La femme en rouge se déplaçait à une vitesse extrême, rendant le vieillard en robe noire presque incapable de réagir à son attaque. Les pointes sur ses mains fendaient l'air vers le vieil homme sans la moindre hésitation.
En tant que Lanceur de Sorts orthodoxe, le vieil homme avait un physique fragile. Il ne pouvait encaisser ne serait-ce qu'un seul coup de la Créature d'Alchimie.
« Boum ! »
La femme en rouge ne put porter son attaque, car Merlin frappa par instinct. Monument Gardien enveloppa instantanément le vieillard en robe noire, et les pointes sur ses mains s'enfoncèrent férocement dans le Monument Gardien, provoquant une friction. En résulta une série de grincements aigus.
« Dégage ! »
Au même moment, Merlin poussa un grognement sourd et d'innombrables petites boules de feu jaillirent de ses mains. Les boules de feu filèrent droit sur la femme.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Après quelques explosions, l'impact des boules de feu repoussa la femme en rouge de plusieurs mètres. Qui plus est, elle fut submergée par la flamme enragée.
« Hein ? Hill, je ne m'attendais pas à ce que tu connaisses un type aussi capable ! Mais ma chérie ne se laissera pas battre si facilement. »
Le Sorcier Burton ricanait déjà, puis la femme, couverte de flammes, rebondit depuis le sol. L'armure de cuir moulant qu'elle portait fut détruite par le feu, révélant son corps nu aux formes parfaites. On distinguait même nettement sa poitrine haute et généreuse.
Pourtant, même nue, la femme en rouge ne suscitait pas l'once d'un désir chez les hommes. Au contraire, ils éprouvaient du dégoût.
Le haut de son corps était recouvert d'une couche épidermique verdâtre, semblable à des écailles, qui enveloppait tout son buste. Les petites boules de feu de Merlin avaient éclaté contre cette couche d'écailles, demeurant totalement inefficaces.
Les écailles verdâtres sur le corps de la femme se mirent à sécréter une sorte de mucus qui éteignit instantanément la flamme furieuse.
L'attaque de Merlin avait révélé la véritable apparence de la femme. Ils la trouvaient à présent extrêmement répugnante : une femme bien faite et sexy s'était muée en une terrifiante Créature d'Alchimie.
« Souffle ! »
Soudain, la femme hurla comme une bête. Sa silhouette commença à enfler et des muscles apparurent sur son corps. Même ses veines gonflèrent, d'une horreur saisissante sur son visage délicat.
Avec cette transformation, on put voir que la femme était puissante au-delà de l'imagination. Elle bondit et fonça droit sur Merlin.
« Brume Noire ! »
Merlin lança immédiatement Brume Noire et une vaste zone de brume apparut d'un coup. La brume enveloppa la femme, mais elle ne parut pas affectée et continua de jaillir hors de la brume, frénétique.
« Hein ? Brume Noire ? Hill, je n'aurais vraiment pas cru que l'individu que tu as amené avait réussi à construire Brume Noire ! Mais, quelle que soit la force de Brume Noire, elle n'aura aucun effet sur ma chérie, car ce n'est qu'une morte-vivante ambulante. Elle est dépourvue de conscience et ne peut, par nature, tomber dans l'illusion. Haha ! »
Au milieu du rire du Sorcier Burton, la femme jaillit de la brume comme prévu. Elle lança un poing vers Merlin. L'air.emit un faible « bourdonnement » sous son coup, démontrant à quel point ce poing était réellement puissant.
« Monument Gardien ! »
Sans hésiter, Merlin lança aussitôt Monument Gardien. Le poing de la femme s'abattit sur le Monument Gardien.
« Boum ! »
Après un violent tremblement, une fissure apparut sur le Monument Gardien de Merlin et son expression changea sur l'instant. Monument Gardien est un sort Défensif de premier niveau puissant. Le fait qu'il se fissure sous le poing de la femme prouvait à quel point elle était forte.
