Une demi-heure plus tôt, dans la salle d'attente des juges du Symposium.
« Cette solution est vraiment legit, sœurette Lou ? » demanda Rogerio, mage de rang Éthéré, avec une pointe de scepticisme.
« Je veux dire, est-ce que Deculein a vraiment écrit cette solushun, ou quoi ? »
Rogerio, remarquable par ses cheveux roses coupés au carré, était une jeune prodige qui avait atteint le rang Éthéré à vingt-cinq ans grâce à sa maîtrise de la magie des catégories Ductilité et Soutien. Malgré son statut impressionnant, elle appelait Louina « sœurette », témoignant de leur relation étroite.
« Oui, Deculein l'a écrit lui-même », confirma Louina, mais Rogerio semblait toujours sceptique.
Gindalf, maintenant septuagénaire, aux cheveux blancs, à la barbe et aux lunettes rondes, était assis tranquillement sur une autre chaise avant de finalement prendre la parole. D'un ton sceptique, il dit : « Vraiment ? Connaissant la nature de Deculein, j'ai du mal à le croire. »
« Ce qui me gène, c'est cette paht », dit Rogerio, en pointant la dernière section du document, le Résumé de Deculein.
… De plus, j'ai traduit et catalogué avec succès quarante-huit lettres runiques. Cependant, elles ont été exclues de ce document car elles ne sont pas directement pertinentes par rapport au sujet actuel.
« Est-ce vrai ? A-t-il vraiment traduit plusieurs rooniques ? » demanda Rogerio.
Louina ricana doucement et dit : « J'ai vu ses traductions de runes. Il m'en a montré une partie. »
Deculein lui avait montré quelques-unes de ses traductions de lettres runiques. S'il était facile d'en douter, les vérifier était étonnamment simple. Il suffisait de réciter les lettres runiques. Comme elles contenaient intrinsèquement du mana, les prononcer correctement nécessitait du mana.
« Deculein est exceptionnellement doué pour les langues. Il en connaît une dizaine », ajouta Louina.
« Hmm, vraiment ? Pourtant, je trouve ça hahd à croire », répondit Rogerio, son scepticisme étant évident.
Gindalf ricana en caressant sa barbe.
« Penses ce que tu veux, Roge », dit Louina.
Pour Louina, les lettres runiques étaient une préoccupation secondaire. Elle était fixée sur le délai de cinq ans que Deculein avait proposé. Elle se répétait sans cesse que c'était impossible — il ne pouvait y avoir de maladie que les vastes ressources des Yukline ne puissent guérir. Pourtant, malgré ses dénis persistants, elle ne trouvait aucune autre explication.
« … Je te promets que dans cinq ans, aucun de nous deux ne sera un obstacle pour l'autre. »
Louina réfléchissait à la raison de cette promesse de cinq ans.
« Tu as quatre ans de moins que moi, donc tu as tout le temps de grandir. Le temps joue pour toi. »
Elle réfléchissait aux raisons de ses mots.
« … Ça n'a aucun sens. »
Normalement, une personne arrogante comme Deculein, ou n'importe qui d'ailleurs, n'aurait pas dit que le temps jouait pour elle après avoir résolu un problème du Symposium. L'honneur et les exploits de la traduction des lettres runiques ne feraient que briller davantage avec le temps. Pourtant, Louina secoua bientôt la tête.
« … Peu importe », marmonna Louina en soupirant.
Repenser à ce qu'elle avait enduré des mains de Deculein la faisait encore frémir. Une partie de son cœur brûlait encore d'une haine couveuse pour lui. Pourtant, Louina était avant tout une mage pragmatique. Elle était habituée à la loi de la jungle et restait hautement rationnelle.
Plutôt que de se consumer par passion, elle fixait ses priorités avec une logique froide — se concentrant sur l'héritage magique de la famille et son titre de professeure en chef. Tout le reste, y compris les rancunes personnelles et les vendettas familiales, pouvait être mis de côté. D'ailleurs, Deculein avait dit que ce ne serait que pour cinq ans.
« Va-t-il présenter ces 48 Lettres Runiques : Un Résumé de Traduction Complète aujourd'hui ? » demanda Rogerio.
Louina soupira avant de répondre : « Au fait, s'il te plaît, il est temps de sortir maintenant. »
Elle agita la main, écartant le rideau pour révéler la petite Présidente immobile comme une statue.
