#12. Passé
… Ce jour-là, il y a cinq ans, alors que la plus grande étoile du monde se couchait, Deculein mourut. Sans l'ombre d'un doute, sans aucun moyen de remonter le temps, Sophien fut témoin de ce moment final, si certain.
Vrouuuuuuuh—
Depuis l'extrémité de la montagne hivernale, à une altitude située sous la limite des neiges où son corps avait été dispersé par les glaciaux vents du nord, Sophien fut témoin de la scène se déroulant à l'intérieur de la cabane de Rohakan où brûlait un feu de bois chaleureux, une vision qui dépassait l'entendement humain.
— Frère.
Sophien vit de ses propres yeux Yeriel appeler Deculein, Deculein lui sourire, et ils virent leur dernière conversation.
— Yeriel.
Deculein appela Yeriel, qui était venue vers lui, et il tendit silencieusement la main pour réconforter l'enfant en deuil.
— … Pourquoi t'es partie te cacher tout ce temps?
demanda Yeriel, la voix luttant pour ne pas défaillir, mais brisée par les larmes.
— Je ne me cachais pas.
répondit Deculein.
À cet instant, Ellie s'approcha d'eux et adressa un léger signe de tête à Deculein — un geste de salutation simple et discret qui pesait plus lourd que cent mots — et Deculein croisa son regard d'un léger hochement de tête ; sur ce, leur échange fut terminé.
— J'attendais ici.
continua de parler Deculein à l'attention de Yeriel.
L'émotion contenue dans le mot "attendre" était si tendre, si affectueuse et si chaleureuse que Sophien posa son menton dans sa main avec un sourire, exactement comme Deculein traitait autrefois sa propre sœur, même si Yeriel n'était sans aucun doute pas liée par le sang.
— … Je vois que tu t'en es bien sortie.
La voix de Deculein était empreinte de chaleur, et à chaque syllabe, à chaque résonance, cette chaleur scintillait comme la lumière.
— Tu penses… que je m'en sors bien?
répondit Yeriel, sanglotant suite au compliment de Deculein.
Cependant, il était impossible de savoir si Yeriel était heureuse ou triste à voir son expression, malgré les larmes qui coulaient de ses yeux écarquillés.
— Tu veillais sur moi?
Yeriel saisit fermement la main de Deculein, et les larmes brillèrent en tombant sur leurs mains entrelacées.
— Est-ce que j'ai… bien fait?
Yeriel attendait la réponse de Deculein, le regardant d'une manière bien trop enfantine pour une femme qui avait élevé les Yukline au rang de grande maison de l'Empire.
— Oui, Yeriel.
répondit Deculein.
— Tu t'en sors bien. Tu l'as toujours fait, et tu continueras de le faire.
continua Deculein, répétant à Yeriel qu'elle réussissait, vraiment, qu'elle s'en sortait bien.
— Par conséquent, tu n'as aucune raison d'être triste, et je ne me fais pas de souci pour toi non plus.
Deculein sourit, se leva légèrement et prit Yeriel dans ses bras.
— Parce que tu es ma sœur.
À partir de ce moment-là, il n'y eut plus qu'un sanglot bruyant et incessant, Yeriel étant incapable de se maîtriser comme si le monde s'effondrait autour d'elle, son cœur éploré emplissant toute la cabane de son bruit.
Dans quel état pourrait être Yeriel à cet instant? Sa gorge devait être nouée par les larmes, et sa raison, totalement absente, rendant toute pensée cohérente impossible. Était-ce une bénédiction qu'elle ne s'évanouisse pas sous l'émotion? Pensa Sophien, les regardant.
— Oui, parce que je suis ta sœur.
… Cependant, Yeriel retrouva ses esprits plus vite que Sophien ne l'avait prévu, se mordant la lèvre tout en essuyant ses larmes avec sa manche avant de jeter son visage contre le torse de Deculein.
— Je suis désolée pour tout.
Certes, Yeriel est une femme de caractère, avec autant de détermination que Deculein, ce qui signifie qu'elle est une chef de famille digne de ce nom, pensa Sophien.
— Merci infiniment, et…
Par conséquent, Yeriel ne voulait pas gaspiller les derniers instants de Deculein avec de la tristesse ou finir avec des regrets ; elle refoula ses émotions explosives de toutes ses forces et exprima ses sentiments véritables…
— Je t'aime.
