« Ouah ! » Ganesha murmura, se tenant à l'entrée de la grotte de cristal gelée qu'était l'espace magique du sommet du phare.
« … Un bâillement, à un moment comme celui-ci ? » dit Gawain, les yeux plissés vers Ganesha.
« Qu'est-ce qu'il y a à faire, alors~ puisque l'on nous dit d'attendre ici ? Et plus encore, où est Ria et qu'est-ce qu'elle fait ? » répondit Ganesha, faisant la moue et sortant un orbe de cristal.
Bien que Ganesha fixe intensément l'orbe de cristal, il n'y eut aucune réponse de Ria, qui ne semblait pas morte mais simplement incapable de comprendre ce qu'elle faisait.
« … Mais alors encore, » continua Ganesha, regardant ceux qui l'entouraient.
L'avance, qui avait commencé avec environ trois cents personnes — incluant Maho de la Principauté, le chef des Nés-Écarlates, des chevaliers loyaux et des Mages Impériaux — ne comptait maintenant plus de dix personnes, avec une représentation équitable de toutes les races et origines.
« N'est-ce pas intéressant ? Il y a tant de races et de peuples différents réunis ici. »
Parmi eux, Ganesha regarda la Grande Ancienne des Nés-Écarlates, Elesol, qui restait dans sa robe.
— Face à un grand vilain, la race n'importe pas. Même maintenant, au-delà de ce phare, de nombreux Nés-Écarlates se battent pour Sa Majesté.
Dit la Grande Ancienne.
« … D'accord~ donnez tout ce que vous avez, » répondit Ganesha, ses deux couettes virevoltant tandis qu'elle scrutait à nouveau l'autre côté du phare. « Je ne vois même rien. »
De l'autre côté du phare, rien ne pouvait être vu, et le simple fait de le fixer suffisait à donner le tournis.
« Un froid glacial qui gèle jusqu'aux concepts, c'est une première pour moi, » songea Ganesha.
« Mais je me demande… même si nous tuons le Professeur Deculein, cette météore va-t-elle vraiment disparaître… ? » dit Maho d'une voix douce.
Maho, la princesse de la Principauté, avait on ne sait comment survécu jusqu'ici, mais elle restait ignorante des réalités du monde.
« Alors, tu suggères de laisser vivre Deculein~ ? Celui qui a fait tomber cette météore sur nous~ ? » répondit Ganesha en ricanant.
« Il vaudrait mieux le persuader… parce qu'un mage sera nécessaire pour arrêter la météore, » dit Maho, tripotant ses doigts.
Sans un mot, Ganesha secoua la tête, et Gawain afficha une expression comparable.
« Avant tout, nous exécuterons l'ordre de Sa Majesté, » dit Gawain, tirant son épée. « Pour garantir que personne ne puisse passer cet endroit… »
Vrooooom—
À cet instant, depuis le bas du phare, un faible bruit de moteur soudain se fit entendre, un son qui ne pouvait être identifié comme un véhicule ou quoi que ce soit d'autre…
Attendez, comment un véhicule parvient-il à monter ces marches ?
Vrooooooooom— !
Pendant qu'ils restaient stupéfaits, le bruit du moteur s'amplifia, le frottement des pneus se rapprocha, et finalement tout le monde fut forcé de se retourner.
« … Mais c'est un véhicule, non ? » marmonna Ganesha, hébétée.
Comme l'avait dit Ganesha, un véhicule s'approchait bel et bien, enveloppé dans une sorte de barrière et avec des étincelles rugueuses jaillissant de ses pneus alors qu'il gravissait les marches dans une situation qui aurait sûrement déconcerté n'importe qui.
Finalement, alors que le véhicule se rapprochait, les visages de deux femmes assises aux places conducteur devinrent visibles, et l'audace de ces deux-là était encore plus incroyable car c'étaient Yeriel et Louina.
« Attendez— ! Attendez— ! »
Leurs cris semblaient déplacés car personne ne pouvait comprendre comment elles avaient réussi à amener un véhicule jusqu'ici, et tandis que cette perplexité remplissait leurs esprits…
Skreeee— !
La berline de luxe appartenant à Yeriel et Louina bondit et atterrit comme un dauphin jaillissant de la mer.
Screeech— !
Avec un drift artistique, le véhicule fut garé en toute sécurité.
« … Oh, » murmura Ganesha, applaudissant sans s'en rendre compte.
Maho comme les autres Nés-Écarlates clignèrent des yeux.
« J'ai quelque chose à dire ! » cria Yeriel, descendant du siège conducteur et tendant le papier d'analyse qu'elle serrait dans sa main.
***
… Sophien marchait sur un chemin qui semblait lointain car le temps était figé et l'espace étiré en une route interminable, et elle ne pouvait percevoir ni le flux du temps ni l'échelle de l'espace mais marchait simplement vers lui pour le retrouver.
« Cela ravive des souvenirs d'il y a longtemps. »
Tout à coup, Sophien entendit la voix de Rohakan à son oreille — un ton du passé récent adressé à son âme — et elle y réfléchit sans un mot.
