Merlin écouta attentivement la présentation du monument ancien par Elena. Plus il l'écoutait, plus son expression s'assombrissait. Bien qu'il ne connût pas l'emplacement exact du monument ancien vers lequel se dirigeaient le Sorcier Sammir et son groupe, il en avait entendu quelques descriptions.
La situation du monument ancien telle qu'Elena l'expliquait correspondait presque exactement à ce qu'avait rapporté le Sorcier Sammir. Cela confirmait que l'information concernant le monument ancien s'était répandue dans toute la Cité Flottante.
« Comment est-ce, Sorcier Merlin ? S'il peut y avoir du danger dans le monument ancien, nous devrions pouvoir surmonter bien des situations périlleuses grâce à mes capacités. Nous en tirerons grand profit. »
Le Sorcier Glen plissa les yeux et ses lèvres s'étirèrent en un sourire. Il paraissait confiant.
« Swoosh. »
Soudain, Merlin se leva et secoua la tête. « Sorcier Glen, Elena, j'ai des affaires à régler. Je vous quitte d'abord. Quant à l'affaire du monument ancien, je crois que je vais passer mon tour. »
Sur ces mots, Merlin quitta directement la maison, laissant derrière lui un groupe de Lanceurs de Sorts dans la pièce. L'atmosphère était extrêmement lourde. Le sourire sur le visage du Sorcier Glen se figea sur place et son expression montra une pointe de gêne.
« Hé hé, Elena. Le prodige dont tu rabâches les oreilles toute la journée n'ose même pas entrer dans le monument ancien. Ha ha… »
Le Sorcier Ken lança un regard à Elena et ses mots portaient une nuance moqueuse. Pendant ce temps, l'expression d'Elena était plutôt sombre. Elle ignora la remarque moqueuse du Sorcier Ken.
Le regard d'Elena révéla une pointe de confusion. Elle pensait que Merlin accepterait volontiers d'entrer dans le monument ancien. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il refuse immédiatement et parte.
Le Sorcier Glen reprit rapidement ses esprits. Il posa un regard pensif sur le dos de Merlin, puis parla d'une voix basse : « Peu importe. Nous ne le forcerons pas. Lanceur de Sorts à six éléments ? Il est bien inférieur à Kleis. Une telle attitude lâche ne fera jamais de lui un Lanceur de Sorts de premier niveau… Je peux protéger nous trois sans problème dans le monument ancien. Mieux vaut être un de moins ! »
Face à l'expression sombre du Sorcier Glen, Elena entrouvrit la bouche. Elle connaissait bien le caractère de Glen ; Glen devait être furieux contre Merlin à cet instant.
Cependant, Elena ne fit qu'entrouvrir la bouche, sans qu'aucun mot n'en sorte. Elle fixa la direction où Merlin était parti avec un air complexe…
***
Après avoir quitté le clan Delman, Merlin arborait une expression plutôt sombre. Il leva la tête vers la Cité Flottante bouillonnante et mille pensées lui traversèrent l'esprit.
Depuis que l'information sur le monument ancien avait fuité, le Sorcier Sammir et son groupe avaient perdu l'avantage dans cette affaire. Il lui faudrait en discuter avec Sammir le plus tôt possible.
Cette pensée en tête, Merlin se dirigea directement vers la résidence du Sorcier Sammir.
Peu après, Merlin arriva à destination. Dès qu'il pénétra dans la cour, il ne put s'empêcher de crier avec urgence : « Sorcier Sammir, c'est grave ! »
« Hein ? Sorcier Merlin, vous tombez à pic. Nous allions justement vous chercher. »
Merlin vit le Sorcier Sammir, le Sorcier Bren et le Sorcier Riesen depuis la cour. Ces trois-là étaient réunis chez le Sorcier Sammir, ce qui le surprit.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Merlin dirigea son regard vers le Sorcier Bren et le Sorcier Riesen. Lorsque son regard se posa sur le Sorcier Riesen, il s'attarda légèrement.
