La Méthode de Méditation Mentale était exactement ce dont Merlin avait besoin pour augmenter considérablement son énergie mentale. L'énergie mentale et les Modèles de Sort étaient essentiels pour devenir un Lanceur de Sorts plus puissant.
Obtenir une puissante énergie mentale sans pouvoir construire un Modèle de Sort ne suffisait pas. Laurinka, par exemple, avait atteint le niveau requis d'énergie mentale, mais elle n'avait pas été promue au rang de Lanceur de Sorts de premier niveau, car elle était incapable de construire un Modèle de Sort.
Inversement, il était impossible de devenir un puissant Lanceur de Sorts si son énergie mentale n'atteignait pas le niveau requis. Merlin bénéficiait de l'aide de la Matrice, aussi n'avait-il pas à se soucier de la construction des Modèles de Sort. En revanche, la croissance de son énergie mentale n'était pas optimale. Conséquence : le renforcement de sa force en pâtissait.
La Méthode de Méditation de niveau débutant du Manuel de Sorts du vieil Etha ne donnait pas de résultats très probants. Merlin en désirait d'autres depuis longtemps, mais il n'en avait jamais vraiment eu l'occasion.
Désormais, plus d'une centaine de variations de Méthodes de Méditation Mentale s'alignaient sur les étagères.
Merlin réfléchit un instant. Il ignora complètement les Méthodes de Méditation de niveau débutant et porta son attention sur celles de niveau intermédiaire et avancé, placées sur les étagères supérieures.
Cependant, les Méthodes de Méditation Mentale de niveau avancé exigeaient un nombre incroyable de points de contribution, près de mille. Une somme astronomique. De plus, il n'y en avait même pas dix sur tout le second étage. Preuve que ce sort était extrêmement précieux, même dans la Région de Magie Noire.
C'est pourquoi Merlin se rabattit sur les Méthodes de Méditation Mentale de niveau intermédiaire. Elles n'étaient pas données non plus, coûtant au minimum trente points de contribution.
Les prix variaient de trente à cent points de contribution. Naturellement, Merlin ne pouvait se les offrir avec ses maigres dix points.
« Seulement dix points de contribution, c'est totalement hors de question... »
Merlin fronça les sourcils. Trente points de contribution, ce n'était pas énorme, mais ce n'était pas non plus une petite somme. Peut-être parviendrait-il à en réunir autant après un certain temps passé dans la Région de Magie Noire, mais cela prendrait longtemps. Son énergie mentale naturelle n'était pas grande au départ, donc le moindre recul le ferait prendre un retard considérable. C'est pourquoi il était désespéré d'obtenir une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire.
Le regard concentré de Merlin balayait les étagères d'un bord à l'autre. Sans points de contribution suffisants, il ne pouvait pas consulter le contenu de ces livres.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit. Merlin se souvint de la possibilité de choisir gratuitement trois sorts de niveau zéro, mentionnée plus tôt par le Sorcier Leo.
Ces sorts de niveau zéro dans la Tour des Ressources ne coûtaient au maximum que cinq points de contribution. Cependant, trois sorts feraient un total de quinze points.
En ajoutant les dix points de contribution que la Région de Magie Noire offrait aux nouveaux Lanceurs de Sorts, il aurait un total de vingt-cinq points.
« Vingt-cinq points de contribution, c'est définitivement plus proche de trente... Peut-être puis-je essayer de convaincre Maître Leo d'échanger trois sorts de niveau zéro contre une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire. »
Plus il y réfléchissait, plus cela lui semblait plausible. Il devait se procurer une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire le plus vite possible.
C'est pourquoi Merlin ne traina pas dans la Tour des Ressources et se dirigea prestement vers la tour du Sorcier Leo.
Merlin remarqua Laurinka, qui se trouvait aussi dans la tour du Sorcier Leo à son retour. La jeune fille lui adressa un pâle sourire. « Sorcier Merlin, avez-vous choisi vos sorts ? »
Merlin ne répondit pas directement, mais par une autre question : « Le Sorcier Leo est-il encore là-haut ? »
« Le Sorcier Leo y reste en permanence, sauf événement particulier. Vous pouvez monter directement quand vous avez besoin de lui. »
Merlin acquiesça brièvement, se rendit au Cercle Magique Runique et activa les runes sur l'anneau. En quelques secondes, il fut transféré au sommet de la tour.