… Les mots qu'elle avait toujours voulu dire sans jamais y parvenir, au moins maintenant, en cet instant.
— Je suis contente que tu aies été mon frère.
À ce moment-là, les yeux de Deculein se plissèrent en un léger arc.
— … Oui, Yeriel.
Cependant, le sourire de Deculein ne dura qu'un instant, car son cœur s'était déjà arrêté et son corps avait déjà atteint ses limites ; il ne faisait que repousser son dernier moment en attendant l'arrivée de Yeriel.
— Oui, frère.
Acceptant la mort qui l'avait rejoint depuis longtemps, Deculein ferma lentement les yeux.
— Tu peux te reposer maintenant.
Et enfin, Yeriel accepta la mort de Deculein.
#13. Présent
« … Je refusais de l'accepter. »
Revenant au présent, Sophien grimaça en regardant Epherene.
« Qu'est-ce que vous refusiez d'accepter? » demanda Epherene, comme si elle n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.
« Je refusais d'accepter sa mort », dit Sophien.
« Est-ce qu'il y aurait vraiment un moyen si vous refusiez de l'accepter? » répondit Epherene, penchant la tête.
Cui— Cui—
Quelque part, le chant des oiseaux résonnait avec un sentiment de paix.
Les deux femmes discutaient désormais dans ce coin de pêche ordinaire et retiré — un lieu au cœur des montagnes où, en l'absence d'humains, la nature restait préservée.
« Vous êtes une mage, n'est-ce pas? Votre spécialité devrait être de trouver un moyen, même là où il n'en existe aucun. »
« La régression n'est pas une option », répondit Epherene en haussant les sourcils. « Même si c'était possible, je ne peux pas perturber une chronologie déjà établie. »
Epherene avait une promesse et une détermination, et elle était prête à tout sacrifier pour retrouver Deculein.
Cependant, cette conviction se limitait à elle-même ; elle ne pouvait pas sacrifier autrui de force pour son propre but, et c'était un principe que tant Epherene que Deculein avaient respecté.
« Hmph, vous n'avez rien à craindre. Le sacrifice sera le mien. »
Epherene, serrant sa canne à pêche, regarda Sophien.
« La Quantification du Temps », continua Sophien, fixant l'océan.
« … Pardon? »
La Quantification du Temps était la théorie que Deculein avait transmise à Epherene à Lokralen il y a cinq ans, et c'était un miracle accompli conjointement par le mentor et la protégée.
« Ce sort à vous, on m'a dit que vous l'avez appris à Lokralen. »
Vrouuuuuu—
La canne à pêche trembla, et une ride apparut à la surface de l'eau qui venait de mordre à l'hameçon.
« Et alors? »
« Cela sera suffisant pour y parvenir. »
« Pour quoi faire…? »
« Je suis certaine que vous vous en souvenez. Ce n'est pas longtemps après la mort de Deculein qu'une météorite est tombée dans la Région du Nord. »
La météorite, pensa Epherene, en hochant la tête après un instant.
« Ce jour-là, quand Votre Majesté et moi sommes venues dans le futur ensemble… »
« En effet. »
Par le passé, Sophien et Epherene avaient voyagé ensemble dans le futur, et là-bas, Epherene avait reçu une baguette de la part de Deculein — le dernier cadeau laissé par un Deculein dont la vie avait déjà pris fin.
« Le fragment de cette météorite est avec moi », continua Sophien.
Les yeux d'Epherene tremblèrent comme de la glace, et elle regarda Sophien avec une expression nerveuse.
« Et. »
Clac—
Sophien claqua des doigts, et une présence apparut de nulle part, faisant se retourner Epherene avec un regard de perplexité qui se transforma bientôt en sourire.
« Bonjour, cela fait un bail. »
La voix de la femme était monotone, mais alors qu'elle souriait faiblement à Epherene, il devint clair qu'il s'agissait de Sylvia, la seule femme que l'Archimage Epherene appelait son amie.
« Cela fait longtemps, Archimage Epherene. »
Cependant, son élan de chaleur fut bref, et avec une expression rationnelle, Epherene demanda : « Ria, Sylvia. Qu'est-ce qui vous amène toutes les deux ici? »
« Eh bien? » répondit Ria, un sourire radieux sur le visage et une assurance étrange dans sa posture.
