L'intérieur du dernier étage du phare désert ne contenait que des étagères, un bureau, une chaise et des livres, tandis qu'au-dehors le ciel était épais de ténèbres et qu'un astre y libérait un mana éclatant, le sol vibrait rudement et le vent bruissait sans raison.
En cet endroit où Ria avait disparu — non, où était partie —, je regardai l'endroit où elle se tenait encore à l'instant.
« C'est complètement ridicule. »
C'était d'un comique achevé qu'un rire creux m'échappe en me retournant et en voyant les indices partout — son visage, si semblable à celui de , ses manies qui refaisaient surface par moments, sa personnalité imprudente, et par-dessus tout…
« … C'est impossible. »
La fleur bleue sur le bureau attira mon attention tandis que je posais un doigt sur le petit bouton et en effleurais délicatement la surface.
« Connaître tant de choses avec une seule fleur comme celle-ci », marmonnai-je.
… Je ne peux pas croire qu'il y ait une autre personne que moi sur ce continent. Encore moins que ce soit toi. Tu n'es pas une personne insignifiante pour moi, et parce que tu es si précieuse, je ne peux pas me permettre de le penser, pensai-je.
« … . »
C'est seulement parce que tu as trouvé le courage de prononcer mon nom que j'ai enfin su, à cette toute fin.
« Tu es exactement comme avant », dis-je en souriant.
Les sentiments pour elle restaient vifs car c'était elle qui avait occupé la plus grande place dans l'âme de et la personne qui avait été avec lui pendant la moitié de sa vie.
« … Mais. »
Plutôt, les années avant que tu ne sois avec moi ont été perdues dans la mémoire de . Par essence, tu fus tout ce que j'ai connu en tant que .
« Ça m'a fait plaisir de te revoir », continuai-je, les yeux tombant sur le myosotis du bureau.
Bien que je sois content de t'avoir connue, je ne peux pas être content, heureux, ou dire que je t'aime, car le moment final est proche. Même pour ton bien, c'est une fin qui doit être nouée.
Whooooosh…
À cet instant, le vent soufflant enveloppa mon corps.
Est-ce un signal ? Ou un réconfort ?
Ma main se crispa sur le bâton.
À cet instant, le mana de Yukline monta et résonna avec le mana naturel, la résonance ondulante représentant la fusion des énergies et l'éclosion d'un sort, tandis que ma magie s'épanouissait doucement et que cette puissance spiralait depuis le tout bas du phare, montant régulièrement jusqu'à enfin atteindre le sommet, où elle manifesterait ma grande magie.
[24 : 00 : 00]
Il ne restait qu'un jour, et je n'avais aucun souci que le sort soit rompu ou détruit car jusqu'alors, mon chevalier tiendrait bon.
Whoooosh—
Soudain, à la vue du mana débordant comme de la lumière et du sort d'harmonie gravé dans l'air, je fermai les yeux, ajustai le mana du phare et marmonnai.
« … . »
et , lequel des deux suis-je ? Je considérai la question un instant, mais la réponse vint vite. C'était un problème trop facile et simple, et il n'y avait même pas besoin de s'y demander, ce qui signifie que je n'ai pas besoin de gaspiller ma Compréhension.
« Je crois que tout ça, c'est grâce à toi. »
J'étais , et en même temps j'étais . a reçu l'aide de , qui en retour a reçu l'aide de . a reconnu , et a reconnu , et ensemble nous avons accepté notre harmonie.
Whooooosh…
Le vent qui souffla à nouveau sembla glacer autour de mes pieds.
Craaaaack—
J'ouvris à nouveau les yeux et regardai la porte, l'énergie glaciale qui avait instantanément gelé le bas de mon pantalon de costume.
« … . »
était celle qui faisait mal au cœur de , et mon épée était là, me protégeant.
***
… La vie de était d'un blanc pur, tout comme chaque chemin qu'elle avait tracé, enduré et marché, dépourvu de couleurs marquantes et teinté seulement de pureté, ce qui la rendait incapable de distinguer quels souvenirs étaient des trésors et lesquels des blessures.
était consciente de cette raison — qu'elle ne pouvait pas accepter les événements heureux avec bonheur ni les événements tristes avec tristesse — et il était possible que son cœur ne soit pas blanc pur mais qu'il ait, au contraire, été blanchi.
