«Quoi ? Je ne peux pas partir ? »
Entendant l'étonnement dans la voix de l'esprit de flamme, Merlin demanda précipitamment.
L'esprit de flamme plongea un instant dans une profonde réflexion avant de dire : « Tu peux aller essayer. Vois si tu parviens à partir. »
Merlin lança un regard soupçonneux à l'esprit de flamme, mais se retourna néanmoins et s'engouffra dans le trou, débouchant au premier étage de la tour ancienne.
Il n'y avait pas une âme sur tout le premier étage. Un silence extrême y régnait.
Aussitôt, Merlin se présenta devant cette épaisse porte de pierre. Auparavant, le Sorcier Riesen avait abaissé cette porte de pierre pour enfermer Merlin dans la tour ancienne.
« Flamme Furieuse ! »
Merlin lança immédiatement la Flamme Furieuse. Pendant quelques instants, une chaleur torride s'éleva, provoquant même quelques explosions. Néanmoins, là où la porte de pierre avait été frappée, il n'y eut pas le moindre effet.
C'est pourquoi Merlin leva la main et pointa vigoureusement la porte de pierre avec son doigt blanc.
Swoosh !
Un froid soudain s'élança vers la porte de pierre, la gelant. Après de étranges craquements, toute la porte de pierre fut complètement solidifiée par le gel.
Bang !
Merlin lança également plusieurs Boules de Feu, les faisant exploser violemment sur la porte de pierre. Combien était horrifiant le froid du Doigt Glacial ? Même les sorts de troisième niveau ne pouvaient l'arrêter. Pourtant, le froid du Doigt Glacial se révélait absolument impuissant face à cette porte de pierre à présent.
« Comme je m'y attendais, elle ne s'ouvrira pas. »
Merlin fronça fortement les sourcils. Il ne continua pas ses tentatives pour faire sauter cette porte de pierre, car il savait que quoi qu'il fasse, il ne parviendrait pas à la faire exploser.
Ainsi, Merlin redescendit sous terre et vint se poster devant la statue en forme de flamme.
« Esprit de flamme, y a-t-il un moyen de faire sauter cette porte de pierre ? »
Merlin baissa la voix et demanda. Il avait une sorte de vague et mauvais pressentiment.
« Faire sauter la porte de pierre ? Sorcier Merlin, oublie l'idée de jamais faire sauter cette porte de pierre. Cette tour ancienne a été construite parce que le Maître voulait se défendre contre un grand ennemi. Nul ne sait combien de Cercles Magiques Runiques ont été disposés dans toute la tour ancienne. Cette immense porte a également été incrustée d'innombrables Cercles Magiques Runiques. À moins d'être de puissants Grands Sorciers, personne ne devrait même songer à faire sauter cette porte de pierre. »
L'esprit de flamme parla lentement. Pendant ce temps, un changement envahit immédiatement le visage de Merlin. Il semblait fort sombre.
Seuls les Grands Sorciers pouvaient faire sauter la porte de pierre. Merlin n'avait vu que des Lanceurs de Sorts de sixième niveau jusqu'ici, même dans la Région de Magie Noire. Il n'avait jamais vu de Lanceurs de Sorts de septième niveau ou au-delà, que dire des légendaires Grands Sorciers.
Seul un Grand Sorcier pouvait faire sauter cette porte de pierre, aussi Merlin n'avait plus beaucoup d'espoir d'y parvenir.
L'esprit de flamme vit l'expression sombre de Merlin. Soudain, il'ouvrit la bouche et dit : « Sorcier Merlin, si tu souhaites quitter la tour ancienne, tu n'es pas obligé de faire sauter cette porte de pierre ! »
« Eh ? Serait-il qu'il existe d'autres passages menant hors de la tour ancienne ? »
Merlin perçut le sens implicite des paroles de l'esprit de flamme ; il fit donc sa question avec hâte.