La Créature d'Alchimie était forte comme prévu, il ne pouvait pas la sous-estimer !
« Flamme Furieuse ! »
Merlin plissa les yeux. À cet instant, il lança son sort Offensif de premier niveau, Flamme Furieuse. Aussitôt, une aura brûlante se manifesta et une longue ligne de feu submergea directement la femme.
C'était la première fois que Merlin lançait Flamme Furieuse. Sa puissance était plusieurs fois supérieure à celle de Boule de Feu et sa température suffisamment élevée pour fondre une armure. En plus de sa capacité d'explosion, l'effet de Flamme Furieuse était grandement amélioré.
Malgré la grande force du sort, Merlin constata que la femme en sortait à nouveau indemne. La peau de son visage était complètement brûlée, dégageant une puanteur insupportable.
Pour les présents, cette scène semblait normale. Mais ce qui était le plus terrifiant, c'est que la femme agissait comme si de rien n'était. Les écailles verdâtres sur son corps se mirent à onduler lentement. S'ensuivit la croissance d'une nouvelle couche de peau et son visage carbonisé retrouva son apparence initiale.
Merlin fronça les sourcils. La femme n'était en fait plus humaine – c'était une Créature d'Alchimie créée par le Sorcier Burton après avoir dépensé beaucoup d'énergie et de temps. Sa puissance était exceptionnelle et sa régénération, stupéfiante. Les sorts de premier niveau ne semblaient lui infliger aucun dégât réel.
De simples Lanceurs de Sorts de premier niveau, voire des Lanceurs de Sorts à quatre éléments, se retrouveraient en position défavorable face à une telle Créature d'Alchimie. S'ils ne parvenaient pas à lui causer de dommages effectifs, ils n'avaient aucune issue.
Le Sorcier Burton n'était qu'un Lanceur de Sorts au talent ordinaire. Cependant, une fois devenu alchimiste, il avait produit une Créature d'Alchimie aussi terrifiante. Sa capacité était immédiatement comparable à celle des génies parmi les Lanceurs de Sorts.
Bien que les alchimistes soient cruels, on s'attendait à ce qu'ils soient accueillis par de nombreux Lanceurs de Sorts. Cela tenait à leur capacité à produire une Créature d'Alchimie à une vitesse avancée, plutôt qu'à construire laborieusement un sort après avoir surmonté maints obstacles comme un Lanceur de Sorts orthodoxe. La différence entre les deux était évidente.
C'était l'avantage des alchimistes !
Bien sûr, si le Lanceur de Sorts ne montait pas en niveau, il ne pouvait pas prolonger sa durée de vie. Mais une telle faiblesse n'était aucun désavantage pour les Lanceurs de Sorts qui n'espéraient pas accéder à des niveaux supérieurs ; ils recherchaient un pouvoir plus fort !
« Filet de Foudre ! »
Puisque Flamme Furieuse ne pouvait endommager cette Créature d'Alchimie, Merlin ne força pas ses attaques. Il lança Filet de Foudre et la foudre s'abattit sans pitié sur la Créature d'Alchimie.
L'effet de la foudre était négligeable sur la Créature d'Alchimie. Les écailles verdâtres sur son corps ondulèrent légèrement et bloquèrent efficacement la foudre.
Cependant, Merlin ne comptait pas sur Filet de Foudre pour blesser la femme. Il souhaitait seulement la paralyser en s'appuyant sur l'effet paralysant de Filet de Foudre.
Bientôt, un large Filet de Foudre s'abattit du ciel et enveloppa la femme. Une foudre dense s'abattit frénétiquement sur elle.
Même si c'était une Créature d'Alchimie, elle ne pouvait encaisser autant d'attaques. Son corps commença à se raidir et sa vitesse ralentit. Merlin exulta de ce résultat. Cela signifiait que la capacité paralysante de Filet de Foudre était efficace sur la Créature d'Alchimie.
