« Wow… »
Dans le couloir du phare de la Terre de la Destruction, où le mana tourbillonnait, une exclamation juvénile d'admiration résonna.
« C'est incroyable… » marmonna Leo.
« Je sais », répondit Carlos.
Les deux enfants qui marmonnaient, Leo et Carlos, étaient des aventuriers de dix ans originaires de l'archipel et membres de l'Équipe Aventure Grenat Rouge qui exploraient diverses parties du phare.
« Hein ? »
Les prêtres de l'Autel les pourchassaient comme des intrus, pourtant la vérité était qu'ils n'avaient fait que pénétrer par une fenêtre ouverte qui semblait les inviter à entrer, et Ria ne leur avait jamais, en premier lieu, ordonné d'aller dans le phare.
« Ouais, c'est ça. »
En entrant dans le phare, même les yeux de Carlos brillaient tandis qu'il découvrait l'intérieur fait uniquement de Pierre Neige-Fleur, avec des plafonds, des sols et des murs d'un bleu immaculé d'une merveille saisissante, tandis que des lampes et des décorations blanches illuminaient l'obscurité, emplissant cet espace bleu et blanc de l'aura de Deculein.
«… Wow. Carlos, Carlos, regarde ça. »
Leur mission était de reconnaître les lieux, mais Leo ne cessait de regarder autour de lui, guidé non par la curiosité mais par un instinct animal.
« Quoi encore ? » dit Carlos.
Cependant, Leo était aussi intuitif et instinctif qu'il était sot, et c'est pourquoi Carlos pensait qu'en le suivant, il pourrait bien y avoir quelque chose d'important.
« Là, là, suis-moi. »
Leo courut en premier, et Carlos le suivit.
« Ici. »
Leo s'arrêta devant une certaine porte et regarda par l'étroite ouverture.
« Carlos, regarde ici. Il y a beaucoup de peintures. »
« Quelles pein— »
Au moment où Carlos allait dire quelque chose, la porte grinça en s'ouvrant la première, comme si elle les avait attendus, les invitant à entrer.
« Oh, elle s'est ouverte. »
Un frisson parcourut l'échine de Carlos, mais Leo, sans la moindre hésitation, entra le premier et Carlos, surpris, saisit l'épaule de Leo.
« Hé, ne bouge pas sans réfléchir. »
« Regarde ça, Carlos », dit Leo en désignant les nombreuses peintures accrochées au mur.
Carlos balaya d'abord les alentours du regard mais ne vit aucune menace immédiate et regarda bientôt au même endroit que Leo.
« Regarde les peintures. »
C'étaient des peintures — plus précisément une série de paysages.
«… On dirait des gens piégés par Deculein », répondit Carlos, les yeux écarquillés.
Comme l'avait dit Leo, les peintures contenaient des gens, des maisons, des terres, et beaucoup d'individus, et Leo et Carlos avancèrent lentement, les admirant comme dans une galerie d'art — non, plutôt, totalement subjugués comme des enfants écrasés par quelque chose de bien plus profond.
« Hmm ? »
Mais alors, parmi ces nombreuses peintures, on trouva quelque chose de plutôt anormal.
«… Qu'est-ce que c'est ? » dit Carlos, le sourcil se fronçant légèrement.
Les yeux de Leo pétillaient de curiosity.
Plus précisément…
« Deculein ? »
C'était parce qu'un portrait de Deculein — l'ennemi de cette ère, le vilain qui apporterait la destruction du continent — pendait inesperément sur un côté du mur.
— Qu'est-ce que vous foutez là ?!
À cet instant, leurs tympans furent percés par une voix provenant de l'orbe de cristal — c'était Ria.
— Sortez de là ! Vous n'êtes pas censés entrer là pour l'instant ! Je veux dire, pourquoi vous êtes-vous juste pointés —
« Ria, cet endroit est incroyable », l'interrompit Leo, montrant l'image de la galerie sur son orbe de cristal. « On dirait que des gens sont piégés là-dedans. »
— … Pfiou.
Avec un soupir, Ria prononça ses mots.