Epherene se leva sans un mot tandis qu'un mana tranquille fleurissait à ses côtés ; et bien que cette rencontre inattendue fût aussi joyeuse que soudaine, elle était un pilier majeur du royaume magique du continent, chargée de sauvegarder ses lois et sa providence, et portait donc le devoir d'éliminer toute possibilité de menace grave pour la sécurité du continent si celle-ci devait resurgir.
« Qu'est-ce qui vous amène? » demanda Epherene à voix basse.
Même sous la pression d'un mana qui aurait étouffé une personne ordinaire, Ria était capable de sourire joyeusement.
« J'ai pensé que cela vous plairait que nous venions vous voir. »
« … Si vous envisagez d'intervenir sur le temps— »
« Il y a une bien meilleure façon que ça », l'interrompit Ria.
Au cours des cinq dernières années, Ria de l'Équipe Aventure Grenat Rouge avait acquis le titre de plus grande aventurière du continent et faisait désormais presque la même taille qu'Epherene.
« Et si », continua Ria en rencontrant le regard d'Epherene à niveau égal, « le Professeur n'était pas vraiment mort… Non, que feriez-vous si nous pouvions faire en sorte qu'il ne meure pas? »
Avec l'expression la plus sérieuse, elle énonça quelque chose qui n'avait aucune cohérence logique.
#14. La Cabane de Rohakan
… La phrase selon laquelle rien n'est impossible était souvent utilisée par les mages, car les principes du monde ne sont pas une simple dichotomie entre le possible et l'impossible, mais résident plutôt dans les possibilités qui se trouvent entre les deux, ce qui signifie que l'impossibilité n'est que l'échec à donner vie à une possibilité, et la possibilité n'est que la preuve de l'une d'elles.
Par conséquent, un véritable mage ne méprisera jamais une idée, mais bénira le voyage de cette possibilité et y brisera volontiers son âme, même si cela semble être une impossibilité.
« Je ressens la même chose », dit Sylvia, frappant sa poitrine dans une déclaration fière qu'elle était une véritable mage de ce genre.
Epherene, en revanche, resta silencieuse, réfléchissant aux paroles que Ria venait de lui expliquer dans la cabane de Rohakan.
« J'ai du mal à comprendre ce que signifie tromper le monde », répondit Epherene.
La proposition de Ria — que Deculein ne soit peut-être pas réellement mort — était liée à cette phrase sur l'art de tromper le monde.
« C'est possible. Ce n'est pas quelque chose d'irréalisable. »
Epherene resta silencieuse.
« Surtout, cela ne va pas à l'encontre de l'ordre naturel des choses. Nous ne réanimons pas les morts et nous ne remontons pas le temps de manière inconsidérée pour provoquer une régression », continua Sylvia.
Epherene acquiesça également en réponse aux paroles de Sylvia.
Avant toute chose, le contenu de ce plan absurde était simple.
Premièrement, ils manifesteraient un passage en utilisant la Quantification du Temps pour retourner dans le passé, dans la chronologie où l'hiver éternel avait gelé le continent, ne serait-ce que pour une brève période.
La première étape de ce processus nécessiterait une quantité énorme d'efforts, de magie, un catalyseur, un médium et un sacrifice, mais ils partiraient du principe que cela réussirait malgré tout.
La deuxième étape consistait à extraire du passé Deculein, qui était en hibernation depuis dix mille ans, mais ils devraient le faire sans être détectés, en le cachant quelque part.
« Est-ce là un sort de ta propre invention, Sylvia? » demanda Epherene.
Cacher Deculein était la partie du plan qui incombait à Sylvia, et elle avait déjà réussi.
« Je l'ai créé pour qu'il soit aussi proche que possible de la lisière du monde », répondit Sylvia d'un air serein.
Son motif était celui de la lisière du monde, et l'outil que Sylvia arborait fièrement prenait la forme d'une toile.
« C'est une toile. »
« Oui. »
Un espace créé en injectant des centaines de millions d'elnes et toute la mana des pierres de mana de Marik pour contenir Deculein.
La nuance de l'expression "préserver Deculein à l'intérieur"... était un peu étrange, mais en tout cas, s'ils le préservaient, ils pourraient aussi éviter l'attention du monde.