« Bien sûr qu'il y a d'autres moyens de quitter la tour ancienne. À l'époque, en construisant cette tour, le Maître avait déjà envisagé de sceller toutes les issues si de puissants ennemis venaient. Alors, le Maître quittait la tour ancienne en utilisant le Cercle Magique Runique qui avait été mis en place préalablement. »
« Où se trouve donc le Cercle Magique Runique ? »
Le visage de Merlin s'illumina de joie. Il y avait enfin de l'espoir pour lui de partir.
Cependant, l'esprit de flamme secoua la tête et dit : « Pour des raisons de sécurité, ce Cercle Magique Runique a été placé par le Maître dans une chambre secrète. Seule la culture réussie de la première forme de l'Effondrement Ardent pourrait permettre d'entrer dans la chambre secrète. »
« La première forme de l'Effondrement Ardent ? Je peux la cultiver tout de suite ! »
Précipitamment, Merlin ordonna à la Matrice. « Matrice, exporte toutes les informations sur l'Effondrement Ardent. »
Très vite, les prérequis pour cultiver l'Effondrement Ardent apparurent dans l'esprit de Merlin. Il lui fallait d'abord un sort de premier niveau comme la Flamme Furieuse ou la Mer de Flammes. Tant qu'il possédait l'un de ces deux sorts, il pourrait cultiver l'Effondrement Ardent sans encombre.
Bien sûr, outre l'exigence de base la plus élémentaire d'un sort de premier niveau, cela nécessitait aussi des trésors extrêmement précieux, comme ce fut le cas pour le Doigt Glacial.
Au premier stade du Doigt Glacial, un seul type de trésor était requis — la moelle osseuse de glace de cent ans. Cet Effondrement Ardent était bien plus compliqué et exigeait beaucoup de trésors tels que l'essence de feu infernal et la pierre de feu. Merlin n'avait même jamais entendu parler de la plupart de ces trésors.
Cependant, dans une certaine mesure, plus une Capacité Démoniaque de Pandore requérait de trésors, plus sa puissance serait grande si la culture réussissait. Il était clair lequel des deux était le plus fort ; le Doigt Glacial n'avait que deux stades, mais l'Effondrement Ardent en possédait trois formes. Le Doigt Glacial n'était qu'une Capacité Démoniaque de Pandore d'une puissance moyenne parmi les Capacités Démoniaques de Pandore et ne pouvait être comparé à l'Effondrement Ardent — pas de loin.
« Autant de trésors… Esprit de flamme, n'as-tu pas dit que le maître de la tour ancienne a laissé des trésors pour cultiver l'Effondrement Ardent dans la tour ancienne ? »
L'esprit de flamme acquiesça et dit : « C'est exact. À l'époque, le Maître en avait laissé beaucoup en effet. Ce n'est qu'en restant dans la tour ancienne qu'on peut obtenir ces trésors. Toutefois, les trésors ne sont pas si faciles à obtenir. Le Maître avait placé les trésors à l'intérieur d'une chambre secrète avec un gardien veillant à l'extérieur. Tu ne peux entrer dans la chambre secrète et acquérir les trésors laissés par le Maître que si tu bats le gardien. »
« Donc, je devrais encore battre le gardien avant d'obtenir le trésor ? »
Merlin fronça les sourcils. Le maître de cette tour ancienne était vraiment prudent.
« C'est exact. Tu dois battre le gardien pour obtenir les trésors ! À l'époque, le Maître était parti soudainement, comme s'il avait un pressentiment. C'est pourquoi il avait soigneusement préparé quelques chambres secrètes. Après tout, l'Effondrement Ardent était le fruit du sang, de la sueur et des larmes de toute une vie du Maître. Il fallait être plus puissant que le Lanceur de Sorts moyen pour devenir le successeur du Maître ! »
L'esprit de flamme parla lentement.
Merlin acquiesça. Il semblait que le maître de cette tour ancienne avait été un puissant Lanceur de Sorts. Il était parti soudainement pour des raisons inconnues, mais l'Effondrement Ardent était le fruit de son labeur de toute une vie ; il ne le transmettrait pas facilement.
