[Statut mémorisé :
Télékinésie Débutant/Intermédiaire (Progression : 17 %)
┏Contrôle du Feu Débutant
┣Manipulation des Fluides Débutant
┗Renforcement du Métal (Progression : 67 %)]
Tard dans la nuit, j'ai inspecté les filaments magiques de la Télékinésie qui apparaissaient grâce à ma Vue Perçante dans l'annexe. Bien que la qualité de mon mana se soit améliorée, canaliser et contrôler cette puissance amplifiée restait un défi. Fermant doucement les yeux, j'ai lancé une Télékinésie, faisant s'élever dans les airs un morceau de Bois-Acier.
L'objectif du jour était de manipuler des ondes électromagnétiques par la résonance du métal en utilisant la Télékinésie. Auparavant, ma faible qualité de mana avait rendu toute tentative impossible, mais désormais, au grade 4, cela valait le coup d'essayer.
Zzzzzzzt—
L'application de base de cette technique avancée était l'Invisibilité — utiliser la résonance du métal pour disperser et réfracter la lumière visible, rendant la forme du shuriken en Bois-Acier presque invisible.
Bang—!
La théorie était solide, mais le Bois-Acier, qui vibrait sur place, a soudainement jailli, a percuté le plafond, puis est retombé lourdement sur mon épaule. C'était mon 38e échec.
« C'est assez difficile », ai-je marmonné en me massant l'épaule douloureuse tout en m'asseyant.
Mon corps était couvert de bleus à force de maîtriser ce mécanisme, et mon mana était presque épuisé. Malgré l'amélioration de la qualité de mon mana, mon talent ordinaire était resté inchangé, cela prendrait donc du temps.
« Le talent… », ai-je murmuré, me remémorant les paroles que j'avais dites à Sylvia hier.
« Est-ce que la lutte d'un génie est vraiment plus grande que celle d'une personne ordinaire ? C'est faux. Ceux qui n'ont pas besoin d'être enseignés ne peuvent pas comprendre les efforts de ceux qui dépendent de l'enseignement pour grandir. »
Avec le recul, il était clair que la jalousie et l'envie étaient à l'origine de tout cela. Ce sentiment d'infériorité était le dénominateur commun entre Deculein et Kim Woo-Jin. Deculein était devenu un vilain, consumé par ce sentiment, tandis que Kim Woo-Jin avait abandonné, acceptant son insuffisance. Aucun des deux n'avait réussi à le surmonter.
« Quelle blague », ai-je dit avec un sourire amer.
Cependant, ce que j'avais dit à Sylvia hier était vrai. Son développement se ferait sur l'Île Flottante. Avec d'innombrables événements et quêtes l'attendant là-bas, elle surpasserait Deculein. Rencontrer l'Archimage Sylvia dans la quête principale serait le bon choix, et l'Île Flottante était l'endroit idéal pour cela.
J'ai ramassé mes affaires et je suis sorti, où Roy, mon intendant, m'attendait. Il était précisément 7 heures du matin.
« Ren et Enen sont déjà partis ? » ai-je demandé.
« Oui, Monsieur », a répondu Roy.
« Bien », ai-je acquiescé d'un signe de tête.
Les deux frères et sœurs étaient partis pour établir le Bureau d'Information et reviendraient avec des recrues appropriées.
« Par ailleurs, Lady Yeriel est arrivée », m'a informé Roy.
Yeriel était assise dans la salle de thé du manoir Yukline. L'arôme épicé des deux tasses de thé noir qu'elle avait apportées embaumait l'air.
« Tu viens à la cérémonie de coupure du ruban ? » a demandé Yeriel en prenant une gorgée de thé. « C'est pour l'ouverture du passage souterrain. »
D'ordinaire, Marik aurait ouvert le passage, mais Yeriel avait eu l'idée d'accélérer le processus, réduisant considérablement le temps d'attente. En conséquence, il était construit avec un an d'avance sur le calendrier.
« As-tu les plans ? » ai-je demandé.
« J'ai une vidéo », a répondu Yeriel en sortant un orbe de cristal. Alors qu'elle l'infusait de mana, une projection du passage souterrain est apparue. « Le tunnel s'étend du village nord de Seojakbi, dans notre territoire, jusqu'à l'entrée de Marik, soit environ 80 kilomètres. Qu'en penses-tu ? »
Le passage souterrain projeté était bien plus qu'un simple tunnel. Il était large et spacieux, bordé de carreaux et de murs modernes.
