Louina poursuivit son analyse du phare de Deculein, dont le sort d'une création impeccable — ayant déjà saisi l'essence fondamentale du monde — ne suscitait en elle qu'émerveillement et respect, pourtant elle se sentait contrainte de continuer, poussée par l'intuition innée d'une mage.
Quelque chose de plus résidait dans le phare — un sens plus profond, plus grandiose y était dissimulé, et comme une œuvre de mosaïque, la somme de ces fragments infimes au sein du grand sort était distinctement la plus harmonieuse et la plus belle…
« Tu étudies encore ? »
À la voix qui parvint aux oreilles de Louina, elle tressaillit et se retourna, découvrant Yeriel, la cadette de Deculein.
« Yeriel… ? » répondit Louina, penchant la tête.
« Oui, cela fait un moment. » Yeriel répliqua, boudeuse, en s'installant dans un fauteuil, puis désigna le sort que Louina analysait. « … On dit que ce sort est l'œuvre de Deculein, non ? Tu y comprends quelque chose ? »
« J'ai tout de même compris quelque chose, oui. Mais tout cela a déjà été rendu public », répondit Louina, un sourire amer aux lèvres.
« Celui sur la destruction du continent, c'est ça ? » dit Yeriel, sur un ton brutal.
Bah, elle déteste vraiment Deculein, pensa Louina.
« Oui, mais… »
« Mais ? » répéta Yeriel.
Louina hésita car elle ne connaissait pas encore le sens caché de Deculein dans le phare, jugeant convenable de ne pas exprimer ses pensées prématurément.
« … Non, rien », dit Louina en secouant la tête avec un faible sourire.
Yeriel mordit sa lèvre sans un mot, son visage traduisant un ressentiment et une frustration palpables.
« Qu'est-ce que tu veux dire, rien ? » répliqua Yeriel, posant sa paume à plat sur le bureau de Louina.
Les yeux de Louina furent attirés par les ongles de Yeriel, qui semblaient rongés comme ceux d'un enfant, pas un seul de ses dix ongles n'étant intact, et il paraissait qu'elle avait rongé non seulement ses ongles mais aussi une partie de la chair.
Bon, alors, la Maison Yukline sera assurément ébranlée à cause de Deculein, pensa Louina.
« Je sais que tu détestes Deculein. Mais pourrais-tu t'abstenir de le prendre sur moi ? » dit Louina.
Alors, le souffle brûlant de Yeriel s'échappa entre ses dents. Louina leva tardivement les yeux vers son visage, y découvrant une expression tordue, mélange de chagrin et de colère, qui la laissa un instant sans voix.
« … La Maison Yukline sera en sécurité dans la mesure où tu coopères avec Sa Majesté. »
Louina avait fait une supposition et l'avait énoncée, suggérant que le chagrin et la colère de Yeriel provenaient du sort de sa maison.
Cependant, Yeriel demeura tremblante de tout son corps, le visage baissé comme si elle réprimait de force ses émotions, ou refoulait les mots qui luttaient pour s'arracher de sa gorge.
« Deculein t'inspire donc une telle haine ? » continua Louina, saisissant la main de Yeriel sur le bureau.
À cet instant, Yeriel secoua la main de Louina et plissa les yeux, déjà emplis d'humidité.
« … Pourquoi le haïrais-je ? » répondit Yeriel, sa voix tremblant tandis qu'elle poursuivait. « Grâce à lui, je deviendrai chef de famille. »
Chef de famille, pensa Louina.
Louina acquiesça, comme si elle comprenait.
« … Bon. »
Louina connaissait Yeriel, et bien qu'elles ne se soient rencontrées et entretenues que deux ou trois fois par semaine par hasard depuis que Yeriel fréquentait l'académie, leur terrain d'entente le plus clair était leur aversion mutuelle pour Deculein.
« Tu as toujours été ainsi », continua Louina.
Yeriel a toujours placé sa maison en priorité et s'est dévouée pour son bien, haïssant Deculein tout en aimant Yukline.
