Le chat noir se promenait en plein air, agitant doucement sa queue épaisse et courte. Pour une raison inconnue, Merlin eut l'impression que ce chat noir étrange se mouvait avec une grande élégance.
'Un chat ? Qui se meut avec élégance ?'
Merlin en vint même à se demander s'il n'était pas devenu fou.
« Jeune Lanceur de Sorts, ne me regarde pas comme ça, je suis le grand esprit de la stèle de pierre, personnellement sculpté par le Grand Sorcier Fidel, le grand gardien de la Région de Magie Noire, le grand sire Didimoss ! »
Merlin resta sans voix face à la litanie de « grands » du chat noir. Ce chat noir bizarre et hautain, qui parlait le langage humain, était un être que Merlin ne pouvait pas cerner. Il pourrait interroger sur la Région de Magie Noire puisqu'ils semblaient liés.
C'est pourquoi Merlin s'inclina légèrement vers le chat noir et s'exprima sur un ton respectueux : « Grand sire Didimoss, je possède un jeton de la Région de Magie Noire. Je suis venu ici pour solliciter les conseils de sire Didimoss afin d'entrer dans la Région de Magie Noire. »
Le chat noir parut visiblement satisfait du ton respectueux de Merlin. Il continua : « Jeune Lanceur de Sorts, si tu souhaites entrer dans la Région de Magie Noire, ne devrais-tu pas dédier quelques pierres cristallines élémentaires au grand sire Didimoss ? »
« Des pierres cristallines élémentaires ? »
C'était la première fois que Merlin en entendait parler. Il se sentit plutôt perplexe.
Cependant, ce chat noir devint quelque peu mécontent. Sa voix devint perçante. « Jeune Lanceur de Sorts, prends bien note que c'est le grand sire Didimoss qui se tient devant toi à présent ! Les pierres cristallines élémentaires peuvent être précieuses, mais tu ne dois pas être radin. Quel que soit le type de pierres cristallines élémentaires — type glace, type feu ou type terre — elles conviennent toutes. Bien sûr, le goût des pierres cristallines élémentaires de type glace est le meilleur. Le grand sire Didimoss les appréciera beaucoup, mais si tu n'as pas de pierres cristallines élémentaires de type glace, celles de type terre feront aussi l'affaire… »
Voyant avec quelle familiarité le chat noir énumérait les divers types de cristaux élémentaires, Merlin secoua doucement la tête et dit : « Je suis vraiment désolé, grand sire Didimoss, c'est la première fois que j'entends parler de pierres cristallines élémentaires, je n'en ai aucune sur moi pour l'instant ! »
« Heu… »
Les mouvements du chat noir devinrent légèrement raides. Cette paire d'yeux rouge et blanc émettait une lueur crépusculaire.
« Alors tu n'es qu'un Sorcier débutant ! Mille sabords, le grand sire Didimoss a tant parlé devant un Sorcier débutant… »
Le ton du chat noir changea radicalement ; sa voix devint de plus en plus perçante, au point que Merlin la trouva insupportable.
« Sorcier débutant, le grand sire Didimoss est vraiment en colère maintenant, les conséquences seront très graves… »
Regardant le chat noir sur le point de piquer une crise, Merlin secoua la tête, impuissant. Penser qu'il venait de se faire éconduire par un chat. Bien que ce chat noir ne ressemblât pas à un chat ordinaire, il se sentit tout de même un peu dépité d'être étiqueté « Sorcier débutant ».
La silhouette du chat noir commença à s'estomper progressivement. En un clin d'œil, il redevint une masse d'ombres. Puis, une voix incomparablement perçante et stridente, insupportable pour quiconque, jaillit des ombres.
« Sot Petit Bobo, sors vite pour accueillir l'invité… »
Alors que la voix stridente du chat noir s'éteignait, Merlin distingua clairement de fines et denses ondulations qui commençaient à apparaître sur l'espace derrière la stèle de pierre, en apparence vaste et vide. Elles se propageaient, cercle après cercle.
« Swoosh ! »
Une silhouette sortit du milieu des ondulations. C'était un vieil homme en robe noire. Aucune expression sur son vieux visage ; il semblait atteint de paralysie faciale.
Après l'apparition de ce vieil homme, le chat noir redevint une masse d'ombres et se faufila à l'intérieur de la stèle de pierre.
« Reçois l'invité… »
En voyant ce vieil homme, qui avait une légère paralysie faciale, et en jetant un regard en arrière vers la stèle de pierre devant lui, Merlin ressentit un étrange frisson.
« Jeune Lanceur de Sorts, suis-moi. »
Le vieil homme, qui semblait avoir une paralysie faciale, ne fit que jeter un regard froid à Merlin. Puis, il s'adressa à lui d'une voix calme.
