Au milieu du chaos, Epherene dérivait à travers les décombres, guidée par la poigne ferme de Rohakan. Son regard était vide tandis qu'elle absorbait le bombardement incessant, les bâtiments qui s'effondraient et la destruction causée par les explosions.
« Pourquoi… ? » demanda Epherene.
« On ne peut pas chercher de raison dans les actes de fous. C'est juste leur folie », répondit Rohakan.
Crac— !
Rohakan usa de sa magie pour empêcher une statue de s'effondrer, la stabilisant par Télékinésie. Toutefois, ses efforts manquaient de la précision du travail de Deculein.
« Hmm. Je n'arrive pas à gérer ça aussi proprement que lui », ricana Rohakan, puis purifia la zone par sa magie.
Clac— !
D'un claquement de doigts, les débris se désintégrèrent en poussière, l'explosion s'éteignit et les flammes s'élevèrent vers le ciel.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« J'appelle ça l'Élémentarisation. Ça ramène la matière transformée à sa forme la plus simple. Tu ne trouveras ça dans aucun manuel. »
« Ouah », murmura Epherene, émerveillée, clignant des yeux en réalisant qu'elles n'étaient plus en ville. « … Où sommes-nous maintenant ? Tu nous as téléportées ? »
Elles se tenaient sur une colline, bien loin de la place qui avait basculé de la fête à l'horreur. Devant elles, un cottage tranquille les attendait. Rohakan sourit doucement et inspira profondément.
« Ça fait un bail que j'ai exposé ma magie devant un jeune talent », dit Rohakan en rassemblant son pouvoir, une branche de l'Arbre-Monde en main — une branche qu'Epherene reconnaissait pour l'avoir déjà vue.
Boum— !
Rohakan frappa le sol de la branche, libérant une vague de magie qui ondula à travers la terre. Le grand sort, Flux de Purification, nettoya promptement la place de l'épaisse énergie démoniaque.
« Ça devrait suffire pour qu'ils gèrent le reste. »
« O-oui. Je vais rentrer maintenant— »
« Après avoir lancé ce grand sort, j'ai creusé l'appétit. Epherene, ça te dirait de la viande ? J'ai attrapé quelque chose hier soir », proposa Rohakan.
« … De la viande ? » répéta Epherene, un soupçon de méfiance dans la voix.
~
« Miam miam ! »
Elle mâchait lentement, appréciant la saveur simple et terrienne de la viande. Elle manquait de la sophistication de la chair de Roahawk, mais sa fraîcheur rustique avait son propre charme.
« C'est délicieux. Si même moi j'aime, c'est que c'est bon… » remarqua Epherene.
« Tu as l'air de tout manger, toi ? » commenta Rohakan, tout en s'affairant dans le petit cottage.
« Pas du tout. »
« D'ailleurs, où est ton amie ? Il n'y en avait pas une autre avec toi ? »
« … Ah. Elle ne va pas bien, elle se repose », répondit Epherene d'un sourire forcé. Sylvia s'était effondrée d'épuisement pendant l'examen, n'ayant ni dormi ni mangé pendant toute la période des partiels. « Mais tu as vraiment vécu ici tout ce temps ? Comment as-tu réussi à rester caché ? »
« Ce cottage n'est pas un lieu ordinaire. Tu crois que j'aurais pu éviter la capture pendant des décennies dans une maison normale ? C'est plutôt comme un navire de guerre. »
« Un navire de guerre ? »
« Oui. J'ai entendu l'appeler 9e Catégorie ou Magie Spécialisée — une magie signature qui naît des tendances, de la personnalité et du talent d'un mage. »
Magie signature — le summum de la carrière de tout mage sur le continent. Epherene cligna des yeux, mâchant sa viande tout en écoutant attentivement.
« Maintenant, regarde ça », dit Rohakan en fermant la porte du cottage et en actionnant un levier discrètement placé près de la cheminée, presque comme un élément de décor.
Boum— !
Une secousse soudaine secoua le cottage, faisant tressaillir Epherene, sa bouchée suspendue en l'air. Rohakan ricana doucement en rouvrant la porte.