« … », l'appela Sirio.
C'était un ancien camarade, mais c'était maintenant un ennemi qui s'était rangé du côté de l'Autel, et il regardait avec une expression quelque peu triste.
« Tu te brises. »
Entendre qu'on se brise met en colère, mais je trouve difficile de le nier car le corps de cette marionnette est déjà en morceaux. Ma conscience est troublée, et je ne fais que tenir bon. Quand tout sera fini, ou même avant… pensa .
« Est-ce que tu vas bien ? » demanda Sirio.
serra son épée au lieu de répondre, n'ayant pas besoin de parler car l'épée que avait forgée était déjà devenue une avec elle et était gelée solide, ce qui voulait dire qu'elle ne tomberait pas même si son corps se brisait.
« … On dirait que j'ai posé la mauvaise question », continua Sirio, se grattant la nuque avant de regarder autour de lui avec un regard neuf. « Tu as bien fait. Vous avez à peu près gagné, non ? »
Les prêtres de l'Autel, les chimères Nés-Écarlates, et même les grands apôtres — tous les nombreux ennemis qui avaient essayé de percer les défenses de — étaient maintenant gelés solides, et il était impossible de dire s'ils étaient morts ou vivants.
« … Par conséquent, je dois demander », ajouta Sirio, un rire sec lui échappant. « Est-ce que toi, tu allais bien ? »
Avec cette question, Sirio donna un léger coup d'épée, et la frappe vive qui s'ensuivit déséquilibra la garde de .
« ? »
Beaucoup des forces de l'Autel étaient gelées et mises hors de combat, mais la situation elle-même était déjà terminée car le temps que avait tenu était d'un jour et demi.
« … De quoi parles-tu ? » répondit .
« Quoi, tu pouvais parler depuis tout à l'heure ? » dit Sirio, les yeux écarquillés de surprise.
Alors que Sirio demandait si elle était capable de parler, referma à nouveau la bouche.
« Bref, à propos de ta vie. J'ai toujours ressenti de la pitié pour toi chaque fois que je te voyais », continua Sirio avec un sourire.
C'était un sentiment de pitié ou de sympathie, car la que Sirio regardait était précisément cela — non, la que tout le monde avait en tête serait comme ça.
« Même à l'époque où nous étions dans l'Ordre des Chevaliers. »
Pendant que les autres cadets se reposaient, tenait son épée, pendant que les autres cadets mangeaient, tenait son épée, pendant que les autres cadets allaient en rendez-vous secrets, tenait son épée, et pendant que les autres cadets étaient avec leur famille, tenait son épée, et sa vie n'était que l'épée, et pitoyablement, elle n'était rien d'autre que l'épée.
« Tu n'as jamais eu d'autres désirs. C'était toujours juste l'épée, et rien d'autre. »
continua de se taire.
« Mais tu vas mourir comme ça ? Liée seulement par un code de chevalier, ne poursuivant que le développement de l'escrime en tant que chevalier, vivant sans passion ni amour, et à la fin, protégeant … » dit Sirio, sa voix tremblant légèrement aux derniers mots. « C'est que tu haïssais le plus, n'est-ce pas ? »
Qu'il s'agisse d'incrédulité ou de tristesse pour , Sirio la trouvait pitoyable et pathétique car elle se sacrifiait pour , qui avait sali sa vie de souffrances, et elle le faisait de son propre chef, sans aucune contrainte.
« Tout cet effort n'était-il pour rien de plus que cette fin misérable ? » continua Sirio, ses mots comme des poignards, prononcés comme s'il se souciait vraiment de .
Cependant, était calme, ne donnant aucune réponse, et portait un visage aussi glacial que la glace.
« Oui, c'est ainsi. Je trouve le bonheur, même maintenant, à cet instant », répondit .
dévisagea Sirio… non, plutôt, avec un air qui le trouvait ridicule, elle commença à discourir sur le bonheur.
Le visage de Sirio, qui avait été figé en un sourire, se durcit en une expression froide.
« Sirio, comme tu l'as dit, j'ai toujours marché sur un chemin pour rien d'autre que l'épée. »
Dans un monde monochrome de noir et blanc, d'épée et de neige, c'était le monde de , et sa mémoire n'était que du blanc pur.
