Bang !
Le sourire de Varadi se figea. Une explosion aussi violente n'aurait pas eu lieu si Merlin avait été frappé par un sort de type Foudre. Par la suite, des rochers jaune terre et des particules de poussière se dispersèrent dans les airs.
Alors que la fumée et la poussière retombaient, on vit Merlin dressé sur la haute plateforme. L'entouraient des murs durs, solides, faits de terre. À la toute dernière seconde, Merlin avait lancé trois Gardes de Terre pour encaisser le sort de Foudre.
« Lanceur de Sorts à quatre éléments ? »
Non seulement le Sorcier Varadi en fut choqué, mais même les supérieurs Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ne purent réprimer la surprise qui envahit leurs visages. Un Lanceur de Sorts à quatre éléments n'avait rien à voir avec un Lanceur de Sorts à trois éléments. Une fois la décision prise de devenir un Lanceur de Sorts à quatre éléments, l'énergie et les ressources nécessaires se multipliaient instantanément plusieurs fois.
Cependant, une fois qu'on y parvenait, sa force s'améliorait considérablement et surpassait celle de ses pairs. Si les performances précédentes de Merlin avaient suffi à faire remarquer son potentiel par ces puissants Lanceurs de Sorts, qu'en était-il désormais ? Non seulement il avait réussi à construire la complexe Brume Noire, mais il était aussi un puissant Lanceur de Sorts à quatre éléments. Les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau et au-delà ne purent s'empêcher de se renseigner auprès du Sorcier Leo sur cet homme.
Un pâle sourire effleura le visage de la Sorcière Nasha. « Félicitations, Sorcier Leo, pour l'acquisition d'un génie. »
Quiconque était capable de construire des sorts à quatre éléments avec des Modèles de Sort stables était un génie absolu que toute organisation de Lanceurs de Sorts valoriserait sérieusement.
Nul ne s'attendait à voir un tel élève « phénomène » provenir de la tour du Sorcier Leo.
« Bien que le Sorcier Varadi n'ait aucun moyen de terrasser Merlin, je crains que Merlin ne puisse pas battre Varadi non plus. En plus de sa vitesse supérieure, Varadi possède des Parchemins de Sort défensifs capables de contrer des attaques puissantes. Tous deux ne peuvent qu'épuiser mutuellement leur puissance magique. Merlin, qui n'a rejoint la Région de Magie Noire que depuis moins d'un an, a probablement accumulé moins de puissance magique que Varadi. »
Nasha changea d'angle et expliqua la situation. La plupart des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau et au-dessus acquiescèrent. Ils jugeaient tous que, bien que Merlin fût, contre toute attente, un Lanceur de Sorts à quatre éléments, avec ses sorts actuels — Rafale, Givre, Brume Noire et Garde de Terre — il resterait incapable de vaincre Varadi.
« Continuez simplement à observer. »
Le Sorcier Leo ne parut pas inquiet le moins du monde. L'œil vertical sanglant sur son front, qui clignait silencieusement, semblait d'une inquiétante intensité.
« Très bien, contentons-nous d'observer ! »
La Sorcière Nasha reporta immédiatement son attention sur la scène.
Sur la plateforme, Merlin et Varadi se faisaient face. Les précédentes Gardes de Terre de Merlin avaient fait réaliser à Varadi qu'il était un Lanceur de Sorts à quatre éléments.
Bien que le Sorcier Varadi fût stupéfait par cette découverte, il réajusta rapidement son état d'esprit, et un léger sourire apparut au coin de sa bouche. « Il s'avère que vous êtes un Lanceur de Sorts à quatre éléments. Votre assurance n'a donc rien d'étonnant ! Cependant, si vous comptez sur ces sorts pour me battre, voyons qui verra sa puissance magique s'épuiser la première ! »
Varadi saisit aussi vite la situation. Il estimait que le seul moyen de vaincre Merlin était d'épuiser la puissance magique adverse. Ainsi, ce tour durerait longtemps et nul ne pouvait prévoir ce qui adviendrait.
