« Car c'est mon propre sort, façonné de ma main même, et mon phare — que j'ai personnellement gravi et descendu pour le reconstruire », dis-je.
… À cet instant, tous furent enveloppés de silence, aucun son — pas même un souffle — ne remuait dans le bureau obscur, pourtant l'émotion dans les yeux de ceux qui m'observaient, baignant dans ce silence, était claire — écœurante dans sa franchise brute.
« Heu… »
Finalement, ce furent les mots qu'ils parvinrent à articuler.
« Pourquoi… ? »
C'était une question — leur souffle murmuré demandant la raison.
« Car telle est la volonté de l'Autel », répondis-je, me levant de ma chaise.
Le but de l'Autel — c'est-à-dire celui de Quay — était la destruction du continent.
« Il n'y a pas de quoi s'étonner. Cela n'était-il pas prévisible ? Aviez-vous seulement lu une fois le livre saint de Dieu… » continuai-je.
Le livre saint de Quay, dans les passages mêmes où il laissait directement ses révélations, contenait de nombreuses métaphores et allusions signifiant la destruction du continent.
« Vous ne pouviez l'ignorer. »
Alors, tandis que son corps tressaillait et qu'un passage particulier lui revenait en mémoire, Relin bredouilla : « Si tel est le cas, le véritable sens de la purification continentale dont parlent les prêtres de l'Autel serait… »
« Le Dieu de l'Autel nous considère comme les descendants du Tueur de Dieu. Par conséquent, la purification du continent est, en fait, la destruction du continent. Le phare se dresse comme la méthode choisie pour cet acte. »
À mes mots, les professeurs échangèrent des regards, communiquant en silence par leurs expressions.
« Ne vous inquiétez pas », poursuivis-je, leur offrant un sourire bas. « Car vos âmes, ayant coopéré avec l'Autel, sont destinées à une préservation consentie, pour habiter de nouveaux corps dans un nouveau monde, renaissant ainsi comme de nouveaux êtres. »
Je leur réitérai les mots exacts que Quay m'avait un jour adressés.
« Renaître comme de nouveaux êtres… ? Cela voudrait dire que nous serions… » répondit Relin, demandant avec prudence.
L'expression de Relin restait espérée, malgré tout.
« Tous vos souvenirs présents seront effacés, et vous deviendrez des êtres entièrement nouveaux », dis-je, coupant net ce fil.
« C-Cela ne serait rien de moins que la mort, non ?! » répondit Relin, hurlant et claquant ses mains sur le bureau tandis que son visage bouffon rougissait et que des larmes brillaient dans ses yeux.
« C'est pour cette raison que le phare se dresse, et c'est pour cette raison que le sort existe », dis-je, dévisageant Relin, mes lèvres se tordant.
Les visages des professeurs se durcirent. Parfois, des tressaillements de tension ridaient leur peau comme des rides, et leurs souffles étaient saccagés comme s'ils avaient été trahis par quelqu'un.
« Continuez. »
Les professeurs, livides et ne faisant que mouvoir les lèvres, ignoraient la vraie nature de la voie qu'ils avaient choisie, n'ayant fait que courir après une confortable complaisance, et je souris à ceux dont les expressions formaient un spectacle à la mesure.
« Et que le bref reste de votre vie soit agréable », conclus-je.
***
Pendant ce temps, dans la prison de toile — un monde utterly distinct du continent — sa population, déjà supérieure à cinq pour cent de celle du continent, et des gens d'origines diverses de l'Empire, des principautés et des royaumes, aux yeux et peaux variés, y vivaient, alternant coopération et conflits, et étaient bel et bien préservés par Epherene.
« Est-il seulement possible de partir un jour ? Je commence franchement à me le demander », dit Ihelm.
Dans le bureau exquisément beau du quartier général du monde de la toile, un lieu lui-même semblable à un tableau, à la déclaration d'Arlos, Sylvia, la Créatrice de ce royaume, secoua simplement la tête avec un air de dédain total et, ne daignant pas accorder d'attention à une marionnettiste, reprit son laborieux travail de transcription magique.
« Allô ? »
« … Tout ce que vous faites, c'est douter. C'est pour cela que Deculein ne vous fait pas confiance », répondit Sylvia.