« … Et qu'arrive-t-il après cela? »
« Il y a de nombreuses peintures dans la galerie du phare. J'accrocherai ceci dans l'une d'elles, puis je reviendrai… »
Il n'était pas nécessaire de mentionner la troisième et dernière étape.
Parce que tout ce qui compte, c'est de rencontrer le Professeur, pensa Epherene.
« … C'est une idée ridicule », dit Epherene, un rire sec s'échappant de ses lèvres.
« C'est vrai », répondit Sylvia en hochant la tête avec une expression similaire.
Même pour les deux mages — Epherene, une archimage, et Sylvia, qui était pratiquement une archimage — le plan était absurde…
« C'est possible. J'en suis absolument certaine. »
Cependant, c'était l'aventurière, Ria, qui était plus certaine que quiconque de la possibilité que Deculein revienne vivant.
« J'étais avec le Professeur lors de ses derniers instants », continua Ria, appuyant sa poitrine contre le dossier de la chaise qu'elle avait retournée. « J'étais avec lui… pour ses derniers instants. »
Ria avait réalisé trop tard que Deculein était la fin de Deculein et, en même temps, la fin de Kim Woo-Jin, un homme venu dans ce monde tout comme elle.
« Le Professeur à ce moment-là… »
Mais il était différent — son apparence, sa voix et son visage changeaient subtilement par rapport au Deculein qu'il avait été avant son hibernation.
« Enfin. »
Bien sûr, la mort de Deculein était une vérité et un fait immuable.
« Par conséquent, nous ramenons le Professeur de son hibernation pour passer du temps avec nous, et avant qu'il ne meure, nous le renvoyons vers sa chronologie d'origine », conclut Ria.
« Non, c'est— »
Au moment où Epherene allait souligner quelque chose…
« L'avancement de la Compréhension sera mis en pause d'ici là. Tromper le monde signifie rompre temporairement le lien avec ce qu'il est, que ce soit l'autorité ou le talent, pendant que nous trompons le monde », interrompit Ria pour couper l'inquiétude d'Epherene. « Donc, il n'y a pas besoin de craindre que le Professeur ne devienne intelligent. »
« … Vous êtes au courant, n'est-ce pas? » répondit Epherene avec une expression légèrement surprise.
« Oui, et ne vous attendez pas à ce que le Professeur vive très longtemps », répondit Ria avec un petit sourire.
Deculein s'était déjà trop épuisé, poussant tout son être — son âme et son corps — à ses limites jusqu'à se briser totalement ; par conséquent, même en trompant le monde, on ignorait combien de temps sa vie restante pourrait être prolongée, qu'il s'agisse d'une seule année supplémentaire ou peut-être de trente.
« De plus, le Professeur que nous aurons sauvé devra retourner un jour dans sa propre chronologie pour affronter sa mort. Tout comme cela s'est produit il y a cinq ans, ici même dans cette cabane. »
Cependant, cette dernière étape devait être exécutée ici, avec Deculein retournant dans cette cabane d'il y a cinq ans pour attendre sa propre mort et Yeriel.
« C'est la seule façon de tromper le monde et de sauver Mademoiselle Epherene de Lokralen. »
Les trois cent quatre-vingt-cinq ans à Lokralen étaient une période qu'Epherene ne pouvait pas et ne devait pas gérer seule, car dès le début, c'était quelque chose qu'ils avaient surmonté avec Deculein, et quoi qu'il lui arrivait par la suite, il était destiné à revenir dans cette chronologie.
« Bien sûr, cette interférence causera quelques petites erreurs. Mais… vous le savez, n'est-ce pas? » conclut Ria en faisant un clin d'œil à Epherene. « Les choses qui sont destinées à arriver, arrivent toujours. »
#15. Contemplation
Dans la nuit tardive de la Région du Nord, Epherene étudiait dans la cabane de Rohakan — le lieu dont elle avait hérité selon son testament après la mort de Deculein — absorbée par le miracle consistant à ouvrir un passage vers le passé.
« … Soupir. »
La difficulté était suffisante pour la faire soupirer, et même si Epherene elle-même était une archimage contrôlant le temps, la disparité entre le passé et le présent était désormais bien trop grande.