« Et ce n'est pas juste un passage. Rentrer directement à la maison après le travail à Marik est trop épuisant, n'est-ce pas ? Alors, nous avons construit une zone commerciale pour plus de commodité. »
L'orbe de cristal projetait l'image d'un centre commercial souterrain, rappelant une station de métro moderne.
« C'est vide pour l'instant, mais les locataires attendent : restaurants, boutiques, hôtels. Cela rapportera des revenus supplémentaires au-delà des frais de péage. Les aventuriers pourront y dépenser leur argent librement », a déclaré Yeriel en croisant les bras avec un sourire confiant et satisfait.
« Tu ne fais vraiment pas les choses à moitié », ai-je dit.
« … Eh bien, c'est juste ma nature », a répondu Yeriel en étouffant un rire. Son cou s'est raidi et ses épaules se sont redressées avec fierté.
« Bien. J'ai récemment investi dans de nombreuses boutiques. J'y ouvrirai des succursales. »
J'avais des investissements dans plusieurs entreprises, notamment la boutique de magie Lopopo, le magasin de quincaillerie du Quai de Lukan, et le restaurant la Fleur du Porc.
« Oh, ça ! J'allais justement en parler. Pourquoi forces-tu les investissements ? » a dit Yeriel, fronçant soudainement les sourcils, une réaction inhabituelle de sa part.
« Forcer ? »
« Oui ! J'ai entendu dire que tu visitais des boutiques qui n'avaient pas besoin d'investissement et que tu les forçais à vendre des parts ! »
Je me souvenais très bien de ces moments. Certaines boutiques étaient en effet hésitantes à vendre leurs parts, mais je les avais ciblées grâce à mon attribut Magnat Fortuné.
« S'ils avaient exprimé un refus clair… »
Je m'arrêtai au milieu de ma phrase. C'était vrai ; toute entreprise ou boutique qui osait refuser mon offre avait reçu ma visite personnelle pour être persuadée.
De leur point de vue, cela devait être assez intimidant — une suite de nobles inattendue exigeant la vente d'actions, ce qui était essentiellement une forme de coercition, surtout quand on savait que l'homme derrière tout cela était une figure puissante de l'Empire, un Yukline.
« … Je les ai payés équitablement. »
« Bref ! Tu comptes continuer comme ça ? » a demandé Yeriel.
Je réfléchis un instant, puis hochai la tête et dis : « Oui, je vais continuer. »
Il n'y a aucune raison d'arrêter. Même s'ils hésitent au début, ils y gagneront sur le long terme. Tant que le résultat est positif, le processus importe peu. Avec le temps limité dont je dispose, je ne peux pas me permettre d'être sélectif.
« Oh, mon Dieu… »
« C'est de leur faute s'ils ont refusé mon investissement », ai-je affirmé fermement.
Yeriel soupira d'exaspération. « Peu importe. Est-ce que tu assisteras à la cérémonie ? »
« Si mon emploi du temps le permet. »
« Ton emploi du temps ? Ce sera probablement la semaine prochaine. Qu'as-tu de prévu pour aujourd'hui ? »
« Après avoir donné mes instructions à Sa Majesté, je visiterai la maison de ventes aux enchères. »
« Encore les enchères ?! Oh, non ! C'est pas vrai ! On est à sec après avoir construit le tunnel ! » Yeriel était de nouveau sous le choc.
Je secouai la tête et répondis : « Je vais vendre, pas acheter. »
« … Oh, j'ai failli m'énerver encore une fois. Et tiens, prends ça », a dit Yeriel en me tendant une boîte qui était posée sur la table. Elle était élégamment emballée. « C'est un cadeau de l'entreprise de construction du passage souterrain de Yukline. Ouvre-la. »
En utilisant la Télékinésie, je soulevai le couvercle et découvris un objet inattendu, mais familier.
« Tu sais ce que c'est, n'est-ce pas ? Ça peut paraître un peu inhabituel », a demandé Yeriel.
C'était un revolver, orné de motifs dorés sur un fond noir — le symbole de la famille Yukline.
« On dit que c'est la mode chez les nobles du royaume. J'ai entendu dire que c'est plus efficace qu'une épée en combat rapproché, ce qui est bien pour se défendre contre les bandits. »
Les armes à feu existent dans ce monde, propulsées par de la poudre noire ordinaire, mais elles ne sont pas répandues. Les détails étaient gérés par l'équipe de conception du jeu, probablement parce qu'elles ne peuvent pas percer les boucliers de mana et que les réflexes des chevaliers sont plus rapides que les balles.
