« Yaguez ? »
Merlin lança un coup d'œil à Yaguez. Ce visage juvénile avait depuis longtemps perdu sa naïveté, laissant percer une allure mûre et endurcie.
Merlin se souvenait encore que le jeune Yaguez avait juré de le protéger avec détermination. Il se rappelait aussi que Yaguez s'était interposé devant lui sans la moindre hésitation face aux brigands puissants.
« Yaguez est honnête et courageux. Je n'ai aucune objection à ce que Père lui enseigne la posture du bas-relief. »
Merlin était satisfait de Yaguez. À l'époque, le rêve du jeune chevalier était d'intégrer les chevaliers en armure lourde du vieux Wilson.
Pourtant, avec les capacités de Yaguez, devenir commandant n'était qu'une formalité, sans parler de chevalier en armure lourde.
Cependant, le vieux Wilson secoua la tête. Il dit en grinçant : « Je ne te demande pas son caractère. Je l'ai instruit moi-même ; je le connais parfaitement. Je te demande ce que tu penses de Yaguez avec Macy. »
« Yaguez avec Macy ? »
Merlin afficha une expression étrange. Il était déjà de retour à la cité de Prakash depuis quelques jours, mais il n'avait pas vu Macy. D'après le vieux Wilson, Macy se trouvait encore sur le territoire de Conxion, où elle aidait le vieux Wilson à gérer l'ensemble du domaine. Désormais, Macy était devenue un grand soutien pour le vieux Wilson.
Pourtant, Merlin n'avait jamais imaginé que le vieux Wilson veuille unir Yaguez et Macy.
« Pourquoi ? Tu trouves que ce n'est pas bien ? »
Le vieux Wilson s'enquit d'une voix basse, le front froncé.
Merlin secoua la tête et répondit vivement : « Je ne vois aucun problème à cela. Je suis juste surpris. »
« Haha. Raconte-moi. J'ai été stupéfait quand j'ai entendu Yaguez exprimer ses sentiments pour Macy. Il y a trop de différences entre la personnalité stoïque de Yaguez et le caractère enjoué de Macy. Mais c'est peut-être juste leur destin. Tant qu'ils sont tous les deux d'accord, cela me va. »
Le vieux Wilson rit. Il était visiblement très satisfait de Yaguez également.
***
La nuit était fraîche et sereine. Merlin, Charise et Avril n'avaient pas l'intention de dormir tout de suite. Après plusieurs jours de bains de Potion de Vitalité, la peau de Charise et d'Avril était devenue douce et délicate — toutes deux paraissaient plus belles.
Après une nuit d'émoi, les trois semblaient un peu épuisés, mais aucun n'avait trouvé le sommeil. À cet instant, ils savouraient en silence la chaleur des leurs.
« Tu pars vraiment ? »
Charise demanda soudain, brisant le silence de la pièce.
« Oui. Demain. »
Après ces mots, l'atmosphère retomba dans le silence. En réalité, Merlin avait peu à peu remarqué la distance qu'il ressentait envers les autres — Charise, Avril, et même le vieux Wilson — depuis son retour.
C'était parce qu'il vivait déjà dans un monde différent de celui du vieux Wilson, de Charise et des autres. Il y avait beaucoup de choses que Merlin ne pouvait pas leur expliquer clairement.
On aurait dit qu'une barrière gigantesque les séparait !
Au bout d'un long moment, Charise dit doucement : « Merlin, j'ai l'impression que tu es si loin de moi, même quand tu es juste à côté. »
Merlin ne répondit pas. Un silence de mort plana sur toute la pièce.
***
Le lendemain, Merlin quitta discrètement le château Wilson. Il se rendit directement à la demeure du vieillard en robe noire. Le vieillard avait déjà tout préparé, y compris une voiture de location qui attendait Merlin.
« Alors ? Tout est réglé ? »
Un sourire imperceptible jouait sur le visage du vieillard en robe noire.
« C'est fait. Allons-y. »
Merlin lui répondit calmement et monta dans la voiture.
Le vieillard en robe noire posa sur Merlin un regard entendu et soupira pensivement. « Sorcier Merlin, vous devez chérir le temps passé avec votre famille. Nous, Lanceurs de Sorts, sommes destinés à la solitude. Les jours chaleureux en famille ne durent pas longtemps… »
Un Lanceur de Sorts de premier niveau ordinaire peut vivre jusqu'à deux cents ans. Même les plus courts vivotaient jusqu'à cent ans. Tandis que les Profanes ont une espérance de vie d'environ soixante-dix ans ; même cela est considéré comme long.
Après tout, Lanceurs de Sorts et Profanes sont deux types d'êtres. Lorsque tous leurs proches sont morts de vieillesse, les Lanceurs de Sorts doivent endurer seuls les jours sans fin.
Merlin regarda à nouveau le vieillard en robe noire. Le vieillard avait sans doute connu lui aussi un souvenir d'amour et de regrets…
***
La voiture avançait lentement sur le chemin de montagne accidenté, cahotant.
