Merlin, enveloppé dans une longue robe noire, suivait le garde dans le château du comte Selin.
Le comte Selin n'avait pas changé. Il devait s'inquiéter pour la cité de Prakash ces derniers temps, car il paraissait plutôt épuisé.
Deux hommes d'âge mûr se tenaient toutefois à ses côtés. Merlin plissa légèrement les yeux et remarqua que ces deux hommes étaient différents. Ils étaient comme lui : c'étaient des Lanceurs de Sorts !
« Ha ha, c'est bien le baron Merlin ! Quand les gardes me l'ont annoncé, je n'y ai d'abord pas cru. Je ne pensais pas que le baron Merlin reviendrait si vite. Vous tombez à pic, et vous êtes un précieux secours pour la cité de Prakash ! »
Le comte Selin se leva d'un bond. Après s'être assuré que l'homme en robe noire était bien Merlin, il éclata de rire. Plus il disposait de force à cet instant, plus grandes étaient les chances de résoudre le danger qui menaçait la cité de Prakash.
Lorsqu'il vit que Merlin jetait un coup d'œil aux deux Lanceurs de Sorts, le comte Selin les lui présenta. « Baron Merlin, ces deux sorciers sont arrivés à la cité de Prakash il y a quelques mois. Voici le sorcier Freyr, un Lanceur de Sorts à trois éléments. »
Après une pause, le comte Selin lança un regard à l'autre Lanceur de Sorts et dit : « Celui-ci est le sorcier Baires. C'est un Lanceur de Sorts à quatre éléments, extrêmement fort. Il a même réussi à s'échapper facilement face à un Lanceur de Sorts de premier niveau. C'est vraiment une bénédiction pour la cité de Prakash que le sorcier Baires nous ait rejoints. »
Le comte Selin considérait manifestement le sorcier Baires comme une personne importante. En tant que sorcier errant, il était extrêmement difficile pour lui de construire des sorts à quatre éléments.
Merlin plissa les yeux et décocha un regard au sorcier Baires. De son côté, Baires afficha une expression fière. Un sourire narquois joua au coin de sa bouche tandis qu'il disait d'un ton calme : « J'ai entendu le nom du sorcier Merlin maintes fois à la cité de Prakash. Rencontrer le sorcier Merlin maintenant… »
Avant que le sorcier Baires n'ait fini sa phrase, Merlin l'interrompit et demanda calmement : « Vous êtes Baires ? »
Baires fronça légèrement les sourcils, mais il ne se mit pas en colère. Il se contenta de hocher la tête.
« Chhh ! »
Au moment où le sorcier Baires acquiesça, Merlin agita les mains et une brume noire comme l'encre apparut instantanément de nulle part. Non seulement elle enveloppa le sorcier Baires, mais l'autre Lanceur de Sorts, le sorcier Freyr, fut également pris dans la brume.
« Brume Noire ! »
Merlin avait lancé Brume Noire. Baires n'avait réussi à s'échapper que face à un Lanceur de Sorts de premier niveau. Merlin ne se souciait même pas d'un Lanceur de Sorts de premier niveau, sans parler de Baires.
Ces deux Lanceurs de Sorts n'étaient que de simples sorciers errants. Leur énergie mentale n'était pas forte ; ils ne possédaient même pas l'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts de deuxième niveau. Tous deux tombèrent donc aisément dans l'illusion de Brume Noire.
Le comte Selin fut choqué et s'écria vivement : « Sorcier Merlin, arrêtez-vous vite… »
Cependant, Merlin n'en eut cure. Cinq boules de feu de la taille d'un poing, dégageant une chaleur torride, apparurent devant lui.
« Partez ! »
Merlin pointa vers l'avant. Aussitôt, ces boules de feu plongèrent rapidement dans la brume, puis le regard de Merlin révéla une pointe d'intention meurtrière glaciale.
« Explosez ! »
Les boules de feu explosèrent et la flamme furieuse faillit chasser la brume. Même de loin, on pouvait sentir la chaleur torride de la flamme furieuse.