« … Hihi », ricana la Présidente en voyant Rogerio et Gindalf. « Deculein a vraiment traduit quarante-huit lettres runiques ? Si il les révèle aujourd'hui, ça va faire sensation ?! »
« Il faudra lui demander s'il compte le faire, Présidente », répondit Louina.
« Attendez, je n'ai pas le temps pour ça ! » s'exclama la Présidente, les yeux brillants de malice.
Elle avait l'air pressée de répandre la nouvelle. Alors qu'elle sortait de la pièce en bondissant, Rogerio ne put s'empêcher de rire.
« Elle n'a pas changé, hein ? Toujours la même vieille », remarqua Rogerio.
« Ton accent n'a pas changé non plus », répondit Louina.
« … Moi ? Je parle le langage standard, tu sais ? »
Rogerio venait de Rococo, une région rurale reculée de l'Empire célèbre pour son fort accent.
« Eh bien, comparée à la plupart des gens de Rococo, tu as l'air assez raffinée. La première fois que j'y suis allée, j'ai cru que c'était un autre pays », taquina Louina.
« Quoi ? T'as un sérieux biais régional, tu sais. On est vraiment pas si différents, hein ? »
« Essaie de dire Harvard. Har-vard. »
Rogerio se tut, ne voulant pas s'embarrasser davantage.
Le Grand Hall de l'Île Flottante de Megiseon pouvait accueillir 400 personnes. Malgré son nom grandiose, la salle était relativement petite mais plus que suffisante pour présenter la solution du Symposium.
Le nom « Grand » n'était pas tout à fait trompeur. Il y a trois cents ans, l'architecte et grand mage de l'Île Flottante, Loflang, avait construit cette salle comme la plus grande de Megiseon, établissant une tradition qui durait depuis la création de l'île.
« Comment, c-c-comment, comment… » bredouilla Allen, son anxiété palpable.
« Calme-toi », dis-je.
« O-oui, oui, monsieur », bégaya Allen, incapable de tenir en place.
Sa main droite tremblait incontrôlablement, et quand il essaya de la stabiliser avec sa gauche, tout son corps se mit à trembler comme s'il était sur une plaque vibrante.
« Brrrrrrrr… »
En le regardant, je m'étonnais parfois de la résilience d'Allen. Ce n'était pas sa vraie nature ; sa performance était remarquablement convaincante.
« Ha… ha… hic ! Hic ! Oh non, maintenant j'ai le hoquet… »
Je passai en silence en revue le Résumé des Traductions des Lettres Runiques. Ce document comprenait quarante-huit runes supplémentaires traduites au-delà des quatorze déjà traduites du Royaume Magique.
Au départ, j'avais envisagé de les révéler mais j'ai finalement décidé de ne pas le faire en raison des répercussions imprévisibles potentielles. Les garder pour moi semblait plus sûr, évitant tout désastre à l'image du Projet Manhattan.
Je ricannai en moi-même, trouvant un étrange réconfort dans les polices des lettres runiques. Peut-être était-ce les souvenirs qu'elles évoquaient, comme un vieux film qui défile dans mon esprit.
« Kim Woo-Jin, regarde ça », résonna une voix du passé.
Les souvenirs du passé se rejouaient comme un vieux film décoloré.
« Notre équipe de design crée cette langue runique. Ils disent que c'est un mélange d'hébreu et de latin. »
Elle le dit en posant son menton dans ses mains comme une fleur — un geste mignon qu'elle utilisait souvent.
« Tout ce que tu as à faire, c'est de le peaufiner, Woo-Jin. Expérimente avec différentes polices pour lui donner un aspect ancien. »
Ses yeux brillaient de clarté tandis qu'elle parlait des paramètres et me regardait.
« Woo-Jin, tu es particulièrement beau quand tu es concentré. »
Elle s'appelait Yoo Ah-Ra.
« Hmm~ »
Les souvenirs persistants de Kim Woo-Jin en moi.
« De quoi parles-tu ? Si anything, c'est moi qui ai le plus à perdre — »
Cependant, sa voix s'estompa progressivement, probablement à cause du passage du temps. Maintenant, il semblait que je pouvais enfin lâcher prise.
