Lorsque Merlin quitta la haute plateforme, Elena et les autres affichaient déjà leur excitation sur leur visage. Même ces Lanceurs de Sorts qui n'osaient pas parler fort auparavant le saluaient en souriant.
Elena semblait vouloir s'exprimer à nouveau, mais Merlin ressentait un léger mal de tête. Quand Elena se mettait à parler, cela n'en finissait pas ; aussi, avant qu'elle n'ait le temps d'ouvrir la bouche, Merlin dit prestement : « Je viens d'épuiser la majeure partie de ma puissance magique, et j'ai besoin de temps pour récupérer. »
Il ferma alors les yeux, sortit quelques pierres cristallines élémentaires de l'anneau et entreprit de restaurer la puissance magique qu'il venait d'épuiser.
Autrefois, Merlin n'aurait pas osé gaspiller des pierres cristallines élémentaires pour restaurer sa puissance magique. Cependant, après avoir acquis la totalité de la fortune du vieillard aux cheveux argentés, Merlin devint légèrement plus généreux avec ses ressources. Au minimum, il n'aurait pas à s'inquiéter de manquer de pierres cristallines élémentaires dans un avenir proche. Désormais, il pouvait se permettre ce « luxe » et utiliser des pierres cristallines élémentaires pour restaurer sa puissance magique.
Bang.
Sur une autre haute plateforme, le visage du Sorcier Holmes pâlissait comme un linge. Il avait épuisé presque toutes ses forces et avait même dû utiliser un Parchemin de Sort à la fin pour vaincre son adversaire.
Bien qu'il l'eût vaincu, sans le Parchemin de Sort, c'est lui qui aurait été terrassé.
« Eh, Holmes, tu es une honte pour maître Gretel. Je n'en reviens pas que tu aies réellement gaspillé ton Parchemin de Sort sur un Lanceur de Sorts à trois éléments. »
C'était encore le grand gaillard qui avait une dent contre Holmes qui le raillait.
« Ça suffit ! »
Holmes ne put le supporter plus longtemps. Il dévisagea l'homme devant lui et ricana : « Neil, tu n'es pas devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau toi-même. C'est trop tôt pour t'enflammer ! »
La patience de Holmes était à bout. Le Sorcier Neil, comme lui, était un élève du Sorcier Gretel, mais Neil le haïssait pour des broutilles.
Bien que le Sorcier Gretel plaçât de grands espoirs en eux deux, il était évident que Holmes était le favori. Neil, en revanche, était d'une mesquinerie extrême. Il était mécontent de Holmes depuis longtemps, mais les capacités de Holmes avaient toujours été bien supérieures aux siennes, si bien que Neil n'osait pas trop se lâcher.
Cependant, la tentative de Holmes de construire un sort de premier niveau avait échoué au retour de la mission à la cité de Donglin, tandis que Neil y était parvenu, si bien qu'il était devenu plus fort que Holmes.
Depuis lors, Neil ne manqua aucune occasion de railler Holmes, et il le fit de son mieux. Tout ce temps, Holmes endura sans riposter.
Voyant le visage sombre de Holmes, Neil continua ses moqueries : « Lanceur de Sorts de premier niveau ? Un début lent te handicape dans la course, tu n'as jamais entendu ça ? Holmes, tu es destiné à ne recevoir aucune attention des Lanceurs de Sorts plus puissants durant cette conférence, tandis que j'ai la chance qu'un Lanceur de Sorts de septième niveau me remarque ! »
Neil avait l'air habité par la folie. Il tourna son regard vers plusieurs tours de Sorcier qui se dressaient manifestement bien plus haut que les autres tours de la Région de Magie Noire.
Ces tours de Sorcier avaient été bâties par des Lanceurs de Sorts de septième niveau ou plus dans la Région de Magie Noire. Y vivaient plusieurs Lanceurs de Sorts de septième niveau inconnus des autres.
Seulement lors de la conférence qui avait lieu une fois tous les trois ans, ces Lanceurs de Sorts de septième niveau ou plus portaientoccasionnellement leur attention ici, et l'objectif de Neil était d'attirer l'attention de ces Lanceurs de Sorts de septième niveau ou plus !
Être accepté comme élève par un Lanceur de Sorts de septième niveau ou plus ferait de quelqu'un de faible un Lanceur de Sorts officiel. De plus, avec cette identité, la personne pourrait acquérir une position bien plus élevée dans la Région de Magie Noire.
Tout cela était ce dont Neil rêvait.
L'expression de Holmes devint encore plus abattue. Il fixa les tours dans le ciel d'un air hébété. Des Lanceurs de Sorts de septième niveau, les véritables membres du noyau de la Région de Magie Noire. Au début, il avait aussi prévu de briller lors de cette conférence pour attirer l'attention de ces Lanceurs de Sorts de septième niveau.