« Deculein n'avait pas de talent à proprement parler. Ses limites étaient assez apparentes pour tous. »
C'était Rohakin, se remémorant Deculein.
« J'ai éprouvé de la pitié pour ce garçon et, pour être franc, une certaine joie. »
C'était Rohakin qui disait qu'il était chanceux que Deculein soit sans talent.
« Car il avait une âme maléfique, quelqu'un qui portait le mal dans son essence même. »
C'étaient les mots de Rohakin.
« Il était né avec le destin de devenir un vilain. Cependant… il est différent maintenant. Il détient un secret que vous ignorez. »
« Un secret, » marmonna Sophien, un doux murmure pour elle-même.
Deculein avait un secret, mais Sophien, d'une manière particulière, semblait le connaître vaguement et avait l'impression de savoir déjà quel genre de secret il était.
Craaack—
Soudain, les pieds de Sophien furent gelés au sol, et dans le froid glacial qui figea son corps en un instant, elle réalisa qu'elle avait atteint sa destination.
Relevant la tête, Sophien fixa quelqu'un qui se tenait là, une femme d'un blanc pur, une chevalière de l'hiver, et une épée dédiée à Deculein seul.
« Yulie, » dit Sophien, appelant son nom et capturant son image dans ses rétines froides. « Tu es… d'une pureté si absolue, en effet. »
Le corps de marionnette qui contenait l'âme de Yulie semblait avoir perdu son esprit mais restait intact, et comme il avait été gelé avant de pouvoir se briser, il se tenait droit pour l'éternité comme une statue, conservant la forme de la chevalière la plus pure et la plus vertueuse…
Sophien s'approcha de Yulie, et pas à pas, endurant le mana qui gelait le temps et l'espace, elle tendit la main et effleura tendrement sa joue.
« Yulie, je connais ton cœur. »
L'Impératrice, la plus noble de ce continent, connaissait le cœur de cette chevalière et sa loyauté envers Deculein.
« Par conséquent… »
Pour une raison quelconque, il semblait y avoir un sourire sur le visage de Yulie.
« Tu peux te reposer maintenant, » marmonna Sophien, balayant un doigt sur le sourire de Yulie.
Creeeeeeeeeeeak—
Alors, avec le bruit d'une porte s'ouvrant et la chaleur d'une lumière s'infiltrant progressivement, Sophien esquissa un sourire triste et regarda au-delà, se demandant si c'était quelque chose que Yulie avait permis.
« … Deculein. »
Sophien appela le nom du sujet d'une audace absolue qui se tenait ferme et l'attendait, osant convoquer l'Impératrice vers lui.
***
« … Deculein. »
Le ton de la voix de Sophien appelant mon nom était celui de Sa Majesté, l'Impératrice, réveillant mon esprit momentanément suspendu et mettant en mouvement le corps d'un Homme de Fer.
Je fixai Sophien. Ce corps, qui était au bord de la mort — non, ce corps qui était déjà mort — ne pouvait accueillir Sa Majesté comme je l'aurais souhaité, mais il me restait encore un peu de temps.
« Oui, Votre Majesté, » répondis-je avec le plus grand respect, en tant que noble de la Maison Yukline, m'adressant à l'Impératrice la plus honorable de tout l'Empire.
Aucune expression n'apparut sur le visage de Sophien.
« Tu n'as pas bonne mine, » dit Sophien, ne faisant rien de plus que s'approcher de moi.
« Non, Votre Majesté, » répondis-je.
« Comme je te l'ai promis, je suis arrivée en Terre de la Destruction, » répondit Sophien.
« C'est un honneur, Votre Majesté. »
Que ce soit en tant que Deculein ou Kim Woo-Jin, je respectais Sophien. Bien qu'aucun mot plus grand que gloire ou honneur ne puisse la décrire, en tant qu'Impératrice de ce continent qui occupe une position au-dessus de tous et au-dessous de personne, j'admirais Sophien pour être toujours fidèle à elle-même.
« Votre Majesté, moi aussi je suis désormais prêt à honorer ma promesse, » continuai-je, posant la planche de bois que j'avais préparée pour Sophien — un simple goban — sur le bureau.
« Où est Dieu ? » demanda Sophien, après un long moment silencieux à me fixer.
Dieu a créé ce monde, et c'était l'être qui avait versé l'âme de Kim Woo-Jin dans Deculein.
« Dieu nous observera depuis quelque part, » répondis-je.
« Où est le Dieu de l'Autel ? » demanda Sophien en hochant la tête.
« … Il est au bout de ce phare, Votre Majesté. Votre rencontre avec lui aura lieu après que vous m'aurez tué. »
Il y avait des phases dans le jeu, et le boss final était toujours à la fin, parce que s'il n'était pas la fin dès le départ, ce ne serait pas le boss final.
« … Voulez-vous faire une partie, Votre Majesté ? » demandai-je.
« Une fleur, je vois, » dit Sophien, ses yeux se posant sur le goban sur le bureau, puis sur le myosotis placé à côté.