« Épuiser la puissance magique ? »
La bouche de Merlin s'étira en un sourire. Il inspira profondément, et sa puissante énergie mentale fluctua violemment. Simultanément, une lueur de férocité traversa son regard.
« Filet de Foudre ! »
Un immense Filet de Foudre s'abattit soudain du ciel, recouvrant la majeure partie de la haute plateforme. Une puissance terrifiante enveloppait les mailles du filet, fines comme des cheveux.
« Lanceur de Sorts à cinq éléments ? »
L'expression de Varadi changea prestement, tant il se sentit menacé, mais il n'oublia pas qu'il faisait face à Merlin. Aussi une lumière jaillit, et un Parchemin de Sort scintillant d'une lueur verte apparut dans sa main.
« Strangulation de Tempête ! »
Le Parchemin de Sort, tout comme le sort lancé, étaient de premier niveau. Bien que le nom évoquât un sort offensif, il s'agissait en réalité d'un sort défensif très puissant.
Huuu…
Une rafale de vent apparut de nulle part et enveloppa le corps de Varadi. Le Filet de Foudre de Merlin s'abattit d'en haut, mais les éclairs fulgurants ne purent approcher le Sorcier Varadi.
Tous les tonnerres et éclairs qui s'en approchaient étaient pulvérisés par le vent violent. Telle était la propriété puissante de la Strangulation de Tempête. Même s'il n'était que de premier niveau, il pouvait anéantir complètement tout ce qui pénétrait dans sa portée défensive.
« Un Parchemin de Sort ? »
Merlin plissa légèrement les yeux. Il songea au Sorcier Jason de la cité de Blackwater, qui avait également utilisé un Parchemin de Sort, quoique de deuxième niveau.
Au final, le Sorcier Jason avait été pulvérisé par la Grande Boule de Feu de Merlin, accumulée dans le Pendentif Clochette.
« Ce n'est qu'un sort de premier niveau ! »
La fluctuation des Éléments autour de Merlin s'intensifia. Le Filet de Foudre continuait d'être lancé les uns après les autres à une vitesse insensée. Simultanément, une sensation glaciale enveloppa Varadi de toutes parts.
Cric ! Cric !
La haute plateforme du côté de Varadi fut entièrement gelée, et le froid continuait de progresser vers lui — tous effets des sorts de Merlin.
Après une accumulation de longue date, Merlin était capable de lancer à la fois sa Boule de Feu et son Givre plus de six fois d'un coup. La limite maximale des sorts de niveau zéro qu'un Lanceur de Sorts ordinaire pouvait construire n'était que de trente à quarante fois, mais les Modèles de Sort de Merlin pouvaient en supporter le double.
De plus, Merlin sentait que ce n'était pas la limite des Modèles de Sort dans sa Conscience. Il savait qu'il pouvait accumuler davantage de puissance magique.
Par conséquent, lancer une douzaine de Givres simultanément ne lui posait aucun problème.
Le visage du Sorcier Varadi devint blanc comme une feuille de papier. D'innombrables éclairs clignotaient au-dessus de sa tête, qui pouvaient le frapper aisément s'il n'y prêtait pas la plus grande attention. Il savait qu'il s'agissait du Filet de Foudre, doté d'un effet paralysant. Une fois touché, le corps entier se paralysait, et il ne pourrait plus lancer aucun Parchemin de Sort.
D'un autre côté, au sol, un froid tentait de percer la défense de la Strangulation de Tempête. La violente Strangulation de Tempête ne cessait de broyer le sol où de fines couches de cristaux de glace s'amassaient au niveau de ses pieds.
Cric !
Finalement, une sensation glaciale envahit le corps de Varadi. Aussitôt, Varadi ressentit un tremblement, mais il dissipa bien vite le froid hors de son corps.
Cela montrait déjà que sa position n'était pas idéale. Même la Strangulation de Tempête de premier niveau ne pouvait résister aux lancers déments de Filet de Foudre et de Givre de Merlin.