Merlin se retourna, le visage inchangé. Il dit d'un ton calme : « Comte Selin ! »
Le comte Selin arbora un air complexe en jetant un coup d'œil à Merlin. Une fois la Brume Noire dissipée, le corps de Baires était déjà méconnaissable.
Le puissant Lanceur de Sorts sur qui le comte Selin comptait pour défendre la cité contre la cité de Lebis n'avait même pas encaissé un seul coup de Merlin. À cet instant, le comte Selin sembla se rappeler la force des organisations de Lanceurs de Sorts.
Le Merlin actuel était bien plus fort que lorsqu'il avait combattu Merilung !
« Ceci… »
Le comte Selin était rempli d'amertume. En regardant Merlin, il resta sans voix.
L'autre Lanceur de Sorts, le sorcier Freyr, était également enveloppé par la Brume Noire. Il regarda le corps du sorcier Baires, abasourdi. Puis il tourna les yeux vers Merlin, son regard empli de stupeur.
Le sorcier Freyr connaissait parfaitement la force du sorcier Baires. Ainsi, même s'il ne l'appréciait pas, il l'avait gardé pour lui, car il n'osait pas passer à l'action.
Le sorcier Freyr savait aussi ce que le sorcier Baires avait fait à la famille Wilson depuis son arrivée à la cité de Prakash. Après avoir vu Merlin tuer le sorcier Baires sans effort, il comprit que le Merlin qui avait rejoint la Région de Magie Noire était bien plus fort qu'il ne l'avait imaginé.
« Sorcier Merlin, je suis également mécontent de ce que Baires a fait auparavant. J'espère que le sorcier Merlin voudra bien comprendre ! »
En tant que sorcier errant, le sorcier Freyr savait naturellement ce qu'il devait dire à ce moment-là.
Merlin agita les mains et posa un regard pensif sur le sorcier Freyr. Un sourire effleura son visage. « Bien sûr que je comprends, sinon Baires ne serait pas le seul corps au sol. »
Un frisson parcourut l'échine du sorcier Freyr. Au moment où il fut enveloppé par la Brume Noire, il perdit complètement le sens de l'orientation. C'était comme si tout son être était noyé dans une obscurité sans fin. Il savait qu'il était tombé dans une illusion, mais il ne pouvait rien faire.
Si Merlin avait voulu le tuer, un seul sort aurait suffi.
Le comte Selin parut alors bien embarrassé. La force de Merlin avait dépassé ses attentes. Au début, le sorcier Baires ne cessait de se vanter devant lui de sa puissance. Il lui avait montré quelques-uns de ses sorts, et ils étaient effectivement impressionnants. Même le sorcier Freyr était disposé à obéir au sorcier Baires.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le puissant sorcier Baires soit si facilement tué par Merlin. En fait, il connaissait tous les agissements de Baires au château Wilson. Il pouvait encore utiliser Baires, donc il ne l'avait pas arrêté.
Mais en voyant la force de Merlin à présent, le comte Selin regretta ses actes.
« Baron Merlin, le sorcier Baires a rejoint la cité de Prakash de son plein gré. Je ne peux pas empêcher certaines de ses actions… »
Avant même qu'il n'ait fini sa phrase, Merlin l'interrompit. Merlin fixa le comte Selin et l'avertit d'un ton glacial : « Comte Selin, quelle qu'en soit la raison, j'espère que ce sera la première et la dernière fois ! »
Le comte Selin ne fut pas satisfait, car Merlin le menaçait sérieusement à présent. Il était le comte qui contrôlait la grande cité-État de Prakash…
Cependant, le comte Selin remarqua aussi que Merlin n'était plus le même qu'avant. L'aura terrifiante qui émanait de Merlin lui glaçait le sang. Merlin semblait bien plus fort que Merilung à l'époque.