… Brrrrrrr.
Les tremblements d'Allen me ramenèrent au présent. Il tremblait si violemment qu'on aurait dit qu'il vibrait comme un réveil.
« Allen, où est la dalle ? » demandai-je.
« I-ici, juste ici ! » bégaya Allen en tendant la dalle, une grande pierre magique traitée servant de support, gravée de lettres runiques.
Toc, toc—
« Allons-y. »
Allen, toujours tremblant, se leva, et nous quittâmes la salle d'attente ensemble.
« Suivez-moi », instructa le mage guide, nous menant vers la scène cachée derrière un rideau. « Nous allons commencer sous peu. Êtes-vous tous les deux prêts, Professeurs ? »
« En effet », répondis-je calmement.
« O-oui, absolument », bégaya Allen, sa nervosité étant évidente.
Derrière nous se trouvaient un grand tableau noir et de la craie, des outils classiques adaptés à l'histoire trentenaire de cette salle.
— Maintenant, le Professeur en chef Deculein de la Tour des Mages de l'Université Impériale présentera la solution au sixième problème du Symposium.
La voix de l'animateur résonna dans la salle. Contrairement au chaos habituel de l'Île Flottante, l'atmosphère restait calme. Alors que le rideau s'écartait doucement, le Grand Hall bondit apparut.
Pourtant, au milieu de la foule, Yulie se démarquait immédiatement. Peu importe où elle se trouvait ou combien de personnes l'entouraient, elle était toujours facile à repérer. Mon affection pour elle était devenue une seconde nature.
— Les juges d'aujourd'hui pour la vérification sont Rogerio de rang Éthéré, Gindalf de rang Éthéré, Louina de rang Monarque, et l'Addicte Astal.
Je ne ressentais aucune nervosité. Comme je l'ai dit un jour, l'attention et le focus sur moi me semblaient naturels. C'était un sens inné de l'élitisme.
« C'est un honneur de vous rencontrer tous », dis-je avec assurance. « Je suis le Professeur en chef Deculein. Commençons la démonstration de la solution au sixième problème du Symposium avec la vérification de la traduction complète des lettres runiques. »
La présentation de Deculein se déroula méthodiquement, et le Grand Hall regardait dans une atmosphère calme. Chaque participant avait une copie du Résumé de Deculein.
« La traduction de l'inscription du sixième problème, les lettres runiques, donne les phrases suivantes », expliqua Deculein.
Où il y a de la lumière et un but, là aussi se trouvera Dieu.
Dieu, par peur de l'adoration humaine, se voila.
Le mage de rang Monarque, Rotane, et le linguiste Frainze avaient déjà traduit la moitié de cette inscription. Bien que cela ne soit pas particulièrement remarquable, le point principal venait après.
« Nous ignorerons la deuxième phrase car elle est sans importance », déclara Deculein, effaçant la ligne sans hésitation.
« Oui, monsieur ! » répondit promptement Allen.
« Les lettres runiques pour lumière, but et Dieu forment le cœur du circuit magique ; les runes restantes ne sont que des éléments supplémentaires. »
Où il y a de la lumière et un but, là aussi se trouvera Dieu.
??Θ ?? ??φ? ??? ??? ? ζ, ??
La première phrase flotta dans les airs, les lettres runiques semblant résister à la traduction.
« La première étape dans la traduction de ces lettres runiques est la segmentation », énonça Deculein.
Il procéda à décomposer la phrase, dispersant ses parties en de multiples segments.
« Bien que la phrase compte treize syllabes, il y a quarante-cinq subdivisions au sein de ces syllabes. »
Deculein expliqua que, tout comme le mot anglais "cat" peut être divisé en phonèmes c, a et t, les lettres runiques avaient aussi leurs subdivisions.
« Combiner ces quarante-cinq segments de différentes manières donne un nombre astronomique de possibilités — au moins 3 923 023 104 000 combinaisons. »
Trois mille neuf cent vingt-trois milliards vingt-trois millions cent quatre mille combinaisons. Bien que ce fût le chiffre technique, l'ampleur réelle était presque incalculable.