Par conséquent, il n'avait laissé que la méthode de culture de l'Effondrement Ardent, mais certains des trésors pour cultiver l'Effondrement Ardent avaient été placés dans une chambre secrète de la tour ancienne. S'il ne pouvait obtenir les trésors de la chambre secrète, obtenir la méthode de culture de l'Effondrement Ardent resterait inutile.
Par exemple, le Sorcier Riesen avait fait tout ce qu'il pouvait imaginer, mais il n'avait pas prévu qu'il serait incapable de cultiver l'Effondrement Ardent après l'avoir obtenu. C'était comme recevoir une feuille de papier blanc totalement inutile.
« Très bien, esprit de flamme, conduis-moi à la chambre secrète ! »
Merlin prit une grande inspiration et parla à l'esprit de flamme. Il avait confiance en lui. Merlin avait déjà construit cinq sorts de premier niveau hormis le Domaine de Lumière Noire, ce qui suffisait pour affronter certains Lanceurs de Sorts de deuxième niveau. En outre, il possédait aussi des outils d'incantation d'amplification, et ses sorts Défensifs n'étaient pas plus faibles que ceux de certains Lanceurs de Sorts de troisième niveau.
Il possédait aussi le Doigt Glacial, qui était tout à fait capable de battre des Lanceurs de Sorts de troisième niveau. C'est pourquoi, face au gardien placé par le maître de la tour ancienne, Merlin était très confiant de pouvoir vaincre le gardien et obtenir les trésors laissés par le maître de la tour ancienne.
L'esprit de flamme acquiesça. Ensuite, d'étranges fluctuations mentales apparurent sur son corps.
Puis, un grondement se fit entendre.
Dans la vaste salle, une épaisse porte de pierre s'éleva lentement depuis derrière la statue en forme de flamme, révélant une pièce spacieuse à l'intérieur.
L'esprit de flamme ouvrit la bouche et parla lentement : « Sorcier Merlin, la chambre secrète est à l'intérieur. Cependant, si tu n'es pas de taille face au gardien, tout ce que tu as à faire est de quitter la chambre secrète, et le gardien cessera de t'attaquer. Souviens-toi, si tu ne parviens pas à le battre la première fois, tu pourras essayer une seconde ou une troisième fois. Si tu es tué par le gardien, tu n'auras plus jamais d'autre chance. »
Merlin acquiesça, gravant dans sa mémoire les paroles de l'esprit de flamme. Il entra alors immédiatement dans la chambre secrète.
Dans la chambre secrète, Merlin put voir que l'intérieur de la pièce était vide et extrêmement spacieux. Dans un coin de la chambre secrète se trouvait une étrange créature au corps entièrement blanc. Elle ressemblait à un beau lapin.
« Enfin, quelqu'un est venu… Jeune Lanceur de Sorts, je suis un disciple du grand Sorcier Dowland. Tu peux m'appeler Lister. »
Cette étrange créature qui ressemblait suspectement à un « lapin » pouvait même parler un langage humain. C'était extrêmement mystique.
Merlin savait que le Sorcier Dowland était le nom du maître de la tour ancienne, et cette étrange créature qui ressemblait suspectement à un « lapin » était plutôt complexe. Elle pouvait paraître pas effrayante du tout, mais Merlin pouvait sentir de fortes fluctuations d'Éléments de type Glace émaner de son corps.
Une réalisation traversa l'esprit de Merlin en un éclair. Il connut aussitôt l'identité de cet être qui ressemblait suspectement à un « lapin ». C'était un Monstre élémentaire qui avait évolué en Être Élémentaire !
Seuls les Êtres Élémentaires pouvaient contrôler les Éléments avec une telle aisance. Même les Modèles de Sort de la Glace Frigorifique et du Givre dans le corps de Merlin avaient été incapables d'absorber le moindre Élément de Glace lorsqu'il entra dans cette pièce. Tous avaient été « volés » de force par cet « lapin » Être Élémentaire.
