Le Monument Gardien de Merlin avait été lancé via un outil d'incantation d'amplification ; il était donc comparable à un sort Défensif de troisième niveau ; c'était également le sort Défensif le plus puissant de Merlin à l'heure actuelle. S'il ne parvenait pas à se défendre contre la Créature d'Alchimie du Sorcier Sammir, Merlin n'avait aucun moyen de s'en sortir indemne.
Le grand marteau d'argent fendit l'air impitoyablement ; le frottement entre l'air et le marteau provoqua même une série de sifflements.
S'ensuivit la chute du grand marteau sur le Monument Gardien, faisant violemment trembler l'ensemble du Monument Gardien. On eût dit qu'il allait se briser en morceaux la seconde d'après. Le cœur de Merlin lui monta à la gorge tandis qu'il fixait intensément son sort.
La lumière du Monument Gardien continuait de clignoter, mais il ne se brisa pas au final. Le sort avait été lancé via un outil d'incantation d'amplification capable de bloquer l'attaque de la Créature d'Alchimie du Sorcier Sammir.
Le Sorcier Sammir plissa légèrement les yeux et une lueur de choc traversa son regard. Il leva alors immédiatement la main et fit un geste. Une aura bouillonnante se rua vers Merlin avec furie.
C'était le sort de troisième niveau du Sorcier Sammir. Merlin venait d'en constater la terreur. S'il était touché par ce sort, il serait immédiatement piégé par des flammes dévorantes.
Dans le même temps, il combattait la Créature d'Alchimie et ne pouvait pas s'éloigner de sa position à cet instant. Il lança donc le Monument Gardien à plusieurs reprises, ainsi que la version renforcée du Monument Gardien avec l'aide d'un outil d'incantation d'amplification.
Après avoir lancé deux fois la version renforcée du Monument Gardien avec l'outil d'incantation d'amplification, Merlin avait épuisé quatre pierres cristallines élémentaires de Terre. Heureusement, il disposait actuellement d'un nombre ample de pierres cristallines élémentaires qui pouvaient au moins soutenir la consommation de l'outil d'incantation d'amplification pendant une demi-journée.
Le sort de type Feu que le Sorcier Sammir avait lancé n'était au début qu'une fine ligne de feu. Puis, il heurta rapidement le Monument Gardien de Merlin.
Aussitôt, un incendie se déclencha et une vaste mer de flammes enveloppa entièrement Merlin. Bien qu'il s'agît d'un sort commun, ce sort de troisième niveau était d'une puissance extrême. De surcroît, Merlin devait encore faire face à la terrifiante Créature d'Alchimie à l'extérieur du cercle de flammes.
Crac.
Des fissures commencèrent à apparaître sur le Monument Gardien de Merlin. Il lança instantanément plusieurs fois le Monument Gardien, ainsi que la version renforcée du Monument Gardien avec l'outil d'incantation d'amplification, pour à peine se défendre contre le sort du Sorcier Sammir.
« Je dois partir immédiatement. Maintenant ! »
Merlin bénéficiait de la protection du Monument Gardien, il pouvait donc résister au sort du Sorcier Sammir et à l'attaque de la Créature d'Alchimie. Cependant, il ne pouvait pas prolonger ce combat, car il trouverait la mort s'il épuisait toute sa puissance magique.
Il profita donc de l'opportunité juste avant que la Créature d'Alchimie n'attaque. D'intenses fluctuations de l'Élément de Vent apparurent autour de Merlin alors qu'il lançait la version renforcée de la Rafale. Tel un fantôme, tout son être s'élança hors de l'encerclement de flammes.
« Sort de vitesse ? Je déteste les sorts de vitesse par-dessus tout. Il possède en plus un sort Défensif comparable à un sort de troisième niveau ! »
Le Sorcier Sammir fronça les sourcils en regardant le Monument Gardien qui continuait de clignoter sur Merlin. Il ne possédait aucun sort de vitesse. Une fois que son adversaire pouvait se défendre contre son sort et l'attaque de sa Créature d'Alchimie, ce dernier pouvait immédiatement lancer un sort de vitesse et s'enfuir.
Initialement, le Sorcier Sammir pensait qu'un simple Lanceur de Sorts débutant ne vaudrait pas grand-chose, mais il ne réalisa à quel point Merlin était coriace qu'après l'avoir combattu.