« … Cependant, à un moment donné, une certaine personne est entrée dans ce chemin. »
Sirio écouta les paroles de sans un mot, ne sachant pas quand était le moment certain dont elle parlait mais semblant savoir qui était la certaine personne.
« … », dit Sirio.
« Oui », répondit .
« Mais est-ce une bonne chose ? C'est une mauvaise chose, n'est-ce pas ? Ton chemin a été corrompu. »
sourit en songeant que la place que occupait dans sa vie était grande — non, trop grande — car à un moment il fut son plus grand obstacle, à un autre un ennemi qu'elle voulait tuer, et maintenant la personne qu'elle désirait le plus protéger.
« Mauvais ? » répondit .
ne comprenait pas encore très bien l'émotion de l'amour, mais elle pensait que peut-être cela suffisait pour être appelé amour, ou pour dire que c'était la personne qu'elle aimait le plus.
« C'est lui qui a apporté la plus grande couleur dans un monde qui n'était que blanc. »
Si n'avait pas été là, serait peut-être devenue une chevalière gardienne — une chevalier qui garderait l'Empire pour toujours — un objectif qu'elle avait autrefois le plus désiré.
Cependant, , telle qu'elle était maintenant, savait.
« S'il n'avait pas été là, j'aurais été une personne sans signification, poursuivant le plus insignifiant des objectifs. »
Un chevalier sans personne à garder n'avait pas de sens, et garder vaguement l'Empire n'était pas mieux, même si l'on devenait le chevalier le plus honoré, si l'on protégeait quelqu'un sans raison.
« Grâce au Professeur, je n'ai su le sens que maintenant. J'ai appris la raison de ma vie. »
Ce que avait réalisé, c'était la raison elle-même — qu'un humain a besoin d'une raison pour vivre, un chevalier a besoin d'une raison pour garder quelqu'un, et qu'en cette raison réside une valeur qui ne peut jamais être comprise par la simple obligation ou le devoir — et elle l'avait réalisé tout cela grâce à .
« Par conséquent… »
Du corps de , de ce corps de marionnette qui avait semblé complètement vide, le mana jaillit à nouveau et gicla comme une cascade.
« Je veillerai à ce que le Professeur soit protégé », conclut .
Le mana de se propageait graduellement, très graduellement, et son courant avançait assez lentement pour être suivi des yeux, mais Jaelon et Sirio ne pouvaient pas s'approcher d'elle imprudemment.
« Cela a l'air dangereux », dit Jaelon.
Avec l'exclamation de consternation de Jaelon…
Bang !
Son bras droit, déjà gelé et prêt pour la bataille à venir, se brisa en se changeant en glace.
« Je sais, je pensais vraiment qu'on avait presque gagné », répondit Sirio avec un rire et un hochement de tête.
Le mana de , qu'il s'agisse d'un courant ou d'autre chose, gelait tout, littéralement tout, car d'abord l'air gela et la vision se troubla, puis l'espace lui-même gela et tout sens de la distance devint ambigu.
« … Quel genre de monstre est-elle maintenant— »
Le rire sec de Sirio gela également, devenant froid et rigide car le milieu dans l'air se cristallisa, empêchant la transmission de nouvelles vibrations, et refroidissant l'aura de mana, l'aura d'épée et le ki d'épée que Sirio rayonnait.
C'était une force absolue qui gelait non seulement les corps physiques des hommes, mais même le temps même de cet endroit… un moment d'éternité sans fin et un hiver éternel.
Seule et silencieuse dans le froid glacial, sentant sa conscience se glacer et reculer, entendit soudain une voix murmurer près de son oreille.
« … . »
Bien qu'elle ne puisse pas distinguer de qui était la voix, décida de penser que c'était celle de .
« … Je suis fier de toi. »
Parce qu'elle sentit qu'elle pouvait s'endormir un peu plus heureusement, et parce qu'elle sentit qu'elle pouvait disparaître sans aucun regret…
« Et moi aussi, je suis fière de toi, Professeur », répondit en souriant.
