C'était la première fois que Merlin rendait visite à un clan de Lanceurs de Sorts. Les groupes de bâtiments appartenant au clan Delman étaient complètement différents des tours de la Région de Magie Noire ; il y avait beaucoup de maisons basses dans la zone. De plus, chaque groupe de bâtiments était large et spacieux. Certains ingrédients de potion étaient même plantés autour des maisons.
Les groupes s'étalaient dans une formation en filet rappelant une toile d'araignée. Les bâtiments que Merlin aperçut sur son chemin n'étaient situés que dans la zone extérieure du clan Delman.
« Sorcier Merlin. Allons-y. »
Elena dit à Merlin et l'emmena vers la porte d'entrée. Simi et Elena levèrent la main et des runes apparurent sur le liseré doré de leurs manches. Survint alors une étrange fluctuation, venue de nulle part. À l'étonnement de Merlin, il y avait aussi des Cercles Magiques Runiques installés à la porte d'entrée.
Cependant, les Cercles Magiques Runiques n'étaient pas puissants. Merlin pouvait faiblement sentir qu'un sort de premier niveau les traverserait aisément. Ils ne pouvaient être comparés aux Cercles Magiques Runiques qui ceinturaient toute la Région de Magie Noire.
Après tout, les Cercles Magiques Runiques de la Région de Magie Noire avaient été dressés personnellement par le Grand Sorcier Fidel. Le clan Delman ne possédait pas un tel Lanceur de Sorts puissant.
En entrant dans le clan Delman, Merlin vit de nombreux Lanceurs de Sorts vaquer. Quand certains aperçurent Elena, ils la saluèrent poliment. Il remarqua que certains Lanceurs de Sorts n'étaient pas puissants du tout ; certains n'avaient construit qu'un ou deux sorts.
Tout au long du chemin, Merlin ne vit même pas un seul Lanceur de Sorts de premier niveau appartenant au clan Delman.
Merlin ne put s'empêcher de demander : « Sorcière Elena, votre clan est dans la Cité Flottante, il est donc censé être un grand clan de Lanceurs de Sorts. Mais pourquoi n'ai-je pas vu le moindre Lanceur de Sorts de premier niveau sur la route ? »
« Lanceur de Sorts de premier niveau ? »
Elena marqua une pause et lança un regard étrange à Merlin. Puis elle esquissa un sourire amer. « Sorcier Merlin, je crois que vous comparez la Région de Magie Noire à mon clan. Il y a d'innombrables Lanceurs de Sorts de premier niveau dans la Région de Magie Noire, mais combien de clans de Lanceurs de Sorts peuvent être comparés à une organisation de Lanceurs de Sorts ? En fait, du moment que vous devenez un Lanceur de Sorts de premier niveau, vous atteignez un statut élevé dans le clan. Je ne suis pas encore devenue Lanceur de Sorts de premier niveau, mais j'ai encore la chance de le devenir depuis que j'ai rejoint la Région de Magie Noire. C'est pourquoi j'ai actuellement un statut social élevé dans le clan et que mon clan insiste sur mon entraînement. Cela dit, combien vaut mon talent dans la Région de Magie Noire ? »
Après avoir entendu l'explication d'Elena, Merlin affichai une mine réfléchchie.
En effet, la qualité d'Elena n'était pas particulièrement excellente dans la Région de Magie Noire. Sinon, elle n'aurait pas été envoyée à la tour du Sorcier Leo. Même ainsi, Elena avait encore un statut élevé dans le clan Delman car elle avait une chance de devenir Lanceur de Sorts de premier niveau.
Dans le clan Delman, il y avait plus de clansmen Profanes qui n'avaient même aucune chance.
Merlin songea alors aux sorciers errants. Il était déjà considéré comme chanceux qu'un sorcier errant sur cent devienne un Lanceur de Sorts de premier niveau. Merlin était dans la Région de Magie Noire avant, puis il était venu à la Cité Flottante. Il avait vu beaucoup de sorciers errants qui semblaient tous être des Lanceurs de Sorts de premier niveau.
Certains sorciers errants comme le Sorcier Sammir, le Sorcier Bren, le Sorcier Riesen et les autres étaient en fait des Lanceurs de Sorts de troisième niveau.
Merlin avait rencontré tant de Lanceurs de Sorts de premier à troisième niveau, ce qui lui avait donné l'illusion qu'il était courant d'avoir des Lanceurs de Sorts de premier niveau partout. En réalité, même dans le cas du clan Delman, quiconque était un Lanceur de Sorts de premier niveau était une figure importante du clan.
