Après plusieurs détours, Merlin avait suivi le Sorcier Sammir dans une ruelle étroite. Sur le côté droit se trouvait une petite porte — c'était la résidence du Sorcier Sammir.
Merlin observa la petite cour. Il faudrait beaucoup de temps à quiconque pour découvrir cet endroit caché, ce qui suffisait à montrer que le Sorcier Sammir était, en réalité, une personne très prudente.
Ils traversèrent la cour et parvinrent à un long corridor de pierre bleue qui menait au salon. Bien que la demeure du Sorcier Sammir soit dissimulée, elle était très spacieuse.
« Sorcier Merlin, je vous en prie, venez rencontrer mes vieux amis dans le salon. »
Le Sorcier Sammir dit avec un sourire en faisant entrer Merlin.
Merlin acquiesça et, en pénétrant dans le salon, il remarqua trois Lanceurs de Sorts assis sur le côté gauche de la pièce.
Les trois Lanceurs de Sorts portaient des robes noires. L'un d'eux, en particulier, n'avait qu'un œil et un gros crâne chauve. Il avait une carrure massive et ressemblait davantage à un voyou féroce qu'à un puissant Lanceur de Sorts.
« Hé, Sammir, c'est lui qu'on a attendu ? » Le Lanceur de Sorts chauve et borgne ricana.
Merlin ressentit une énergie mentale féroce émanant des trois Lanceurs de Sorts et dirigée vers lui dès qu'il entra dans la pièce. Il fronça légèrement les sourcils, car il était extrêmement grossier d'être immédiatement jugé et examiné par l'énergie mentale.
De telles conduites pouvaient souvent mener à un duel entre deux Lanceurs de Sorts. Cependant, les trois Lanceurs de Sorts, tous de troisième niveau, savaient que Merlin n'était pas plus qu'un Lanceur de Sorts débutant. Même si le Sorcier Sammir avait mentionné que Merlin pouvait résister à ses attaques, les trois Lanceurs de Sorts restaient très suspicieux.
Le Sorcier Sammir hocha la tête et dit : « Oui, c'est le Sorcier Merlin. Sorcier Merlin, permettez-moi de vous présenter le Sorcier DeMarco, un Lanceur de Sorts de troisième niveau ! »
DeMarco était le nom du Lanceur de Sorts chauve et borgne. En voyant Merlin, il lança un regard désapprobateur et se rassit en bougonnant.
Merlin inclina légèrement la tête en guise de salut tandis que le Sorcier Sammir désignait un autre Lanceur de Sorts, à la peau claire et qui paraissait dans la trentaine. « Voici le Sorcier Bren. Sorcier Merlin, vous avez de très hautes compétences en potions, cependant le Sorcier Bren excelle en alchimie. Il possède même deux Créatures d'Alchimie ! »
Le Sorcier Sammir dit cela en gardant une expression étrange dans les yeux. Merlin suivit son regard et remarqua deux Créatures d'Alchimie à côté du Sorcier Bren.
Cependant, ces Créatures d'Alchimie étaient toutes deux des femmes d'une beauté et d'une sensualité extrêmes. L'une d'elles gisait même dans les bras du Sorcier Bren.
Merlin secoua la tête en son for intérieur. Ces alchimistes étaient toujours si étranges.
Il était vrai que le Sorcier Bren avait de hautes compétences en alchimie, la plupart des alchimistes ne possédant qu'une seule Créature d'Alchimie, mais le Sorcier Bren en avait deux. Des manipulations douteuses avaient dû entrer en jeu, car même le Sorcier Sammir n'avait qu'une seule Créature d'Alchimie.
Sans surprise, le Sorcier Sammir afficha un air étrange en présentant le Sorcier Bren.
Merlin hocha la tête et le Sorcier Sammir présenta le dernier Lanceur de Sorts. « Voici le Sorcier Riesen. »
Le Sorcier Riesen avait l'air d'un Lanceur de Sorts de troisième niveau et semblait le plus ordinaire parmi les Lanceurs de Sorts. Il sourit et hocha légèrement la tête en direction de Merlin.
Les trois Lanceurs de Sorts que le Sorcier Sammir avait présentés étaient tous des Lanceurs de Sorts de troisième niveau. Ils avaient tous formé une coalition temporaire dans l'intérêt de préparer et d'entrer dans un monument ancien avec le Sorcier Sammir.