***
Craaaaaaack—
Un bruit de quelque chose qui gèle descendit du dernier étage du phare, faisant brièvement s'arrêter Sophien et sa Garde d'Élite tandis que Sophien, sans un mot, scrutait par-dessus les escaliers.
À cet instant…
Fwoooosh—!
Face au froid glacial qui dévalait comme une cascade et au courant de mana qui semblait déformer l'espace et le temps, Sophien prononça la Langue Sainte, et dans un étrange retournement, le courant stoppa son mouvement et se fit au contraire un passage pour Sophien.
« … Votre Majesté, il y a un grand danger ici ! »
Sur le tard, Delic et Gawain surgirent pour barrer la route à Sophien.
« Ça suffit, maintenant dégagez, car c'est l'œuvre de », répondit Sophien, leur claquant le derrière de la tête.
« … ? »
Du mana que l'on pouvait faiblement sentir dans ce courant, elle pouvait être certaine que c'était l'œuvre de .
« Par , Votre Majesté… » dit Gawain.
« La chevalière de », répondit Sophien, puis reprit son ascension des escaliers, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule.
Ceux qui restent sont peu. Deux Nés-Écarlates, Delic, Gawain, . Cela devrait suffire à renverser la vapeur. Les autres ont-ils été perdus ? pensa Sophien.
« … Nous allons procéder. »
Quoi qu'il en soit, Sophien fit un pas en avant.
Craaackle—
Sophien gravit les escaliers, remplis du bruit épais de la glace qui se brise, avançant d'un pas à la fois avec dignité et détermination.
Après un temps inconnu…
« Qu'est-ce que cet endroit peut bien être~ ? » dit derrière Sophien, une note d'admiration dans sa voix tandis que son souffle se brouillard dans l'air.
C'était la même chose pour les autres chevaliers que pour car ils étaient tous sans voix et regardaient autour de l'espace, ce qui était une réaction compréhensible puisque ceux qui avaient gravi les escaliers s'étaient soudain retrouvés au milieu d'une sorte de grotte de glace.
« C'est un espace magique », répondit Sophien, un sourire aux lèvres en frottant deux doigts dans l'air, l'air crépitant et devenant tangible. « Tout le dernier étage du phare a été gelé. Le temps et l'espace, tout… »
Puis, s'adressant à la Garde d'Élite derrière elle, Sophien continua : « Vous attendrez en cet endroit. »
« Hein ?! Mais, Votre Majesté— »
« Quoi qu'il en soit, l'entrée ne vous sera pas accordée », l'interrompit Sophien, ses jambes avançant d'un rythme lent. « Je peux sentir la volonté de en cet espace. n'autorise que mon passage, pas le vôtre. »
Thud— Thud—
« Vous n'avez qu'à arrêter ceux qui m'obstrueraient ici », continua Sophien, ses pas gracieux tandis qu'elle appréciait la beauté de ce monde de cristal.
Soudain, Sophien devint curieuse — se demandant quelle apparence avait et avec quel genre d'effort elle avait créé un si bel espace magique.
« … Cependant, Votre Majesté. Exactement qui est-ce qu'on doit les arrêter~ ? » demanda .
Sophien se tourna vers .
« Je doute que qui que ce soit puisse traverser ici, tu vois~ »
Comme elle l'avait dit, même avait peur de geler et n'osait pas s'approcher de Sophien.
Les pions de l'Autel sont une chose, mais même leur Dieu aurait du mal à résister à ce froid glacial, pensa Sophien.
« Pourquoi demandes-tu ? » répondit Sophien d'une voix sèche. « Quiconque tenterait de m'obstruer… »
Ceux qui essayaient d'obstruer Sophien n'étaient pas seulement l'Autel mais incluaient aussi un homme que ne pouvait pas blesser.
« En d'autres termes, quiconque s'opposerait à ma tentative de tuer … »
Par exemple, sa jeune sœur, , qui se hâtait actuellement vers cet endroit, était également incluse.
« Vous devez tous les bloquer car c'est le décret impérial le plus ferme que j'émettrai… »
Après avoir donné ces ordres, Sophien avança le long du passage.
Thud— Thud—
À chaque pas, Sophien avançait, remplie à la fois de l'anticipation de le voir…
Thud— Thud—
Et du sentiment de perte qu'elle ne le reverrait jamais.