« Je comprends. »
Boom— !
À cet instant, Louina perçut à la fois la vibration qui ébranla le monde, les murs, et l'écho résonnant qui agita bruyamment le mana atmosphérique, raidissant son corps tout entier par réflexe.
« C'est commencé », marmonna Louina, les yeux écarquillés tandis qu'elle fixait la fenêtre.
« … Qu'est-ce qui a commencé ? » demanda Yeriel.
Louina se tourna vers Yeriel, puis éclata de rire.
« Ça… hah. »
« … Quoi ? Pourquoi tu ris ? »
Du fait du mana qui flamboyait de façon erratique, les cheveux de Yeriel se dressèrent vers le haut comme si elle avait été frappée par la foudre.
Non, pas le temps pour ça, pensa Louina.
« Hem, le phare de Deculein a commencé son opération », dit Louina en se raclant la gorge.
L'expression de Yeriel, elle aussi, se durcit pour redevenir sérieuse.
« Par conséquent, nous devons y aller maintenant, au phare. » continua Louina, rassemblant ses documents.
Coincée au bureau, Louina réalisa qu'il n'y avait plus rien pour elle à découvrir, et il semblait que seule la vue du phare physique pourrait lui apporter quelque éclaircissement.
« … Je viens aussi », dit Yeriel.
« Hmm ? » marmonna Louina, son visage trahissant une considérable surprise tandis qu'elle regardait Yeriel.
Cependant, Louina, sans délai, secoua la tête avec un air de sévérité.
« Non, c'est trop dangereux », ajouta Louina, enfilant une robe par-dessus son manteau.
« Dangereux, dis-tu ? Ne parle pas hors de ton rang », répondit Yeriel.
« … Hors de mon rang ? » dit Louina, fronçant les sourcils.
« Oui, tu n'as fait que parler hors de ton rang tout ce temps », répondit Yeriel, serrant les dents.
« … De quoi parles-tu ? Bref, tu restes ici. »
« Qui dit que je le hais ? »
Les mots de Yeriel retinrent Louina, qui s'apprêtait à quitter le bureau, et Louina, cramponnée à la poignée de porte, se tourna vers Yeriel.
Insouciante de son nid d'oiseau enchevêtré de cheveux en bataille, Yeriel continua de s'adresser à Louina : « … Je ne hais pas Deculein. »
Les yeux de Louina devinrent légèrement vitreux, et une minuscule perle d'humidité se forma dans les yeux de Yeriel tandis que la larme — une sphère concentrée de ses soucis et de sa tristesse accumulés — s'effaça comme une lumière d'étoiles dispersées alors que Yeriel secouait la tête.
« Je ne veux pas que Deculein meure. »
Yeriel se mit à confesser, sa voix tremblant faiblement alors qu'elle ignorait délibérément les larmes qui montaient à ses yeux.
« Ce salaud d'entêté. »
Bien qu'étranger biologiquement, Deculein l'avait acceptée comme Yeriel, car ils étaient liés par le cœur, et l'amour qu'elle portait pour lui, plus profond que le sang, était impossible à cacher, pas plus qu'elle ne voulait le cacher.
« Non, je ne le hais pas. Je ne le hais vraiment pas. C'est pourquoi… »
Deculein avait souhaité sa propre mort, et ce souhait allait bientôt se réaliser, cependant…
« J'espère que ce salaud ne mourra pas », conclut Yeriel.
Comment une cadette peut-elle souhaiter la mort de son aîné ? pensa Yeriel.
… Et Louina tira une certaine inspiration de Yeriel car le déclencheur unique qui lui manquait était présent en Yeriel.
« S'il ne s'agissait pas de destruction… »
Les yeux de Louina scintillèrent en bleu, et dans l'espace autour de Yeriel — que Louina fixait — des sorts jaillirent partout dans les airs.
« Mais de préservation », conclut Louina.