« Hé hé, Sammir dit que tu es un Lanceur de Sorts de troisième niveau, mais je n'y crois pas ! Cependant, petit, si tu peux résister à une seule de mes attaques et nous montrer ta force, j'accepterai de te laisser nous rejoindre. Sinon, ce serait inutile de se fier seulement à la parole de Sammir et de te laisser entrer. »
Le Lanceur de Sorts chauve et borgne, le Sorcier DeMarco, déclara soudain en fixant Merlin d'un regard sinistre.
Merlin jeta un coup d'œil au Sorcier Sammir, qui restait impassible sur le côté. Il semblait que cela avait déjà été discuté entre eux. Sinon, ils n'auraient même pas accepté de laisser Merlin les rejoindre.
« Très bien ! »
L'expression de Merlin était calme et sa voix pleine de confiance.
« Ha ha, Sammir, tu as vu ça ! Tu as laissé ce pauvre Lanceur de Sorts débutant sans défense, c'est ridicule ! Œil de la Tempête ! »
Le Sorcier DeMarco se moqua de lui et, alors qu'un de ses sourcils tressaillait, une rafale spectaculaire d'Élément de Vent s'échappa de son corps. Soudain, une violente bourrasque apparut de nulle part.
Le vent tourbillonnait sans cesse et un œil faiblement visible se formait en son centre. La bourrasque tourbillonnait à une vitesse incroyable. Il aurait été horrible d'être étranglé à mort par elle.
C'était un sort de troisième niveau, mais ce n'étaient pas les sorts de troisième niveau que Merlin appréciait récemment. L'Œil de la Tempête du Sorcier DeMarco se limitait à une petite zone et n'avait pas encore détruit le reste du salon. Cela signifiait que le Sorcier DeMarco avait un contrôle terrifiant de son sort ; c'était quelque chose que même Merlin ne pouvait pas faire.
DeMarco, qui ressemblait plus à un voyou qu'à un Lanceur de Sorts, avait mis Merlin dans une position délicate. Son contrôle incroyable signifiait aussi qu'il possédait une forte énergie mentale. Sinon, il n'aurait pas pu contrôler un sort aussi puissant.
« Monument Gardien ! »
Merlin lança son sort à la suite et plaça trois couches du filet protecteur devant lui. Finalement, il utilisa un outil d'incantation d'amplification pour lancer une version renforcée du Monument Gardien, qui pouvait rivaliser avec un sort Défensif de troisième niveau.
« Crépitement ! Crépitement ! Crépitement ! »
Les trois versions ordinaires du Monument Gardien ne firent pas le poids face à l'Œil de la Tempête et furent instantanément brisées, ne laissant que la dernière ligne de défense de Merlin.
Cependant, son sort final, la version renforcée du Monument Gardien, était comparable à un sort Défensif de troisième niveau, et bien que l'Œil de la Tempête fût puissant, il ne put détruire le sort final de Merlin.
Ainsi, Merlin fut à l'abri de l'Œil de la Tempête.
« C'est bien un outil d'incantation d'amplification ! »
Merlin avait pu lancer le sort de premier niveau, Monument Gardien, et en libérer la puissance d'un sort de troisième niveau. DeMarco et les autres Lanceurs de Sorts révélèrent un certain intérêt.
Le Sorcier DeMarco cria fort, son visage ne cachant pas sa cupidité.
Il échangea un regard avec le Sorcier Sammir, avec une légère peur dans les yeux, avant d'interrompre enfin l'Œil de la Tempête. « Pas mal mais tu te reposes sur un outil d'incantation d'amplification. Tu as à peine les qualifications pour nous rejoindre dans l'entrée du monument ancien. »
Le Sorcier DeMarco était un Lanceur de Sorts cupide. Ses yeux ne pouvaient cacher son intérêt pour l'outil d'incantation d'amplification de Merlin. Peut-être le Sorcier Sammir l'avait-il prévenu auparavant, car DeMarco cessa le feu.
« Bon, pourquoi ne pas discuter de la façon dont nous comptons entrer dans le monument ancien ? »
Le Sorcier DeMarco demanda aux autres sans même regarder Merlin.