« Givre ! »
Sans hésiter, Merlin lança immédiatement Givre. Qui plus est, il le lança plusieurs fois d'affilée, alternant Givre et Grand Givre. Après plusieurs lancers, d'épais cristaux s'étaient formés autour du Monstre d'Alchimie, la figeant sur place.
« Swish ! »
Merlin porta son regard sur le Sorcier Burton. La capacité d'un alchimiste se mesurait mostly à sa Créature d'Alchimie. Une fois la Créature de l'alchimiste neutralisée, il serait bien plus aisé d'attaquer l'alchimiste lui-même.
C'était la seule faiblesse des alchimistes !
« Brume Noire ! »
La silhouette de Merlin clignota. Tandis que l'Élément de Vent fluctuait intensément autour de lui, il lança Rafale. Sa vitesse augmenta drastiquement et il s'approcha du Sorcier Burton. Puis, il lança la version renforcée de Brume Noire.
Une épaisse brume enveloppa le Sorcier Burton sur l'instant. Avec son énergie mentale de deuxième niveau, le Sorcier Burton n'avait aucun moyen de se défendre contre Brume Noire ; il fut bientôt piégé par l'illusion.
« Clac. »
Merlin agita les mains et gela le Sorcier Burton en même temps. Puis, il dissipa Brume Noire pour que le Sorcier Burton revienne à ses sens.
« Boum ! »
Bien que le Sorcier Burton fût gelé, sa Créature d'Alchimie continuait de se libérer des couches de glace par sa force immensément puissante. Elle vint droit sur le Sorcier Burton et brisa les cristaux de glace qui le retenaient.
Cependant, le Sorcier Burton était mécontent d'avoir perdu le match. Si Merlin avait été un ennemi, Merlin aurait pu le tuer avec n'importe quel sort.
Depuis qu'il avait créé la Créature d'Alchimie, le Sorcier Burton avait perdu le compte des fois où sa Créature l'avait tiré d'un mauvais pas et lui avait permis de s'échapper.
Mais il avait perdu à présent. Qui plus est, il avait perdu face à un Lanceur de Sorts débutant !
« Flamme Furieuse, Monument Gardien, Filet de Foudre, Rafale, Brume Noire et Givre ! Des sorts à six éléments. Si je ne me trompe pas, tu es un Lanceur de Sorts à six éléments ? De plus, deux de tes sorts sont des sorts de premier niveau ! »
Le Sorcier Burton afficha une expression perplexe. Il avait réellement croisé un Lanceur de Sorts à six éléments de ses propres yeux !
En ces années, le Sorcier Burton avait vu pas mal de Lanceurs de Sorts à quatre éléments. Il avait aussi entendu parler de Lanceurs de Sorts à cinq éléments, mais les Lanceurs de Sorts à six éléments n'existaient que dans les textes anciens.
Il ne s'était pas attendu, de sa vie, à voir un Lanceur de Sorts à six éléments. Le plus choquant de tout était que Merlin avait déjà construit avec succès deux sorts de premier niveau. Cela signifiait que Merlin avait franchi l'étape la plus difficile ; il avait donc de grandes chances de devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau à six éléments !
« Hé hé. Ce n'est pas si mal de perdre face à un Lanceur de Sorts à six éléments ! Bon, Hill, ça fait tant d'années qu'on ne s'est pas vus. Ne nous battons pas pour une divergence d'idéologie. Pourquoi m'as-tu cherché à la Cité Flottante cette fois-ci ? »
Le Sorcier Burton agita la main et la femme en rouge se retira respectueusement dans une ombre au coin du mur. Si l'on n'examinait pas cet endroit avec attention, on ne la découvrirait jamais. C'était sans doute là qu'elle se cachait lorsqu'elle avait jailli plus tôt. Même Merlin fut pris au dépourvu.