« Sorcier Merlin, c'est bien vous ? »
Elena considéra la silhouette familière et sourit, ravie.
Elena s'approcha de Merlin pour mieux le détailler et poussa un long soupir. « Sorcier Merlin, vous êtes vraiment impressionnant. Vous êtes arrivé dans la Région de Magie Noire comme Lanceur de Sorts à six éléments et vous nous avez tous stupéfiés. Aujourd'hui, vous êtes devenu un apothicaire célèbre dans la Cité Flottante. »
Bien que le public sache que le Sorcier Vladi avait préparé les potions, ce n'était un secret pour personne que Merlin les avait en réalité conçues. De plus, le Sorcier Vladi connaissait de nombreux Lanceurs de Sorts dans la Cité Flottante et leur avait sans doute dit la vérité.
Peut-être le Sorcier Vladi l'avait-il révélé involontairement à une ou deux personnes, mais bientôt, la Potion Alcaline de Terre préparée par le mystérieux « Sorcier Merlin » fit sensation dans la Cité Flottante.
Elena avait entendu cette rumeur et décidé d'enquêter elle-même. Était-ce le même « Sorcier Merlin » qu'elle connaissait de la Région de Magie Noire ?
Merlin ne put s'empêcher de rire et ne donna pas d'explication. Il savait que le clan d'Elena se trouvait dans la Cité Flottante, mais depuis son arrivée, il avait été trop occupé à préparer des potions et avait complètement oublié de chercher Elena chez les Delman.
« Oui, Sorcière Elena, apportez-vous des nouvelles de la Région de Magie Noire ? Comment va-t-on là-bas ? »
Merlin était parti depuis quelques mois, mais il s'efforçait de suivre l'actualité de la Région de Magie Noire. Cependant, il n'échangeait qu'avec quelques sorciers errants ; comment aurait-il pu savoir ce qui s'y passait ?
Maintenant qu'il tombait sur Elena, issue d'un clan de Lanceurs de Sorts, peut-être apportait-elle des nouvelles.
« La Région de Magie Noire ? »
Elena parut hésitante en jetant un coup d'œil au vieillard en robe noire et au Sorcier Burton.
Merlin comprit et invita Elena et Simi dans sa chambre.
Dans la pièce, la jeune Sorcière Simi observait Merlin avec curiosité, sans savoir quoi penser de lui. Merlin la détailla rapidement mais n'y prêta pas plus d'attention. Il demanda à Elena : « Sorcière Elena, n'avez-vous pas de nouvelles de la Région de Magie Noire ? »
Elena se raidit légèrement et murmura : « J'en ai. La Région de Magie Noire a uni ses forces à celles de la Cité du Feu, du Fort de l'Abîme, de la Région des Cendres et d'autres grandes organisations de Lanceurs de Sorts avec leurs régions respectives pour bloquer farouchement les gens d'Ozmu.
J'ai entendu dire que la bataille était terrifiante. La Région de Magie Noire et les autres organisations de Lanceurs de Sorts étaient déterminées à couper les vivres à toute organisation qu'Ozmu aurait rallié. Ozmu peut être fort, mais ils s'étaient fait trop d'ennemis et ne pouvaient pas gaspiller leurs forces. Par conséquent, dans ces circonstances, Ozmu reste désavantagé. Nous pourrions bientôt revenir dans la Région de Magie Noire. »
Merlin acquiesça. Le Sorcier Leo avait mentionné qu'ils pourraient rentrer dans l'année. Il semblait que ce soit vrai.
Des informations aussi confidentielles pouvaient atteindre les Sorciers de clans puissants comme les Delman. De simples sorciers errants n'auraient pas eu vent de cette nouvelle, pas plus que quelques organisations de Lanceurs de Sorts. Mieux valait ne pas répandre qu'on connaissait ce secret.
En apprenant que la Région de Magie Noire était toujours en sécurité, Merlin poussa un long soupir et se sentit soulagé. Il avait enfin construit cinq sorts, et bien que son énergie mentale augmentât lentement, il possédait une Méthode de Méditation Mentale de haut niveau et quelques potions d'énergie mentale. Il parviendrait à l'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau en moins d'un demi-an.
Le moment venu, il construirait le dernier sort de premier niveau, le Domaine de Lumière Noire, sans difficulté. Il prévoyait déjà de devenir Lanceur de Sorts de premier niveau, pourvu que la Région de Magie Noire reste saine et sauve. Il pourrait enfin devenir membre officiel de la Région de Magie Noire et bénéficier de l'éventail de ressources disponibles.
« Vous êtes le Sorcier Merlin ? Ma sœur Elena dit que vous êtes vraiment incroyable ! Est-ce vrai que vous êtes un Lanceur de Sorts à six éléments ? »
Soudain, la jeune Sorcière aux yeux écarquillés interrogea Merlin en le fixant avec curiosité.
« Simi ! »
Elena fronça les sourcils en s'écriant : « Sorcier Merlin, mes excuses, voici ma petite sœur, Simi. Elle plaisante ! »
Merlin regarda Simi, qui lui rappela Shelly, la fille du Comte Selin à la Cité de Prakash. Elle lui demandait toujours quelle était sa force ou s'il pouvait battre son frère, Cook.
Merlin sourit modestement et dit : « Ce n'est pas si impressionnant. »
Au bout d'un moment, Merlin demanda enfin : « Alors, Sorcière Elena, qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
Elena entendit la question de Merlin et hésita un instant.