De plus, la Cité Flottante était l'endroit où de nombreux sorciers errants de partout se rassemblaient pour commercer. Ceux qui pouvaient visiter la Cité Flottante étaient considérés comme les plus puissants parmi les sorciers errants.
« Sorcier Merlin, veuillez entrer. »
Merlin leva la tête et réalisa qu'il était arrivé devant une maison calme et isolée.
La maison était propre et nette. Il semblait y avoir un parfum léger dans l'air. Elena et Merlin s'assirent face à face et l'atmosphère devint lentement pesante. Même Simi, qui ne cessait de babiller, se tut.
Merlin esquissa un petit sourire, sachant qu'Elena allait aborder le sujet « sérieux ». Il savait qu'Elena ne l'avait pas invité au clan Delman juste pour être un invité.
« Sorcière Elena, jouons cartes sur table. »
Merlin parla doucement.
Elena jeta un coup d'œil à Simi, puis dit d'un ton grave : « Simi, rends-moi service et va voir si Ken est de retour au clan. »
Simi sembla réticente mais n'osa pas contredire Elena. Elle se leva donc et quitta la maison.
Merlin trouva cela étrange. Qu'est-ce qui pouvait rendre Elena si prudente ?
« Sorcier Merlin, j'ai effectivement quelque chose à discuter avec toi cette fois. Tu en tireras sûrement profit. »
« Ah. De quoi s'agit-il ? »
L'expression de Merlin devint sérieuse également.
Elena baissa la voix. « Le Sorcier Merlin a-t-il entendu parler du monument ancien ? »
« Monument ancien ? Vous parlez du monument laissé par d'anciens Lanceurs de Sorts ? »
Merlin afficha une expression étrange. Serait-ce qu'Elena avait également trouvé le monument ancien ?
Elena acquiesça. « C'est exact. C'est un monument laissé par d'anciens et puissants Lanceurs de Sorts. Puisque le Sorcier Merlin connaît le monument ancien, vous devriez en comprendre la valeur également. De plus, il s'agit du monument ancien datant de l'époque de l'Empire de Molta, il y a trois mille six cents ans. Je crois qu'il y aura de nombreux sorts merveilleux, outils d'incantation ou ingrédients de potion rares laissés dans ce monument qui provenait de l'âge le plus glorieux des Lanceurs de Sorts. »
« Je dispose d'une information précise sur le monument ancien et je connais aussi son emplacement exact. Je vous ai amené ici pour vous inviter à explorer le monument ancien avec nous. »
Après qu'Elena eut fini ses mots, elle posa son regard sur Merlin et attendit patiemment sa réponse.
En entendant l'information sur le monument ancien, Merlin devint plus confus.
« Le monument ancien de trois mille six cents ans ? Ce ne serait pas une telle coïncidence que deux monuments anciens apparaissent en même temps ? »
Merlin pensa immédiatement à sa promesse avec le Sorcier Sammir et les autres — ils iraient au monument ancien laissé depuis l'époque de l'Empire de Molta.
« Elena, où se trouve exactement le monument ancien dont vous parlez ? »
Merlin voulait savoir s'il s'agissait du monument ancien que le Sorcier Sammir et le groupe voulaient visiter. Si c'était le même, l'information concernant le monument ancien avait fui.
« L'emplacement exact du monument ancien est à… »
Alors qu'Elena s'apprêtait à expliquer en détail, une voix masculine inconnue retentit depuis l'extérieur de la porte. « Si le Sorcier Merlin peut nous rejoindre, nous vous dirons sûrement l'emplacement exact du monument ancien. »
« Ken ? »
La porte s'ouvrit et un Lanceur de Sorts aux longs cheveux bruns se tenait dehors.
« Sœur Elena, Frère Ken vient juste de revenir, je n'ai donc pas pu vous en informer à temps… »
Sim jeta un regard prudent à Elena et dit d'une voix douce.