« … Hein ? » murmura Epherene, la bouche grande ouverte de stupeur.
Ses yeux restèrent rivés sur la scène à l'extérieur du cottage. Un vaste désert s'étendait devant elle — dunes de sable infinies sous un vent brûlant et tourbillonnant. En l'espace de quelques instants, ses lèvres s'étaient asséchées.
« Qu'en penses-tu ? Pas mal, hein ? » marmonna Rohakan négligemment.
« R-ramène-moi ! » exigea Epherene, agrippant fermement son col.
« Hahaha. »
« N-ne ris pas — ramène-moi, ravisseur ! » hurla Epherene, secouant maladroitement sa grande robe. « Renvoie-moi ! »
Secousse, secousse—
« Hahahaha. »
« Renvoie-moi ! »
« Bien sûr, je vais te renvoyer. Deculein pourrait ne pas apprécier. »
« … Quoi ? Pourquoi ça le mettrait en colère ? »
« Hein ? Vous n'êtes pas toutes les deux les protégées de Deculein ? »
Epherene fronça les sourcils. « Quelles bêtises tu racontes ? Et on est où, au juste ? »
« C'est le désert de Kahal, situé dans la partie orientale du continent. Malgré son climat rude, il abrite plusieurs villages des Nés-Écarlates. »
« Les Nés-Écarlates… ne sont-ils pas responsables de l'attentat terroriste d'aujourd'hui ? »
Les lèvres de Rohakan se tordirent en un sourire amer. Il ne répondit pas à la question d'Epherene, continuant plutôt : « Les Nés-Écarlates vont bientôt être rayés de la carte. L'oppression contre les groupes minoritaires ne fera que s'intensifier. Une tempête, plus rude que les vents du désert, va bientôt déferler… Epherene, qu'en penses-tu ? »
« Pourquoi me demander ? Je suis mage, pas politicienne. »
« Je suppose qu'il est temps que je trouve quelqu'un pour reprendre mon héritage. »
« Héritage ? »
Le regard de Rohakan se posa sur Epherene, une touche de tristesse assombrissant ses yeux.
« En effet. À un certain niveau, un mage prend conscience du temps qui lui reste. Et le mien touche à sa fin. »
« … Alors pourquoi ne pas le confier au professeur Deculein ? »
« Tu crois que cet homme obstiné écouterait mes paroles ? »
Epherene acquiesça, reconnaissant l'ego incontestable de Deculein. Arrogant, fier, noble et sûr de lui — sa présence imposante était indéniable.
« Ouais, il n'écouterait personne. Même si un Dieu lui ordonnait, il refuserait s'il n'en a pas envie », répondit Epherene.
« Hahaha ! Tu as mis le doigt dessus », ricana Rohakan, refermant la porte du cottage. D'un geste de Télékinésie, il fit venir une poche magique qui gisait dans le coin. « Tiens, prends ça. Dedans, il y a des élixirs et un manuel d'entraînement magique que j'ai écrit. Il est censé guider les jeunes talents. »
« … Et ? » demanda Epherene, les yeux pétillants de curiosité tandis qu'elle se penchait en avant.
« Je le donne à toi et à ton amie », dit Rohakan avec un doux sourire.
« … Hein ? Pourquoi ? Ça a l'air louche… » dit Epherene, la voix dubitative et à peine convaincue, bien que ses yeux soient déjà fixés sur la poche.
Rohakan esquissa un pâle sourire et dit : « Quand un mage atteint un certain niveau, il peut discerner les autres, mais seulement si cette personne est aussi franche que toi. En revanche, quelqu'un d'aussi complexe et sur ses gardes que Deculein, c'est une tout autre affaire. »
« Sylvia est tout sauf franche. »
« Tout le contraire — elle pourrait être encore plus simple que toi. Alors, tu le prends ? »
Epherene hésita, incertaine. Rohakan, connu comme la Bête Noire et le criminel le plus craint du pays, semblait inesperément gentil — plus comme un vieil homme bienveillant que la terreur qu'on disait être.