Pourtant, la construction de son sort de premier niveau avait échoué inopinément, et tout était devenu un rêve lointain !
« Cinquième round, le Sorcier Merlin contre le Sorcier Holmes ! »
Soudain, le Sorcier à robe grise annonça l'adversaire de Holmes pour le cinquième round.
« Merlin ? »
Le Sorcier Holmes fut légèrement surpris. Puis il leva la tête et regarda la silhouette familière au loin…
« Le Sorcier Holmes ? »
Merlin entendit aussi le Sorcier à robe grise. Son adversaire au cinquième round était le Sorcier Holmes. Merlin leva aussi la tête et croisa par hasard le regard du Sorcier Holmes.
Tous deux échangèrent un sourire en montant sur la haute plateforme.
« Sorcier Merlin, je ne m'attendais pas à te rencontrer ici. »
Le Sorcier Holmes dit calmement.
Merlin acquiesça à son tour. Au moment où il allait dire quelque chose, il ressentit soudain une immense énergie mentale le balayer.
Pas seulement Merlin, mais le Sorcier Holmes debout en face parut également choqué. Peu après, d'autres Lanceurs de Sorts ressentirent cette énergie mentale prodigieuse.
Swoosh.
L'œil vertical sanglant sur le front du Sorcier Leo cligna faiblement. Alors il poussa un léger soupir et dit sur un ton badin : « Des Lanceurs de Sorts de septième niveau, ils finissent enfin par nous remarquer ! »
Le Sorcier Neil dans l'assistance bouillonnait d'excitation. Un air avide lui vint au visage tandis qu'il fixait les hautes tours au loin, et il chuchota pour lui-même : « Lanceurs de Sorts de septième niveau, vous nous accordez enfin de l'attention. Je dois saisir cette opportunité. Quiconque m'en empêchera doit mourir ! »
Les traits de Neil se déformèrent hideusement, avec férocité.
Comme le Sorcier Neil, bien d'autres Lanceurs de Sorts dans l'assistance remarquèrent aussi cette immense énergie mentale, aussi tournèrent-ils tous leurs regards vers les tours les plus hautes au loin. Ils savaient que seuls des Lanceurs de Sorts de septième niveau pouvaient posséder une telle énergie mentale.
En d'autres termes, les membres du noyau de la Région de Magie Noire, ces Lanceurs de Sorts de septième niveau, portaient enfin leur regard sur cette conférence. Peut-être que quelques chanceux seraient repérés et pris comme élèves. Ce serait s'élever aux sommets d'un seul bond !
Sur la haute plateforme, le Sorcier Holmes poussa un long soupir et regarda Merlin avec une expression indéchiffrable. « Ces Lanceurs de Sorts de septième niveau ont enfin posé leurs yeux ici. C'est une opportunité unique dans une vie. Sorcier Merlin, je te souhaite bonne chance ! »
Merlin fronça les sourcils, ne comprenant pas bien le Sorcier Holmes, mais la réponse à sa confusion sortit déjà clairement de la bouche de l'autre. « J'abandonne ! »
Le Sorcier Holmes abandonna. Il connaissait bien la force de Merlin. Il n'aurait pas été son adversaire même en utilisant un Parchemin de Sort. Holmes tourna la tête vers l'autre haute plateforme et constata que le Sorcier Neil semblait avoir le dessus. Sans surprise, le Sorcier Neil l'emporterait et affronterait Merlin au sixième round.
Un sourire vint aux lèvres de Holmes à cette pensée, et il murmura doucement : « C'est ça, Sorcier Merlin, au prochain round, n'oublie pas de donner une leçon à Neil pour mon compte ! »
Après cela, le Sorcier Holmes quitta la haute plateforme. Son adversaire ayant capitulé avant le combat, Merlin remporta à nouveau la victoire au cinquième round !
Merlin, qui se tenait sur la haute plateforma, regarda aussi vers les quelques tours les plus hautes de la Région de Magie Noire. Plusieurs Lanceurs de Sorts de septième niveau devaient actuellement observer cette conférence.
Peut-être y avait-il une chance d'être pris par ces Lanceurs de Sorts de septième niveau s'il performait bien. Naturellement, Merlin ne voulait pas laisser passer une telle opportunité et était prêt à donner le meilleur de lui-même.
« Le Sorcier Neil ? »
Merlin plissa les yeux et regarda le Sorcier Neil qui se trouvait sur une autre haute plateforme. Il reconnut l'homme : c'était le Lanceur de Sorts qui avait raillé le Sorcier Holmes précédemment.
Merlin n'avait rien fait ni dépensé d'énergie dans ce match, donc il ne se donna pas la peine de quitter la haute plateforme. Au lieu de cela, il s'assit sur la haute plateforme et attendit tranquillement que le match de l'autre côté se termine.
Une demi-heure plus tard, le Sorcier Neil l'emporta comme prévu. Après une courte pause, le Sorcier Neil remonta aussi sur la haute plateforme.