Simi, la Sorcière qui se tenait sur le côté, répondit : « Sorcier Merlin, ma sœur Elena a fait le déplacement exprès pour vous inviter chez les Delman comme invité. Accepterez-vous son invitation ? »
« Un invité ? »
Merlin ne put s'empêcher de sourire. Il savait qu'Elena avait sûrement quelque chose à dire, peut-être ne savait-elle pas comment l'amener délicatement.
Merlin avait passé les derniers jours à cultiver sans relâche le Doigt de Glace. Cela faisait déjà neuf jours, et demain il retrouverait le Sorcier Sammir pour entrer dans le monument antique. Son Doigt de Glace n'avait changé que légèrement de couleur et n'avait pas retrouvé sa forme d'origine.
Ce n'était que son doigt qui avait changé de couleur. Il était clair que ce n'était toujours pas suffisant, même après tous ces jours de culture du Doigt de Glace. Il faudrait au moins un mois avant qu'il ne puisse le cultiver complètement.
Elena lança un regard noir à Simi. Elle ne pensait pas que Simi, d'ordinaire si discrète, serait aussi prompte. Cependant, tant que Merlin acceptait leur invitation, elle pourrait discuter avec Ken. Elena considérerait ce voyage comme une réussite.
Aussi Elena esquissa-t-elle un léger sourire et dit-elle : « Sorcier Merlin, je vous en prie. Nous partons immédiatement. »
Merlin acquiesça et quitta la maison pour informer le vieillard en robe noire et le Sorcier Burton qu'il partirait avec Elena chez les Delman.
…
Elena marchait comme si elle avait l'esprit ailleurs, mais Merlin ne le remarqua pas. Il marchait à côté de Simi, qui le bombardait sans cesse de questions, principalement sur la Région de Magie Noire. Il y répondit simplement et, en retour, apprit davantage sur les Delman.
Les Delman étaient un exemple typique de clan de Lanceurs de Sorts. Cependant, tous les membres du clan ne possédaient pas la Qualité de Lanceur de Sorts.
Bien que Simi et Elena soient sœurs, elles n'avaient pas la même mère. Leur père avait plus de trente épouses, alors naturellement, il engendra un nombre inimaginable d'enfants.
Ainsi, avec une progéniture si nombreuse, les Delman possédaient suffisamment de descendants dotés de la Qualité de Lanceur de Sorts.
Merlin pensa à ses deux enfants, Conxion et Celia. Il se demanda s'ils posséderaient la Qualité de Lanceur de Sorts et, le cas échéant, il les élèverait comme Lanceurs de Sorts. Un jour, la famille Wilson pourrait aussi devenir un clan de Lanceurs de Sorts.
Cependant, après avoir réalisé que les Delman maintenaient la méthode de produire assez de descendants pour avoir assez de Lanceurs de Sorts, Merlin abandonna complètement l'idée de faire de la famille Wilson un clan de Lanceurs de Sorts.
Le clan Delman de taille moyenne d'aujourd'hui était le fruit de centaines de milliers d'années d'expansion.
Avec un tel héritage profond, il y avait de nombreux membres dans le clan Delman, tous répartis dans différentes organisations de Lanceurs de Sorts. Par exemple, Elena avait pu intégrer sans heurts la Région de Magie Noire grâce aux jetons obtenus par le clan.
D'autres avaient rejoint des organisations comme la Cité du Feu et le Fort de l'Abîme. Certains avaient même pu intégrer la prestigieuse et puissante Maison Sterling.
C'est ainsi que le clan put bâtir un réseau et prospérer. Bien sûr, cela demandait beaucoup de ressources, comme des jetons pour rejoindre la Région de Magie Noire. Les Delman avaient dû dépenser énormément pour atteindre une telle grandeur.
Ainsi, les membres du clan naturellement doués et possédant la Qualité de Lanceur de Sorts permettaient au clan de se démarquer. Grâce à leur grande variété de ressources, les Delman purent prospérer rapidement.
Sans la Qualité de Lanceur de Sorts, ce serait comme Laurinka, renvoyée par la Région de Magie Noire. À son retour au clan, on lui refuserait toute ressource.
C'est ainsi que fonctionnaient la plupart des clans de Lanceurs de Sorts. Cependant, certains clans, similaires aux organisations de Lanceurs de Sorts, n'avaient pas à dépendre de telles méthodes pour perpétuer le clan.
Il y avait trop peu de clans similaires aux organisations de Lanceurs de Sorts. Peu importait que les clans de Lanceurs de Sorts aient formé une alliance ; ils ne seraient jamais comparables aux organisations de Lanceurs de Sorts. Car ils ne contrôlaient pas assez de ressources et ne possédaient pas l'héritage de connaissances essentiel.
Par exemple, les sorts plus étendus et complets, les potions exhaustives, la runologie mystérieuse et puissante, et plus encore — ce n'étaient pas des choses que de puissants clans pouvaient posséder du seul fait de leur union.
Seules les organisations de Lanceurs de Sorts étaient capables de posséder un tel héritage de connaissances étendu, ce qui en faisait le véritable cœur d'une organisation de Lanceurs de Sorts !
« Sorcier Merlin, nous voilà ! »
Soudain, Elena, trop concentrée sur son retour pressé, s'arrêta net et désigna un immense bâtiment devant eux. C'était le clan Delman !