Calculs, cercles magiques, circuits et lignes — inconnus de tous — apparurent, s'épanouissant comme pour tout envahir avant de s'assembler d'eux-mêmes à volonté.
***
L'Impératrice Sophien sélectionna ceux qui briseraient la Terre de la Destruction à ses côtés, y compris des Nés-Écarlates, des aventuriers, des chevaliers, des roturiers, et même la dirigeante d'une principauté.
Si sa proclamation souleva naturellement une considérable agitation, tous baissèrent la tête devant la cause supérieure, car si l'Autel ne pouvait être arrêté, le continent ferait face à la destruction, et si la météorite tombait, l'humanité serait réduite en débris cosmiques.
« Je découvrirai personnellement la vérité du phare », déclara Sophien.
C'était la déclaration de Sophien qu'elle s'engagerait personnellement dans la guerre.
Immédiatement, le Palais Impérial décréta la loi martiale et des légions furent rassemblées, yet Sophien n'avait nullement l'intention de bouger avec de si faibles individus, et tard dans la nuit elle convoqua seulement ses confidentes les plus fiables dans les souterrains du Palais Impérial, préparant une entrée clandestine dans la guerre.
Boom— !
À cet instant, le gémissement du mana, signalant le début, résonna à travers le Palais Impérial. Sophien s'installa mais jeta un regard à côté d'elle pour voir Maho tremblante tandis qu'elle lisait certains documents — le rapport de dénonciation sur Deculein provenant de Yeriel.
« Comment cela peut-il être vrai… ? » marmonna Maho, un air sérieux assombrissant ses traits.
Bien que Sophien ne dise rien, Gawain, qui se tenait à ses côtés, parla en son nom.
« Le rapport ne contient aucune tromperie. Deculein a assassiné tous les Purgeurs de l'Île Flottante, et de leurs cadavres mêmes il a forgé un bâton. Cette preuve a été transmise directement par Yeriel elle-même », dit Gawain.
Pour Maho, c'était une vérité incroyable car Deculein était son sauveur, et ce n'était pas le genre de personne à se sacrifier pour un simple Autel.
« N'y a-t-il pas quelque malentendu… ? »
« Chut », murmurait Sophien, un doigt se levant vers ses lèvres.
À cet instant précis, des pas résonnèrent dans les souterrains du Palais Impérial et un individu apparut, faisant tressaillir Maho de surprise à cette arrivée soudaine tandis que Gawain tirait son épée, seulement pour que Sophien le retienne.
« C'est une Née-Écarlate, qui nous prêtera assistance. »
Les mots de l'Impératrice — que la Née-Écarlate aiderait l'Empire — étaient plutôt étranges et difficiles à accepter, mais face à la destruction imminente, c'était peut-être l'approche la plus sensée.
« Je me présente devant Votre Majesté. »
La femme, que l'Impératrice désignait comme Née-Écarlate, s'agenouilla sur un genou.
« Je suis Ellie, Votre Majesté. »
C'était Ellie, offrant une introduction respectueuse.
« Vous feriez bien d'anticiper le talent particulier de cette Née-Écarlate », dit Sophien, laissant échapper un rire alors qu'elle jetait un coup d'œil aux chevaliers dans son dos.
Les chevaliers considéraient ce que ce serait si un talent particulier s'ajoutait au fait d'être Née-Écarlate — déjà assez monstrueuse.
L'instant où Délic et Gawain, avec les autres chevaliers, avalèrent leur salive…
« Guidez le chemin », continua Sophien.
Ellie acquiesça, se leva, et fit un pas qui distordit le sol même, et alors que les souterrains du Palais Impérial semblaient se retourner, leur sens de l'équilibre se brisa instantanément, leurs organes semblèrent être arrachés, et une nausée violente monta, les forçant à fermer les yeux dans une agonie étouffante.
« … Nous sommes arrivées, Votre Majesté », dit Ellie.
Lorsqu'ils les rouvrirent, la voix d'Ellie annonça leur arrivée.