— Vous avez bien fait de trouver cet endroit. Attendez là pour l'instant. J'irai à cet endroit aussi…
Clic.
La communication fut coupée, pas de leur plein gré, alors qu'un gros doigt descendait d'en haut pour leur arracher l'orbe de cristal de Leo et de Carlos.
«… Oh ? »
« Hmm ? »
Leo et Carlos, les deux enfants, inclinèrent innocemment la tête en regardant vers le haut, et une ombre lourde s'abattit sur eux.
« Eh bien, eh bien, il y avait ces gamins dans cet endroit. »
En contraste avec l'homme qui grimaçait en bas vers les deux enfants, les visages de Carlos et Leo devinrent un peu anxieux.
« Salutations, je suis Jaelon. »
Même le jeune Leo et Carlos connaissaient bien Jaelon, un chevalier autrefois appelé le Montagnard du continent qui avait coopéré avec l'Autel et était emprisonné dans les sous-sols du Palais Impérial, et ils connaissaient aussi sa force car sa renommée comme second seulement après Zeit était répandue.
« Sirio, comment on gère ces gamins ? » demanda Jaelon, les yeux glissant vers un coin inconnu.
Sur un mur de la galerie, le chevalier blond Sirio d'Iliade était adossé nonchalamment, rejeta ses cheveux en arrière avec un geste ample, et sa longue chevelure luisante ondula.
« Qu'est-ce qu'on en fait ? » demanda Sirio à quelqu'un d'autre.
Dans l'obscurité de cet espace se tenait quelqu'un, et Carlos et Leo se retournèrent vers lui — un homme aux yeux d'oiseau de proie et à l'apparence pâle et amaigrie, la peau tendue sur les os comme un squelette, un homme qui avait perdu toutes ses anciennes ambitions, dont le nom était…
« Glitheon », continua Sirio.
***
« J'ai compris ! J'ai compris ! J'ai enfin pigé ! Je l'ai — vraiment ! Suis-je pas un génie ? » hurla Louina, répétant son cri d'eureka.
« Je veux dire, qu'est-ce que t'as compris alors ?! » hurla Yeriel, serrant le volant de la voiture de frustration de ne pas saisir l'eureka de Louina.
Vroum — !
Dans la nuit noire, la berline des Yukline roulait sur la route forestière, enveloppée par le bruit qu'elle faisait.
« Oh, mon cœur bat la chamade. Écrase la pédale, vite ! »
« Je veux dire, je l'écrase ! Qu'est-ce que t'as compris alors ?! »
« Écrase ! Écrase ! »
« Oh, punaise ! »
Vrooooooom — !
La berline fonça furieusement, négociant les pentes raides et accidentées de la montagne plus souplement que n'importe quel destrier, sa maniabilité et sa vitesse dues au Toucher de Midas imprégné dans le véhicule personnel de Deculein.
« Ça va pas prendre longtemps pour y arriver, hein ?! » demanda Louina.
« Une journée tout au plus », répondit Yeriel en hochant la tête.
Une seule journée suffisait pour rejoindre la Terre de la Destruction, et la performance de ce véhicule et du Toucher de Midas était si impeccablement fluide que Yeriel se surprit à l'admirer même en conduisant, ressentant un regain d'agacement envers Deculein.
Qu'il ait gardé un si beau bolide pour lui tout seul jusqu'ici… Donc, il faudra le partager désormais et alterner. Un jour je conduis, un jour toi, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on soit vieux et grisonnants… pensa Yeriel.
« Alors fonce ! »
« Je veux dire, plus important, qu'est-ce que t'as compris exactement ? »
« Je comprends ce sort », dit Louina, la voix crépitant d'une excitation à peine contenue. « Je sais ce qu'il compte faire ! »
«… Et ? » demanda Yeriel, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade.
Louina hocha frénétiquement la tête, s'efforçant de ne perdre aucune des analyses qui encombraient ses pensées.
« Il n'est pas un vilain. »
À cet instant, Yeriel enfonça l'accélérateur.
Vrooom — !