« Qu'en penses-tu ? C'est joli, non… ? »
Le revolver était esthétiquement plaisant, même avec mon attribut Sens Esthétique. Il ressemblait plus à une œuvre d'art qu'à une arme, satisfaisant mon goût pour la beauté. C'est sans doute pour cela que les gens offrent des cadeaux — un seul objet pouvait améliorer toute ma perception de l'entreprise de construction.
« C'est bien fabriqué. Dis-leur que je l'accepte », dis-je.
« Oh, tu… tu vas le garder ? Tu ne vas pas le jeter ? » a demandé Yeriel d'un ton subtil.
« Oui. »
« … À quoi vas-tu t'en servir ? Les mages n'aiment pas d'ordinaire ces choses-là, non ? Je pensais que tu le jetterais, alors je te l'ai juste montré… »
Ses yeux brillaient d'un mélange de désir et de déception alors qu'elle fixait le revolver dans ma main. Je le balançai d'avant en arrière, et elle ne put s'empêcher de suivre son mouvement du regard.
« Yeriel, vas-tu partir immédiatement ? » ai-je demandé, en rangeant le revolver dans ma poche intérieure.
Yeriel soupira et répondit : « Je vais me reposer un peu~ J'ai été débordée de travail ces derniers temps~ J'espérais trouver un cadeau pour moi-même~ »
« Prends ton temps », dis-je.
« Bon sang, c'est tellement frustrant. J'ai l'impression d'être une plaie », grommela Yeriel avec agacement.
Ignorant Yeriel, je me tournai et appelai Roy : « Partons. »
« Bien, Monsieur. La voiture est prête », répondit Roy.
Il était temps de partir pour le Palais Impérial.
***
Yeriel se précipita dans sa chambre, s'effondra sur son lit et secoua ses jambes de frustration. Tout son corps tremblait de regret.
« J'aurais dû le garder pour moi. Pourquoi je lui ai montré ? Pourquoi ? Oh, espèce d'idiote ! Pourquoi tu lui as montré, espèce de débile ? »
Elle avait prévu d'utiliser le revolver pour la chasse. Perdue dans ses pensées, elle s'imaginait une scène dramatique, comme dans une pièce de théâtre.
Clac—
Dans son esprit, elle se voyait viser un sanglier sauvage sur une montagne calme et enneigée. Ce sanglier, un monstre qui avait dévoré dix bûcherons, était sa cible. Le froid dans l'air accentuait la tension.
« Ton destin est entre mes mains. »
Elle ferma un œil, calcula soigneusement le vent et la distance, puis pressa la détente avec nonchalance.
Bang—!
La balle traversa le sanglier, déchirant sa peau, ses muscles et son cœur. La bête s'effondra, et Yeriel souffla la fumée du canon de l'arme.
« … Je l'ai eu », chuchota-t-elle, la voix à peine audible.
Ses vassaux, qui l'avaient regardée en silence, se précipitèrent pour l'applaudir. Au milieu de leurs acclamations, elle eut un sourire satisfait.
… Cependant, Deculein lui avait volé ce futur plaisant.
« Pourquoi ai-je hérité de son besoin d'agir si sérieusement ? Ça doit être le sang de la famille », grommela Yeriel en soupirant, avant de se lever et de replacer ses cheveux ébouriffés pour quitter sa chambre.
Elle avait une mission aujourd'hui, qu'elle qualifiait d'inspection de routine. Se faufilant à l'insu des domestiques, elle monta discrètement les escaliers et se glissa dans le bureau.
« Voyons voir… »
La nature méticuleuse de Deculein permettait de prédire facilement où il rangeait certains documents.
« Le voilà », dit Yeriel en trouvant le dossier étiqueté État des Investissements. En parcourant le contenu, ses yeux s'agrandirent de choc. « Qu-qu'est-ce qui ne va pas avec ce-ces chiffres ? »
Comme le suggéraient les rumeurs, Deculein était un investisseur majeur, injectant des millions d'elnes, avec des rendements constamment positifs. Il avait même récupéré les 200 millions d'elnes dépensés lors de la dernière vente aux enchères.
« À quel genre de combine ce bâtard joue encore… » Yeriel frissonna. Quoi que ce soit, tout ce qui impliquait Deculein ne pouvait pas être une bonne chose. « Il va encore me forcer à ramasser ses pots cassés… »
Elle remit soigneusement les documents en place et quitta le bureau, agissant comme si de rien n'était. En arrivant au premier étage, elle vit des domestiques apporter des provisions.
« À quoi servent ces provisions ? » demanda innocemment Yeriel.