« La moitié est à toi, l'autre moitié pour ton amie. J'ai pris le soin d'étiqueter tout pour vous. »
Après un bref moment de délibération intense, Epherene jeta un œil furtif à la poche avant de l'attraper vivement et dit : « D'accord. »
« Bien. Maintenant que tu as accepté mon cadeau, je te confie Deculein. Je te demanderai aussi un service plus tard », dit Rohakan avec un sourire en coin.
« Hein ? Je ne peux rien promettre pour le service, mais pourquoi tu nous laisses Deculein ? »
« Hmm~ Tu ne comprendras pas encore, mais j'ai eu des aperçus de l'avenir. Disons quelques semaines, peut-être un mois », dit Rohakan avec un sourire chaleureux.
Epherene le fixa, incrédule, la voix teintée de scepticisme : « Conneries ! Je veux dire, tu mens ! Comment tu peux voir l'avenir ? »
« Y a pas de quoi être surprise. C'est juste un signe que mon temps est compté. Plus un mage se rapproche des cieux, plus il comprend la vérité. »
Grincement—
Rohakan referma la porte, coupant la vue sur le désert, et dit : « Ce monde ne compte peut-être que quelques mages capables de devenir des piliers de force, et que tu le veuilles ou non, Deculein en sera un. Il me reste peut-être deux ou trois ans. »
« Merdre. »
« En effet, c'est bien la merdre. Il pourrait devenir un pilier de force ou le déclencheur de la destruction. »
« Les deux ont l'air d'être un énorme problème pour moi. Qu'est-ce que tu as vu exactement dans l'avenir ? Tu pourrais pas regarder de plus près ? »
« Hahaha ! J'aimerais bien, mais ça marche pas comme ça », dit Rohakan, riant tandis qu'il rouvrait la porte du cottage.
Elles se tenaient maintenant sur une rue familière de la capitale. Le ciel s'était assombri, annonçant l'arrivée de la nuit. L'air était calme, suggérant que la terreur récente avait été maîtrisée.
Epherene leva les yeux vers Rohakan, hébétée, et murmura : « … Tu es vraiment un mage, toi ? »
« C'est ce qu'on dit. Tout comme tu me regardes maintenant avec admiration, j'ai moi-même admiré Demakan. »
L'Archimage Demakan. Si Rohakan était aussi remarquable, Epherene ne pouvait qu'imaginer à quel point Demakan devait être mystérieux et puissant. Elle jeta un coup d'œil à la lune suspendue dans le ciel, puis se retourna vers l'endroit où Rohakan se tenait. Lui et le cottage avaient disparu sans laisser de trace.
« Epherene », une voix froide et familière l'appela, lui glaçant le sang. Elle était à la fois glaciale et indéniablement terrifiante.
« P-Professeur… ? »
C'était Deculein. Son regard perçant la transperça, et la peur fit battre son cœur à tout rompre.
« Alors, tu as rencontré Rohakan », dit Deculein.
« N-non, je ne l'ai pas rencontré. »
« Qu'est-ce qu'il t'a dit ? »
Epherene se raidit, la bouche sèche. On aurait dit qu'une ombre étouffante se refermait sur elle de tous côtés.
« Epherene. »
Deculein appela son nom une seconde fois, coup sur coup.
« Parle. »
« … C'est un secret ! » dit Epherene, fermant les yeux de toutes ses forces alors qu'elle se préparait à subir son autorité écrasante.
Mais le sermon attendu ne vint pas. À la place, la poche magique lui glissa des mains et atterrit dans celle de Deculein.
« … A-ah ! R-rends-la-moi, s'il te plaît ! »
Deculein examina le contenu de la poche. Epherene, s'agitait nerveusement comme un chiot privé de sa friandise, le regardait de près, mais il resta impassible.
Gulp—
Il va tout prendre. Il va tout confisquer, pensa Epherene, le cœur martelant de panique.