« Cependant, au sein de ce vaste nombre se trouve la deuxième étape, qui consiste à découvrir et sélectionner les combinaisons de runes les plus significatives. Le processus est le suivant… »
À partir de là, la présentation de Deculein s'aventura dans des domaines au-delà de la compréhension moyenne. Pendant près de deux heures, d'innombrables combinaisons de lettres runiques se déroulèrent comme des vagues, se transformant en diverses formes qui devinrent finalement des sorts.
Ce processus exigeait un effort et un temps immenses. C'était le résultat de l'attribut Compréhension combiné aux connaissances approfondies du game designer Kim Woo-Jin sur les paramètres du jeu, brisant les limites précédentes.
« … est comme montré. En résumé », conclut Deculein, « les lettres runiques ont été déconstruites et recomposées en un cercle magique, bien qu'il s'écarte significativement des conventions modernes. »
Rogerio questionna, son fort accent étant clair comme de l'eau de roche : « Cette comb’nation est-elle certaine ? Avec autant de possibilités, n'y aurait-il pas d'autres comb’nations valides ? »
« Les lettres runiques sont une forme de magie créée à partir du langage lui-même, un peu comme le Draconique, qui est imprégné de puissance », expliqua Deculein, cachant son irritation. « Puisqu'elles sont articulées à l'aide de la bouche plutôt que du diaphragme, de l'abdomen ou du cerveau, je n'ai sélectionné que les combinaisons que les humains peuvent prononcer facilement. »
Tout comme certains sons étaient difficiles à prononcer pour Rogerio, il existait des structures impossibles à vocaliser pour les humains. Deculein avait utilisé cette limitation à son avantage. Rogerio parut satisfaite, et Deculein fit signe à Allen, qui lui tendit la runestone.
« Maintenant, je vais démontrer la solution », annonça Deculein, posant ses mains sur la runestone.
L'excitation silencieuse dans le Grand Hall devint palpable tandis que tous le regardaient intensément. Deculein ferma les yeux et répéta méticuleusement le processus de vérification. D'abord, il déconstruisit les lettres runiques, puis extrait les combinaisons combinatoires de lettres runiques, les reconstruisit en un cercle magique, et enfin récita les énigmatiques lettres runiques.
« Où il y a de la lumière et un but, là aussi se trouvera Dieu », intona Deculein, articulant les lettres runiques.
Ssssssh…
Une lumière bleue émana de la runestone, et des vents tourbillonnèrent créant une vision qui remplit le Grand Hall.
La vision dépeignait une scène des temps anciens où les lettres runiques faisaient partie de la vie quotidienne. Elle se déplaçait comme à travers les yeux d'une personne, révélant un sol de marbre immaculé, des sculptures exquises et du verre simple. Au centre du temple, un prêtre était agenouillé en prière.
Mains jointes, le prêtre'ouvrit la bouche, libérant un beau son. La pure résonance remplit la salle, amenant tout le monde à fermer les yeux et à écouter.
Malheureusement, la mélodie divine s'enfuit, flamboya comme une allumette avant de s'éteindre rapidement.
Le son qui avait afflué comme une marée descendante se retira maintenant dans un silence aussi calme qu'une mer paisible.
« Cette inscription était un hymne dédié à Dieu », déclara Deculein.
C'était une magie ancienne, un fragment du lointain Âge de Dieu. Bien que certains puissent la considérer comme un simple hymne, sa valeur archéologique était immense. Les idées issues de cette solution avaient le potentiel d'inspirer de nouvelles inventions magiques.
« La vérification est maintenant terminée », conclut Deculein.
La salle resta silencieuse, la résonance persistante des lettres runiques se posant comme une pluie douce. L'un des juges, Gindalf, brisa enfin le silence.
« Impressionnant. Mais est-ce tout ? »
« Le paragraphe final mentionne que vous avez traduit et compilé des runic lettahs supplémentaires en un summ’ry », ajouta Rogerio. Le ton de Gindalf était doux, mais Rogerio était plus directe.
Comprenant leur intention, Deculein secoua la tête et affirma fermement : « Je ne divulguerai pas les traductions. »
« Hmm. Est-ce que tu ne peux pas les divulguer, ou est-ce qu'elles n'existent tout simplement pas ? » défia Rogerio.
Deculein soutint son regard calmement, sortant un document de sa poche intérieure.
« Ceci est la traduction. Elle inclut la traduction de quarante-huit lettres runiques. C'est le seul exemplaire existant », déclara Deculein.