La berline accéléra à plus de cent kilomètres-heure, mais à un moment la route disparut, et un sentier forestier apparut, avec toutes sortes d'obstacles leur barrant la route.
Cela n'avait cependant aucune importance, car Yeriel entoura la berline d'une barrière et fonça droit au travers.
Ainsi, dévastant arbres et broussailles comme un bulldozer…
« Cependant, il y a un problème », dit Louina, son expression se durcissant de gravité.
« Lequel ? » demanda Yeriel.
« Les mages savent que ce que nous pensons, d'autres le penseront éventuellement aussi, et ce n'est qu'une question de temps. »
Yeriel resta silencieuse.
« Ce serait heureux si j'étais la seule à l'avoir réalisé… mais quoi si », continua Louina, se tournant vers Yeriel, qui restait concentrée sur sa conduite face à la route. « Si un mage qui déteste Deculein l'avait compris le premier… »
« Par exemple ? » demanda Yeriel.
« Un type comme Glitheon », répondit Louina, d'une voix basse après un bref moment de réflexion.
***
… Glitheon explorait la galerie de Quay, absorbant le paysage de chaque peinture et tordant les lèvres dans ce qui semblait être de la futilité.
« L'ambition d'Iliade n'aura servi qu'à ça ? » marmonna Glitheon.
Sylvia, la fille de Glitheon, était enfermée dans la toile, et l'enfant, dernier espoir d'Iliade, gâchait son talent en jouant les simples gardiennes sur le bord extérieur du monde, s'occupant de paysans, de roturiers et d'autres humains totalement insignifiants, qui n'avaient aucune nécessité pour le continent…
« C'est aussi l'œuvre de Deculein ? »
Avec des pupilles vides, une voix flétrie et craquelée, et le bout des doigts tremblant, Glitheon souhaitait que Deculein devienne le bois d'allumage de Sylvia, et il espérait que Sylvia brûlerait Deculein pour devenir la plus grande mage — c'était leur accord.
'Moi, qui suis responsable de la mort de sa mère et de son père, et lui de celle de la mère de Sylvia… pensa Glitheon.'
« Cet enfoiré de fourbe… »
Cependant, Sylvia était maintenant exploitée par Deculein, son talent — ce pouvoir radiant destiné à illuminer le monde de la splendeur d'Iliade — étant gaspillé pour quelqu'un d'aussi insignifiant que Deculein.
« Qu'est-ce qu'on fait de ces deux gamins, Glitheon ? » demanda Sirio.
Leo et Carlos, maintenant sur leurs gardes, frémissaient de mana, et Jaelon les regardait avec des yeux affectueux, comme on regarde un hérisson.
« Vas-tu suivre ma volonté ? » répondit Glitheon, les yeux se plissant légèrement.
« Oui, haha, je suis un chevalier d'Iliade, non ? Et, Glitheon, tu m'as sauvé de la prison du Palais Impérial. Bien sûr, j'obéis. »
Glitheon fixa Sirio sans rien dire.
« Tu sers l'Autel, non ? » s'enquit Glitheon comme s'il reprenait son souffle.
«… Oui, enfin. »
« Alors transmets aux prêtres de l'Autel que Deculein cherche à trahir l'Autel », dit Glitheon, tirant un livre relié de sa robe — le Rapport d'Analyse sur le Phare de Deculein, rédigé de sa main.
Puis Glitheon continua : « Mon cœur, brisé en fragments, et en sondant le vide de la perte totale, j'ai commencé à comprendre. Naturellement, la vraie intention de Deculein, qui a créé le phare, est devenue claire. »
La voix de Glitheon résonna faiblement, et il interpréta et analysa le phare de Deculein par sa propre force, discernant finalement son véritable but avec une clarté complète.
« C'est ça ? » répondit Sirio, acceptant l'analyse sans la lire.
En tant que chevalier, je n'y comprendrais rien, même en regardant, pensa Sirio.
« Quel genre de trahison ? »
«… C'est simple. Le Dieu de l'Autel, dit-on, cherche à détruire non seulement ce continent mais ses âmes mêmes, non ? » dit Glitheon.