« De quoi parlez-vous ? Avez-vous oublié le temps sur l'Île de la Voix ? La confiance de Deculein allait à moi et Idnik — »
C'était le souvenir de ce jour sur l'Île de la Voix où Sylvia s'était surpassée et avait tenu l'amour de Deculein de toutes ses forces.
« Qu'est-ce que vous dites. C'est en moi qu'il a placé sa confiance, au bout du compte, et non en aucun de vous. Il a fait confiance à ma décision. »
La fierté de Sylvia résidait précisément là — sa décision de tuer l'homme qu'elle aimait le plus et de briser le faux paradis où ils auraient pu être ensemble pour toujours était, pour elle, une source immense de satisfaction.
Par conséquent, Sylvia sauverait absolument Deculein, parce qu'il l'avait sauvée avant…
« Je veux dire, le problème, plutôt, c'est que trop de gens se contentent de cet endroit. À l'intérieur de ce faux monde. »
En ce lieu, tous les besoins — nourriture, vêtements et abri — étaient résolus par la magie et le mana de Sylvia. Nul besoin de chasser, nul besoin de cultiver, nulle préoccupation pour un toit, tout cela grâce à Sylvia, leur Créatrice omnisciente.
« Plus important encore, comment progresse la préparation de la marionnette », demanda Sylvia à Arlos.
« J'ai réussi une connexion fragile avec la marionnette du monde extérieur, mais le transfert de conscience avancée s'avère impossible », répondit Arlos, se redressant une fois de plus.
Bien qu'Arlos fût parvenue à se connecter avec ses marionnettes disséminées sur le continent au-delà des limites de la prison de toile, elle peinait sur le contrôle précis — transmettre une conscience entière pour les piloter s'avérait difficile.
« Ce dispositif de contrôle manuel est indispensable », continua Arlos, présentant une machine rectangulaire.
C'était une longue planche avec plusieurs bâtons attachés, le genre d'objet qu'on voit parfois dans une salle d'arcade.
« Cela permet le mouvement et même la communication. Trouvez-vous cela suffisant ? »
Sylvia fixa Arlos et l'objet, évaluant apparemment le mana et le sort qu'il contenait, puis hocha la tête.
« Cela devrait suffire », répondit Sylvia.
« Très bien… hum », fit Arlos, s'éclaircissant la gorge.
Puis, jaugeant l'expression de Sylvia, Arlos demanda : « Mais envisagez-vous vraiment de prêter votre assistance à Deculein ? »
« Pourquoi me demandez-vous cela », répondit Sylvia, continuant à griffonner quelque chose sur le papier magique.
« Deculein ne demanderait pas votre assistance. »
Comme l'avait affirmé Arlos, Deculein ne solliciterait pas d'aide, faisant de l'assistance de Sylvia un acte de salut non demandé, un sauvetage à ses propres conditions.
« Au contraire, votre bonne volonté ne ferait que perturber ses plans. »
Sylvia fixa silencieusement Arlos, qui, à son tour, dérobait un regard au sort magique étalé sur le bureau de Sylvia — un sort conçu pour sauver Deculein, pour garantir qu'il ne mourrait pas.
« … Quel est exactement le but de ce sort ? » demanda Arlos.
« Je vais peindre son portrait », répondit Sylvia, laissant échapper un soupir et énonçant une idée plutôt étrange.
« Un portrait ? »
« À l'intérieur, je vais le préserver. »
Alors que Sylvia replongeait dans son absorption magique, Arlos se sentit inexplicablement confuse mais ne fit que jeter un œil à la couronne blonde de Sylvia avant d'hausser les épaules.
« D'accord, faites comme vous voulez. Je contrôlerai ma marionnette, alors… » répondit Arlos.
***
Au lieu de culte de l'Autel pour le phare de la Terre de la Destruction, Quay contemplait son tableau en fixant les nombreuses toiles de son jardin de fleurs, chacune une peinture qui retenait de nombreux criminels du continent.
Cette toile même, connue sous le nom de prison de toile et considérée comme la lisière du monde, était une autorité que Quay avait acquise — ou plutôt, à laquelle il s'était éveillé — après dix mille ans de prière.
« Epherene, je crois comprendre ce que tu penses », dit Quay.
Cependant, Epherene, tentant apparemment de contrer l'autorité de Quay, se mit activement à enfermer des gens dans la toile car son but était la préservation de l'humanité.