Le Grand Hall s'agita d'un faible murmure d'excitation.
Deculein jeta un coup d'œil à la traduction et intona doucement : « ??? ──???──??── »
Ses mots en lettres runiques résonnèrent dans la salle. Bien que la récitation de seulement trois mots ait drainé une grande partie de son mana, cela suffisait pour la vérification.
« … J'ai traduit de nombreuses lettres runiques qui restent inédites dans le Royaume Magique », continua Deculein, faisant une pause pour contempler le document dans sa main. « Cependant, elles ne sont pas pertinentes pour le sujet d'aujourd'hui, et les révéler pourrait mener à un mauvais usage. »
En un instant, des flammes jaillirent. Deculein les avait invoquées, et son feu magique consuma le Résumé des Traductions des Lettres Runiques dans sa main.
« Je vais le détruire maintenant », déclara Deculein.
La traduction se tordit dans les flammes, émettant d'étranges cris alors que les lettres runiques enregistrées résonnaient avec le mana. En un instant, trois ans de recherches minutieuses de Deculein devinrent de simples cendres.
La salle tomba dans un silence profond, plus silencieux que n'importe quel tumulte que les mages étonnés auraient pu faire.
Imperturbable, Deculein balaya négligemment les cendres de la traduction et annonça : « Nous allons maintenant commencer la session de questions-réponses. »
Personne ne se présenta avec une question.
**[Player: Yuria] · [Level: 7] · [Mana Point: 4,507] · [Talent Grade: Grade 4] · [Talent Type: Origin] · [Attributes: 3] · [Personality Traits: 7]**
Yoo Ah-Ra était allongée dans le lit vide, réfléchissant à son identité. Des caractères bleus flottaient dans l'air, affichant niveaux, attributs et autres informations de personnage — visibles seulement pour elle, Ria. Elle n'avait aucune idée de pourquoi elle avait été amenée dans ce monde. Le processus, les suspects et les motifs étaient tous au-delà de sa compréhension. Il lui était impossible de savoir quoi que ce soit.
C'était un phénomène qui défiait l'explication scientifique. Un instant, un puissant éclair frappa le bâtiment de la société tard dans la nuit ; l'instant d'après, elle cligna des yeux et se retrouva en tant que personnage dans un jeu.
Contrairement aux protagonistes de romans typiques qui peinent à s'adapter, elle embrassa sa nouvelle réalité avec aisance. Naturellement adaptable, elle maîtrisa rapidement les mécaniques du jeu et conserva son apparence d'origine — bien que légèrement plus avantageuse.
Le vrai défi était son point de départ et son âge ; elle commença loin de la quête principale dans l'archipel et était treize ans plus jeune, seulement quatorze ans. Heureusement, son corps grandit vite, et ses instincts de survie innés et son ambition l'élevèrent bientôt au grade 4 en grade de mana.
« Réconciliation ? C'est impossible ! » s'exclama Ria.
Deculein, le vilain qu'elle ne pouvait pas affronter dans son état actuel, s'était irgendwie réconcilié avec Yulie. Cette pensée fit ronger ses ongles à Ria avec incrédulité. La réconciliation avec Deculein n'était pas juste surprenante ; elle était impossible. Deculein et Yulie étaient fondamentalement incompatibles.
Le défi ultime de Yulie était toujours lié à Deculein, car il était sa pièce finale du puzzle. Le système du jeu était conçu ainsi. L'intrigue centrale de Yulie, un personnage nommé, tournait autour d'endurer son tourment, ce qui la poussait à s'épanouir férocement comme la fleur éternelle de l'hiver.
Par conséquent, ce n'était que par leur conflit que Yulie pouvait s'élever et réaliser pleinement son potentiel. La réconciliation n'avait jamais fait partie du plan.
« Oh… ce n'est pas juste confus, c'est le chaos total », marmonna Ria.
Bien sûr, elle avait ses doutes, se demandant si Deculein pouvait aussi être un joueur comme elle, transporté dans ce monde. Après tout, de nombreux romans mettaient en scène des personnages qui se retrouvaient dans le corps de membres voyous d'une famille noble.
« … Impossible », marmonna-t-elle, écartant la pensée.