« Ce sont des bandages et des médicaments, Lady Yeriel », répondit le domestique.
« Des bandages et des médicaments ? » Yeriel pencha la tête, confuse, essayant de comprendre pourquoi Deculein avait commandé une telle quantité.
« Nous ne savons pas, Lady Yeriel. Ces articles sont destinés aux activités qui se déroulent dans l'annexe », répondit le domestique.
« … L'annexe », marmonna Yeriel en jetant un regard par la fenêtre vers celle-ci. Elle se demanda si Deculein avait kidnappé Louina pour la cacher là.
« Vous ne devez pas entrer dans l'annexe, Lady Yeriel, même vous n'y êtes pas autorisée », déclara un domestique.
« Ne t'inquiète pas, je n'y vais pas », répondit Yeriel, bien que les domestiques la regardent toujours avec suspicion.
Leur loyauté envers Deculein était inébranlable, renforcée par les salaires généreux et les excellents avantages qu'il leur offrait.
« J'ai dit que je n'y allais pas. Je vais dans ma chambre. Apportez-moi de la nourriture plus tard. »
« Bien, Lady Yeriel. Je vais vous escorter à l'étage », insista un domestique.
« Ce n'est pas la peine. »
« Je resterai simplement devant votre porte, Lady Yeriel », insista l'un d'eux. Ils étaient résolus, désignant le plus jeune d'entre eux pour rester avec elle.
« Sérieusement… vous avez oublié qui je suis ? Vous verrez bien… » grommela Yeriel, l'agacement flagrant dans la voix, tandis qu'elle montait les escaliers.
***
« J'ai lu l'intégralité de votre manuel », déclara Sophien, agitant ma version révisée de L'Invention des Éléments Purs et la Magie des Quatre Catégories Fondée Sur Eux alors que je me tenais dans le Palais Impérial.
« Qu'en avez-vous pensé ? » demandai-je, conservant un calme olympien.
« Hmph. Je maîtrise tout. Regardez. » Son ton était formel et autoritaire alors qu'elle démontrait simultanément chaque sort de la version révisée, remplissant la pièce d'Éléments Purs en moins d'une minute. « C'est plutôt médiocre. »
Je dissimulai mon étonnement. C'était un talent véritablement divin, qui transcendait les capacités humaines.
« Je le noterai, Votre Majesté », répondis-je en l'inscrivant dans mon journal d'instruction.
Sophien jeta un œil à mes notes et demanda : « Qu'écrivez-vous ? »
« C'est un journal d'instruction, Votre Majesté. »
« Quelle pitoyabilité. »
Je choisis de ne pas répondre.
Sa Majesté Sophien maîtrisait en moins de deux semaines ce qu'un mage ordinaire mettrait un semestre entier à apprendre…
Sophien interrompit mon écriture en disant : « Au fait, votre fiancée semble manquer de compétences. Que ce soit en escrime ou aux échecs. »
Ma plume s'arrêta net. Je n'étais pas en colère, juste confus. Yulie avait le potentiel de devenir une chevalière de premier plan à l'avenir. Dire qu'elle manquait de talent était aussi absurde que de prétendre que le soleil se lève à l'ouest.
« Pourquoi ? Cela vous dérange-t-il parce qu'elle est votre fiancée ? » demanda Sophien avec un sourire narquois.
Je regardai l'Impératrice. Sophien ne mentait jamais ; elle méprisait l'acte même de mentir. À cause de sa nature, mes doutes ne faisaient que croître.
« Votre Majesté, une explication plus approfondie est nécessaire. De tous les chevaliers que je connaisse, la Chevalière Yulie est la plus— »
« Comme je l'ai dit, ses compétences sont insuffisantes. Bien qu'elle soit une chevalière compétente, elle n'est pas à la hauteur de sa réputation. »
C'était absurde. Je repensai au jeu auquel j'avais joué, me remémorant le personnage de Yulie et l'intrigue. Je me souvenais très bien de la scène où Yulie, à l'apogée de sa puissance, tuait Deculein.
« Assez de tout cela. N'avez-vous pas dit lors de notre dernier cours : "─Une fois que Votre Majesté aura pleinement maîtrisé la magie et que je ne pourrai plus rien vous apporter, alors seulement pourrez-vous chercher un autre sens auprès de moi" ? » imita Sophien en reprenant ma voix.
« Maintenant, êtes-vous prête à répondre à mes questions ? » demanda Sophien, un large sourire s'étirant sur ses lèvres. Ses yeux étroits, rouge flamme, brillaient malicieusement, comme ceux d'un serpent.