Ainsi, bien qu'il fût plutôt mécontent du ton menaçant de Merlin, il arbora quand même un sourire forcé. « Baron Merlin, soyez tranquille, l'affaire avec le sorcier Baires ne se reproduira plus. »
Après avoir obtenu la promesse du comte Selin, Merlin hocha la tête. Il ne pressa pas davantage le comte Selin. Après tout, ces choses étaient difficiles à éviter. Si la famille Wilson voulait rester à la cité de Prakash, elle aurait encore besoin de compter sur le comte Selin pour s'y adapter pleinement.
Après cela, le comte Selin se sentirait menacé et apeuré. À l'avenir, même si Merlin quittait la cité de Prakash, le comte Selin n'autoriserait plus de telles affaires comme celle avec Baires.
« Très bien. À mon retour, j'ai remarqué la tension qui régnait à la cité de Prakash. Comte Selin, quel est le problème ? »
Merlin demanda avec perplexe.
En évoquant l'affaire de la cité de Prakash, le mécontentement dans le cœur du comte Selin disparut rapidement. Bien que Baires fût mort, le Merlin plus fort était de retour — c'était une excellente nouvelle pour le comte Selin.
Ainsi, le comte Selin expliqua en détail le conflit entre la cité de Prakash et la cité de Lebis.
« Depuis toutes ces années, bien que la cité de Lebis ait de petits différends avec la cité de Prakash, nous restons plutôt en paix. Cependant, il y a six mois, après la mort du comte Talon et l'héritage du titre de comte par son fils Longardi, celui-ci a commencé à développer son armée sans retenue. Il a même intentionnellement provoqué quelques frictions entre les deux cités-États.
« Ensuite, Longardi est devenu encore plus imprudent. Il a commencé à envoyer des espions se cacher sournoisement hors de la cité de Prakash pour surveiller les allées et venues, ce qui a poussé de nombreux marchands à éviter la cité de Prakash par peur.
« Je peux encore l'accepter si c'est seulement cela. Cependant, il y a un mois, Longardi a envoyé son armée envahir de force une petite ville de la cité-État de Prakash. Il déclenchait manifestement une guerre ! »
On voyait que le comte Selin était extrêmement en colère. De l'anxiété brillait dans ses yeux, bien qu'il essayât de la contenir. Il craignait que ses forces ne puissent pas tenir face à la cité de Lebis.
« S'il y a des différends entre cités-États, pourquoi n'avez-vous pas demandé le jugement du roi ? »
Merlin demanda au comte Selin. Bien qu'il n'eût pas passé longtemps à la cité de Prakash, il connaissait encore le système anarchique des cités-États du royaume de Lune Noire. Cependant, comme la force de la famille royale du royaume de Lune Noire était trop grande, aucune cité-État n'osait s'opposer aux ordres de la famille royale.
Ainsi, s'il y avait des différends entre cités-États, elles pouvaient demander le jugement de la famille royale. C'était une excellente solution à de nombreux problèmes entre cités-États.
« Le jugement du roi ? »
Le comte Selin sourit amèrement en secouant la tête. « Je l'ai déjà fait, mais Longardi sert maintenant le huitième prince de la famille royale. Ma requête a été bloquée par le huitième prince dès qu'elle est parvenue à la famille royale. Je ne peux donc pas compter sur le jugement du roi. »
Merlin ressentit soudain de l'agacement. Il n'avait pas envie de se mêler de relations si compliquées. Qu'il y ait l'influence de la famille royale ou non, Merlin ne laisserait pas la famille Wilson déménager à nouveau. Toute la famille Wilson avait déjà eu bien du mal à voyager de la cité de Blackwater à la cité de Prakash.
Ils menaient maintenant une vie stable après bien des difficultés, donc Merlin ne permettrait pas qu'une telle chose se reproduise.
« Comte Selin, dites-moi honnêtement. Longardi est si sûr de lui. J'ai peur qu'il y ait d'autres raisons en plus de l'avantage militaire, n'est-ce pas ? »
Merlin planta son regard droit dans les yeux du comte Selin. Il savait que le comte Selin avait ses raisons de porter Baires si haut dans son estime. Cela pouvait avoir un lien avec le conflit entre la cité de Lebis et la cité de Prakash.