« Un talent commode, en effet. N'est-ce pas typique d'une Née-Écarlate ? »
Tandis que l'Impératrice complimentait Ellie, Gawain et Ihelm regardèrent autour d'eux d'un air hébété.
À peine trois secondes plus tôt, ils étaient dans les souterrains du Palais Impérial, à présent une épaisse énergie démoniaque collait à leur peau, le ciel sombre était souillé par une aura venimeuse, et le paysage désolé de la Terre de la Destruction, une terre déjà tombée à la mort, s'étendait dans toutes les directions.
« Votre Majesté, est-ce que… ? » demanda Gawain, une expression stupéfaite traversant ses traits.
L'expression de Sophien était plutôt froide, et elle se contenta de lever un doigt, pointant au loin.
« Pas le temps pour la surprise. Regardez par vous-mêmes — le phare ne bouge-t-il pas ? »
Le phare de Deculein, enveloppé dans une auréole de lumière et vibrant silencieusement comme un guide attendant son moment final, se dressait tandis que Sophien observait les alentours.
« Rendons-nous au phare alors, car je dois y rencontrer quelqu'un », conclut Sophien.
Mouvant ses jambes, attachant ses longs cheveux cramoisis comme une queue de jument, et tirant son épée pour la laisser pendre d'une main, Sophien répéta un nom pour elle-même.
Deculein, Deculein, Deculein, pensa Sophien.
Après que Sophien eut répété le nom trois fois, son cœur, se sentant quelque peu serré, parut devenir un peu plus en paix…
***
L'activation du phare envoya un mana raffiné percer le ciel, créant un chemin pour guider les corps célestes. À l'intérieur du Sanctuaire, les adeptes se prosternaient en prière, tandis que les grands prêtres de l'Autel préparaient leurs rangs pour repousser le perturbateur imminent.
Pendant ce temps, ceux qui m'observaient commencèrent à s'approcher, que ce soit pour l'issue que je désirais, par foi en moi, ou par haine pour moi.
Et j'attendis jusqu'à ce que ceux qui me cherchaient puissent m'atteindre.
« … C'est calme », dit Yulie.
Aujourd'hui, la Terre de la Destruction et le phare étaient plus sereins que jamais, accompagnés d'un silence tendu d'une tension et d'une solennité emplie de foi.
« Oui, bientôt tout le monde sera capturé sur cette toile », répondis-je, plantant mon bâton au sol et acquiesçant.
« … Hmm ? » marmonna Yulie, ses yeux s'agrandissant innocents alors qu'elle se tournait vers moi. « Tu me le dis seulement maintenant ? »
« … Ah », marmonnai-je, un faible sourire touchant mes lèvres.
Maintenant que j'y pense, je n'avais jamais informé Yulie de mes intentions.
Epherene, bien sûr, le saurait, et à présent, Louina et Idnik en auraient vaguement soupçonné…
« Oui, ce phare, en vérité, sert de dispositif d'amplification. Avec lui, je confinerai tous les gens du continent dans cette toile. »
« Avant que la météorite ne tombe ? »
« C'est exact. Toute l'humanité doit être préservée. »
La collision de la météorite était un destin inévitable, mais l'anéantissement de l'humanité n'en ferait pas partie car, même si la météorite frappait, l'humanité pouvait être préservée, et c'était l'idée d'Epherene à laquelle j'avais souscrit.
« Et… »
L'instant où je m'apprêtais à poursuivre mon explication avec un peu plus de chaleur…
— Une affaire grave, monsieur ! Un intrus est apparu !
Le cri urgent du prêtre me parvint, porté par l'orbe de cristal au sommet du phare.
— Deux individus s'élèvent vers cet endroit ! Veuillez procéder avec prudence !
J'offris un faible sourire au rapport urgent selon lequel celui qu'ils appelaient un intrus, qui en vérité était un sauveur, faisait son chemin vers moi.
« … Ce moment final, avec toi, Professeur », marmonna Yulie sous son souffle, sa main se crispant sur son épée alors que ses yeux croisaient les miens.