« Maître Leo ? »
« Entrez. »
La voix du Sorcier Leo retentit tandis que la porte s'ouvrait lentement. Merlin entra sans hésiter et remarqua que le Sorcier Leo avait l'air légèrement fatigué.
« Dites-moi, quels sorts avez-vous choisis ? »
Le Sorcier Leo demanda avec une certaine impatience.
Merlin demanda avec une extrême prudence : « Maître Leo, je renonce à la possibilité de choisir gratuitement trois sorts de niveau zéro. Avec mes dix points de contribution, puis-je les échanger contre une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire ? »
« Hein ? Méthode de Méditation Mentale ? »
Le Sorcier Leo fronça les sourcils. L'œil rouge sang, qui ressemblait à celui d'une vipère, situé sur son front, tressaillit légèrement, laissant entrevoir une lueur rouge.
Bien que Merlin ait déjà vu cet aspect terrifiant du Sorcier Leo, la peur lui monta au cœur à cet instant.
Le Sorcier Leo finit par répondre après une longue pause : « Ah, vous avez déjà construit trois Modèles de Sort... Eh bien, je vous donne une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire. Cependant, les Modèles de Sort que vous avez construits sont probablement instables. Même si votre énergie mentale peut soutenir un Modèle de Sort de premier niveau, vous devez encore faire preuve de prudence en les construisant. »
Le Sorcier Leo mit Merlin en garde. Il ne semblait pas optimiste quant au potentiel de Merlin. Après tout, comment des sorciers errants, sans apprentissage systématique, pourraient-ils construire de bons Modèles de Sort ?
« Maître Leo, cela signifie-t-il que vous acceptez ma demande ? »
Merlin fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit si simple.
« Prenez ceci, j'ai écrit une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire dessus. »
Auparavant, le Sorcier Leo avait pris un stylo et du papier et avait griffonné. Il en résulta une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire. Merlin s'empressa de prendre la feuille sur la table et la parcourut des yeux. C'était bien une Méthode de Méditation Mentale.
La Méthode de Méditation Mentale dont Merlin rêvait jour et nuit était venue trop facilement. Le Sorcier Leo ne lui avait même pas réclamé ses dix points de contribution restants. Lorsque Merlin releva les yeux sur le visage féroce du Sorcier Leo, il n'y perçut plus l'intimidation d'avant.
« Bon, partez maintenant. Je dois mener une expérience importante ces prochains jours, alors ne venez pas me déranger, sauf nécessité. »
Le Sorcier Leo était pressé de faire partir Merlin.
Merlin regarda la porte se refermer derrière le Sorcier Leo et secoua la tête, impuissant. Il semblait qu'il ne reverrait pas le Sorcier Leo de sitôt.
Heureusement, il avait obtenu une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire, ce qui était son plus grand gain depuis son arrivée dans la Région de Magie Noire.
« Sorcier Merlin, avez-vous fini de choisir vos sorts ? »
Laurinka apparut soudain au dernier étage sans qu'il l'ait remarquée.
Merlin hocha la tête. « Les sorts de niveau zéro ne me sont d'aucune utilité pour l'instant, alors j'ai demandé à Maître Leo de me donner une Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire. »
« Ah ? Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire ? Cela nécessite au moins trente points de contribution. »
Un air envieux apparut sur le visage de Laurinka, puis elle chuchota : « Le Sorcier Leo est en fait très bien, mais il n'a pas la patience de nous expliquer la connaissance de la construction des sorts. »
Merlin acquiesça aussi en silence. Bien qu'il n'ait eu que deux rencontres avec le Sorcier Leo, il avait déjà cerné le tempérament de l'homme. Il était très direct, mais en même temps obsédé par le domaine de la culture. On pouvait sans risque le qualifier de fanatique de la culture à part entière.
« Au fait, qu'est-ce qui arrive aux yeux du Sorcier Leo ? » chuchota Merlin.
L'œil rouge sang sur le front du Sorcier Leo était trop étrange, il glaçait quiconque y posait les yeux.