« Oui, Votre Majesté. »
Sophien tendit la main pour prendre le myosotis, et caressa délicatement le bourgeon bleu comme si elle touchait la peau d'un nouveau-né.
« … Deculein, » dit Sophien, sa voix emplie de quelque peur tandis qu'elle remettait le myosotis dans le vase et secouait la tête. « Deculein, si je plante ma lame dans ton cœur, affronteras-tu vraiment ta mort ? »
« … Un honneur plus grand encore s'ensuivra, » répondis-je pour Sophien.
« L'honneur ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Sophien fronça les sourcils.
« Tout mon corps est implanté de sorts, » dis-je en souriant, désignant mon corps.
Sur les vaisseaux sanguins et les muscles de tout mon corps, les secrets ultimes de la Télékinésie étaient inscrits, et ce cœur servait de Magicore pour propulser cette Télékinésie à travers le continent.
« Lors de la brisure de ce cœur, le mana turbulent de l'épée de Votre Majesté servira à alimenter mon sort. »
La magie que je prévoyais d'utiliser pour sauver le continent et la méthode pour préserver l'humanité était simple — trop simple pour être appelée grande magie — car elle utilisait essentiellement la Télékinésie, la première magie que j'ai apprise, pour soulever tous les humains et toutes les vies du continent et les forcer à l'intérieur d'une toile.
C'était une méthode aussi simple et grossière qu'extrêmement efficace.
« J'accomplirai, par ces moyens, un miracle. »
« Ne pourriez-vous pas simplement arrêter la météore avec cette Télékinésie ? » répondit Sophien avec un sourire d'incrédulité.
« … Il n'est pas possible que le destin change, Votre Majesté. » dis-je, parlant du destin.
C'était quelque chose qui pourrait être décrit comme la programmation du jeu.
« Un destin. »
Sophien fixa mon visage — non, elle n'avait pas détourné les yeux de mon visage depuis un certain moment, comme si elle ne voulait manquer aucun instant.
« Oui, Votre Majesté, la destruction du continent était l'œuvre inévitable du destin. »
La destruction du continent était le destin, et même si ce n'était pas maintenant, ce le serait éventuellement.
Par conséquent, ce phare ne manipulait pas l'orbite de l'objet céleste mais n'ajustait que sa vitesse, car c'était un destin qui ne pouvait être arrêté si ce n'était maintenant.
« Cependant, même si le continent est ruiné, si un humain reste en vie, » continuai-je, m'approchant de Sophien et posant une main sur son épaule. « Nous continuerons à survivre. »
« … Cela veut-il dire que le prix en est votre mort ? »
« Je suis déjà un homme mort, Votre Majesté, » répondis-je en hochant la tête en réponse à la question de Sophien.
J'avais traîné avec acharnement ce corps, déjà mort et sans espoir de guérison, rien que pour atteindre ce moment.
Sophien resta silencieuse.
Après un long silence, me regardant, Sophien demanda : « Alors, aujourd'hui sera-t-il votre dernier jour ? »
Mon dernier jour.
« J'ai encore une dernière chose qui doit être faite, » répondis-je après un moment de réflexion, puis secouai la tête.
Même si je manifestais ma magie dans ce phare et que Sophien plantait son épée dans mon cœur, je ne mourrais pas. Bien qu'il ne resterait probablement que peu de temps, ce temps était destiné à être passé uniquement pour elle, car il avait déjà été prédéterminé.
Alors, les yeux de Sophien descendirent lentement vers le bureau, se posant sur la planche de bois méticuleusement essuyée.
« De plus, en cet endroit se trouvent des registres que j'ai écrits moi-même. »
Sophien relève les yeux et me regarde à nouveau.
« Avec eux, vous pourrez éliminer les agents de l'Autel, Votre Majesté. »
Je n'avais aucun doute sur le succès car la volonté de Sophien et ma magie ne pourraient pas échouer.
« Que ceux qui peuvent être ramenés le soient, et que ceux qui ne le peuvent pas soient punis. »
Par conséquent, j'informai Sophien de cet événement futur et, sous couvert de conseil, lui donnai un avertissement.
Sophien garda à nouveau le silence.
… Ploc.
À cet instant, de l'eau de pluie perla sur la fenêtre du phare, et le ciel, déformé par l'objet céleste, portait les marques d'une averse soudaine.
« Le Dieu approche, Votre Majesté, » continuai-je.
Que je puisse la revoir — la femme que j'ai rencontrée dans mon ancien monde et qui s'appelle maintenant Dieu — restait une question, mais je devais la mettre de côté.
« Par conséquent, dans le court temps qui reste… »
Cet instant, et cet instant seulement…
« Voulez-vous bien m'accorder une dernière partie ? » concluais-je.
Il fallait que ce soit un temps qui appartienne à Sophien.
Cependant, Sophien ferma les yeux sans un mot.
Ploc, ploc —
Même avec l'eau de pluie battant contre la fenêtre et le vent s'enroulant autour du phare, Sophien resta ainsi pendant longtemps sans un mot, et…
« Pas la peine, » répondit Sophien, son visage une toile blanche tandis qu'elle secouait la tête.