Je secouai la tête et répondis : « Il reste encore des leçons, Votre Majesté. »
« … Encore des leçons ? »
« Aujourd'hui sera notre deuxième leçon, Votre Majesté. »
« Cessez de parler. J'ai démontré tous les sorts sans aucune erreur, surpassant tout le monde. »
« Aujourd'hui, nous procéderons à une évaluation fondamentale de la magie, Votre Majesté. »
« Non, homme arrogant. Que pourrais-tu m'enseigner de plus ? » dit Sophien, sa voix tombant d'un ton, sa colère montant. L'aura de son mana s'embrasa autour d'elle. En tant qu'Impératrice lassée de la vie, sa patience était inexistante. « Arrête tes bavardages et regarde bien. Ma magie n'est-elle pas supérieure à la tienne ? »
C'était vrai. Les capacités magiques de l'Impératrice surpassaient largement les miennes. En fait, si elle le souhaitait, elle pourrait facilement surpasser n'importe quel mage de ce monde. Cependant, je possédais un sort capable de la submerger.
« Les fondamentaux sont essentiels en toute chose, tout comme la force physique est cruciale », déclarai-je en soulevant ma plume avec la Télékinésie. « Voici la Télékinésie, le fondement de la magie de manipulation. Elle englobe les niveaux débutant, intermédiaire et avancé— »
« Assez, c'est inutile », déclara l'Impératrice, son regard perçant fixé sur moi. Elle poursuivit : « Deculein, réalisez-vous combien de mages ont tenté de m'enseigner au fil des ans ? »
« Non, Votre Majesté. Je ne le sais pas. »
« Trente-trois mages, y compris Rohakan et Belladomen. »
Rohakan n'a pas besoin de présentation, et Belladomen est un mage de rang Éthéré. Tous deux sont immensément puissants.
« Même eux n'ont pas abordé la magie fondamentale avec moi, car ma maîtrise des bases surpasse celle de quiconque. »
C'était également vrai. Si la puissance de sortie de la Télékinésie d'un mage ordinaire était de dix et celle d'un mage de manipulation de vingt, la puissance de l'Impératrice était à elle seule de 200, soit dix fois plus. Elle maniait la magie de base vingt fois plus efficacement, l'écart se creusait donc avec les sorts avancés.
Par conséquent, même en utilisant le même sort, l'Impératrice avait toujours l'avantage. Sa force de base était déjà à un niveau surhumain.
« Même ainsi, cela n'importe peu. Je ne suis ni Rohakan ni Belladomen », dis-je.
« … Qu'avez-vous dit ? Deculein, avez-vous perdu la tête ? »
Le cercle magique de ma Télékinésie enveloppa tout mon corps. Ce ne serait pas exagérer de dire que mon corps était la Télékinésie elle-même. Numériquement, elle était cinquante fois plus puissante que celle d'un mage de manipulation, et même cinq fois plus forte que celle de Sophien.
« C'est un test simple. Si vous parvenez à me prendre cette plume en moins de vingt minutes, Votre Majesté, vous aurez réussi. »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez ce fou ? Hé, as-tu perdu l'esprit ? »
Avec ma Télékinésie, l'Impératrice ne peut pas me vaincre. Son ennui, né de sa facilité à tout apprendre et à tout maîtriser, sera stoppé par la barrière de ma puissance.
« Sans aucun doute, le début peut être difficile. Pourtant, en vous fixant un objectif clair et en le poursuivant avec diligence, le succès sera à votre portée. J'ai une entière confiance dans les talents de Votre Majesté. »
« … Vous vous moquez de moi ? » exigea Sophien, son expression se durcissant.
Je continuai calmement : « Commençons. Si vous me battez, Votre Majesté, je répondrai sincèrement à n'importe quelle question que vous me poserez. »
La plume flottait devant Sophien, maintenue en l'air par la Télékinésie.
« … Les questions ne sont plus nécessaires », dit Sophien en me foudroyant du regard. L'aura qui l'entourait s'était refroidie pour devenir un calme glacial, témoignage de sa fureur. « Deculein, êtes-vous prêt à risquer votre cou pour cette Télékinésie ? »
Ses paroles étaient sincères, et elles montraient que ma provocation avait été efficace.
« Oui, Votre Majesté, bien sûr », répondis-je calmement. Le regard perçant de l'Impératrice me semblait plus chaleureux que la lumière du soleil. Satisfait, je souris et dis : « Je vous en prie, essayez de me la prendre. »
Le but de mon instruction était toujours de faire vivre à Sophien des émotions brutes et sans filtre.