Tous portèrent leur attention sur le Sorcier Sammir. Il était clair qu'ils pensaient qu'il était préférable qu'il supervise cette expédition et qu'il fasse les suggestions sur la manière d'entrer dans le monument ancien.
« Sorcier DeMarco, je viens de bloquer une de vos attaques et vous n'osez même pas en encaisser une des miennes ? »
Soudain, Merlin releva la tête avec férocité et demanda d'une voix grave.
« Hein ? Tu me provoques, petit ? »
Le Sorcier DeMarco plissa légèrement les yeux, et bien que son ton fût calme, tous purent dire qu'il était maintenant en colère.
« Sorcier Merlin, même moi j'ai peur de la force du Sorcier DeMarco. Vous ne devriez pas prendre à cœur ce qui vient de se passer. Le Sorcier DeMarco testait seulement votre force. Il n'avait pas d'intention malveillante. »
L'expression du Sorcier Sammir changea légèrement tandis qu'il s'empressait d'expliquer à Merlin.
« Sorcier DeMarco, n'osez-vous pas encaisser mon attaque ? »
Le ton de Merlin restait calme et il n'écouta pas la persuasion du Sorcier Sammir.
« Encaisser ton attaque ? Hé hé, penses-tu vraiment avoir une chance contre un Lanceur de Sorts de troisième niveau, petit ? Contrairement au Sorcier Sammir, ma chère est trop rapide, et tu ne pourras pas t'échapper même si tu essaies. »
Le Sorcier DeMarco dit d'un ton menaçant. Immédiatement, la Créature d'Alchimie au corps frêle sur son dos se transforma et apparut soudain devant Merlin. Elle agita ses poings acérés en avançant vers Merlin.
« Arrêtez, Sorcier DeMarco ! »
Le Sorcier Sammir vit la Créature d'Alchimie de DeMarco avancer et fit venir la sienne pour défendre Merlin de son attaque.
Cependant, la Créature d'Alchimie de DeMarco était trop rapide. La Créature d'Alchimie du Sorcier Sammir ne put réagir à temps et il ne put que regarder Merlin submergé par ses attaques rapides.
« Hé hé, il l'a bien cherché, Sorcier Sammir. S'il voulait me provoquer, il aurait dû être prêt pour les conséquences. »
L'Élément de Feu commença à suinter du corps de DeMarco. Il se préparait à lancer son sort Offensif le plus puissant, qui tuerait assurément Merlin.
L'intention de DeMarco était de tuer et cela était clair dès le début. Contrairement au Sorcier Sammir, qui avait besoin de Merlin pour l'aider à préparer des potions, DeMarco n'était intéressé que par le puissant outil d'incantation d'amplification que possédait Merlin.
Merlin était piégé par les coups incessants des Créatures d'Alchimie, sans parler de la préparation de l'attaque puissante de DeMarco. Bien que le Monument Gardien de Merlin pût résister, cela ne serait pas suffisant. Merlin serait indubitablement tué.
Le Sorcier DeMarco avait une confiance absolue en lui-même. Sammir ne serait pas assez rapide pour s'échapper s'il résistait à l'attaque et laissait Merlin fuir. Une fois que DeMarco lancerait son attaque, ce serait comme une tempête violente — l'attaque formidable ne laisserait jamais à Merlin assez de temps pour s'échapper.
« Capacité Démonique, Doigt Glacial ! »
Tout comme ça, l'ombre sous la Créature d'Alchimie laissa échapper une voix froide mais calme.
« Crépitement ! »
La Créature d'Alchimie autrefois féroce était maintenant recouverte de cristaux de glace, qui commençaient déjà à se fissurer lentement. Instantanément, la Créature d'Alchimie se brisa en millions de morceaux en tombant au sol.
« Est-ce… ? »
La Créature d'Alchimie féroce avait complètement disparu sans même une trace de sang. Hormis les morceaux de glace sur le sol, tout était encore très propre. Cependant, les visages des trois Lanceurs de Sorts avaient complètement changé.
Surtout le Sorcier DeMarco, qui fixait Merlin avec un regard terrifié.
« Sorcier DeMarco, j'ai dit une seule attaque ! »
Merlin laissa échapper un léger sourire en tendant lentement son doigt et en pointant doucement du doigt le Sorcier DeMarco.