Les actions de Deculein qu'elle apercevait dans les journaux étaient bien au-delà de ce que n'importe quel joueur pourrait accomplir. Le niveau de difficulté de Deculein était simplement trop élevé pour cela.
Pourtant, penser à Deculein ramenait inévitablement son esprit à Kim Woo-Jin, la personne d'après qui Deculein était modelé. Quand l'auteur en parla pour la première fois, elle ressentit une pointe de jalousie et de frustration, se demandant pourquoi l'auteur avait utilisé la ressemblance de Woo-Jin sans sa permission. Les photos qu'elle vit portaient une ressemblance frappante avec lui, du moins en apparence.
« … J'espère qu'il va bien », songea Ria avec un faible sourire.
Woo-Jin était fragile, indécis et faible, mais il était aussi délicat et gentil. Bien que leur relation ait pris fin, il restait un ami cher.
« Au cas où… j'espère vraiment que tu n'es pas ici. »
Même si elle lui manquait, elle savait que ce monde n'était pas fait pour lui. Il avait déjà enduré assez de douleur ; ces épreuves devaient être les siennes seules à porter.
« Parfois, tu me manques vraiment », dit Ria en regardant par la fenêtre la vie trépidante de la Principauté de Yuren. « Mais ce n'est pas si mal. »
Au fil des jours, elle se sentit s'éloigner davantage de Kim Woo-Jin et de Deculein. Cependant, son attribut Aventurier continuait de la guider.
**[Adventurer] · [Grade: Unique] · [Description: Innate adventurer qualities. Growth rate improves with continental exploration. Unlocking new regions boosts mana and stamina.]**
Par conséquent, sa croissance avait été rapide, et plus important encore, la Princesse ★Maho★, un personnage nommé, vivait à Yuren. Son objectif principal était d'obtenir une quête d'elle.
« Pfiou. », soupira Ria, vidant son esprit et jetant un coup d'œil autour d'elle.
Bientôt, elle récupéra un conteneur en bois caché sous son bureau. L'argent relevait toujours son moral. Le conteneur contenait ses économies provenant des allocations que Ganesha lui donnait occasionnellement, ainsi que l'argent qu'elle gagnait grâce à divers petits boulots. Depuis son déménagement de l'archipel vers le continent, elle parvenait à gagner environ 5 000 elne par mois.
Cependant, elle ne pouvait pas tout économiser, perdant souvent le contrôle et dépensant sans compter en gelées et chocolat — un trait de personnalité de son personnage. Malgré ces dépenses élevées, elle avait tout de même réussi à économiser une somme substantielle.
« Hihihi », gloussa Ria en ouvrant le conteneur et en inspectant l'argent à l'intérieur.
Le conteneur contenait dix liasses de cinquante billets de 10 elne, une liasse de cinquante billets de 100 elne, trois pièces d'argent et cinq pièces de cuivre qu'elle avait trouvées dans la rue. Au total, elle avait 10 035 elne, ce qui équivalait approximativement à dix millions de wons.
« Je vais investir ça judicieusement et le voir grandir, sans aucun doute. »
D'abord, elle prévoyait d'économiser 30 000 elne pour investir dans la rénovation de Yuren. Ensuite, elle utiliserait les profits pour investir davantage dans l'immobilier et les jeux d'argent. Un sourire rusé s'étendit sur son visage à cette pensée, mais elle cligna vite des yeux et son expression retrouva une simplicité innocente.
« … Peut-être que je devrais acheter des en-cas. Je pense avoir assez d'argent pour ça », songea Ria, tenant les trois pièces d'argent. Puis, secouant vite la tête, elle s'exclama : « N-non ! »
Elle reprit rapidement son calme et remit les pièces en place. De tels moments la surprenaient toujours. Qu'il s'agisse d'une bizarrerie de sa personnalité ou simplement d'un relâchement de son self-control, elle se surprenait souvent à attraper machinalement un billet.
Le cycle était prévisible : elle économisait, admirait ses économies grandissantes, baissait sa garde, réalisait qu'elle avait beaucoup, et se convainquait qu'un petit en-cas n'était pas grave. Cela dégénérait souvent en achat de chocolat et de glace. Le chocolat était particulièrement problématique car c'était une friandise incroyablement chère dans ce monde.
Toc, toc—
« Qui est-ce ? » demanda Ria le plus gaiement possible, en ouvrant la porte.