« Reprends-la. »
« … Hein ? »
Deculein lui tendit la poche en retour. Bien que l'air autour de lui porte encore une menace pesante, le châtiment qu'elle redoutait n'arriva pas.
« Tu as disparu sans un mot. »
« … Pardon ? »
« Je te cherchais », dit Deculein, le visage et la voix froids, bien que ses mots laissent transparaître de l'inquiétude. Alors qu'Epherene essayait de s'adapter, elle remarqua la potion dans sa main, étiquetée à son nom — Deculein.
« Ah. »
Rohakan l'avait délibérément ramenée vers Deculein.
« Rends-toi au commissariat. Tes amis t'y attendent », ordonna Deculein, avant de se retourner et de s'éloigner.
Epherene resta sur place, observant sa grande silhouette disparaître progressivement au loin.
***
Sylvia avait dormi pendant ce qui lui sembla une éternité, roulée en boule dans sa chambre comme un ours en hibernation. Dans ce petit espace douillet, il n'y avait que Sylvia, son Swifty et son Panda Bearbie. Mais alors…
Toc— ! Toc— !
Un étrange bruit provenait de la fenêtre depuis un moment. L'horloge indiquait 4 h 30 du matin.
Toc— ! Toc— !
Sylvia essaya de l'ignorer, mais le bruit était trop distrayant. L'audace de la chose l'agaçait.
Toc— ! Toc— !
Ne supportant plus, Sylvia arracha les rideaux. En contrebas du manoir, un visage familier lui souriait — Epherene, tenant une pierre, prête à la lancer.
« Epherene l'imbécile. »
Sylvia referma les rideaux, mais les pierres reprirent immédiatement de frapper la fenêtre.
Toc— ! Toc— !
Sylvia décida de tolérer ça encore trois fois. Si ça continuait, elle devrait s'en occuper. Elle plissa les yeux avec menace, pensant que les jets de pierre avaient cessé. Mais non.
Toc, toc—
Le bruit changea en coups. Sylvia soupira juste au moment où la porte s'ouvrait. Comme prévu, c'était Epherene.
« Qui t'a donné la permission d'entrer ? Qui t'a laissée entrer ? Qui a dit que tu pouvais ouvrir la porte ? » dit Sylvia.
« Oh, désolée. La servante Lethe, elle— »
« Sors. Dehors. Sors, maintenant. »
« Attends une minute. Regarde juste ça. Tu changeras d'avis quand tu verras », dit Epherene en sortant un livre d'une petite poche. C'était un volume d'aspect rare, et les yeux de Sylvia brillèrent un instant. « J'ai rencontré Rohakan, ce vieux. Il a dit que c'est un cadeau pour nous. Regarde, ton nom y est même marqué, Sylvia. »
Sylvia, qui avait une faiblesse pour les documents rares, ne put résister à l'offre d'Epherene. Epherene s'assit alors à côté d'elle.
« Sylvia, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Epherene distraitement, sondant l'avenir de Sylvia.
Sylvia la dévisagea, mais finit par répondre d'une voix basse : « … Je vais me rendre sur l'Île Flottante. »
« Île Flottante ? »
« Je deviendrai une mage de haut rang là-bas. Je vais surpasser même ce professeur, Deculein… »
Sylvia n'arrivait toujours pas à démêler ses émotions. Les événements de ce jour l'avaient profondément secouée, laissant son esprit en proie au tumulte.
« Et après ? »
« Je ne sais pas ce qui viendra ensuite. »
Epherene acquiesça. Sylvia l'appelait maintenant « ce professeur » au lieu de « Professeur Deculein », mais Epherene savait mieux que de demander pourquoi.
« Oh ? Attends, c'est une radio ? Comme c'est intéressant. Je n'en ai jamais vu », remarqua Epherene en apercevant la radio sur la table de chevet.
Sylvia lui lança un bref regard, puis alluma la radio.