Puisque la lisière du monde était un espace où même Quay ne pouvait interférer, c'était un acte quelque peu significatif si son but était d'échapper à son contrôle — bien qu'une vraie échappatoire fût probablement impossible.
« Mais il ne peut y avoir d'échappatoire. »
La lisière du monde était un lieu séparé et isolé du monde lui-même, signifiant qu'aucune magie ne pouvait ramener les humains à l'intérieur vers l'extérieur. Au mieux, un cas comme la situation actuelle de Yulie était la limite absolue, à juste titre considéré comme un miracle défiant la providence — rien de plus qu'un miracle né de la détermination de Yulie avec Deculein.
« Est-ce que tu contemples donc ton art ? »
… À cet instant, une voix venue de derrière fit se retourner Quay, et là, dans le miroir, se tenait Deculein.
« Oui, moi non plus j'ignore leurs activités à l'intérieur, car c'est un lieu complètement isolé », répondit Quay.
« En effet, vous êtes plutôt imparfait pour être appelé un Dieu », répondit Deculein.
« Je suppose », dit Quay, un sourire bas au visage. « Et vous ? Il ne reste que peu de temps. N'est-ce pas visible depuis le continent ? »
Dans l'univers, une comète — non, un météore de proportions planétaires — filait actuellement vers le continent. Le phare, sur le point de s'activer, en attirerait entièrement l'orbite, causant l'anéantissement total du continent réduit en débris cosmiques. Après cela, Quay recommencerait à recréer le continent.
« Je sais que le but du phare a été révélé puisqu'un mage anonyme l'a exposé. »
« Ah bon ? Cela veut dire que vous avez aussi été exposé ? »
« Ce n'est qu'une question de temps. »
Thud.
Depuis l'intérieur du miroir, Deculein en sortit, pénétrant dans le monde au-delà.
« Je vais maintenant commencer l'opération du phare », continua Deculein, un bâton serré dans une main et un livre dans l'autre.
« Qu'est-ce que ce livre ? »
« Celui-ci est destiné en cadeau au Grand Prince Creáto. »
« Un cadeau ? »
Deculein hocha la tête, sans offrir de mots.
« Dites-le-moi. Je n'interférerai pas. En tout cas, je vous promets de laisser tout se dérouler comme il doit », dit Quay, un sourire aux lèvres en regardant Deculein.
« Ce à quoi vous faites référence, comme le dit Dieu. »
Si les paroles de Deculein étaient vraies, alors le Dieu dont il parlait arriverait avec ce météore même, un moment que Quay attendait quelque peu.
« C'est la clé du phare », répondit Deculein après avoir évalué l'expression de Quay.
« Une clé ? »
« Ce livre seul recèle le moyen d'interpréter tous les aspects du phare. C'est un cadeau que je laisse au Grand Prince Creáto. »
Dans le phare, toute la connaissance magique de Deculein était appliquée avec l'entière perfection de son talent de Compréhension, en faisant un OOPArt même pour Quay, dépassant de loin le système magique actuel du continent.
C'était une réalisation monumentale qui pourrait entièrement remodeler le cadre de la magie, mais l'affirmation de Deculein selon laquelle une telle réalisation pouvait être comprise en un seul livre déconcertait même Quay, et ce qui suivit était encore plus étrange.
« Prenez-le », dit Deculein, le tendant à Quay.
« Pourquoi me donnez-vous cela ? » répondit Quay, les yeux s'écarquillant.
« Que ce soit vous qui le remettiez au Grand Prince Creáto. »
« Moi ? »
Deculein hocha la tête, sans montrer la moindre hésitation, et en fait son expression suggérait qu'il se demandait pourquoi une telle question était même posée.
« Vous me faites confiance ? » ajouta Quay.
« En effet, je place ma confiance en vous au-dessus des misérables pourris de ce monde. Vous êtes une foi sans tache, et paradoxalement, plus impeccable et immaculée que n'importe qui d'autre. »
Quay fixa le livre sans un mot.
Alors, un faible sourire s'étendit, et il appartenait à Deculein.
« Quay, vous avez un jour affirmé que je ressemblais au talent d'un vieil ami à vous. »
« … Oui. »
« C'est le pouvoir connu sous le nom de Compréhension, et à présent, c'est un pouvoir qui n'appartient qu'à moi-même », dit Deculein.