Bien que la route soit rude, la voiture poursuivait sa route vers les montagnes enveloppées de nuages et de brumes. Nul ne savait quel genre de gens étaient assis dans la voiture en ce lieu désert.
Finalement, la voiture s'immobilisa lentement. Deux hommes en robe noire en descendirent. Le plus âgé s'adressa au cocher à voix basse. Puis le cocher fit redescendre la voiture lentement.
« Sorcier Hill, c'est ici la Cité Flottante ? »
Merlin demanda avec une expression étrange. Ces deux hommes en robe noire étaient Merlin et le Sorcier Hill, venus tout droit de la cité de Prakash.
Dans la montagne, il n'y avait presque plus de chemin praticable. S'ils avançaient vers l'avant, ils pénétreraient dans la forêt dense couverte de brume. Merlin ne pouvait pas imaginer que ce fût la Cité Flottante.
Le vieillard en robe noire leva la tête pour jeter un coup d'œil à la forêt dense noyée dans la brume. Un rictus apparut sur son visage. « C'est exact. Nous y sommes. Allons. Si tu avances encore, tu pourras voir la Cité Flottante. »
Là-dessus, le vieillard en robe noire s'engagea dans la brume.
Merlin hésita un moment, puis le suivit.
Merlin constata que sa vue était grandement gênée par la brume épaisse ; il ne distinguait plus qu'une brève silhouette du vieillard devant lui. De plus, la brume s'infiltrer dans sa large robe ; sa sensation humide procurait un frisson glacial.
Cric.
Soudain, Merlin agita les mains et lança Givre vers un point devant lui. Instantanément, de gros cristaux de glace se formèrent.
Merlin fronça les sourcils. En approchant de la silhouette, il comprit qu'il s'agissait d'une araignée aux motifs floraux. Elle était de la taille d'une paume. D'un coup d'œil, Merlin sut qu'elle était venimeuse et d'aspect hideux.
« Sorcier Hill, il y a beaucoup d'insectes venimeux ici ! »
Après avoir dit cela, il leva les mains et lança Boule de Feu. La boule de feu explosa immédiatement et tua quelques coléoptères de la taille d'un pouce qui émettaient un bourdonnement.
Bien que Merlin et le vieillard en robe noire n'aient pénétré dans la forêt que depuis peu, ils étaient déjà tombés sur quelques insectes venimeux. La plupart de ces insectes contenaient un poison aigu. S'ils étaient mordus, ils ne tarderaient pas à succomber.
Seuls les Lanceurs de Sorts peuvent surveiller en permanence tous les mouvements autour d'eux grâce à l'énergie mentale pour assurer leur sécurité. Il en va de même pour les forts Épéistes élémentaires : s'ils sont imprudents ici, ils seront très probablement mordus par les insectes venimeux également.
« Sorcier Hill, c'est vraiment la Cité Flottante ? »
Merlin ne put s'empêcher de demander.
Le vieillard s'arrêta net et grinça. Il parla doucement : « Bon. Nous y sommes déjà ! »
« Ici ? »
Merlin leva la tête pour constater qu'il y avait encore de la brume devant eux et qu'il ne voyait rien distinctement. Cependant, quand Merlin observa avec son énergie mentale, il vit une silhouette floue de cité dans la brume, comme si elle flottait dans les nuages. Il fut certain que c'était la Cité Flottante.
Le vieillard lança un regard à Merlin, puis expliqua en souriant : « La Cité Flottante ne flotte pas exactement dans les airs. Elle est construite au sommet d'une montagne entourée de nuages et de brumes, d'où son nom. De plus, la brume est en fait créée par un grand Cercle Magique Runique. Même si un Profane entrait dans la montagne, il ne pourrait pas trouver la Cité Flottante sans une forte énergie mentale. »
Merlin acquiesça. Certains Lanceurs de Sorts restent parmi les Profanes, tandis que d'autres préfèrent s'en éloigner. La Cité Flottante appartenait manifestement au groupe qui évite les Profanes. Ils ne voulaient pas être découverts par les Profanes, alors ils ont dépensé une énergie et un temps énormes pour bâtir un lieu aussi étrange.
« Allons. Pour entrer dans la Cité Flottante, nous devons activer ces statues de pierre avec l'énergie mentale ! »
Le vieillard désigna les grandes statues de pierre au sol. Des silhouettes de certains Lanceurs de Sorts semblaient y être gravées. De plus, il y avait toutes sortes de gemmes et de runes mystérieuses dessus.
Merlin et le vieillard en robe noire s'approchèrent des statues et y projetèrent rapidement leur énergie mentale. Alors, ce fut comme si les statues avaient pris vie — les runes mystérieuses sur elles se mirent à briller d'une lumière vive. Même les gemmes sur les statues luisaient de toutes sortes de belles lumières.
Fwish ! Fwish !
Deux piliers de lumière jaillirent. Les silhouettes de Merlin et du vieillard furent enveloppées par les runes et disparurent complètement