「… Face à l'attaque terroriste à grande échelle, la Famille Impériale a décrété la loi martiale. Les figures clés, notamment les Professeurs de Magie et les Grands Chevaliers de la Tour des Mages de l'Université Impériale, ont été convoqués. »
« Waouh. Elle parle vraiment. »
En écoutant les nouvelles, Epherene se remémora les paroles de Rohakan et songea où et comment la Tempête dont le vieux avait parlé frapperait.
« En particulier, le sort du Professeur en chef Deculein, qui fait l'objet de vives critiques tant du Monde Magique que de la Sphère Politique pour avoir défendu l'ennemi, est— »
Cliquet.
La radio tomba brutalement dans le silence. Sylvia l'avait éteinte. Epherene faillit demander pourquoi, mais en voyant le visage de Sylvia, au bord des larmes, elle se tut.
« Si tu veux écouter, emporte-la dehors », dit Sylvia.
« … D'accord », marmonna Epherene, prenant la radio et se dirigeant vers le salon.
Le manoir était faiblement éclairé. Epherene posa la radio sur la table basse et commença à tripoter.
« Comment Sylvia a fait ? » se demanda Epherene à voix haute. Quelque effort qu'elle fasse, aucun son ne sortait. Elle fixa la radio un instant, puis ordonna : « Parle. »
Rien ne se passa.
« … Pourquoi tu ne parles pas ? » demanda Epherene, fronçant les sourcils après un moment de silence. « Tu m'ignores ? »
Elle croisa les bras et parla à nouveau, le ton plus autoritaire cette fois : « Parle. Parle maintenant, comme tu le faisais tout à l'heure ! Parle immédiatement ! … Tu m'ignores ? »
« Ah, je vois. Donc elle reconnaît son propriétaire. Mais écoute, Sylvia a dit que c'était bon pour moi aussi. J'ai sa permission. Alors, allez, commence à parler. … J'ai dit… parle ! »
La radio, inconnue d'Epherene, refusa de coopérer, et elle continua à se disputer avec jusqu'à ce que la servante, Lethe, arrive pour l'aider.
***
… Pendant le Grand Festival de l'Empire, de multiples bombardements d'énergie démoniaque simultanés se produisirent, ciblant un total de dix-huit lieux, dont la place du festival bondée.
La situation fut rapidement maîtrisée grâce à l'intervention du Professeur en chef Deculein, soutenu par des mages et des chevaliers, mais non sans causer de graves dégâts — résultant en 3 000 morts et plus de 10 000 blessés.
Certains responsables de cette attaque furent identifiés comme membres des Nés-Écarlates. Ils orchestraient cet acte en protestation contre la discrimination généralisée qu'ils subissent sur le continent et en défi à l'Église de Blat, qu'ils considèrent comme hérétique.
… Des appels affluèrent des gouvernements locaux et centraux, tous exigeant un seul résultat — la répression des Nés-Écarlates.
Il y a six mois, Lokhak, l'individu responsable du meurtre d'innombrables mages, fut révélé comme membre des Nés-Écarlates. En réponse, le Royaume de Leoc, qui accorde une grande importance à la magie, a déclaré les Nés-Écarlates ennemis de son peuple…
« Quel est votre avis ? Plus de la moitié des cerveaux derrière les attentats terroristes sont des membres des Nés-Écarlates, et cela a provoqué un énorme tollé », remarqua l'Impératrice Sophien avec un sourire.
Je n'avais pas grand-chose à répondre. Après tout, c'était l'événement imprévu contre lequel Arlos avait mis en garde — la Tempête de l'Autel, utilisant les Nés-Écarlates à son avantage.
« Comment leur identité de Nés-Écarlates a-t-elle été confirmée ? » demandai-je.
« Bethan. Il semble que leur famille ait mis au point une méthode. »
« Pourriez-vous préciser en quoi consiste cette méthode ? »
« Ils ont extrait le cœur et l'ont testé. Les résultats étaient concluants — les cœurs des Nés-Écarlates sont bien distincts de ceux des humains. Pas étonnant qu'on les appelle la lignée des démons. »
La méthode me parut grossière. Je fus un instant sans voix, mais réalisai qu'il n'y avait pas d'alternative.