« Hein ? On n'a pas besoin de vérifier le jeton ? Sorcier, monsieur ! »
Après avoir dévisagé Merlin, le vieil homme dit : « Tu peux m'appeler le Sorcier Haribo ! »
Après une pause, le Sorcier Haribo continua : « Sans l'anneau de Magie Noire, tu n'aurais pas pu activer le Cercle Magique Runique. L'anneau est ton identité, alors souviens-toi de ne pas le perdre. Sinon, tu ne pourras plus entrer dans la Région de Magie Noire. »
Merlin hocha la tête pensivement. Il semblait que cet anneau était la clé de son entrée dans la Région de Magie Noire. Même si des Lanceurs de Sorts arrivaient dans les Montagnes Kurdish, ils ne pourraient pas activer ces Cercles Magiques Runiques sans anneau, sans parler d'entrer dans la Région de Magie Noire.
Le Sorcier Haribo leva doucement le doigt. À son doigt se trouvait un anneau noir d'encre, qui ressemblait trait pour trait à celui de Merlin.
« Utilise ton énergie mentale pour stimuler le Cercle Magique Runique sur l'anneau. C'est le seul moyen d'accéder à la Région de Magie Noire ! » dit froidement le Sorcier Haribo.
Merlin hocha la tête et utilisa son énergie mentale pour stimuler les mystérieuses runes sur l'anneau.
« Swoosh ! »
Soudain, une lumière éblouissante apparut. Merlin vit immédiatement le Sorcier Haribo, qui se tenait devant lui, faire quelques pas en avant. Sa silhouette disparut rapidement.
Merlin se hâta de faire quelques pas en avant à son tour. Soudain, sa vision se troubla. Lorsque celle-ci redevint normale, la petite île vide qu'il avait vue plus tôt avait complètement changé.
Il y avait une tour gigantesque, qui s'élançait dans les nuages d'où émanait une lueur terne. Merlin leva la tête mais ne put en voir le sommet, ni savoir quelle hauteur atteignait cette tour.
« Je ne suis plus sur l'île ? Je n'ai pas vu une tour aussi magnifique plus tôt… »
Merlin ne put s'empêcher de s'interroger. S'il était encore sur l'île, il lui aurait été impossible de ne pas apercevoir une tour aussi spectaculaire, aussi haute.
Le Sorcier Haribo, qui marchait devant lui, répondit sans se retourner : « Sur l'île, naturellement. Simplement, un Cercle Magique Runique a enveloppé toute la Région de Magie Noire, de sorte qu'à l'extérieur de la petite île, on ne peut pas voir la véritable Région de Magie Noire. Seuls les Lanceurs de Sorts portant l'anneau de Magie Noire peuvent voir la véritable Région de Magie Noire après avoir stimulé les runes sur l'anneau. »
Merlin hocha la tête, mais il était encore sous le choc de penser qu'une île aussi gigantesque avait été recouverte par un Cercle Magique Runique. Sans l'anneau de Magie Noire, il n'aurait aucun moyen de trouver la Région de Magie Noire.
Un Lanceur de Sorts capable d'arranger un Cercle Magique Runique aussi mystique devait être un Lanceur de Sorts d'une puissance inimaginable.
« Quel Sorcier a arrangé un Cercle Magique aussi gigantesque et mystique ? »
Toujours aussi impassible, le Sorcier Haribo répondit : « Le fondateur de la Région de Magie Noire, le puissant Grand Sorcier Fidel. Sire Didimoss, qui se trouve dans la stèle de pierre à l'extérieur, est l'esprit du Cercle Magique Runique que le Grand Sorcier Fidel avait inscrit à l'époque. Le Cercle Magique Runique inscrit peut, de manière inattendue, donner naissance à un esprit conscient ! Les accomplissements du Grand Sorcier Fidel en runologie sont absolument incroyables ! »
Bien que le Sorcier Haribo restât impassible, son admiration pour le Grand Sorcier Fidel transparaissait encore dans son ton.
« Le Grand Sorcier Fidel ? »
Le fondateur de la Région de Magie Noire. Merlin grava secrètement ce nom dans sa mémoire. L'arrangement du Cercle Magique Runique était tel qu'il pouvait couvrir une île aussi immense ; peut-être même les Cercles Magiques Runiques des Montagnes Kurdish avaient-ils été posés de la main de ce Grand Sorcier Fidel.
« Très bien, il y aura des gens à l'intérieur pour t'arranger une identité et un logement, ainsi que le tuteur que tu suivras dans la Région de Magie Noire. »
Le Sorcier Haribo, toujours impassible, conduisit Merlin vers un escalier de pierre, avant de faire demi-tour et de partir immédiatement.
En regardant les deux grandes portes en haut de l'escalier de pierre, Merlin prit une grande respiration et gravit lentement les marches.