« Sixième round, le Sorcier Merlin contre le Sorcier Neil ! »
À peine la voix du Sorcier à robe grise retombait-elle que toute l'arène fut instantanément ceinte d'un Cercle Magique Runique. C'était le sixième round, et il ne restait plus que huit Lanceurs de Sorts participants.
Le Sorcier Neil regarda Merlin avec une lueur d'appréhension dans les yeux. Il connaissait aussi l'identité de Merlin comme Lanceur de Sorts à cinq éléments. Pourtant, il ne changea pas son ton moqueur habituel. « Holmes est un idiot et peureux comme une souris. Je n'en reviens pas qu'il ait abandonné sans se battre ! Il ne mérite vraiment pas d'être l'élève de maître Gretel. Il n'est pas digne de l'attention de maître Gretel ! »
Merlin regarda le Sorcier Neil calmement et perçut une certaine aura menaçante émanant de lui.
Peut-être était-ce la menace d'un sort de premier niveau. Merlin savait que le Sorcier Neil avait réussi à construire un sort défensif de premier niveau, et c'était grâce à ce sort défensif de premier niveau qu'il avait enchaîné les victoires, même s'il semblait peiner un peu à chaque round.
« Sorcier Neil, tout à l'heure, le Sorcier Holmes m'a demandé de te donner une leçon. »
Après une pause, Merlin secoua légèrement la tête. « Alors, Sorcier Neil, tu n'as vraiment pas de chance cette fois ! »
« Me donner une leçon ? Toi ? Haha, Holmes est un tel idiot, il… »
Le Sorcier Neil voulait encore insulter le Sorcier Holmes, mais il découvrit immédiatement que des fluctuations élémentaires variaient violemment autour de Merlin. Ces fluctuations agressives l'effrayèrent.
Avant qu'il ne comprenne ce qui se passait, Merlin frappa.
Boum boum boum.
Le Filet de Foudre apparut en un instant et couvrit toute la zone. Des rafales d'éclairs, fins comme des cheveux, enveloppèrent entièrement le Sorcier Neil.
Au même instant, la silhouette de Merlin, comme un fantôme, apparut juste devant le Sorcier Neil en un clin d'œil. Merlin venait de lancer Rafale.
« Givre ! »
À la voix de Merlin, le froid gela la moitié de la haute plateforme. Merlin avait lancé des dizaines de Grives d'un coup pour que le Sorcier Neil ne puisse pas s'échapper.
Pas seulement cela, mais des dizaines de boules de feu de la taille d'un poing, dégageant une température terrifiante, flottaient aussi devant Merlin.
« Partez ! »
Ces petites boules de feu dans les airs volèrent instantanément vers le Sorcier Neil comme de fines gouttes de pluie.
D'un seul coup, la Boule de Feu, le Givre et le Filet de Foudre de Merlin furent lancés simultanément, attaquant le Sorcier Neil de toutes parts.
Une attaque si violente et féroce stupéfia immédiatement tous les Lanceurs de Sorts. La bouche ouverte, ils fixaient Merlin qui se dressait fièrement sur l'arène.
Sans parler du Sorcier Neil qui n'avait construit qu'un seul sort de premier niveau, même avec deux ou trois, ou quelqu'un qui était déjà un Lanceur de Sorts de premier niveau, il était impossible de se défendre contre une telle attaque terrifiante.
Puisque Merlin avait construit le Filet de Foudre, conjointement avec le Givre, la Boule de Feu et la Brume Noire, aucun Lanceur de Sorts de premier niveau ordinaire ne pouvait plus être son adversaire !
« J'abandonne, j'abandonne, j'abandonne ! »
Le Sorcier Neil se sentit gravement menacé. Il n'eut même pas la chance de lancer le moindre sort. Il hurla sa reddition à plein poumons, comme si un délai d'une seconde l'aurait fait noyer sous le déluge de sorts de Merlin. Le Cercle Magique Runique sur la haute plateforme le protégea instantanément au moment où le Sorcier Neil cria son abandon, laissant les Grives et les Boules de Feu de Merlin exploser dans les airs.
L'attaque violente de Merlin aurait certainement percé des sorts de premier niveau, mais elle ne put percer le Cercle Magique Runique.
Les Lanceurs de Sorts qui espéraient à l'origine assister à un superbe combat entre deux adversaires de force égale ne s'attendaient pas à une telle conclusion. Le Sorcier Neil fut écrasé par Merlin et vaincu sans avoir la moindre chance de lancer un sort. Le match choqua les cœurs, une démonstration de la force prodigieuse de Merlin !
« Avec l'ajout de la Boule de Feu, ça en fait un Lanceur de Sorts à six éléments… »
Après un long moment, quelqu'un dans la foule s'écria. Soudain, tous se tournèrent et braquèrent leur regard sur Merlin qui se tenait tranquillement sur l'arène…