« Yukline, cette marée d'opinion publique dépasse mon pouvoir de résistance », dit Sophien.
La répression des Nés-Écarlates était inévitable ; c'avait toujours été l'objectif central de la quête de mid-game.
« Des appels viennent de tous côtés. Je dois me conformer à la volonté de mes sujets et des masses. »
J'avais essayé de la retarder le plus possible, mais l'époque elle-même exigeait la chute des Nés-Écarlates.
« D'abord, on saisira les terres des Nés-Écarlates et on confisquera leurs biens. »
Les Nés-Écarlates se divisent en deux groupes principaux. Le premier se fond dans le continent, presque indiscernable des citoyens de l'Empire par l'apparence et le comportement, bien que leur religion et leur régime les différencient. Le second parle un dialecte distinct et réside dans des villages reculés, des régions isolées où ne vivent que les leurs.
« La haine envers les Nés-Écarlates est profonde. Le Monde Magique, ainsi que les marchands, y voient une occasion de profit. On dit que beaucoup parmi les Nés-Écarlates possèdent de grandes richesses », conclut enfin Sophien.
La gâchette avait déjà été actionnée. La Terreur Impériale était le coup de feu, et elle laissa des dizaines de milliers de morts et de blessés.
Je regardai Sophien, qui souriait joyeusement, et dis : « Un clan a lancé une attaque terroriste qui nuira finalement à son propre peuple. »
À y regarder de plus près, c'est un scénario particulier. Le clan a lancé une attaque au nom de la protection des siens, mais n'a apporté que du tort à toute sa race. C'est étrange, mais finalement sans importance. Personne ne creusera plus loin. Cet attentat terroriste n'est rien d'autre qu'un prétexte.
Tout comme un criminel est livré à un bourreau assoiffé de sang, les citoyens de l'Empire ont maintenant leur justification pour exiger la répression des Nés-Écarlates. C'est pour ça qu'on l'appelle la Tempête. Si je m'oppose à cette Tempête, je ne ferai que me faire emporter. Dorénavant, ce ne sera plus seulement Yukline, Iliade, Beorad, Bran, Freyden ou Rewind.
C'est le moment de faire avancer la quête principale. Réprimer les Nés-Écarlates sera vu comme juste, et les défendre sera bientôt considéré comme un crime.
« Prends ceci », ordonna Sophien, me tirant de mes pensées en me tendant une petite carte. Je la regardai. « Ça s'appelle Rextel. Ça veut dire tigre en langue runique. »
[Récompense de quête : Garde d'Élite Impériale]
◆ Monnaie de Boutique +1
◆ Points de Mana +50
◆ Un Catalogue d'Objets.
« C'est une Garde d'Élite que j'ai créée. Puisque tu t'es déclaré mon mentor, je t'ai attribué le rang R, le plus élevé. »
« Vraiment ? » répondis-je.
« J'attends que tu sois à la hauteur du titre, Chasseur de Démons de Yukline », déclara Sophien. « Mais dis-moi, as-tu toujours l'intention de défendre les Nés-Écarlates ? »
Je regardai Sophien. Bien que ses véritables intentions me fussent obscures, je savais que défendre les Nés-Écarlates ne mènerait qu'à l'isolement — pas seulement pour moi, mais pour tout mon territoire.
« J'établirai un camp de concentration », déclarai-je.
« Un camp de concentration ? »
« Oui, Votre Majesté. C'est moins provocateur qu'un extermination hâtive et cela ralliera le soutien du public. »
« Et où comptez-vous l'établir ? » demanda Sophien.
« Les terres de Yukline sont vastes. Parmi elles se trouve un lieu appelé Roharlak », répondis-je.
« Roharlak ? N'est-ce pas près de la Terre de la Destruction ? » demanda Sophien, les yeux s'écarquillant.
On murmurait que Roharlak était une zone à haut risque, où des bêtes démoniaques de la Terre de la Destruction apparaissaient plusieurs fois par jour. Cette rumeur contenait une part de vérité.
