapide de l'énergie mentale.
« Boum ! »
Instantanément, l'esprit de Merlin devint vide. Ensuite, une sensation fraîche apparut dans l'esprit de Merlin ; il sentit que son énergie mentale avait doublé.
« Ai-je percé ? »
La joie jaillit dans le cœur de Merlin. Il était en retraite depuis trois mois dans la chambre anéchoïque de la tour ancienne, consommant la Potion Magique Fantomatique qu'il avait préparée. Ce n'était que maintenant que son énergie mentale pouvait être considérée comme ayant une percée substantielle, atteignant le niveau d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau.
Au moment où son énergie mentale perça, Merlin put sentir clairement son énergie mentale devenir encore plus active. Elle pouvait même traverser d'épais murs, lui permettant de « voir » l'autre côté.
C'était quelque chose que l'énergie mentale de Merlin avait été incapable d'atteindre auparavant. La précédente énergie mentale de Merlin ne pouvait traverser des murs légèrement plus épais. Cependant, maintenant qu'il avait obtenu un niveau d'énergie mentale à la hauteur de celui d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau, elle pouvait traverser les murs aisément.
Bien sûr, il y avait de nombreux avantages à une augmentation de l'énergie mentale. Le plus grand avantage était qu'il pouvait maintenant construire le Domaine de Lumière Noire. Merlin deviendrait un Lanceur de Sorts de premier niveau s'il ne parvenait qu'à construire avec succès le Domaine de Lumière Noire, et deviendrait officiellement un Sorcier !
« Cela fait trois mois, et avec plus de deux mois passés à la Cité Flottante, ce serait presque six mois. J'ai peur de ne pas pouvoir rentrer à temps pour le mariage de Macy et Yaguez. »
Merlin marmonna doucement. Il se souvenait encore qu'au moment où il avait quitté la cité de Prakash, le vieux Wilson avait spécialement mentionné le mariage de Macy et Yaguez à Merlin. Cependant, Merlin était maintenant bloqué dans la tour ancienne. Il n'y avait absolument aucun moyen pour lui de se hâter vers la cité de Prakash et d'assister au mariage de Macy et Yaguez.
Bien que Merlin fût devenu un Lanceur de Sorts et grandissait de plus en plus fort, il y avait encore une place très importante dans son cœur pour sa famille. Merlin regrettait beaucoup de ne pas pouvoir assister au mariage de Macy et Yaguez.
En quelques instants à peine, Merlin chassa les pensées confuses de son esprit. Il se calma lentement et commença à activer la Matrice.
« Matrice, analyse le Modèle de Sort pour le Domaine de Lumière Noire ! »
« Bip, l'analyse du Modèle de Sort pour le Domaine de Lumière Noire a déjà été effectuée. Souhaitez-vous commencer une nouvelle analyse ? »
Merlin fut quelque peu confus. Cependant, après avoir réfléchi soigneusement pendant quelques instants, il se souvint qu'il avait, en effet, utilisé la Matrice pour analyser le Modèle de Sort pour le Domaine de Lumière Noire. Néanmoins, à la fin, la construction n'avait pas réussi en raison d'une énergie mentale insuffisante.
À l'époque, la Matrice avait reconstruit cent onze mille trois cent soixante-huit Modèles de Sort pour le Domaine de Lumière Noire, et parmi eux, Merlin en avait choisi un extrêmement approprié. Ce Modèle de Sort était la meilleure option, que ce soit du point de vue de la stabilité, de la puissance ou de la compatibilité avec le Modèle de Sort de la Brume Noire.
Merlin avait échoué à la construction précédemment en raison d'une énergie mentale insuffisante. Cette fois, l'énergie mentale de Merlin était déjà comparable à celle d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau. Il était également très confiant quant au fait qu'il parviendrait à simuler le Modèle de Sort pour le Domaine de Lumière Noire dans sa Conscience du premier coup et à devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau.
Cependant, la construction d'un Modèle de Sort aussi compliqué pour le Domaine de Lumière Noire prendrait beaucoup de temps. Merlin apaisa ses émotions. Aussitôt, un Modèle de Sort qui ressemblait à une image tridimensionnelle apparut dans son esprit. Il était quelques fois plus complexe que le Modèle de Sort que Merlin avait construit pour la Glace Frigorifique précédemment.
Heureusement, Merlin s'était préparé plus tôt. Par conséquent, il ne redouta pas d'avoir à construire un Modèle de Sort aussi compliqué. Aussitôt, une énorme quantité d'énergie mentale se mit en mouvement et commença à simuler le Modèle de Sort pour le Domaine de Lumière Noire dans sa Conscience.
***
Les jours passèrent un par un. Merlin resta assis immobile dans la chambre anéchoïque, l'expression du visage très solennelle.
Soudain, tout le corps de Merlin trembla. D'innombrables Éléments de Ténèbres autour de lui convergèrent vers son corps follement, couvrant pratiquement toute la vaste chambre anéchoïque et la plongeant dans une obscurité totale.
Le corps de Merlin était comme un trou noir, avalant frénétiquement les Éléments de Ténèbres dans son environnement.
Au bout d'on ne sait combien de temps, Merlin finit par ouvrir les yeux. Un sourire apparut au coin de ses lèvres.
« J'ai enfin réussi ! »
Le Domaine de Lumière Noire de Merlin avait enfin été construit avec succès. Aujourd'hui, Merlin était devenu un véritable Lanceur de Sorts de premier niveau. Ce n'était pas tout ; il était un Lanceur de Sorts de premier niveau à six éléments. Il était extrêmement rare de trouver un Lanceur de Sorts de premier niveau à six éléments même dans les enormes organisations de Lanceurs de Sorts.
Seul en devenant un Lanceur de Sorts de premier niveau pouvait-on être considéré comme un vrai Lanceur de Sorts. Ce n'était que maintenant que Merlin pouvait être considéré comme avoir vraiment mis le pied sur le chemin d'un Lanceur de Sorts !