Évidemment, sans la protection de la Strangulation de Tempête, Varadi ne pouvait plus gérer la situation.
« Très bien, arrêtez ! Je me rends ! »
Le Sorcier Varadi parut abattu et déçu. Il planta un regard profond sur Merlin et dit d'une voix basse : « Je ne m'attendais pas à croiser un Lanceur de Sorts à cinq éléments cette fois. Bien que je ne sois pas satisfait, c'est la différence de force ! Bonne chance, Sorcier Merlin ! »
Puis le Sorcier Varadi quitta la haute plateforme. Sans s'attarder davantage, il quitta la place immédiatement.
Merlin acquiesça en silence en regardant la silhouette de Varadi s'éloigner. Varadi était franc et possédait une force considérable. Même sans Parchemin de Sort, il était plus fort que Merilung, peut-être même à la hauteur du Sorcier Holmes. C'était assurément un adversaire vigoureux.
Après sa victoire au quatrième tour, Merlin se qualifiait naturellement parmi les seize meilleurs participants de la conférence de la Région de Magie Noire. Tout Lanceur de Sorts capable d'aller aussi loin possédait normalement un talent exceptionnel et un solide appui financier.
Cependant, jusqu'à présent, sur les seize participants, seulement cinq ou six n'avaient utilisé aucun outil d'incantation et s'étaient battus avec leur seule force. Parmi eux, les performances de Merlin avaient été les plus remarquables.
Un Lanceur de Sorts à cinq éléments était en effet très rare dans la Région de Magie Noire !
« Et maintenant, Sorcière Nasha ? Varadi a perdu ! »
Le Sorcier Leo se tourna vers la Sorcière Nasha avec un sourire, mais celle-ci répondit à la moquerie par un soupir empreint d'émotion. « Lanceur de Sorts à cinq éléments… Depuis combien de temps n'avons-nous pas eu de Lanceur de Sorts à cinq éléments dans la Région de Magie Noire ? Il n'y en a plus eu depuis Kleis… »
« Kleis ? »
Le Sorcier Leo devint soudain grave et loua avec admiration : « Kleis est bel et bien le premier génie de la Région de Magie Noire. Même moi, je lui suis inférieur. Il est passé de Lanceur de Sorts à cinq éléments à Lanceur de Sorts de premier niveau. Puis, dans les vingt années suivantes, il est devenu un Lanceur de Sorts de troisième niveau. Peut-être œuvre-t-il déjà à devenir un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Une fois parvenu à ce stade, sa force rivalisera presque immédiatement avec celle des Lanceurs de Sorts ayant atteint le sommet du sixième niveau ! »
Le Sorcier Leo semblait admirer Kleis, allant jusqu'à lui décerner le titre de premier génie de la Région de Magie Noire. Une personne aussi arrogante que le Sorcier Leo louait sincèrement un Lanceur de Sorts de troisième niveau. C'était quelqu'un d'extraordinaire.
La Sorcière Nasha esquissa un doux sourire. « Sorcier Leo, peut-être Merlin pourra-t-il suivre les traces de Kleis et devenir un autre membre officiel de la Région de Magie Noire en tant que Lanceur de Sorts à cinq éléments ! »
« Merlin ? »
Le Sorcier Leo regarda Merlin qui se tenait au loin. Il connaissait Merlin mieux que quiconque. Merlin n'était pas seulement un Lanceur de Sorts à cinq éléments, mais un Lanceur de Sorts à six éléments !
Il était déjà extraordinairement difficile pour un Lanceur de Sorts à cinq éléments de passer au premier niveau ou de devenir membre officiel de la Région de Magie Noire, et peu de gens avaient le courage de construire cinq Modèles de Sort.
Un Lanceur de Sorts à six éléments n'était jamais apparu dans l'histoire de la Région de Magie Noire. Par conséquent, il était inimaginablement difficile pour Merlin, en tant que Lanceur de Sorts à six éléments, de passer au premier niveau !
De plus, il ne restait que deux ans à Merlin dans la Région de Magie Noire !