« Deculein, vous n'étiez pas porté sur les Nés-Écarlates ? Un camp de concentration se comprend, mais Roharlak ? Avez-vous l'intention de les envoyer tous à la mort ? »
« Je n'étais pas porté sur eux ; je n'avais simplement aucune raison de les haïr », répondis-je.
« Hmph. Donc cet attentat terroriste t'a enfin donné une raison de les haïr… » remarqua Sophien, se caressant le menton avant de hausser légèrement les épaules. « Mais es-tu certain qu'il est sage de construire un tel établissement détestable sur ton territoire ? »
« J'ai confiance en Votre Majesté pour offrir une compensation appropriée », dis-je.
« Oh ? » s'exclama Sophien, un sourire rusé s'étirant sur son visage alors qu'une longue queue apparut soudain derrière elle.
Je clignai des yeux, doutant de ma vision. Mais ce n'était qu'un chat — un munchkin roux familier.
« Très bien. Vous recevrez des récompenses appropriées selon le nombre de Nés-Écarlates que vous détiendrez », déclara Sophien. « La capitale couvrira aussi les coûts de construction du camp de concentration. »
« J'exprime ma gratitude, Votre Majesté. Par ailleurs, je crois qu'un exemple doit être donné. »
« Un exemple ? »
« Oui, Votre Majesté », répondis-je.
Je me rappelai certains détails. Parmi les Nés-Écarlates, certains criminels ne sont pas mauvais en raison de leur lignée, mais par leur nature intrinsèque. Si je ne les élimine pas, ils constitueront une menace future — non seulement pour la quête principale, mais pour l'ensemble de la population.
« Je capturerai et exécuterai certains membres des Nés-Écarlates. La Tour des Mages étant en pause, ce pourrait être le moment opportun pour les traquer moi-même », conclus-je.
Sophien garda le silence un instant.
Les Nés-Écarlates sont depuis longtemps reconnus comme la lignée des démons—
J'étais absorbé par la lecture d'une pétition condamnant les Nés-Écarlates quand je pris conscience du silence qui persistait. Je levai les yeux.
« Deculein… Le prix de la trahison de tes convictions est bien sévère, n'est-ce pas ? » remarqua Sophien, son expression montrant une surprise rare. C'était inhabituel qu'elle soit si prise au dépourvu.
« Vraiment ? »
Je n'avais pas dit un seul mensonge. J'exécuterais les criminels parmi les Nés-Écarlates et établirais un camp de concentration à Roharlak. Si Roharlak ne restait pas aussi dangereux que les rumeurs le disaient, quoi que le monde pense du terme « camp de concentration », ce qui s'y passerait serait entièrement sous mon contrôle.
« Oui, tu étais le seul à défendre les Nés-Écarlates. Et maintenant, tu changes si soudainement ? Hahaha », rit Sophien, son ton teinté de satisfaction, visiblement satisfaite de mes paroles. Même dans sa nature originelle, Sophien n'avait jamais eu de bienveillance pour les Nés-Écarlates. « Ça ne va pas. Moi aussi, je dois étudier sérieusement. Je ne peux pas trahir tes convictions ! »
« Je suis certaine que tu t'ennuieras dans cinq minutes », remarquai-je.
« Hmph. T'ennuyer, dit-il ? Quelle insolence. Très bien. Voyons jusqu'où nous pouvons avancer aujourd'hui. Je suis déterminée à finir au moins une page— »
« —J'en ai assez. Maintenant, pars », ordonna Sophien.
Les deux phrases se chevauchèrent légèrement. J'estimai que seulement trois minutes s'étaient écoulées. Sophien, qui récitait des lettres runiques, lança son stylo-plume dans un accès de frustration. Maîtriser la langue runique, après tout, exige non seulement de la magie mais aussi une force mentale considérable.
« Votre Majesté, continuons encore cinq— »
« Blablabla ! Cette maudite langue runique m'assèche la bouche. Sors immédiatement ! Je suis fatiguée et je vais dormir », commanda Sophien en s'allongeant, me tournant le dos, ne me laissant d'autre choix que de sortir de la pièce.