« Sorcier Merlin, que voulez-vous dire par "grave" tout à l'heure ? »
Le Sorcier Sammir ne répondit pas directement, mais interrogea Merlin à son tour.
Merlin réfléchit un instant et finit par répondre : « L'information sur le monument ancien s'est répandue dans toute la Cité Flottante. Je ne sais pas si le Sorcier Sammir en est au courant. »
« Oh ? Sorcier Merlin, vous arrivez à point nommé. Le Sorcier Bren et le Sorcier Riesen sont accourus aujourd'hui pour cette même affaire ! »
Il s'avéra que le Sorcier Bren et le Sorcier Riesen étaient venus chez le Sorcier Sammir pour la même raison que lui.
Dans la foulée, les quatre se rendirent au salon et discutèrent en détail de la propagation de l'information concernant le monument ancien.
Le Sorcier Sammir prit la parole le premier : « L'information sur le monument ancien a fuité depuis un certain temps. Seuls quelques-uns d'entre nous la connaissaient, mais je doute que qui que ce soit l'ait divulguée. Il ne reste donc qu'une seule possibilité. D'autres Lanceurs de Sorts ont découvert le monument ancien par hasard. »
En fait, la chose était facile à comprendre. Quoi que Merlin et les autres eussent prévu de faire, ils n'auraient jamais divulgué l'information. Par ailleurs, puisque le monument ancien avait été découvert par le Sorcier Riesen, d'autres Lanceurs de Sorts avaient pu le découvrir également. Ainsi, la propagation de l'information n'était pas absolument impossible.
Peu importait qui avait répandu la nouvelle. Ce qui était crucial à cet instant, c'était l'attitude de Merlin et des autres face à cette situation.
« Messieurs, parlons-en. Que devons-nous faire maintenant ? »
Le Sorcier Sammir demanda d'une voix grave en balayant la pièce du regard.
« Que pouvons-nous faire ? Bien que la propagation de l'information sur le monument ancien nous crée quelques désavantages, la situation n'est pas désespérée. Avec nos capacités, entrer dans le monument ancien est un jeu d'enfant. Qui oserait nous affronter ? Quiconque se mettra en travers de notre route, nous le tuerons ! »
Le Sorcier Bren esquissa un rictus et son ton était plutôt intimidant. Même les Créatures d'Alchimie en pleine forme derrière lui adoptèrent une attitude froide sur ses paroles. Elles dégagèrent une aura intimidante, formant faiblement une sensation de pression autour d'elles.
Le Sorcier Riesen jeta un coup d'œil au Sorcier Bren et hocha la tête. D'un ton calme, il dit : « C'est exact. Avec nos capacités, qui oserait nous affronter si nous unissons nos forces ? Nous devons entrer dans le monument ancien et nous devons être rapides. Même sans avoir l'avantage, nous ne devons pas trop prendre de retard. Sinon, même si le danger du monument ancien ne peut être aisément surmonté par des Lanceurs de Sorts ordinaires, certains sorciers errants pourraient avoir la chance d'infiltrer les profondeurs du monument ancien. Ce sera grave si cela arrive vraiment. »
À cette heure, certains Lanceurs de Sorts avaient sans doute déjà pénétré dans le monument ancien. Certains pouvaient avoir eu la chance d'éviter les zones de danger. Lorsqu'ils atteindraient les régions profondes, ils s'empareraient de tous les sorts, outils d'incantation et potions.
Bien qu'une urgence transparaît dans le ton du Sorcier Riesen, Merlin remarqua le calme maître de soi caché au fond des yeux de Riesen.
Cela montrait que la Capacité Démoniaque de Pandore qui tenait le plus à cœur au Sorcier Riesen pouvait être en sécurité. En d'autres termes, l'endroit où se trouvait la Capacité Démoniaque de Pandore ne pouvait être trouvé aisément par des Lanceurs de Sorts ordinaires.
