Merlin ne put bouger et resta étendu en silence sur le sol. Le lutin de flamme observa Merlin et dit doucement : « Tu es grièvement blessé. Je ne sais pas combien de temps je pourrai attendre que tu te remettes. »
Le cœur de Merlin battait la chamade. Sa blessure était extrêmement grave, et il faudrait longtemps à sa constitution robuste pour récupérer ne serait-ce que légèrement.
Alors Merlin dit au lutin de flamme : « S'il y a un moyen pour que tu m'aides à guérir plus vite, je pourrai commencer à cultiver l'Effondrement de Feu plus tôt. Une fois cela fait, je pourrai atteindre la seconde forme de l'Effondrement de Feu et tu pourras enfin quitter cette statue en forme de flamme et être libre. »
Merlin savait que ce lutin de flamme était sage, mais il n'était pas plus intelligent qu'une personne ordinaire. Il était piégé dans cette tour ancienne depuis plus de trois mille ans et voudrait partir. Pourtant, personne n'a jamais rempli les exigences du maître du monument ancien, et encore moins cultivé la seconde forme de l'Effondrement de Feu.
Le lutin de flamme écouta la demande de Merlin mais hésita avant de dire : « Ta blessure est vraiment grave, mais j'ai peur de ne pas pouvoir t'aider. Je n'ai pas les potions de soin dont tu as besoin pour ta blessure. »
« Tu n'as pas de potions de soin ? »
Merlin secoua légèrement la tête et parut désemparé. Sans les potions de soin, il lui faudrait quelques mois pour que sa constitution robuste récupère pleinement.
« Non, je n'en ai pas. Cependant, au fil des années, de nombreux Lanceurs de Sorts sont entrés dans le monument ancien, mais une grande partie d'entre eux ont été tués par les araignées à motifs qui protègent toute la tour ancienne. Pourquoi n'enverrais-je pas l'araignée à motifs chercher les anneaux des Lanceurs de Sorts et les apporter ici ? Tu pourras les examiner pour voir s'il y a des potions de soin ? »
Le lutin de flamme eut fini de parler et Merlin ressentit immédiatement une étrange fluctuation dans son esprit.
Cette fluctuation était en fait émise par le lutin de flamme. Le lutin de flamme était entièrement composé de flammes, mais possédait néanmoins la même énergie mentale qu'un Lanceur de Sorts. Cela surprit Merlin.
L'énergie mentale du lutin de flamme se propagea et l'énorme araignée à motifs qui trônait dans le coin se leva et commença à ramper à travers le trou noir.
Merlin resta immobile au sol, mais il avait étendu son énergie mentale pour scruter les alentours.
Le grand hall était très silencieux, mais il y faisait froid et l'air était sec. Cela pouvait être sous le premier étage de la tour ancienne.
À l'intérieur du grand hall se trouvaient quelques outils étranges. Merlin ne savait pas ce que c'était, mais devina qu'il s'agissait d'outils d'alchimie. Merlin et les autres avaient combattu la puissante poupée gardienne et ne l'avaient pas vraiment vaincue. Ils avaient juste compté sur la poupée gardienne pour épuiser ses pierres cristallines élémentaires — c'est ainsi qu'ils avaient gagné.
Cela prouvait que le maître de la tour ancienne était, en effet, un alchimiste exceptionnellement fort, et que c'était l'endroit secret où il gardait ses outils d'alchimie.
De plus, un endroit aussi spacieux et secret garantissait que personne de l'extérieur ne pourrait entendre le moindre bruit. Le maître de la tour ancienne aurait pu utiliser cet endroit pour tester quelques poupées.
Merlin garda ses pensées pour lui et soudain, un bruit de cliquetis vint du trou noir et en sortit l'énorme araignée à motifs.
Bientôt, d'autres araignées à motifs suivirent l'une après l'autre. Ces araignées à motifs n'étaient pas aussi grosses que la première et ressemblaient davantage à celles que Merlin et les autres avaient rencontrées dans la tour ancienne.
Les araignées à motifs vinrent devant Merlin et chacune ouvrit la bouche pour cracher un ou deux anneaux. Chaque anneau était différent. Il était clair qu'ils avaient appartenu à des Lanceurs de Sorts entrés dans le monument ancien et finalement tués par les araignées à motifs.
Une douzaine d'araignées à motifs apportèrent chacune un ou deux anneaux, et finalement, il y eut une pile d'une vingtaine d'anneaux à côté de Merlin. Les araignées à motifs commencèrent à se retirer dans le trou noir et ne laissèrent que la plus grande araignée à motifs, qui regagna sa place dans le coin du hall.
Merlin commença à examiner lentement chaque anneau. Il semblait que le lutin de flamme, qui contrôlait réellement l'araignée à motifs, était capable de contrôler tout le monument ancien. Personne ne pouvait y entrer sans être repéré par le lutin de flamme.
Ce n'était pas fait par le lutin de flamme tout seul. En fait, c'étaient les runes denses sur la statue en forme de flamme. Le lutin de flamme pouvait lire les runes pour comprendre pleinement la situation dans la tour ancienne.