C'était aussi ce qui était terrifiant chez les Êtres Élémentaires. À l'époque, le vieillard aux cheveux argentés avait voulu faire évoluer les Chauves-souris Vampires des Ténèbres en Êtres Élémentaires. Si l'évolution avait réussi, les pouvoirs de ces Êtres Élémentaires auraient immédiatement doublé et seraient au moins à la hauteur de Lanceurs de Sorts de troisième niveau.
En fait, les pouvoirs de cet « lapin » Être Élémentaire pouvaient déjà surpasser ceux d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau typique. Merlin pouvait même sentir une forte menace émaner de son corps.
« Monument Gardien ! »
L'insouciance n'était pas un risque que Merlin osait prendre. Instantanément, il utilisa les outils d'incantation d'amplification pour libérer la version renforcée du Monument Gardien. Merlin faisait preuve d'une extrême prudence face à cet « lapin » Être Élémentaire.
Voyant la lumière crépusculaire briller depuis le monument de pierre sur le corps de Merlin, cet « lapin » Être Élémentaire se dressa soudain. Un instant, son corps commença à grandir ; ses deux pattes se mirent à se redresser et devinrent incomparablement robustes et fortes.
Pendant ce temps, sa fourrure blanche commença également à se transformer ; la moitié devint noire. Une paire de griffes acérées apparut, émettant une lumière glaciale. Tous les Éléments de Glace de la pièce avaient complètement convergé autour du corps de cet « lapin » Être Élémentaire.
« Capacité Démoniaque de Pandore, Doigt Glacial ! »
Merlin n'hésita pas ; il déploya immédiatement sa capacité la plus puissante. Les Êtres Élémentaires n'étaient pas faciles à affronter car ils étaient à la hauteur d'au moins des Lanceurs de Sorts de troisième niveau. Les autres sorts que possédait Merlin ne faisaient pas le poids face à ce gardien « lapin ».
Swoosh !
Instantanément, une rafale de froid jaillit vers le gardien « lapin ». Au début, ce grand et grand « lapin » avait une attitude plutôt indifférente. Cependant, son expression changea complètement après avoir ressenti le froid, qu'il esquiva avec une grande agilité.
Crac.
Le froid du Doigt Glacial fit geler complètement tous les murs de la chambre secrète.
« Capacité Démoniaque de Pandore, tu as vraiment cultivé un type de Capacité Démoniaque de Pandore ! Héhé, mais ça ne sert à rien, tu es trop lent ! »
Le gardien « lapin » put reconnaître immédiatement que le Doigt Glacial déployé par Merlin était une Capacité Démoniaque de Pandore. Néanmoins, il ne parut pas effrayé du tout. Au contraire, il pouvait à peine tenir en place tant il était impatient et arborait une excitation pure.
Bang !
De ses deux pattes, le gardien « lapin » donna un coup de pied vicieux. Instantanément, son corps devint un flou ; en un clin d'œil, il disparut sur place. Tout cela se passa à une vitesse à laquelle même la version renforcée du Vent de Liberté de Merlin n'aurait pu rivaliser.
Il n'était pas surprenant que le gardien « lapin » ne craigne pas le Doigt Glacial de Merlin, car il se déplaçait à une telle vitesse. Cela rendait comme une plaisanterie le fait pour Merlin de posséder une Capacité Démoniaque de Pandore plus forte s'il était incapable de lier le gardien « lapin ».
Le gardien « lapin » se déplaçait extrêmement vite. En un clin d'œil, il se trouva devant Merlin. Ensuite, son corps sembla gonfler à un rythme explosif une fois encore, grandissant jusqu'à plus de trois pieds de haut, se transformant en un monstre horrifiant.
D'immenses griffes acérées s'abattirent violemment vers la tête de Merlin.