Heureusement, un fragment de la météorite qui deviendrait le catalyseur du miracle brillait intensément sur le bureau d'Epherene… mais même si les choses se passaient comme l'optimisme de Ria le suggérait, le problème était colossal.
Si un nouveau passage temporel venait à s'ouvrir, il y avait une chance qu'une autre perturbation, ou un enchevêtrement temporel, se produise, et ce problème croîtrait de manière exponentielle dès l'ouverture du passage jusqu'à sa fermeture.
Si ne serait-ce qu'une infime erreur de calcul se produisait et si, par chance, la magie échouait, la destruction du monde que le Professeur Deculein avait de justesse empêchée… pensa Epherene.
Tap—
Une main se posa sur l'épaule d'Epherene, perdue dans ses réflexions.
« … Il semble que quelque chose vous préoccupe », dit l'Impératrice Sophien de l'Empire.
« Oui, quelque chose me préoccupe, mais ce n'est rien d'inquiétant », répondit Epherene à Sophien avec un sourire amer.
Néanmoins, cette préoccupation n'était pas grave, car Epherene connaissait déjà les contre-mesures à prendre si une telle situation devait se présenter.
« Cela ne semble pas être un problème pour lequel il faille s'inquiéter… mais ne craignez rien, car j'en assumerai toute la responsabilité. »
« … Hehe », murmura Epherene, puis s'étira, l'expression un peu plus radieuse. « Mais, comment allez-vous? »
« Que voulez-vous dire? » répondit Sophien en s'asseyant dans le fauteuil en face d'elle.
« Je parle d'un monde sans le Professeur. Cela fait déjà un temps considérable, n'est-ce pas? Vous avez mentionné que cela faisait cinq ans. »
« … En effet, cela fait cinq ans », répondit Sophien d'un ton détaché, comme si elle était une Impératrice perpétuellement désintéressée et ennuyée. « Il semble que l'expression « sans signification au sein du signifiant » soit la plus appropriée. »
Le menton appuyé dans sa main, Sophien regardait Epherene, admirant les émotions qui se lisaient sur son visage.
« Le monde est effectivement une chose merveilleuse, bien que toutes ses créations n'aient aucune importance pour moi… »
Soudain, l'Impératrice ferma les yeux comme pour faire apparaître le visage de quelqu'un, et un mince sourire apparut sur son image vague, une imagination sans importance qui devenait signifiante par le seul fait d'être imaginée, comme si elle dessinait un portrait dans le vide.
« Mais si ce monde n'existait pas, je n'aurais pas pu le rencontrer, lui que j'aime par-dessus tout. »
Sophien avait déjà réalisé que Deculein était celui qui pouvait transformer son insignifiance en sens, et aussi celui qui pouvait transformer son sens en insignifiance.
« Par conséquent, en tant que sa souveraine, je prendrai sur moi de le sauver. »
Epherene resta silencieuse.
« Récompense et châtiment justes et fermes. Une récompense digne pour ceux qui ont réussi. Un châtiment absolu pour ceux qui ont commis un crime. »
Sophien regarda le bureau d'Epherene, sur lequel étaient soigneusement disposés des papiers détaillant les recherches sur la grande magie pour ouvrir le passage.
« Il est ridicule que l'homme qui a sauvé ce monde ne puisse pas y survivre lui-même », conclut Sophien.
« … Oh?! » murmura Epherene, les yeux écarquillés de surprise en lisant les équations corrigées.
« Pour cela, je serais prête à faire n'importe quel sacrifice, si l'homme que j'aime peut survivre sur ce continent », dit Sophien avec un sourire aux lèvres en regardant Epherene. « Allez faire les préparatifs. Je ne pourrai pas attendre longtemps. »
À cet instant, Epherene bondit sur ses pieds, le cœur battant suite aux corrections de Sophien, tandis que son cerveau se figeait pour la première fois depuis longtemps.
« Votre Majesté, Madame l'Impératrice! »
C'était là l'intuition de Sophien, qui était plus précise qu'une archimage et pouvait voir au cœur de la magie et de ses principes fondamentaux.
« Haha, tu m'appelles enfin Impératrice à nouveau », conclut Sophien avec un sourire de serpent. « Maintenant, allons chercher ce arrogant Professeur. Il est temps de dénouer ce dernier nœud… »