« Eh bien, il y a beaucoup d'anneaux que tu peux examiner. Penses-tu en trouver une potion de soin ? »
Le lutin de flamme désigna les anneaux en demandant à Merlin.
Merlin hocha la tête. Il utilisa son énergie mentale pour fouiller un anneau. L'anneau contenait quelques ingrédients de potion, mais ils étaient assez courants. Il contenait aussi quelques dizaines de pierres cristallines élémentaires.
Il fouilla les anneaux un par un…
Merlin en avait fouillé quelques-uns mais n'avait toujours pas trouvé de potions de soin. Cependant, les ingrédients de potion et les pierres cristallines élémentaires qu'il avait trouvés pouvaient s'additionner pour représenter une grande valeur.
Finalement, en fouillant le dixième anneau, il trouva enfin une potion de soin, et il y en avait en quantité. Merlin fut choqué par le sort de quatrième niveau du Sorcier Riesen qu'il gardait dans son Parchemin de Sort. Il avait horriblement blessé le corps de Merlin et nécessitait une potion de soin comme celle-ci pour restaurer sa chair et son sang.
Après avoir pris la potion, Merlin en ressentit immédiatement les effets. Une chaleur envahit son corps, mais en même temps, il ressentit quelque chose de vif et d'engourdi.
La potion était extrêmement efficace, car Merlin sentit sa chair et son sang récupérer. Ce qui aurait pu prendre des mois de récupération pouvait être réduit à une douzaine de jours pour guérir pleinement.
« Y a-t-il d'autres anneaux, lutin de flamme ? Envoie d'autres araignées à motifs chercher plus d'anneaux. Si je trouve plus de potions de soin, je pourrai récupérer encore plus vite. »
Merlin sourit en demandant au lutin de flamme.
Le lutin de flamme hocha la tête et ordonna à l'énorme araignée à motifs de chercher d'autres anneaux de Lanceurs de Sorts.
***
Quinze jours passèrent dans un clin d'œil et plus de la moitié du corps de Merlin avait récupéré. Il commença à ranger les anneaux que les araignées à motifs lui avaient apportés.
Pendant ce demi-mois, Merlin fut « surpris » par un anneau des araignées à motifs. Chaque anneau provenait d'un Lanceur de Sorts mort dans le monument ancien.
Après tout, le monument ancien existait depuis plus de trois mille six cents ans. Un nombre insondable de Lanceurs de Sorts avaient pu entrer dans le monument ancien, pour être tués soit par les araignées à motifs, soit par la poupée gardienne.
Ainsi, Merlin avait accumulé une richesse immense grâce aux anneaux ; elle était presque incommensurable. Il avait un grand nombre de pierres cristallines élémentaires et d'ingrédients de potion, tant rares que communs. Merlin avait même trouvé suffisamment d'ingrédients rares pour préparer au moins dix portions de Potion Magique Fantomatique.
En plus des pierres cristallines élémentaires et des ingrédients de potion, il y avait aussi un grand nombre de sorts. La plupart étaient des sorts de niveau zéro, mais il trouvait occasionnellement un sort de premier ou deuxième niveau.
Cependant, il y avait très peu de sorts de deuxième niveau. Parmi la pile d'anneaux, il n'en trouva que deux dans un seul anneau.
Malheureusement, Merlin n'avait même pas besoin de ces deux sorts. Devant lui se trouvait un grand nombre de sorts, alors il utilisa la Matrice pour les enregistrer.
L'anneau de Merlin était maintenant rempli de différents types de sorts, d'ingrédients de potion, de pierres cristallines élémentaires, et plus encore. Il n'aurait jamais pensé que se retrouver piégé dans la tour ancienne lui apporterait de telles récompenses.
Merlin était très riche maintenant. Même un Lanceur de Sorts de quatrième niveau qui avait établi une Tour de Sorcier dans la Région de Magie Noire ne pouvait égaler sa richesse.
« Je vais partir maintenant. »
Merlin murmura. Il était resté piégé dans la tour ancienne pendant un demi-mois, où il consommait une potion chaque jour pour récupérer son corps.
Maintenant, la blessure sur son corps était presque guérie, et Merlin décida qu'il était temps de recevoir le trésor du maître de la tour ancienne et de quitter la tour.
« Lutin de flamme ! »
Merlin cria vers l'énorme statue en forme de flamme.
Immédiatement, une boule de flamme se détacha de la statue en forme de flamme et se transforma rapidement en lutin de flamme.
« Lutin de flamme, n'as-tu pas dit que je remplissais toutes les conditions pour cultiver l'Effondrement de Feu ? Mon corps a pas mal guéri et je peux maintenant quitter la tour ancienne. Donne-moi le trésor de ton maître et permets-moi de cultiver la seconde forme de l'Effondrement de Feu. Alors, je reviendrai pour te libérer de la tour ancienne ! »
Merlin avait réfléchi à ce qu'il allait dire et parla calmement.
« Tu veux quitter la tour ancienne maintenant ? »
Le lutin de flamme demanda avec une pointe de surprise dans sa voix.