La Compréhension était un talent que Kim Woo-Jin avait inconsidérément ajouté à Deculein.
« Lorsque je suis arrivé dans ce monde pour la première fois, ma connaissance était inexistante, et donc ma Compréhension du plus infime principe de magie exigeait un mana considérable. »
Les jours humiliants à dépenser du mana pour apprendre la simple Télékinésie et à s'épuiser à adopter un seul sort lui semblaient désormais de lointains souvenirs.
« Mais plus maintenant, Quay », continua Deculein, tendant à nouveau son livre à Quay.
Quay reçu le livre, et sur sa couverture était inscrit un unique titre d'une main exquisément fluide et élégante — Résumé Final de Deculein, une pièce d'héritage, comme un testament.
« … J'ai irgendwie le sentiment de pouvoir atteindre un état de Dieu au-delà même de ce que vous atteindriez. »
Les paroles de Deculein étaient plutôt arrogantes, pourtant Quay ne s'en irrita pas.
« Avec le simple pouvoir de comprendre ? » demanda Quay,levant les yeux vers Deculein.
Deculein secoua la tête, souriant comme s'il trouvait Quay délicieusement naïf.
« C'est bien au-delà de la simple compréhension. Plus que comprendre le monde, plus que comprendre le continent… »
Après un bref silence, Deculein plongea son regard dans les yeux de Quay, et à cet instant précis, un certain mana scintilla dans les yeux de Deculein, offrant à Quay une réalisation soudaine.
« … C'est la compréhension de la présence elle-même. »
La Compréhension de Deculein avait atteint un certain carrefour, ressemblant à un bourgeon sous la pluie, prêt à éclore — un talent sur le point de s'épanouir pleinement.
« Je possède la Compréhension de vous, Quay. »
Quay arborait un sourire satisfait.
« Même en cet instant même et en chaque instant qui suit… »
Comme prévu, Deculein était l'humain le plus difficile à contrer sur ce continent.
« J'apprendrai à vous connaître en vous comprenant et finalement… »
Donné qu'il détenait le talent le plus fondamental et unique qui soit.
« Je vous vaincrai », conclut Deculein.
En effet, le pouvoir de comprendre toute présence était incontestablement le pouvoir d'un Dieu, car s'il n'en était pas ainsi, aucun autre pouvoir ne pourrait revendiquer ce titre.
« … Est-ce ainsi ? Si vous connaissez l'ennemi et vous connaissez vous-même, vous n'avez pas à craindre l'issue de cent batailles, n'est-ce pas ? » marmonna Quay, pointant vers le livre de Deculein. « Creáto appréciera cela. Je m'assurerai qu'il lui parvienne. Je n'y jetterai même pas un coup d'œil. »
« Je vais maintenant me rendre au phare », répondit Deculein, hochant la tête.
Alors, d'une voix malicieuse, à Deculein qui passait près de lui, Quay demanda : « Allez-vous attendre Sophien là-bas ? Allez-vous attendre votre mort ? Allez-vous prier pour que Sophien vous tue ? »
Le bruit des pas de Deculein s'arrêta.
« Sophien était donc incapable de votre Compréhension ? » continua Quay.
Alors, une légère et amère torsion apparut au coin des lèvres de Deculein.
« … Ce n'était pas que j'en étais incapable, mais plutôt que je choisissais de ne pas le faire. »
« Vous choisissiez de ne pas le faire ? »
« En effet, en tant que sujet, comment osais-je comprendre Sa Majesté à ma guise ? Je ne peux que faire confiance et attendre patiemment. »
Quay garda Deculein fermement dans son champ de vision.
Le cœur de Deculein différait de celui d'un serviteur qui sert un Dieu et de celui d'un humain qui aime son bien-aimé.
Il était…
« Ce moment final, quand la lame transperce mon cœur… l'instant où un vilain, conçu pour la mort, rencontre sa fin… » conclut Deculein.
Le sujet le plus parfait, un vilain du nom de Deculein.
« … Ouais. »
À cet instant, Quay commença à le percevoir subtilement — l'affirmation audacieuse que Deculein avait un jour faite — que Dieu avait préparé l'individu nommé Deculein spécifiquement pour Quay…
« Moi aussi, je suis curieux de voir cette fin », conclut Quay.
Que Dieu s'était lui-même envoyé pour Quay — que les paroles de Deculein pourraient bien être vraies…