« Oui, c'est une restauration complète », répondit Sirio.
« Deculein ne s'y conforme pas et il cherche à préserver l'humanité sur ce continent », dit Glitheon en tordant les lèvres.
À cause de ça, ma fille est gâchée — pour de si vaines poursuites… marmonna Glitheon, serrant les deux poings.
« Nonobstant cela, Deculein prétend se sacrifier, invoquant une cause plutôt ridicule. Bien sûr, Yukline et Iliade ont toujours été fondamentalement opposés. »
Iliade et Yukline étaient comme l'huile et l'eau, des maisons de magie qui ne pouvaient jamais se mélanger et étaient ultimement destinées au conflit.
« Sirio, je préférerais qu'il y ait une destruction totale », continua Glitheon, se tournant vers Sirio.
Sirio acquiesça sans un mot.
« La cause ignoble de Deculein — je la broierai sous mon talon, et je ne permettrai pas que ses désirs se réalisent. »
«… Hmm. »
Pour Sirio, confident de l'Autel, c'était plutôt favorable, bien qu'il fût curieux et demanda donc.
« C'est seulement parce que Sylvia n'est pas devenue Grand-Mage ? » demanda Sirio.
« Sirio, la volonté d'Iliade est l'ambition, et l'ambition n'est qu'une flamme », répondit Glitheon, un rire moqueur lui échappant tandis qu'il secouait la tête.
Glitheon, s'étant momentanément tu, laissa échapper un soupir, et Sirio, le regardant exhaler un si vide soupir de son corps creusé, eut le sentiment que Glitheon d'Iliade avait déjà été réduit en cendres d'avoir trop intensément brulé.
« Pendant que mon ambition, celle de Glitheon, s'effritait en poussière, Sylvia portait une telle ambition — une ambition de devenir Grand-Mage… elle avait à la fois ladrive et le talent pour réaliser le désir ultime de sa Maison », continua Glitheon, grinçant des dents et rassemblant une flamme dans sa paume. « Mais cette ambition, cette ambition même qui aurait pu flamboyer comme le soleil, est maintenant… »
Glitheon regarda autour de la galerie remplie de peintures tandis qu'Epherene, par son seul pouvoir, tenait l'Île Flottante, étant déjà devenue archimage, et Sylvia restait enfermée dans la toile, se consumant à préserver des humains sans valeur.
« Juste une cheminée offrant une chaleur misérable pour quelqu'un d'autre. »
Glitheon avait lui-même utilisé l'analogie de la cheminée, et il semblait approprié qu'il éclate d'un rire amer.
« Iliade devrait être une flamme éternelle… »
Fwoosh — !
En une fraction de seconde, une flambée s'alluma dans la paume de Glitheon et consuma tout son corps.
« Pourtant Sylvia se contenterait d'un simple feu de camp. »
La dernière voix, portant le mépris, la colère, et un mélange de regret et de tristesse, était, d'une certaine façon, les derniers mots de Glitheon.
« Aucune fille à moi ne se comporterait ainsi. »
Avec ça, Glitheon prépara la grande magie qu'il conceptualisait.
« Ce putain de continent, et Deculein, que j'écraserais totalement. »
Glitheon, utilisant son corps — cœur, veines, muscles et organes — comme médium, avec tout le mana, la magie et les connaissances rassemblés par son esprit…
« De tout mon cœur, je prierai pour la destruction totale. »
Glitheon tenta de devenir une flamme éternelle, brûlant le phare et calcinant le passage que Deculein cherchait à préserver pour l'humanité, les piégeant ainsi tous au bord extérieur du monde.
«… Comme volonté de l'Autel », conclut Glitheon.
Son corps entier flamboyant comme une supernova, Glitheon marmonna et ferma les yeux.
Et…
« Non ! »
Une voix résonnant de quelque part était le cri de Ria, et elle, s'étant ruée dans le phare, usa de son corps pour plaquer Glitheon.
« Argh ! »
Boum — !
Glitheon, luttant contre la petite masse, roula par terre.