Il n'avait aucun moyen d'empêcher Merlin de partir à cet instant. Même s'il lançait un sort d'entrave, Merlin pouvait simplement se protéger avec le Monument Gardien. Aussi, un sort d'entrave n'aurait pas beaucoup d'effet sur lui.
« Attendez. Sorcier Merlin, que diriez-vous de conclure un accord ? »
Voyant que Merlin s'éloignait davantage, le Sorcier Sammir lança soudainement.
Merlin, qui fuyait rapidement, marqua une légère pause, puis s'arrêta net. Il lança un regard interrogateur au Sorcier Sammir et à cette gigantesque Créature d'Alchimie.
Le Sorcier Sammir sourit, puis ordonna à sa Créature d'Alchimie de revenir à ses côtés. Il dit à Merlin : « Sorcier Merlin, je ne possède pas de sort de vitesse, donc je ne peux rien contre toi tant que tu peux bloquer mon sort et l'attaque de ma chérie. J'admets que tu m'as forcé à te prendre au sérieux. C'est pourquoi je te propose un accord ! »
Merlin dévisagea le Sorcier Sammir avec prudence. Il savait que le Sorcier Sammir disait la vérité. Dès le début, le Sorcier Sammir n'avait laissé aucune chance à Merlin, déversant tout directement sur lui.
Cependant, comme Merlin disposait de l'outil d'incantation d'amplification, il put lancer un Monument Gardien comparable à un sort de troisième niveau et neutraliser l'attaque du Sorcier Sammir. De plus, Merlin possédait un sort de vitesse ; le Sorcier Sammir ne pouvait pas l'empêcher de fuir.
Après avoir traversé une telle crise périlleuse, Merlin comprit véritablement l'avantage d'être un Lanceur de Sorts à six éléments. Il disposait d'un nombre suffisant de sorts à utiliser face au danger. Si Merlin n'avait pas possédé de sort de vitesse, il n'aurait pu tenir bon qu'un peu plus longtemps avec son outil d'incantation d'amplification et son Monument Gardien, sans pouvoir s'échapper. Au final, il aurait fini par être attrapé ou tué par le Sorcier Sammir après avoir épuisé sa puissance magique.
Par ailleurs, le Sorcier Sammir était un Lanceur de Sorts de troisième niveau. Même si Merlin avait l'outil d'incantation d'amplification et pouvait bloquer son sort temporairement, le Sorcier Sammir aurait pu encore facilement le submerger s'il avait possédé un sort de vitesse.
Le Sorcier Sammir n'avait pas eu la capacité de construire davantage de sorts par le passé, si bien qu'il se trouva également à court d'idées en combattant l'étrange Merlin.
« Un accord ? Vous avez envoyé Colton me proposer un accord également ? »
Merlin maintint son regard sur le Sorcier Sammir, n'osant pas se relâcher un seul instant.
Le Sorcier Sammir hocha la tête. « C'est exact. J'ai envoyé Colton te proposer un accord. »
« Hein. C'est comme ça que vous proposez un accord ? »
Merlin ricana. Colton comme le Sorcier Sammir avaient directement procédé pour le prendre de force – de quelle manière proposaient-ils un accord ?
Le Sorcier Sammir plissa les yeux et fixa intensément Merlin. Puis, il rit. « Sorcier Merlin, penses-tu que j'aie besoin de parler à un simple Lanceur de Sorts débutant ? Je peux l'attraper directement ! Mais les capacités que tu as montrées m'ont forcé à te prendre au sérieux. Du moins, je ne peux rien contre toi pour l'instant, alors concluons un accord équitable. Si tu peux me préparer une potion, je pourrai te donner n'importe quel objet précieux que tu désireras ! »
« N'importe quoi ? Sorcier Sammir, ne penses-tu pas faire preuve d'excès de confiance ? »
Merlin n'avait aucune intention de conclure un accord avec un individu dangereux comme Sammir ; il voulait seulement partir. Cependant, le Sorcier Sammir avait discrètement ordonné à sa Créature d'Alchimie de se tenir près du vieillard en robe noire et du Sorcier Burton. Son intention était évidente et constituait une menace pour Merlin.