Elena fronça légèrement les sourcils mais se remit vite. Elle dit à Ken : « Ken, laisse-moi te présenter. C'est… »
Cependant, Ken agita directement les mains. Il posa son regard sur Merlin puis dit d'une voix basse : « Inutile. Je sais qu'il est Merlin, le Lanceur de Sorts à six éléments de la Région de Magie Noire. C'est aussi le génie dont tu as toujours parlé, Elena. »
Après une pause, Ken releva la tête et parla d'une voix forte : « Elena, l'affaire concernant le monument ancien est importante. Comment peux-tu en parler à d'autres alors que je ne suis pas là ? Le Lanceur de Sorts à six éléments de la Région de Magie Noire est bien un prodige, mais comment peut-il se comparer à Glen ? »
Juste après que Ken eut fini ses mots, une grande silhouette apparut immédiatement derrière lui. Toute sa silhouette était enveloppée sous une robe rouge.
Dès que ce grand Lanceur de Sorts en robe rouge apparut, Merlin perçut instantanément sa présence brûlante. C'était comme si le grand Lanceur de Sorts était une boule de flammes.
« Glen ? C'est, bien sûr, excellent que tu nous rejoignes. Mais si le Sorcier Merlin nous rejoint également, nous aurons plus d'assurance pour entrer dans le monument ancien cette fois. »
À la vue de l'arrivée du sorcier à la robe rouge, Elena dit calmement avec une expression plutôt compliquée.
« Il vient de la Cité du Feu ! »
Merlin porta son regard vers le sorcier à la robe rouge également. Il portait une robe sur laquelle étaient gravées des runes. Merlin avait déjà vu des robes comme la sienne dans la Région de Magie Noire ; c'était la robe des membres officiels de la Cité du Feu.
La Cité du Feu et la Région de Magie Noire étaient toutes deux des organisations de Lanceurs de Sorts de petite échelle. Elles avaient même uni leurs forces pour pourchasser ceux d'Ozmu cette fois-ci. Par rapport à la compétition entre la Région de Magie Noire et le Fort de l'Abîme, la Cité du Feu était trop loin de la Région de Magie Noire, donc n'avait pas beaucoup de conflits d'intérêts avec la Région de Magie Noire.
C'était aussi la première fois que Merlin rencontrait un Lanceur de Sorts de la Cité du Feu !
Elena parut plutôt gênée mais se remit vite. Elle présenta immédiatement les nouveaux venus à Merlin. « Sorcier Merlin, voici l'un des plus remarquables Lanceurs de Sorts prodiges du clan Delman, le Sorcier Glen ! Glen est membre officiel de la Cité du Feu et c'est aussi un Lanceur de Sorts de deuxième niveau à quatre éléments ! »
Il s'avéra que Glen était un Lanceur de Sorts de deuxième niveau à quatre éléments. Il n'était pas surprenant qu'il soit l'un des plus excellents prodiges du clan Delman.
Cependant, le Sorcier Ken ajouta rapidement : « Si la Cité du Feu n'avait pas uni ses forces à la Région de Magie Noire cette fois, Glen serait en train de préparer la construction de sorts de troisième niveau. Il n'est pas loin de devenir un Lanceur de Sorts de troisième niveau. »
Contrairement à l'enthousiasme affiché par le Sorcier Ken, Glen réagit plutôt calmement aux compliments. Il entra dans la maison et fit un léger signe de tête à Merlin. D'une voix calme, il dit : « J'ai entendu parler de toi par Elena. Tu es le Lanceur de Sorts à six éléments qui vient de rejoindre la Région de Magie Noire et qui a battu certains Lanceurs de Sorts de premier niveau pendant la conférence. »
« Je ne connais pas bien la Région de Magie Noire mais j'ai rencontré Kleis une fois. C'était un Lanceur de Sorts à cinq éléments à l'époque et il n'était pas encore devenu membre officiel de la Région de Magie Noire. Tsk. Tant d'années ont passé. Il est devenu le prodige le plus unique de la Région de Magie Noire mais l'a trahie pour se tourner vers Ozmu à la fin. Quel gâchis ! »
Le Sorcier Glen secoua la tête et afficha une expression regretteuse.
Après avoir dit cela, le Sorcier Glen fixa Merlin. Puis il dit à Elena : « Elena, dis au Sorcier Merlin l'information concernant le monument ancien. La nouvelle s'est répandue dans toute la Cité Flottante. Tous les Lanceurs de Sorts la connaissent maintenant. Il n'y a rien à garder secret. »
« Répandue dans toute la Cité Flottante ? »
L'expression de Merlin changea. Si c'était le monument où le Sorcier Sammir et le groupe allaient, il pensa que les choses tournaient mal.
En y réfléchissant, Merlin releva la tête et regarda Elena. Il était prêt à écouter attentivement l'information du monument ancien.