« Sorcier Merlin, qu'en pensez-vous ? »
Le Sorcier Sammir regarda Merlin une fois de plus. Depuis la dernière fois où Merlin avait utilisé son Doigt Glacial pour tuer le puissant Sorcier DeMarco en un instant, Merlin jouait un rôle important dans le petit groupe. Le Sorcier Sammir et les autres avaient pleinement reconnu Merlin comme leur égal.
Merlin réfléchit un instant et secoua légèrement la tête. « Je pense que la situation est assez grave. L'information a fuité il y a quelques jours. Certains Lanceurs de Sorts de quatrième niveau et au-delà sont peut-être déjà partis là-bas. Bien que nous ayons trois Lanceurs de Sorts de troisième niveau dans le groupe, nos capacités restent légèrement inférieures à celles de Lanceurs de Sorts de quatrième et cinquième niveau. »
Depuis qu'il savait la propagation de l'information, Merlin était accablé de soucis. Il jugeait la situation terrible. Si le monument ancien avait attiré l'attention de Lanceurs de Sorts de quatrième niveau, leur avantage deviendrait moins évident.
Merlin en vint même à imaginer la scène où de puissants Lanceurs de Sorts de quatrième ou cinquième niveau se battraient frénétiquement pour la Capacité Démoniaque de Pandore dans le monument ancien.
Cependant, après que Merlin eut fini ses mots, il leva la tête pour découvrir le Sorcier Sammir et les autres lui posant des regards étranges.
« Y a-t-il un problème ? Notre situation n'est-elle pas assez grave ? »
Merlin fronça les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi les autres avaient de tels regards.
Après un long moment, le Sorcier Sammir parut penser à quelque chose et eut une illumination soudaine. Il secoua légèrement la tête et afficha un sourire amer. « Sorcier Merlin, combien de Lanceurs de Sorts de quatrième niveau pensez-vous qu'il y a dans la Cité Flottante ?
« Ces clans de Lanceurs de Sorts n'en ont au maximum qu'un seul de puissant. En outre, la Maison Sterling dans la Cité Flottante, bien que forte, n'était qu'une antenne de l'organisation. La Maison Sterling a aussi une règle à respecter : elle n'envoie jamais de Lanceurs de Sorts dans un monument ancien. Elle ne peut qu'acheter des choses aux Lanceurs de Sorts qui ont risqué leur vie dans le monument ancien, pour une fortune.
« Hormis la Maison Sterling, le reste sont des sorciers errants… Sorcier Merlin, vous venez peut-être d'une organisation de Lanceurs de Sorts et ignorez la vraie situation des sorciers errants. Il est extrêmement difficile d'atteindre le troisième niveau pour les sorciers errants. Le Sorcier Bren, le Sorcier Riesen et moi sommes considérés comme une poignée des sorciers errants les plus forts de la Cité Flottante. Je n'ai jamais vu de sorcier errant de quatrième niveau et au-dessus dans la Cité Flottante de toutes mes années ici. »
Merlin comprit soudain que le Sorcier Sammir et les autres étaient considérés comme les puissants parmi les sorciers errants. La culture des sorciers errants était extrêmement difficile. Merlin en avait appris brièvement par Elena. L'entendre à nouveau du Sorcier Sammir approfondit davantage sa compréhension des sorciers errants.
Certains sorciers errants pouvaient avoir vécu quelque rencontre merveilleuse et, en plus de posséder d'excellents talents, ils pouvaient avoir la chance de devenir des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau. Cependant, de telles personnes n'étaient sûrement pas présentes dans la Cité Flottante. On disait que le Sorcier Sammir et les autres étaient les sorciers errants les plus puissants ici. C'était la raison pour laquelle le Sorcier Bren avait eu une attitude aussi arrogante tout à l'heure.
« Hormis les clans de Lanceurs de Sorts et les sorciers errants, il y a aussi les organisations de Lanceurs de Sorts ! S'ils apprennent l'existence du monument ancien, n'enverront-ils pas de puissants Lanceurs de Sorts sur place ? »
Merlin pensa immédiatement aux puissantes organisations de Lanceurs de Sorts, et posa la question.