Peu importait à Merlin que le Sorcier Burton vive ou meure, mais il devait trop au vieillard en robe noire. S'il pouvait sauver le vieil homme, il devrait le faire.
Voyant que Merlin ne partait pas, un sourire apparut sur le visage du Sorcier Sammir. Il poursuivit : « C'est exact. De quoi as-tu besoin ? Des pierres cristallines élémentaires ? Des sorts ? Des outils d'incantation ? Ou même ma Technique d'Alchimie au Mithral ? Je peux te donner tout cela ! »
Le Sorcier Sammir semblait assez sincère ; Merlin pouvait voir à quel point il était agité à cet instant.
Merlin fronça les sourcils. Il comprit que cette potion pourrait être extrêmement importante pour le Sorcier Sammir, au point de le rendre aussi agité.
Cependant, Merlin ne voulait vraiment pas se lier avec des gens dangereux comme le Sorcier Sammir. Aussi, il ricana : « Je ne veux aucune pierre cristalline élémentaire, sort ou outil d'incantation ! Bien que votre Technique d'Alchimie au Mithral soit assez incroyable, je ne suis pas alchimiste, donc je n'en aurai pas besoin. Si vous voulez vraiment me proposer un accord, donnez-moi de la moelle osseuse de glace vieille de cent ans ! »
Merlin s'était renseigné à la Cité Flottante, mais même la Maison Sterling ne l'avait pas. De nombreux Lanceurs de Sorts n'en avaient jamais entendu parler auparavant, si bien que Merlin avait complètement renoncé à cultiver la Capacité Démoniaque de Pandore, Doigt Glacial.
Il ne mentionnait la moelle osseuse de glace vieille de cent ans maintenant que pour faire renoncer le Sorcier Sammir à lui proposer un accord.
« Moelle osseuse de glace vieille de cent ans ? »
Le Sorcier Sammir fronça légèrement les sourcils. Inattendu, le Sorcier Sammir semblait connaître cet objet.
Après y avoir longuement réfléchi, le Sorcier Sammir leva soudain la tête. Il dit en serrant les dents : « La moelle osseuse de glace vieille de cent ans est en effet très précieuse. Les Lanceurs de Sorts ordinaires n'en ont peut-être pas entendu parler, mais je connais un vieux qui possède cet objet ! Mais ce vieux convoite ma Technique d'Alchimie au Mithral depuis longtemps. Tout au plus, j'échangerai simplement ma Technique d'Alchimie au Mithral contre cet objet. Je m'assurerai de te donner ce que tu demandes ! »
À son tour, Merlin devait maintenant prendre une décision difficile. Il avait initialement mentionné la moelle osseuse de glace vieille de cent ans pour faire renoncer le Sorcier Sammir à son intention. Il ne s'attendait pas à ce que le Sorcier Sammir puisse effectivement lui en offrir.
La moelle osseuse de glace vieille de cent ans pouvait aider Merlin à cultiver la Capacité Démoniaque de Pandore, Doigt Glacial ; c'était en effet un objet qui l'attirait. Cependant, Merlin hésita par méfiance envers le Sorcier Sammir.
Après avoir semblé remarquer l'hésitation de Merlin, le Sorcier Sammir prit immédiatement une recette de potion dans son anneau et ordonna à sa Créature d'Alchimie de la lui tendre.
Merlin ne baissa pas sa garde et ne relâcha pas le Monument Gardien le moins du monde. Dès que la Créature d'Alchimie bougerait, il pourrait immédiatement s'enfuir avec la Rafale.
La Créature d'Alchimie ne fit rien d'étrange. Merlin poussa un soupir de soulagement et prit la mystérieuse recette de potion.
Le Sorcier Sammir parut désemparé lorsqu'il baissa la voix et parla : « Sorcier Merlin, je suis sûr que tu comprendras que je dis la vérité après avoir lu la recette de potion. Comment pourrais-je te mettre en position défavorable dans ma situation actuelle ? »
Merlin fronça les sourcils. Il ne comprenait pas les paroles du Sorcier Sammir, aussi posa-t-il son regard sur la recette de potion dans ses mains. Tout ce que le Sorcier Sammir avait dit serait expliqué dans cette recette de potion.